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敌国皇子x江南琴师

（一）

暮色四合，秦淮河上水光潋滟，晚风轻拂，带着江南水乡特有的温润潮意。

一艘装饰雅致的画舫，正缓缓行驶在宽阔的河面上，远离了岸边的喧嚣与灯火，只余下水波荡漾的轻响和偶尔掠过的晚归水鸟的鸣叫。画舫内部布置得极为舒适，处处透着低调的奢华与主人不俗的品味。

船舱内，一盏剔透玲珑的琉璃灯散发着柔和的暖光。沈清弦斜倚在铺着厚软锦垫的榻上，他身着一袭月白色的广袖轻袍，衣料轻薄，隐隐透出内里素净的中衣。乌黑的长发仅用一根简单的玉簪松松绾起，几缕发丝垂落在清瘦的脸颊旁，更显得他肤色苍白，眉眼精致绝伦，带着一种病中初愈般的脆弱美感。

他微微垂着眼睫，视线落在自己高高隆起的小腹上。那弧度已十分明显，将原本宽松的衣袍撑得满满当当。他的双手，骨节分明，此刻正轻柔地覆在腹部，感受着里面那个小生命的动静，苍白的唇角不由自主地弯起一抹温柔至极的浅笑，眸底却也藏着一丝不易察觉的忧虑与倦怠。他本就底子薄，身子骨弱，这近九月的孕期几乎耗尽了他所有精力，时常感到力不从心。

坐在他身侧的男子，萧煜，则是一身玄黑绣暗金云纹的常服，身形挺拔，面容俊朗，气质沉稳。他自称是游历江南的富商，但眉宇间的英气和偶尔流露出的锐利眼神，却绝非普通商贾所有。此刻，他所有的注意力都放在沈清弦身上，深邃的眼眸中满是毫不掩饰的疼惜与专注。

萧煜也伸出一只手，小心翼翼地覆盖在沈清弦的手背上，一同感受着那腹中生命的脉动。他的掌心温热而有力，仿佛能传递源源不断的力量和安心。

“今日可觉得累？”萧煜的声音低沉而温和，带着担忧，“若是不适，定要告诉我。”

沈清弦轻轻摇了摇头，将身体更深地偎进萧煜的怀里，寻了个舒服的位置靠着他的肩膀，闭上眼感受着对方沉稳的心跳和温暖的气息。“还好，”他声音很轻，带着些许气弱，“宝宝今日很乖，没有闹腾。”

他是名动江南的第一琴师沈清弦，指下曾流淌出无数动人心弦的清越乐章。可如今，他甘愿舍弃那些浮名，只求能安稳地守着腹中的孩子，和身边这个给予他无限温柔与庇护的男人。

舱角，一张古朴的七弦琴静静安放，琴弦在灯光下泛着幽微的光泽。空气中弥漫着淡淡的熏香和水汽的清新，时光仿佛在这一刻静止，温馨而宁谧。

萧煜凝视着沈清弦略显疲惫却满足的睡颜，眼神愈发柔和。他轻轻调整了一下姿势，让爱人能靠得更稳些，又伸手将旁边一张薄薄的锦被拉过来，仔细地盖在沈清弦身上，连同那孕育着他们希望的腹部也一并护好。

画舫继续平稳地向前行驶，水声潺潺，灯影摇曳。一切都显得那么平和静好，仿佛可以一直这样，岁月静好，相守无忧。

然而，谁也没有预料到，一场突如其来的惊变，即将打破这份脆弱的安宁。

（二）

这份静谧并未持续太久。

夜色渐深，水面上的雾气似乎也浓重了些。原本平稳行驶的画舫，忽然轻微地晃动了一下，幅度不大，却足以惊醒浅眠中的沈清弦。他微蹙着眉，下意识地抱紧了自己的肚子，身体的不适让他比常人更加敏感。

萧煜几乎在同一时间警觉起来。他常年行走在外，经历过不少风浪，对危险有着近乎本能的直觉。他坐直了身体，侧耳倾听着船外的动静。除了水声，似乎隐约传来一些杂乱的声响，像是远处有人在呼喊，还有……兵刃碰撞的清脆声？

“怎么了？”沈清弦轻声问道，语气中带着一丝不安。

萧煜拍了拍他的手背，试图安抚，但眼神却锐利地扫向窗外。“没什么，许是别的船只经过。”他嘴上说着，但握着沈清弦的手却不自觉地收紧了些，另一只手已经悄然按在了腰间——那里，藏着一把他从不离身的短匕。

然而，外面的动静越来越近，也越来越清晰。不再是隐约的声响，而是无比清晰的呼喝、惨叫，以及船桨急促划破水面的声音。有几艘小而快的船只，如同黑夜中的鬼魅，正迅速朝着他们这艘画舫包抄而来。

“是水匪！” 船头传来船夫惊慌失措的大喊。

几乎是话音刚落，猛烈的撞击发生了！

“砰——！”

一声巨响，画舫剧烈地摇晃起来，仿佛被一股巨大的力量狠狠推搡。船舱内的物件噼里啪啦地摔落在地，那盏琉璃灯也承受不住震荡，“哐当”一声砸碎在甲板上，光芒瞬间熄灭，只剩下窗外透进来的微弱月光。

“清弦！” 萧煜反应极快，在画舫被撞击的瞬间，他已用自己的身体将沈清弦牢牢护在怀里，挡住了可能飞溅过来的碎片。

尽管有萧煜的保护，但那突如其来的剧烈冲击还是让沈清弦闷哼了一声。他只觉得五脏六腑都仿佛移了位，一股尖锐的疼痛猛地从小腹深处传来，迅速蔓延开来。

“呃……” 沈清弦脸色瞬间惨白如纸，冷汗一下子浸湿了额发。他双手死死地捂住肚子，身体控制不住地蜷缩起来，剧痛让他几乎喘不过气。

“清弦！你怎么了？！” 萧煜感觉到怀中人的异样，心猛地沉了下去。他借着微光，看到沈清弦痛苦的神情，以及他紧抓着自己衣襟、指节泛白的手，顿时心急如焚。

“肚子……肚子好痛……” 沈清弦的声音破碎而颤抖，带着难以抑制的痛苦和恐惧，“煜……我好像……要……”

后面的话他没能说出口，又一阵更剧烈的绞痛袭来，让他眼前阵阵发黑。他能清晰地感觉到身下似乎有温热的液体涌出，浸湿了衣袍。

早产！

这两个字像一道惊雷，狠狠劈在萧煜心头。他看着沈清弦痛苦不堪的样子，感受到他身体的颤抖，一股从未有过的恐慌和暴怒瞬间席卷了他。

外面的喊杀声、撞击声仍在继续，画舫还在摇晃，水匪显然已经登船。

但此刻，萧煜的眼中只有怀里这个痛得几乎失去意识的爱人，以及他腹中那个尚未足月、却可能要提前降临的孩子。

（三）

“清弦！清弦！撑住！” 萧煜的声音带着他自己都未察觉的颤抖。他一手紧紧搂着沈清弦不断下滑的身体，另一只手颤抖着探向沈清弦的身下。指尖触及之处，一片濡湿温热，带着淡淡的血腥气。

不是羊水，是血！

萧煜的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止跳动。见红了，加上这剧烈的腹痛……这绝不是好兆头！清弦的身子本就虚弱，若是此刻强行生产，还在这兵荒马乱、没有任何准备的船上……后果不堪设想！

“别怕，清弦，别怕，有我在……” 萧煜的声音嘶哑，他将沈清弦抱得更紧，仿佛想用自己的体温驱散那侵入骨髓的寒意和恐惧。他俯下身，用自己的额头抵着沈清弦汗湿的额头，一遍遍地低语安抚，尽管他自己的心也乱如麻。

沈清弦痛得意识都有些模糊了，他只能用力抓着萧煜的衣袖，像是抓住救命稻草。断断续续的呻吟从他苍白干裂的唇间溢出，每一次腹部的收缩都让他全身痉挛，冷汗浸透了单薄的衣衫，紧贴在冰冷的皮肤上，更添寒意。他能感觉到生命力在随着身下的温热一点点流失，巨大的恐慌攫住了他。

“煜……孩子……我们的孩子……” 他用尽力气，艰难地吐出几个字，眼中满是泪水和哀求。

“我知道，我知道，孩子会没事的，你也会没事的！相信我！” 萧煜斩钉截铁地说道，眼神中闪过一丝决绝的狠厉。他不能让清弦和孩子出事，绝不能！

就在这时，“哐啷”一声巨响，船舱那扇本就不甚结实的木门被什么重物狠狠撞击，木屑纷飞。外面水匪的叫嚣声清晰可闻：

“里面肯定有肥羊！撞开！”
“动作快点！别让官兵追上来了！”

危机已迫在眉睫！

萧煜猛地抬起头，眼中最后一丝温情被凛冽的杀意取代。他迅速扫视了一眼狭小的船舱，这里无处可躲，唯一的选择，就是死守！

他小心翼翼地将沈清弦调整了一个更安全的姿势，让他靠在舱壁的软垫上，尽量减少颠簸带来的冲击，又快速将那床锦被裹得更紧些，希望能给他一丝微不足道的温暖和支撑。

“清弦，忍一忍，我很快回来。” 萧煜深深地看了沈清弦一眼，那眼神里包含了太多复杂的情绪——担忧、不舍、以及不容置疑的决心。

他站起身，挺拔的身影在昏暗的光线下显得格外坚定。他没有去拿墙边挂着的装饰用长剑，而是反手抽出了腰间那柄看似不起眼的短匕。匕首在微光下闪过一道寒芒，映照出他此刻冰冷肃杀的面容。

他不是什么温和的江南富商，他是北境战场上令人闻风丧胆的战神，是习惯了生死搏杀的皇子。为了守护身后最重要的人，他不介意让这秦淮河，再多染上几分血色。

“砰！” 又是一声巨响，舱门被撞得裂开了一条缝隙。

萧煜深吸一口气，握紧匕首，眼神如鹰隼般锐利，死死盯住了那摇摇欲坠的门板。他的全部感官都调动起来，准备迎接即将到来的血战。而他身后，是他的爱人，和他未出世的孩子，是他无论如何也要拼死守护的一切。

（四）

“轰——！”

伴随着刺耳的木材碎裂声，本就摇摇欲坠的舱门彻底被撞开！两个手持砍刀、面目狰狞的水匪狞笑着闯了进来，浑浊的目光贪婪地扫过舱内，瞬间就定格在角落里那个虽然痛苦蜷缩、却依旧难掩绝世容光的沈清弦身上。

“嗬！果然藏着个极品！”

“老大运气真好！这个带回去……”

他们的话语戛然而止，因为一道黑影快如闪电般迎面扑来！

萧煜动了。

没有丝毫犹豫，没有半分迟滞。他就像一头被触及逆鳞的猛兽，所有的温情脉脉在此刻尽数化为凛冽的杀机。第一个水匪只觉眼前一花，喉咙处传来一阵冰凉的剧痛，他甚至没来得及发出惨叫，身体就软软地倒了下去，温热的血喷溅而出，在精致的地毯上留下刺目的痕迹。

第二个水匪被同伴的骤然死亡惊得一愣，下意识地挥刀砍向萧煜。然而，萧煜的身法远比他想象的更为诡谲刁钻。他身形一矮，轻易避开了势大力沉的一刀，同时手腕翻转，那柄淬了寒光的短匕如同毒蛇吐信，精准无误地刺入了水匪持刀的手腕！

“啊——！” 惨叫声终于响起，水匪吃痛松手，砍刀“哐当”落地。但他还来不及做出下一个反应，萧煜的匕首已经再次划过，这一次，目标是他的咽喉。又是一声沉闷的倒地声，船舱内瞬间弥漫开浓重的血腥味。

整个过程快得令人窒息，不过是几个呼吸之间，两个凶神恶煞的水匪已变成冰冷的尸体。萧煜站在原地，玄色的衣袍上沾染了几点暗红的血迹，他握着匕首的手稳如磐石，眼神冰冷，仿佛刚才只是碾死了两只碍事的虫子。

然而，这短暂的平静并未让他有丝毫放松。外面的厮杀声依旧激烈，画舫的晃动也并未停止。更让他心胆俱裂的是身后传来的，沈清弦越发压抑不住的痛苦呻吟。

“唔……啊……痛……”

萧煜猛地转身，几步冲回沈清弦身边，单膝跪下。他扔掉手中滴血的匕首，用尚算干净的袖子擦了擦手，才敢去碰触沈清弦汗津津的脸颊。

“清弦！清弦！看着我！” 萧煜的声音急促而慌乱，全然不复方才的冷酷镇定。

沈清弦艰难地睁开眼，眼睫上沾满了冷汗和泪水，视线有些涣散。他看着萧煜，嘴唇翕动着，却发不出清晰的声音。他下意识地抓紧自己的小腹，那里的疼痛一波紧似一波，仿佛要将他撕裂。身下的濡湿感也越来越重，带着不祥的黏腻。

萧煜低头看去，借着从破损舱门透进来的月光，他清楚地看到，沈清弦月白色的袍子下摆，那片深色的湿痕正在不断扩大，颜色也从最初的淡红变得越来越深……

“不……不……” 萧煜的瞳孔骤然收缩，一股凉气从脚底直冲头顶。失血太多了！这样下去，别说孩子，连清弦也……

他颤抖着伸手去探沈清弦的脉搏，脉象微弱而急促，显示着主人正处于极度危险的境地。

“撑住！清弦！你一定要撑住！” 萧煜的声音带着哭腔，他从未如此害怕过。他可以面对千军万马，可以浴血奋战，但他无法承受失去怀中这个人的可能。

外面的打斗声似乎渐渐平息了一些，但画舫依旧在水面上不受控制地漂荡，船体倾斜得更厉害了，冰冷的河水甚至开始从破损的船舷漫灌进来。

此地绝不能再待下去！必须立刻离开，找大夫！

萧煜迅速做出决断。他一把将沈清弦打横抱起，尽可能地用自己的身体护住他高隆的腹部，避免任何可能的颠簸和挤压。沈清弦痛得几乎昏厥，只能无力地将头靠在萧煜的颈窝，发出细微的呜咽。

“别怕，我带你走，我们去找大夫，你和孩子都会没事的……” 萧煜一边低声安慰，一边抱着他，踉跄着冲向那破损的舱门，目光警惕地扫视着外面混乱的甲板，寻找着一线生机。

夜色深沉，水波荡漾，危机四伏。他们的命运，悬于一线。

（五）

萧煜抱着沈清弦冲出船舱，一股浓烈的血腥味和河水的湿冷气息扑面而来。甲板上一片狼藉，横七竖八地躺着几具尸体，有水匪的，也有船夫的。仅存的几个船夫还在和剩下的两三个水匪进行着殊死搏斗，但显然已是强弩之末。

画舫的倾斜越来越严重，冰冷的河水已经漫过了半个甲板，发出“哗啦啦”的声响，每一次晃动都让沈清弦闷哼出声，脸色也愈发惨白。

他们的出现立刻吸引了残存水匪的注意。一个满脸横肉的水匪看到萧煜怀中那个价值连城的“美人”，又见他似乎并无武器（匕首已扔），眼中凶光一闪，狞笑着挥刀扑了过来！

“留下他！”

萧煜眼神一厉，抱着沈清弦的身体猛地向旁边一侧，险之又险地避开了砍向他后背的一刀。他脚下不停，借着闪避的惯性，右腿如同鞭子般迅猛地扫出，狠狠踢在水匪的膝盖侧面！

“咔嚓！”一声脆响伴随着水匪凄厉的惨叫，他站立不稳，扑通一声栽倒在地，正好摔进不断涌上来的河水里，挣扎着呛咳起来。

萧煜甚至没有多看他一眼，目光飞快地扫视四周。他看到了！在画舫侧后方不远处，系着一艘之前水匪用来登船的小舢板！那是他们唯一的生路！

但通往那里的路线上，还有一个水匪正和船夫缠斗。

“清弦，抱紧我！” 萧煜低吼一声，脚下发力，抱着怀中几乎失去意识的人，如同离弦之箭般冲了过去。

那水匪听到动静，刚一回头，就看到一道携着雷霆之势的身影逼近。他下意识地举刀格挡，却被萧煜用肩膀狠狠一撞！巨大的力量让水匪踉跄后退，撞在船舷上。萧煜没有停顿，抱着沈清弦从他身边疾冲而过，同时空着的左手快如闪电般探出，抓住了水匪的后颈，猛地向船舷外的冰冷河水按去！

“噗通！” 水花四溅。

萧煜看也不看落水者的挣扎，径直冲到舢板旁。他一手维持着抱住沈清弦的姿势，另一只手飞快地解开系在画舫栏杆上的绳索。

“呃……煜……” 沈清弦微弱地睁开眼，涣散的目光落在萧煜沾血的侧脸上，气若游丝，“冷……好冷……”

他的身体在不受控制地发抖，不仅是因为失血和疼痛，更是因为浸湿的衣袍和夜风带来的寒意。

“马上就好，清弦，马上就暖和了。” 萧煜心如刀割，动作却不敢有丝毫迟缓。他小心翼翼地将沈清弦放进狭窄的舢板里，尽量让他躺平，然后自己也迅速跳了进去。

他顾不上寻找船桨，直接用手当作桨，奋力划动，推动着小小的舢板脱离正在缓缓下沉的画舫。

身后，画舫倾斜的角度越来越大，伴随着木材断裂的呻吟声和最后几声绝望的呼喊，逐渐被黑暗的河水吞噬。水面上只剩下漂浮的杂物和几圈不断扩大的涟漪。

舢板在夜色中的秦淮河上漂流，四周一片死寂，只剩下水波拍打船舷的声音。月光惨淡地洒在水面上，也照亮了沈清弦苍白如雪的脸庞。

萧煜跪坐在他身边，脱下自己尚算干燥的外袍，紧紧裹在沈清弦身上，试图给他一点温暖。他看着沈清弦紧闭的双眼，微弱的呼吸，以及身下不断渗出的、象征着生命流逝的猩红，一颗心沉到了谷底。

“清弦……撑下去……求你……” 他低下头，将脸埋在沈清弦冰冷的颈窝，声音哽咽，滚烫的泪水无声地滑落，滴在冰冷的绸缎上。

他从未如此无助过。他是权倾一方的皇子，是沙场上的不败将军，可面对此刻命悬一线的爱人，他却束手无策，只能眼睁睁看着他的生命一点点消逝。

必须尽快找到大夫！靠岸！

萧煜猛地抬起头，抹去脸上的泪水，眼中重新燃起决绝的光。他辨认了一下方向，看到远处岸边隐约的灯火，那是最近的城镇。他咬紧牙关，双手探入冰冷的河水中，用尽全身力气，奋力地朝着那微弱的光明划去。

小小的舢板，承载着两个人的生命和未卜的未来，在沉沉的夜幕下，艰难地破开水波，驶向那渺茫的希望。

（六）

冰冷的河水刺骨，每一次划水都像是用钝刀刮过肌肤。萧煜早已感觉不到双臂的酸痛，只剩下一种机械的麻木。他全凭着一股不肯熄灭的意志力在支撑，双眼死死盯着远处岸边那星星点点的灯火，仿佛那是黑夜瀚海中唯一的灯塔。

舢板行进得异常缓慢，尤其是在他仅凭双手划水的情况下。夜风带着水汽，吹透了他单薄的里衣，寒意浸入骨髓，但他不敢停歇片刻。怀中的沈清弦身体越来越冷，呼吸也越发微弱，每一次细微的颤抖都像针一样扎在萧煜心上。

“清弦……再坚持一下……就快到了……” 他不断地低声呼唤，与其说是安慰沈清弦，不如说是在给自己打气，驱散心中那几乎要将他吞噬的绝望。

沈清弦似乎听到了他的声音，艰难地掀开沉重的眼皮，涣散的目光费力地聚焦在萧煜坚毅的下颌线上。他想开口说话，却只发出一阵微弱的气音，随即又是一阵剧烈的痉挛，痛得他弓起了身体，额头上瞬间又布满了冷汗。

“别动！清弦，别用力！” 萧煜焦急地喊道，连忙调整姿势，试图用自己的身体更稳固地支撑住他，减少晃动带来的痛苦。他能感觉到裹在沈清弦身上的外袍，那片湿濡的范围还在缓慢扩大，血腥味也愈发浓重。

时间，他们最缺的就是时间！

萧煜咬碎了牙，几乎是用尽了毕生力气，疯狂地划水。他的手掌早已被粗糙的船舷和冰冷的河水磨得通红，甚至渗出了血丝，但他浑然不觉。

终于，在漫长的煎熬后，那岸边的灯火越来越近，越来越清晰。他能看到模糊的房屋轮廓，甚至能听到隐约的犬吠声。

是镇子！他们到了！

舢板磕磕绊绊地撞上了河岸边的泥滩，发出沉闷的声响。萧煜几乎是立刻跳入了齐膝深的冰冷河水中，水花四溅。他顾不得刺骨的寒冷，小心翼翼地将沈清弦从舢板上抱起，用尽最后的气力，踉跄着冲上河岸。

这是一个寂静的小镇，大部分人家早已熄灯沉睡。萧煜抱着沈清弦，站在空无一人的街道上，夜风吹过，带来萧瑟的寒意。他浑身湿透，狼狈不堪，怀中的人更是气息奄奄。

“来人！救命！有没有大夫？！” 萧煜朝着漆黑的房屋大声呼喊，声音嘶哑而急切，打破了小镇的宁静。

他的呼喊在空旷的街道上回荡，起初只有几声犬吠回应。萧煜的心一点点下沉，但他没有放弃，继续更大声地呼喊，甚至开始用力拍打离他最近的一户人家的院门。

“救命！求求你们！救救我的……我的夫人！他快不行了！” 在这危急关头，他下意识地用了“夫人”这个称谓，只想尽快得到帮助。

终于，一扇窗户后面亮起了微弱的灯光，伴随着窸窸窣窣的穿衣声。片刻后，院门被打开一条缝隙，一个睡眼惺忪的老者探出头来，警惕地打量着门外这个浑身湿透、抱着一个昏迷不醒之人的陌生男子。

“你……你们是什么人？半夜三更的……”

“老丈！求您行行好！” 萧煜看到人，如同抓住了救命稻草，语气急切而恳求，“我夫人难产，失血过多，急需大夫！求您指点，镇上哪里有大夫？或者稳婆也行！”

老者看到沈清弦苍白如纸、毫无生气的脸，以及萧煜衣袍和沈清弦下摆明显的血迹，吓了一跳，也意识到了事情的严重性。他犹豫了一下，终究还是不忍心，指了指街道的另一头。

“往……往东头走，第三家，挂着个小灯笼的就是张大夫家……不过他年纪大了，这么晚了不一定……”

话音未落，萧煜已经道了声“多谢”，抱着沈清弦，用尽最后的力气，朝着老者所指的方向狂奔而去。他的脚步踉跄，呼吸粗重，每一步都像踩在刀尖上，但他不敢慢，一分一秒都不敢耽搁。

他必须在死神带走他心爱之人前，找到那一线生机。那盏在夜色中摇曳的小小灯笼，此刻成了他全部的希望。

（七）

东头第三家，果然挂着一盏在夜风中微微摇曳的小灯笼，昏黄的光芒勉强照亮了门口一小片地方，以及那块写着“张氏医馆”的陈旧木牌。

萧煜几乎是扑过去的，“砰砰砰”地用力拍打着那扇并不厚实的木门，声音急促而带着绝望：“张大夫！张大夫！救命！求您开门！救命啊！”

他的喊声在寂静的夜里格外响亮，甚至有些凄厉。怀中的沈清弦又发出一声痛苦的低吟，身体冰冷得像一块寒玉，让萧煜的心脏一阵紧缩。

门内传来一阵咳嗽声，随即是脚步声，以及拨动门闩的“嘎吱”声。门被打开了，一个须发皆白、身形清瘦的老者出现在门口，手中提着一盏油灯，皱着眉头看向门外的不速之客。

“何事如此喧哗……” 张大夫的话在看清萧煜和他怀中之人的瞬间顿住了。

他行医数十年，见过的急症危症不少，只一眼，便看出萧煜怀中那人情况极其不妙。那苍白如纸、毫无血色的脸，紧闭的双眼下浓重的青影，微弱到几乎感觉不到的呼吸，以及……那浓得化不开的血腥气和浸透衣袍的暗红血迹。

“大夫！求您救救他！” 萧煜的声音嘶哑，带着哭腔，膝盖一软，竟抱着沈清弦直直地跪了下去，“他是……他要生了，可是流了好多血……求您救救他！无论什么代价！”

张大夫被他这举动吓了一跳，连忙侧身让开：“快！快进来！别跪着了！”

他虽然震惊于一个男子怀孕且状况如此凶险，但医者的本能让他立刻将这些疑问抛诸脑后。救人要紧！

萧煜如蒙大赦，小心翼翼地抱着沈清弦，跟着张大夫快步走进屋内。医馆内部陈设简单，一股浓重的中药味扑面而来。张大夫指了指里间的一张诊床：“快，把他放上去，轻一点！”

萧煜依言，动作轻柔得仿佛对待一件稀世珍宝，将沈清弦安置在床上。他刚一松手，就看到沈清弦身下的床单迅速被染红了一片，那刺目的红色让他的心跳都漏了一拍。

张大夫放下油灯，快步上前，手指搭上沈清弦的手腕，凝神诊脉。他的眉头越皱越紧，脸色也变得异常凝重。片刻后，他又撩开盖在沈清弦身上的外袍和湿透的衣物，查看他腹部和下身的情况。

“……糟了！” 张大夫倒吸一口凉气，语气沉重，“胎位不正，失血过多，气若游丝……这……这太凶险了！”

萧煜只觉得浑身血液都凉透了，他抓住张大夫的手臂，指尖因为用力而泛白：“大夫！您一定有办法的，对不对？求您救救他！一定要救他！”

张大夫看着眼前这个高大男子通红的眼眶和绝望的神情，心中也是一叹。他行医一生，从未见过如此棘手的情况，尤其是在这简陋的条件下。

“公子，恕老朽直言，” 张大夫沉声道，“你……你爱人这情况，九死一生。失血太多，身子太虚，强行生产，大人孩子都可能保不住。若要施针止血，稳住胎气，或许能拖延片刻，但……也只是拖延，最终还是要……”

他的话没有说完，但意思已经很明显。

萧煜只觉得天旋地转，几乎站立不稳。保不住……怎么会保不住？！他历尽千辛万苦，才和他走到一起，他们好不容易有了这个孩子……

“不……不可能！” 萧煜猛地摇头，眼神中充满了不信和疯狂，“大夫！我求您！先保大人！一定要保住他！孩子……孩子我们可以以后再有，但他不能有事！他绝对不能有事！”

他几乎是吼出来的，声音因为极度的恐惧和痛苦而扭曲。他无法想象没有沈清弦的世界。

张大夫被他眼中那股近乎毁灭般的执念震慑住了。他深吸一口气，点了点头：“好！老朽明白了！我会尽力先保住大人的性命！但是……你也需有心理准备，老朽只能尽人事，听天命。”

说着，他不再迟疑，立刻转身走向药柜，开始飞快地拣选药材，准备施针和熬制止血安胎的急救汤药。

“我需要热水！大量的热水！还有干净的布！” 张大夫头也不回地吩咐道。

萧煜立刻回过神来，压下心中的万千情绪，强迫自己冷静下来：“好！我去烧水！布在哪里？”

他知道，现在不是崩溃的时候。清弦还需要他。他必须做点什么，哪怕只是烧水，也是在为挽救他的生命出一份力。

萧煜冲到后院，找到水井和灶台，笨拙却迅速地点火、打水、烧水。冰冷的井水、跳跃的火焰，映照着他焦灼而坚定的脸庞。

而里屋内，灯火摇曳，张大夫正屏气凝神，将一根根银针小心翼翼地刺入沈清弦身上几处关键的穴位，试图用这古老而精妙的医术，与无情的死神争夺那微弱的生机。

时间，在焦虑的等待和紧张的施救中，一分一秒地流逝。每一秒，都充满了未知的凶险和沉重的煎熬。

（八）

后院的灶膛里，火焰熊熊燃烧，映红了萧煜沾满污泥和血迹的脸庞。他从未做过这些粗活，此刻却动作麻利得惊人，劈柴、添火、打水，仿佛不知疲倦。冰冷的井水一次次泼在他的手上、身上，带来短暂的刺痛，却丝毫无法冷却他内心的焦灼。

每一息的等待都如同炼狱。他竖着耳朵，捕捉着里屋传来的任何一丝动静。偶尔听到沈清弦压抑不住的痛吟，或是张大夫沉声的吩咐，他的心就揪紧一次，仿佛被无形的手狠狠攥住。他不敢去想最坏的结果，只能将所有的希望寄托在那位素昧平生的老者身上，以及……沈清弦自身那微弱却坚韧的求生意志。

里屋内，灯火下，张大夫额头上也沁出了细密的汗珠。银针在他枯瘦却稳定的指间翻飞，精准地刺入、捻转。他必须极其小心，既要止住凶猛的出血，又要尽量护住胎气，避免刺激宫缩，这其中的分寸拿捏，极其考验医者的功力。

沈清弦躺在床上，眉头紧蹙，即使在半昏迷中，身体也因剧痛而不时抽搐。他的呼吸时断时续，脸色白得像透明的宣纸，只有唇间偶尔溢出的微弱呻吟，证明他还活着。

张大夫施针完毕，又立刻转身去处理刚刚拣选好的药材。他将几味具有强力止血、补气固脱功效的药材快速捣碎，用刚烧开的热水冲泡，滤渣取汁，得到一碗颜色深褐、气味浓烈的汤药。

“公子！水好了吗？快端一盆温水和干净的布进来！” 张大夫扬声道。

“来了！” 萧煜几乎是立刻端着一个木盆冲了进来，盆里是温度适中的热水，旁边还放着几块从医馆里找到的、还算干净的棉布。

张大夫接过布，用温水浸湿，小心翼翼地擦拭着沈清弦额头和脸颊的冷汗，又简单清理了一下他身下的血污，尽可能地保持洁净，减少感染的风险。

随后，他端起那碗浓稠的汤药，对萧煜道：“扶他起来一点，小心些，把这药喂下去。”

萧煜连忙上前，单膝跪在床边，用手臂轻轻垫在沈清弦的颈后，将他虚弱的身体稍微抬起，靠在自己怀里。这个动作牵动了沈清弦的痛处，他发出一声痛苦的闷哼，身体微微颤抖。

“清弦，乖，张嘴，把药喝了就好了……” 萧煜柔声哄着，声音里充满了疼惜和鼓励。

张大夫用一个小巧的汤匙，舀起药汁，一点一点地、极其耐心地喂进沈清弦的嘴里。沈清弦的吞咽本能似乎还在，但非常困难，大部分药汁都顺着他苍白的嘴角流了下来，浸湿了萧煜的衣襟。

萧煜顾不上这些，只是一遍遍地轻抚着沈清弦的胸口，帮他顺气，希望他能多咽下一点救命的药汁。他的目光紧紧锁在沈清弦脸上，不错过他任何一丝细微的表情变化。

一碗药，喂了将近半个时辰才勉强下去小半。

张大夫放下药碗，再次为沈清弦诊脉。这一次，他的眉头虽然依旧紧锁，但似乎比刚才稍微舒展了一些。

“……脉象……稍微稳住了一点点。” 张大夫低声道，语气中带着一丝不确定，“出血好像也……慢了一些。但还是太弱了，远远没有脱离危险。”

这一点点的“好转”，对萧煜来说，却像是穿透无边黑暗的一缕微光。他的心稍微松动了一丝，但立刻又被更大的担忧攫住。

“那……接下来呢？大夫？” 萧煜哑声问道。

“接下来，只能等。” 张大夫叹了口气，“等药力发挥作用，看他自己能不能熬过这一关。现在最怕的就是再次大出血，或者……动了胎气，强行发动……那样的话，神仙难救。”

等待。又是等待。

萧煜默默地坐回床边，握住沈清弦冰冷的手，试图用自己的体温去温暖他。他不敢合眼，一瞬不瞬地盯着沈清弦，观察着他每一次呼吸的起伏，每一次细微的颤动。

时间仿佛凝固了。窗外的天色依旧是浓得化不开的墨黑，偶尔传来一两声遥远的鸡鸣，提醒着黎明或许并不遥远，但对于屋内的三人来说，这等待的每一刻都无比漫长，充满了煎熬。

张大夫也没有离开，他守在一旁，不时检查沈清弦的情况，准备随时应对可能出现的变故。

萧煜就这样守着，紧握着那只冰冷的手，在心中一遍又一遍地祈祷。祈求上苍垂怜，祈求命运仁慈，让他怀中这个比他自己生命更重要的人，能够挺过这最黑暗、最凶险的一夜。

（九）

夜，仿佛被无限拉长。

每一声更漏的滴答，每一次窗外风吹过树叶的沙沙声，都像重锤敲在萧煜紧绷的神经上。他维持着半跪在床边的姿势，一动不动，仿佛一尊望妻石，只有微微颤抖的指尖显示出他内心的波涛汹涌。

他紧握着沈清弦的手，那只曾经在琴弦上流淌出绝世乐章的手，此刻冰冷而无力，脉搏微弱得如同风中残烛。他不敢用力，生怕捏碎了这脆弱的生命，却又不敢松开，仿佛一松手，怀中的人就会随风而去。

外袍早已被沈清弦身下不断渗出的血迹染透，冰冷潮湿地贴在萧煜的膝盖上，但他毫不在意。身体的寒冷，远不及心底那蚀骨的恐惧。

他是北曜国的二皇子，潜伏江南，本是为了搅动风云，探查虚实，为将来的大业铺路。他习惯了权谋算计，习惯了沙场铁血，从未想过自己会为一个江南琴师乱了心神，甚至……不惜一切。

伪装的商人身份，此刻显得如此可笑。为了带清弦离开这危机四伏之地，他暴露了武功，杀了人，如今又带着重伤的爱人闯入这偏僻小镇的医馆，将自己置于完全陌生的境地。若是被人察觉他北曜皇子的身份……后果不堪设想。不仅他自身难保，恐怕还会立刻引来杀身之祸，更会将清弦拖入万劫不复的深渊。

可是，这些念头只在他脑海中一闪而过，便被更深的恐惧所取代。

如果清弦不在了，那身份、大业、天下，又与他何干？

他从未如此清晰地认识到，这个病弱、温柔，却有着惊人韧性的江南男子，早已是他生命中不可分割的一部分，是他冰冷算计的人生里，唯一的光和暖。为了这束光，他可以放弃一切，包括他一直以来为之奋斗的目标。

“唔……”

一声极其微弱的呻吟打断了萧煜纷乱的思绪。他猛地低下头，只见沈清弦长长的睫毛颤动了几下，似乎想要睁开眼睛。

“清弦？清弦！你醒了吗？” 萧煜的声音激动得发颤，连忙凑近了些。

沈清弦的眼皮艰难地掀开一条缝隙，朦胧的视线缓缓移动，最终落在了萧煜焦急的脸上。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出几个模糊的气音。

“别说话，清弦，别费力气。” 萧煜连忙道，用指腹轻轻抚摸着他冰冷的脸颊，“你感觉怎么样？还痛不痛？”

沈清弦的目光有些茫然，似乎还不太清醒，但当他的视线触及自己依旧高高隆起的小腹时，眼中瞬间充满了惊恐和慌乱。他下意识地想要伸手去摸，却被萧煜轻轻按住了。

“孩子……孩子……” 他终于挤出几个字，声音微弱得像蚊蚋。

“孩子还在，清弦，孩子还在。” 萧煜连忙安抚，尽管他自己也不知道这算不算好事，毕竟孩子是造成清弦如此危险的根源之一，但此刻，他只能顺着他的意，“张大夫已经给你用了药，止住血了，你会没事的，我们都会没事的。”

听到孩子还在，沈清弦眼中的惊恐似乎稍稍褪去了一些，但随即又被剧烈的痛楚和虚弱所淹没。他闭上眼睛，眉头紧蹙，无力地靠在萧煜怀里，细密的冷汗再次布满额头。

张大夫一直注意着这边的情况，见状立刻上前，再次为沈清弦诊脉。片刻后，他松了口气，对萧煜道：“意识能短暂恢复，是好事，说明元气还没完全耗尽。但切记，不能让他情绪激动，更不能让他用力。”

萧煜连连点头，心中那块悬着的大石稍微落下了一点点，但依旧沉重。清弦醒了，这是一个好迹象，但他的状况依然危险。

窗外的天色，不知不觉间已经开始泛起鱼肚白。最黑暗的时刻似乎即将过去，但黎明前的等待，往往最为难熬。

萧煜轻轻调整了一下姿势，让沈清弦能更舒服地靠着自己，同时用空着的手拿起一块干净的布，蘸了些温水，仔细地擦去他脸上新渗出的汗珠。他的动作轻柔无比，眼神专注而深情，仿佛天地间只剩下怀中这一个人。

他不知道未来会怎样，不知道他们能否平安离开这里，不知道他的身份还能隐藏多久。但此刻，他只有一个念头——守着他，寸步不离，直到他真正脱离危险，直到晨曦的光芒，真正驱散这笼罩着他们的死亡阴影。

（十）

天光，终于穿透了厚重的云层和窗棂，在冰冷的地面上投下熹微的晨光。

小镇苏醒了。远处传来鸡鸣犬吠，间或有早起人家的开门声、担水声，细碎的声响逐渐汇聚，打破了长夜的死寂。这些属于寻常人家的、充满生机的声音，此刻却让萧煜的心弦绷得更紧。

他依旧保持着那个僵硬的姿势，一夜未眠，铁打的身子也感到阵阵疲惫袭来，双眼布满了红血丝。但他不敢放松，更不敢离开。他能清晰地感觉到怀中人每一次微弱的呼吸，每一次细不可闻的呻吟。

沈清弦的情况似乎没有再恶化，但也谈不上好转。他依旧昏睡着，脸色苍白得吓人，嘴唇干裂，偶尔会因为腹中的隐痛而蹙紧眉头，身体也时而微微发颤，不知是冷的还是疼的。

萧煜不敢去深想那些潜藏的危险——他的身份一旦暴露，会引来怎样的风波；北曜的计划会受到何种影响；甚至，他能不能带着清弦活着离开这里。这些在过去占据他全部心神的考量，此刻都被怀中这人的安危压得无足轻重。

张大夫也熬了一夜，此刻正打着哈欠，重新为沈清弦检查。他仔细地观察着沈清弦的脸色、呼吸，又一次诊脉，这一次，他的手指在沈清弦腕上停留了更长的时间。

萧煜屏住呼吸，紧张地看着老大夫的每一个表情变化。

良久，张大夫才缓缓收回手，疲惫的脸上露出了一丝极其微弱的、谨慎的松弛。

“……脉象比昨夜……又强了一线。” 他声音沙哑地说道，“出血基本止住了。体温也还好，没有发热的迹象。算是……暂时稳住了。”

“暂时稳住了……” 萧煜重复着这几个字，紧绷了一夜的心弦终于松动了些许，巨大的疲惫感和后怕瞬间席卷而来，让他眼前微微发黑，身体晃了晃。

“公子！” 张大夫连忙扶了他一把，“你一夜未睡，又受了寒，也该休息一下。这里有我看着，你……”

“不。” 萧煜立刻打断他，摇了摇头，目光重新坚定地落在沈清弦身上，“我不走。他还没醒，我哪儿也不去。”

他的语气不容置疑。张大夫看着他眼底深沉的眷恋和执拗，叹了口气，也不再勉强。他知道，对有些人来说，心之所系，重于一切。

“那……至少喝点热水，吃点东西吧。” 张大夫指了指旁边桌上不知何时放着的一碗热粥和一杯热水，“这是我让老婆子准备的。你这样熬着，他也需要你照顾。”

萧煜这才感觉到腹中空空如也，喉咙也干得发痛。他点了点头，道了声谢。但他并没有立刻去吃东西，而是先小心翼翼地用干净的软布蘸了些温水，轻轻润湿了沈清弦干裂的嘴唇。做完这些，他才端起那杯热水，大口地喝了几口，温热的液体滑入喉咙，稍稍缓解了身体的僵冷。

他看着那碗冒着热气的白粥，犹豫了一下，还是端了起来。他知道自己不能倒下，清弦还需要他。他必须保持体力，才能应对接下来可能发生的任何情况。

他快速地将粥喝了大半，胃里有了暖意，精神也稍稍恢复了一些。

就在这时，沈清弦的睫毛又一次颤动起来，这一次，比之前那次似乎更有力一些。他缓缓睁开眼睛，迷蒙的视线在屋子里转了一圈，最后定格在近在咫尺的萧煜脸上。

“煜……” 他发出了清晰的、虽然依旧虚弱的呼唤。

“我在，清弦，我在这里。” 萧煜立刻放下碗，俯下身，声音温柔得能滴出水来，“感觉好些了吗？”

沈清弦看着他，眼中慢慢恢复了些神采，也看到了他眼底浓重的血丝和疲惫，以及他身上尚未干透、沾着血污的衣衫。他似乎想起了昨夜的惊魂，眼中闪过一丝后怕，随即伸出一只冰凉的手，想要去触摸萧煜的脸颊。

萧煜连忙握住他的手，贴在自己脸上：“我没事，清弦，我很好。你怎么样？还疼吗？”

沈清弦轻轻摇了摇头，又点了点头，似乎连回答的力气都还很虚弱。他的视线再次不由自主地移向自己的腹部，这一次，眼中除了担忧，似乎还多了一丝复杂难言的情绪。

“孩子……” 他低声呢喃。

“孩子也很好，很坚强，像你一样。” 萧煜柔声安慰，尽管他知道，这个孩子此刻仍是悬在他们头顶的利剑，“张大夫说，你暂时稳住了，只要好好休养……”

他的话还没说完，外面忽然传来一阵喧哗声，似乎有不少人正朝着医馆这边走来，还伴随着几声急促的询问。

“听说昨晚有人在这里救治？”
“是江上遇袭的那艘画舫上的人吗？”
“官府的人也来了！”

萧煜的脸色瞬间一变，握着沈清弦的手猛地收紧。

麻烦，终究还是找上门了。

（十一）

外面的喧哗声越来越近，脚步声杂沓，还夹杂着官差特有的呵斥和询问声。萧煜的心瞬间沉到了谷底，握着沈清弦的手下意识地收紧，指节因为用力而泛白。

他最担心的事情还是发生了。昨夜动静太大，画舫倾覆，死了人，官府不可能不介入调查。他们能找到这里，一点也不奇怪。

麻烦的是，他现在这个样子——浑身湿透未干，衣衫沾满血污，形容狼狈，身边还躺着一个重伤昏迷（在外人看来）的“男妻”，这无论如何都太引人注目了。更不用说，他那张脸，虽然在江南一带应该无人识得他北曜二皇子的身份，但万一……万一有见过他伪装商人画像的，或者有更敏锐、更见多识广的官员，察觉出他身上那股不同寻常的气质……

暴露的风险太大了！一旦他的身份被识破，在这南朝腹地，等待他们的，只有死路一条！

他几乎是本能地将沈清弦往自己身后又揽了揽，身体微微前倾，形成一个保护的姿态，眼神锐利地扫向门口，大脑飞速运转，思考着应对之策。

张大夫也听到了外面的动静，苍老的脸上写满了忧虑。他看了一眼床上面色惨白、气息微弱的沈清弦，又看了一眼面前这个气势凛然、明显不是普通人的年轻男子，心中暗暗叫苦。他只是个乡野大夫，只想治病救人，可不想卷入什么官非是非。

沈清弦虽然虚弱，但并未完全失去意识。外面的嘈杂和萧煜骤然紧绷的身体，都让他察觉到了不对劲。他费力地抬起眼，看向萧煜紧绷的侧脸，眼中流露出担忧。他伸出另一只手，轻轻抓住了萧煜的衣袖，无声地传递着他的不安。

“别怕。” 萧煜低下头，对上他担忧的目光，强自镇定地安抚了一句，但紧抿的唇线暴露了他内心的紧张。

“咚咚咚！”

急促而有力的敲门声响起，打断了屋内短暂的凝滞。

“开门！官府查案！” 一个粗哑的声音在门外响起，带着不容置疑的威严。

张大夫脸色一白，求助似的看向萧煜。

萧煜深吸一口气，迅速做出了决断。他不能出面，他的气质和口音都可能引起怀疑。他对着张大夫，用眼神示意，微微摇了摇头，示意他去应门，并用口型无声地说了句：“寻常水匪，家眷受伤。”

张大夫会意，虽然心中忐忑，但也只能硬着头皮上前。他整理了一下衣袍，定了定神，这才拉开了医馆的门。

门口站着两名身穿官服的差役，身后还跟着几个看热闹的镇民。为首的差役锐利的目光立刻扫向屋内，第一时间就看到了床上躺着的沈清弦，以及守在床边的萧煜。

“老丈，昨夜可有两个男子，浑身湿透地来你这里求医？” 为首的差役沉声问道，目光在萧煜身上停留了片刻，带着审视。

萧煜立刻垂下了眼睑，避开了与官差的直接对视，同时不着痕迹地侧了侧身，用自己的身体挡住了大部分投向沈清弦的视线，只留下一个苍白虚弱的侧影给外面的人。

张大夫定了定神，按照萧煜刚才的示意，躬身答道：“回禀官爷，正是。昨夜后半夜，这位公子抱着他……呃……夫人前来求医。据说是乘船时遇到了水匪，船只被撞，夫人受惊动了胎气，失血过多，情况十分危急。”

他刻意模糊了性别，用了“夫人”和“动了胎气”这样更能被常人理解的说辞，希望能蒙混过关。

“哦？遇到水匪？” 差役皱了皱眉，目光再次投向萧煜，“你是何人？从何处来？可看清了水匪的模样？”

萧煜依旧低着头，用一种沙哑而疲惫的声音回道：“小人……姓萧，行商路过此地……昨夜天黑浪急，只顾着保护内人，并未看清水匪样貌，只知人多势众，十分凶悍。” 他的声音刻意模仿了江南口音，虽然略显生硬，但在极度疲惫和惊吓的状态下，倒也勉强说得过去。

“行商？” 差役上下打量着萧煜，虽然他衣着狼狈，但那身料子和隐约的气度，似乎又不像普通的行脚商人。不过，他怀中那“夫人”确实病得不轻，脸色白得吓人，不似作伪。

“船上可还有其他人？画舫在何处倾覆？” 另一个差役追问道。

萧煜心中一紧，面上却不显，继续低声道：“船家……似乎都已遇难……画舫……应该就在下游不远处沉没了……小人侥幸带着内人找到一艘小舢板，才得以逃生……”

他说得含糊其辞，将一切都推给了混乱和惊吓。

为首的差役沉吟片刻，似乎并未发现太大的疑点，毕竟秦淮河上水匪劫掠时有发生，死伤也属寻常。他看了一眼床上气息奄奄的沈清弦，又看了看一脸疲惫悲痛的萧煜，以及旁边战战兢兢的老大夫，似乎暂时打消了疑虑。

“罢了，既然人伤得这么重，你们也受了惊吓，就先好生休养吧。” 差役挥了挥手，“不过，此事关系重大，待你夫人情况好转，我们还会再来详细问话。你们这几日，不得擅自离开此镇，听候传唤！”

“是，是，小人明白，一定配合官爷。” 萧煜连忙应道，语气恭敬而带着劫后余生的虚弱。

差役又交代了张大夫几句，让他好生照料伤者，若有异动及时上报，这才带着人转身离开。看热闹的镇民也议论纷纷地散去了。

医馆的门被重新关上，隔绝了外面的喧嚣。

萧煜紧绷的身体这才微微一松，后背已是一片冰凉的冷汗。他缓缓抬起头，看向门口，眼神中充满了凝重。

暂时过关了。

但只是暂时。他们还被困在这个小镇，官府还会再来。而且，清弦的身体……真的能撑到那个时候吗？

他回过头，看向沈清弦。沈清弦也正看着他，苍白的脸上带着一丝安心，但更多的还是深深的忧虑。他轻轻动了动嘴唇，无声地吐出两个字：“身份……”

萧煜握紧了他的手，眼神坚定：“别担心，有我在。你现在什么都不要想，好好养身体，才是最重要的。”

然而，两人心中都清楚，危机，远未解除。他们如同行走在悬崖边缘，一步踏错，便是万丈深渊。

（十二）

接下来的两天，医馆内弥漫着一种沉重而压抑的平静。

萧煜寸步不离地守在沈清弦床边，喂药、擦身、低声安抚，悉心照料着他每一个细微的需求。他强迫自己冷静，将所有的担忧和恐惧都深深埋藏起来，只在沈清弦偶尔清醒时，露出温柔而令人安心的笑容。

沈清弦的状况确实如张大夫所说，暂时稳住了。出血没有再发生，意识也比最初清醒了许多，甚至能在萧煜的搀扶下，勉强靠坐片刻。腹中的孩子似乎也感受到了暂时的安宁，胎动虽然微弱，但确实存在着，这曾一度让萧煜燃起一丝微弱的希望——或许，奇迹真的会发生，清弦能撑到足月，孩子能平安降生。

然而，这脆弱的希望，如同阳光下的泡沫，很快就被残酷的现实击碎。

沈清弦的身体底子实在太薄了。近九个月的孕期本就耗尽了他的精气，再加上那夜的惊吓、颠簸和大量失血，对他本就羸弱的身体造成了不可逆转的损伤。尽管出血止住了，但他的元气大伤，根本无力再支撑腹中胎儿的继续生长。

他清醒的时间越来越短，即使醒着，也常常精神萎靡，脸色苍白依旧，呼吸浅促，稍微活动一下便冷汗涔涔，心悸不已。他甚至开始再次出现轻微的腹痛和下坠感，虽然不似那夜般凶险，却像是不祥的预兆，时时刻刻提醒着潜在的危机。

张大夫每日数次诊脉，眉头却从未真正舒展过。他看着沈清弦日益虚弱下去，看着他身体的各项机能都在缓慢衰竭，心中早已有了判断。

这天傍晚，在又一次仔细诊脉后，张大夫将萧煜叫到了外间，脸上的神情前所未有的凝重。

“萧公子，” 张大夫的声音低沉而艰难，“有些话，老朽不得不说了。”

萧煜的心猛地一沉，一种不祥的预感攫住了他。“大夫请讲。” 他的声音有些发紧。

“令……令夫人的身体，” 张大夫斟酌着用词，“已经撑不住了。那夜的损伤太大，他本就……体弱，如今已是油尽灯枯的边缘。腹中的胎儿虽然暂时无碍，但继续留在母体，只会不断消耗他本就所剩无几的生机。再这样下去……恐怕……”

张大夫没有说完，但萧煜已经明白了。他的大脑嗡的一声，仿佛被重锤击中，眼前阵阵发黑。

“撑不住了……是什么意思？” 他抓住最后一丝希望，声音嘶哑地追问，“不能……不能再想想办法吗？用药！用最好的药！多少钱都可以！”

张大夫苦笑着摇了摇头：“公子，这不是药石能解决的问题。他的身体，已经承受不住这个孩子了。强行维系下去，最终的结果，只会是……一尸两命。”

一尸两命！

这四个字像淬了毒的冰锥，狠狠刺入萧煜的心脏，让他痛得几乎无法呼吸。他踉跄着后退一步，扶住了旁边的桌子才勉强站稳。

怎么会这样？他明明已经那么努力，明明已经暂时稳住了……为什么还是不行？

“那……那怎么办？” 萧煜的声音破碎不堪，带着绝望的哀求，“大夫，您一定有办法的，对不对？哪怕……哪怕提前把孩子……”

“提前引产？” 张大夫打断了他，神色更加凝重，“以他现在的身体状况，根本承受不住催产的药力和生产的风险！那无异于直接催命！而且，孩子月份虽足，但经此一劫，本就先天不足，就算强行取出，也未必……”

未必能活。

后面的话，张大夫没忍心说出口。

萧煜彻底僵住了。所有的希望，在这一刻，尽数化为泡影。现实残酷得让他无法承受。

保大人，还是保孩子？这个问题，在沈清弦身体尚能支撑时，或许还有一丝挣扎的余地。但现在，张大夫的话已经明确告诉他，这根本不是一个选择题。强行保孩子，结果只会是两个都失去。

唯一的选择，似乎只剩下……放弃孩子，全力保住沈清弦。

可那是他们的孩子啊！是清弦拼尽全力孕育了近九个月的孩子，是他们爱情的结晶，是他们曾经共同期盼的未来……

萧煜只觉得心如刀绞，眼前浮现出沈清弦温柔抚摸腹部的样子，浮现出他们一起想象孩子未来的画面……巨大的痛苦和不甘几乎将他淹没。他猛地一拳砸在旁边的木柱上，发出沉闷的响声，指骨处瞬间一片血肉模糊，但他却感觉不到丝毫疼痛。

张大夫看着他痛苦挣扎的样子，心中也充满了同情和无奈。他叹了口气，低声道：“萧公子，事已至此，需尽快做决断。若要保住大人，或许……需要用些虎狼之药，行非常之法……但这，终究是对胎儿有损……”

这委婉的说法，萧煜懂了。所谓的“虎狼之药”，所谓的“非常之法”，就是要用药物，终止妊娠，牺牲掉腹中的胎儿，来换取沈清弦活下去的机会。

这是一个无比残忍，却又唯一可行的选择。

萧煜闭上眼睛，滚烫的泪水终于无法抑制地滑落。他靠着柱子，身体缓缓滑坐到地上，双手痛苦地捂住了脸。

他是北曜皇子，杀伐决断，从未有过如此软弱无助的时刻。可面对这个抉择，他感觉自己所有的力量都被抽空了。

许久，他才抬起头，通红的眼中充满了血丝和无尽的痛楚，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“……保他。不惜一切代价，保住清弦。孩子……我们……不要了。”

说出最后几个字时，他的声音几乎低不可闻，每一个字都像是用尽了他全身的力气，带着剜心剔骨般的疼痛。

张大夫默默地点了点头，转身去准备药物。

萧煜坐在冰冷的地上，背靠着冰冷的木柱，目光空洞地望着前方。他知道，这个决定意味着什么。他即将亲手扼杀自己和爱人期盼已久的孩子。而这个伤痛，恐怕会伴随他和清弦一生。

但他别无选择。

只要清弦能活下来。

只要他还能陪在清弦身边。

这就够了。哪怕未来要背负沉重的枷锁，哪怕心中永远留下一道无法愈合的伤口。

（十三）

萧煜在冰冷的地上坐了很久，直到心中的惊涛骇浪稍稍平息，才用袖子狠狠抹去脸上的泪痕，扶着柱子，摇摇晃晃地站了起来。他的眼神依旧通红，充满了痛楚，但更多的，是一种沉重的、不容动摇的决心。

他必须告诉清弦。这个决定太残忍，他不能瞒着他。哪怕会让他伤心欲绝，他也必须让他知道，这是为了保住他的性命，是他们唯一的选择。

他深吸一口气，调整了一下情绪，尽量让自己的表情看起来平静一些，然后推开里屋的门，走了进去。

沈清弦并没有睡着。他侧躺在床上，目光怔怔地望着窗外那片灰白的天空，不知道在想些什么。听到开门声，他缓缓转过头，看向萧煜。

当他的视线触及萧煜通红的眼眶和那明显强作镇定的神情时，一股强烈的不安瞬间攫住了他。他冰雪聪明，心思细腻，尤其在病中，感官似乎变得更加敏锐。他察觉到了空气中那股不同寻常的沉重和悲伤。

“煜……” 沈清弦的声音有些颤抖，“你……怎么了？是不是……是不是我的身体……”

萧煜走到床边，坐下，轻轻握住他冰凉的手，指尖的微颤却出卖了他内心的不平静。他张了张嘴，想说些什么，却发现那些准备好的、委婉的话语，此刻竟如此难以启齿。

看着萧煜欲言又止、充满痛苦的神情，沈清弦的心一点点沉了下去。他猛地抓紧了萧煜的手，眼神变得急切而恐慌：“是不是孩子？孩子怎么了？！”

他最担心的，始终是腹中这个和他血脉相连的小生命。

萧煜看着他眼中那份纯粹的、属于母亲的担忧和爱意，心中最后一道防线彻底崩溃了。他别过头，不敢去看沈清弦的眼睛，声音艰涩无比：“清弦……对不起……大夫说……你的身体……撑不住了……”

“撑不住了是什么意思？！” 沈清弦的声音陡然拔高，因为激动而引发了一阵剧烈的咳嗽。

萧煜连忙轻轻拍抚他的后背，等他稍稍平复，才狠下心，艰难地说道：“大夫说……若要保住你……孩子……孩子不能留……”

“不——！！”

如同晴天霹雳，沈清弦不敢置信地瞪大了眼睛，全身血液仿佛瞬间凝固！他猛地挣脱萧煜的手，双手死死地护住自己的腹部，身体因为极度的激动和恐惧而剧烈颤抖起来。

“不！我不信！你们不能这么做！” 他的声音尖锐而凄厉，充满了绝望和抗拒，“他是我的孩子！他还在动！他还活着！你们怎么能……怎么能……”

泪水如同断线的珠子，从他苍白的脸颊滚落。他无法接受这个残酷的事实，无法接受要牺牲掉自己孕育了近九个月的孩子来换取自己的生命。那是他的骨肉，是他生命的延续，是他黑暗人生中唯一的希望之光！

“清弦！你冷静点！听我说！” 萧煜急忙按住他激动得想要挣扎起身的身体，心疼如绞，“这也是没有办法的办法！你的身体真的撑不住了！再这样下去，你和孩子都会……”

“我不管！” 沈清弦用力推开他，情绪彻底失控，“我不要用他的命来换我的命！我宁愿死！我也要保住他！他是无辜的！你们不能伤害他！不准！”

他的声音因为激动而变得嘶哑，呼吸急促，脸色因为情绪剧烈波动而泛起一种不正常的潮红。他拼命地护着自己的肚子，仿佛那是他最后的阵地，眼中充满了决绝和母性的疯狂。

“清弦！你听话！” 萧煜又急又怕，试图强制让他冷静下来，但沈清弦的抗拒异常激烈。

就在这剧烈的情绪起伏和挣扎中，沈清弦突然发出一声痛苦至极的闷哼，脸色瞬间煞白，豆大的冷汗再次浸湿了他的额发。他猛地弓起了身体，双手更加用力地按住了小腹。

“呃……啊……痛……” 一股前所未有的剧痛猛地袭来，比之前任何一次都要猛烈，仿佛要将他的身体从中撕裂！

紧接着，一股温热的液体不受控制地自身下涌出，迅速浸湿了床单。

不是血！是羊水！

萧煜和恰好端着准备好的药物走进来的张大夫同时脸色大变！

“糟了！情绪激动，引动胎气！这是……这是要生了！” 张大夫失声叫道，手中的药碗差点掉在地上。

萧煜也彻底懵了，看着沈清弦痛苦蜷缩的身体，感受着他身下那片迅速扩大的湿痕，以及那越来越急促、越来越剧烈的宫缩阵痛，他知道，最坏的情况，以一种他们谁也没预料到的方式，提前降临了！

沈清弦因为极度的痛苦和突如其来的变故，意识再次陷入模糊，但他仍旧死死护着腹部，口中无意识地呢喃着：“孩子……我的孩子……别碰他……”

这突如其来的早产，将他们逼入了绝境。没有准备，没有退路，沈清弦虚弱至极的身体，根本无法承受这场凶险万分的生产！

萧煜的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，几乎要停止跳动。他看着床上痛苦挣扎的爱人，听着他微弱却坚决的呓语，巨大的恐慌和无助感再次将他吞噬。

他终究，还是没能保护好他。

命运，似乎从未打算给他们一丝喘息的机会。

（十四）

“快！热水！剪刀！干净的布！越多越好！” 张大夫最先反应过来，多年的行医经验让他本能地开始下达指令，尽管他的声音也带着掩饰不住的慌乱和沉重。

他知道，现在说什么都晚了。羊水已破，宫缩发动，这场早产已是箭在弦上，不得不发。而以沈清弦此刻油尽灯枯的状态，强行经历这场生产，无异于一只脚已经踏入了鬼门关！

萧煜脑中一片空白，巨大的恐惧让他几乎无法思考。他看着沈清弦在剧痛中蜷缩颤抖，听着他无意识地哀求着保护孩子，只觉得心脏被撕扯得鲜血淋漓。他冲到床边，想要抓住沈清弦的手，却发现对方因为剧痛而紧攥着床单，指节青白，根本无力回应。

“清弦！清弦！看着我！” 萧煜的声音嘶哑，带着哭腔，“别怕！我在这里！你会没事的！一定会的！”

然而，沈清弦的意识已经模糊，他的世界里只剩下无穷无尽的、将他吞噬的痛楚。他紧咬着下唇，硬生生咬出了血，却依旧无法抑制那从喉咙深处溢出的、破碎而凄厉的呻吟。每一次宫缩袭来，都像是要将他本就脆弱的生命彻底碾碎。

“公子！现在不是慌乱的时候！” 张大夫一边手忙脚乱地准备接生所需的东西，一边急促地对萧煜道，“快！帮我把他扶起来一点，垫高后背！这样或许能让他好受一些，也……也方便用力……”

尽管张大夫自己也清楚，以沈清弦现在的状态，“用力”几乎是不可能的事情。

萧煜猛地惊醒，强迫自己压下心中的绝望和恐惧。对，他不能慌，清弦还需要他！他深吸一口气，按照张大夫的指示，找来枕头和被褥，小心翼翼地垫在沈清弦的身后，将他调整成一个半坐卧的姿势。

这个过程中，任何轻微的触碰都让沈清弦痛得倒吸冷气，身体不住地颤抖。萧煜看着他惨白如纸、汗如雨下的脸，心疼得无以复加，只能一遍遍地用温热的布巾为他擦拭，一遍遍地在他耳边低语安慰，尽管他知道这些可能都徒劳无功。

“参片！快！找找有没有年份足一点的参片！” 张大夫忽然想起什么，急忙翻找着药柜，“给他含一片在嘴里，吊住那口气！”

萧煜立刻冲过去帮忙翻找。终于，在一个不起眼的角落里，找到了几片色泽深黄、纹理清晰的老山参片。他取过一片，小心地放入沈清弦口中。

沈清弦似乎本能地感受到了那股微弱的甘苦之气，含混地唔了一声，但紧蹙的眉头并未有丝毫舒展。

生产的过程，艰难得超乎想象。

沈清弦根本没有力气去配合。他的身体因为长期的虚弱和失血，早已不堪重负。每一次宫缩都像是对他生命极限的挑战，耗尽他仅存的微薄气力。他时而陷入昏迷，时而又被剧痛惊醒，意识在清醒与模糊的边缘反复拉扯。

萧煜跪在床边，紧紧握着他一只汗湿冰冷的手，将自己的内力源源不断地输入他体内，希望能给他一丝支撑。但他知道，这只是杯水车薪。他能做的，只有陪伴，只有眼睁睁看着爱人在生死线上痛苦挣扎。

时间一点一滴地流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。屋内的气氛压抑到了极点，只剩下沈清弦断断续续的、压抑到极致的痛吟，张大夫偶尔低声的指示，以及萧煜粗重而痛苦的呼吸声。

“看到……看到头了！” 忽然，张大夫带着一丝紧张和急促的声音响起。

萧煜的心猛地提到了嗓子眼！他看向沈清弦，只见他似乎也听到了这句话，原本涣散的眼神中竟迸发出一丝微弱的光芒，是求生的本能，更是……属于母亲，想要见到孩子的本能！

“清弦……再……再用一点力……” 萧煜的声音哽咽，他俯下身，将自己的额头抵着沈清弦汗湿的额头，“为了孩子……也为了我……求你……”

沈清弦似乎听懂了，他用尽了最后一丝力气，喉咙里发出一声极其微弱却拼尽全力的嘶喊，身体猛地向上挺了一下，随即彻底脱力，软软地倒了下去，意识彻底沉入了黑暗。

“出来了！出来了！” 张大夫的声音带着疲惫，也带着一丝如释重负。

伴随着一声极其微弱、如同小猫般的啼哭，一个浑身沾满血污、异常瘦小的婴儿，终于降临到了这个世上。

然而，婴儿的啼哭声是如此孱弱，仿佛随时都会断绝。

而床上，沈清弦双目紧闭，面无血色，胸口几乎没有了起伏，气息微弱得如同游丝。

萧煜的目光在那个弱小的婴儿和气息奄奄的爱人之间飞快地转动，心脏像是被劈成了两半，一半是初为人父的微茫喜悦，另一半，则是即将失去挚爱的、铺天盖地的绝望。

他甚至不敢去碰那个孩子，所有的注意力都集中在沈清弦身上。

“清弦！清弦！” 他疯狂地摇晃着沈清弦，声音凄厉，“你醒醒！看看孩子！你看看他啊！”

张大夫迅速处理好婴儿的脐带，用布包裹起来，看了一眼床上已经毫无反应的沈清弦，脸色瞬间变得惨白，手也开始发抖。

“不……不好……产后大出血！！” 他失声惊呼，声音里充满了前所未有的恐慌。

只见原本已经有所减缓的出血，此刻如同决堤的洪水般，再次汹涌而出，迅速染红了身下的床单，颜色是那样刺目，带着死亡的气息。

刚刚经历生产的沈清弦，本就油尽灯枯的身体，再也无法承受这最后、也是最致命的一击。

萧煜看着那不断涌出的鲜血，看着沈清弦迅速失去生机的脸庞，如遭雷击，整个人都僵在了原地，血液寸寸冰封。

不……

不——！！！ 

（十五）

“止血！快止血！” 张大夫的声音尖锐而颤抖，他用尽了毕生所学，施针、按压穴位、甚至不顾一切地将珍藏的顶级止血药粉往伤口上撒，试图阻止那汹涌而出的生命之源。

然而，一切都是徒劳。

沈清弦的身体已经像一个破了洞的、干涸的袋子，再也留不住任何东西。那鲜红的颜色不断蔓延，刺痛着萧煜的眼睛，也宣告着一个残忍的结局。

“清弦！清弦！你醒醒！你看看我！” 萧煜彻底崩溃了，他抱着沈清弦冰冷的身躯，疯狂地摇晃着，试图唤醒他沉睡的灵魂。他将自己的内力不顾一切地、汹涌地渡入沈清弦体内，哪怕明知这可能是饮鸩止渴，他也无法停止。他不能失去他！绝对不能！

那微弱的、几乎被血腥味掩盖的婴儿啼哭声，此刻显得如此遥远而讽刺。萧煜甚至没有看那孩子一眼，他所有的世界，都凝聚在怀中这个正在迅速流逝的生命上。

就在萧煜几乎要被绝望吞噬的时候，怀中的人，忽然轻轻颤动了一下。

那双紧闭了许久的、长长的睫毛，如同垂死的蝶翼，艰难地扇动了几下。然后，缓缓地，沈清弦睁开了眼睛。

他的眼神不再是之前的迷茫或痛苦，而是异常的清澈、平静，带着一种近乎透明的温柔，仿佛洗尽了尘世所有的苦楚。这是一种回光返照般的清明。

他的目光越过萧煜的肩膀，似乎看到了被张大夫用布包裹着、放在一旁的那个小小的、皱巴巴的婴孩。他的嘴角，极其微弱地向上弯了弯，勾勒出一个几乎看不见的、虚弱却满足的笑容。

然后，他的视线缓缓移回，落在了萧煜悲痛欲绝的脸上。

“煜……”

他的声音轻得像一阵风，却清晰地传入了萧煜耳中。

萧煜猛地止住了摇晃，不敢置信地看着他，眼中瞬间燃起希望的火焰：“清弦！你醒了！你没事了！对不对？！”

沈清弦没有回答他的问题，只是用尽最后一丝力气，抬起一只冰冷的手，颤巍巍地、想要抚摸萧煜的脸颊。

萧煜连忙握住他的手，紧紧贴在自己脸上，感受着那最后一点微弱的、即将消散的温度。“我在……我在这里……” 他哽咽着，泪水模糊了视线。

“别……哭……” 沈清弦用气声说道，眼神温柔得像一汪即将干涸的清泉，“我们……的孩子……好好……待他……”

他的呼吸越来越微弱，眼神也开始涣散，但依旧努力地看着萧煜。

“遇见你……我不……后悔……” 他断断续续地说着，每一个字都像是从生命尽头挤出来的，“只是……不能……陪你了……”

“不！你会陪着我的！你会好起来的！我们还要一起看着孩子长大！” 萧煜语无伦次地喊着，试图抓住那正在流逝的生命。

沈清弦缓缓地摇了摇头，眼中最后一丝光芒也开始黯淡。他看着萧煜，似乎想再多看一眼，将他的样子深深刻入灵魂。

“……忘了我……好好……活……”

最后几个字消散在空气中，他贴在萧煜脸颊上的手，无力地滑落。那双曾经清澈温柔的眼睛，缓缓闭上，如同落幕的星辰，再也没有睁开。

他胸口的起伏彻底停止了。

时间，在这一刻凝固。

萧煜僵硬地保持着那个姿势，脸上还残留着沈清弦最后一点冰冷的触感。他呆呆地看着怀中人安详却毫无生气的脸庞，大脑一片空白。

“清弦……？” 他试探地、轻轻地叫了一声。

没有回应。

“清弦……别睡了……醒醒……” 他又叫了一声，声音开始颤抖。

依旧是一片死寂。只有旁边那个孱弱的婴儿，仿佛感受到了什么，发出了几声更加微弱的、令人心碎的啼哭。

萧煜的瞳孔骤然收缩，随即又猛地放大。一股无法形容的、毁灭性的绝望如同海啸般将他彻底淹没。

“不——！！！！！”

一声撕心裂肺的、不似人声的悲号从他喉咙深处爆发出来，响彻了整个医馆，甚至传到了寂静的街道上，带着无尽的痛苦和破碎。

他紧紧抱住沈清弦渐渐冰冷的身体，将脸深深埋在他的颈窝，如同受伤的野兽般发出绝望的哀鸣。滚烫的泪水汹涌而出，浸湿了沈清弦的发丝和衣襟。

他的世界，崩塌了。

那个温柔的、病弱的，却用生命为他孕育了孩子的江南琴师；那个让他放弃了所有算计和伪装，只想倾心守护的人；那个他生命中唯一的光……熄灭了。

短暂的希望，如同最绚烂的烟火，在他眼前绽放，然后迅速陨落，只留下满目疮痍和无边无际的黑暗。

他赢得了天下又如何？他实现了抱负又怎样？

没有了他，一切都没有了意义。

只剩下怀中这具冰冷的躯体，和耳边那微弱得仿佛随时会消失的、属于他们孩子的啼哭声，一遍遍地提醒着他这残酷的、无法挽回的失去。

绝望，是此刻唯一的真实。