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菱花坊刑场正中摆放着断头台，这个断头台处决过很多死刑犯，有草寇大盗，也有朝臣贵胄，木板上浸染的血迹已经发黑。在两排士兵的夹道护送中，少年孤身走入刑场。

拓跋山月正在此处等待，他站在木阶上俯视着昂首挺胸的少年：“今天叫世子来，是国主要我问一句，起兵北陆之事，世子考虑得如何？” 

北陆消息传来，虽然还没有正式对外宣布，但大王子吕守愚已经坐上了大君之位，青阳对下唐派去的使团兵戈相向，说明他们根本没有想要延续下唐和青阳盟约的意思，而从中作梗的就是淳国。百里景洪已经下旨，在下唐境内征收十万精兵，预计十日内就可到达南淮。

“当初是我从北陆把世子带来的，所以今天想跟世子多说几句。”拓跋山月指着自己身后的断头台，“世子看这个刑台，当年国主在这里斩杀一位非常重要的贵胄，也是我第一次做监斩官。我记得那天雨下得特别大，可是大雨却怎么也刷不干净血迹，就像印在人心里一样。”

拓跋山月一边说一边走下断头台。

“为士，你眼里可以只有冲锋向前，为将，首要避讳的便是鼠目寸光，为君王，最重要的便是杀伐果决，可世子来东陆这么久了，似乎这一点还是没有学会。”

阿苏勒不以为意，低头轻笑：“归尘理解的杀伐果决，可能和将军不一样，阿爸送我来东陆，只是来学习东陆的兵法，至于能不能做王，对我来说从来都不重要。”

“幡然醒悟永远也为时未晚，这个世界上，从来就没有人能抵挡住权利的诱惑，这天下等着你号令的人有很多，你的剑锋所划之处，便是疆土。”

“一个孩子在草原上流浪，捡到了一柄剑，可不代表他能像剑当年的主人那样南征北战。”

“世子不过是逃避罢了，你是青阳世子，你生来就要承担王的责任。”拓跋山月怒其不争。他儿时的家在北陆，那个小寨子消失在一片大火里，部落被屠，颠沛流离，他远渡大海最终在下唐国出仕。他的出身使其走的每一步都很艰难，或许是联想到自己，不甘雌伏，一字一句，意在点醒眼前的这位世子，抓住这个改变天下的机会。

“拓跋将军不必再劝我了，归尘没有那么大的野心，请将军回去回禀国主，哪怕国主把我送上这个刑台，结果也不会遂国主所愿。”阿苏勒很清楚，草原上的纷争那是草原上的事情，一旦有外族势力的插手，那么北陆就会再次面临风炎北伐之危。 

“这算是你对国主和下唐的回答吗？”拓跋山月再次确认。

“是。”少年挺直了腰杆。

“你哥哥们争王位，你又如何做主人？你只会选择做谁的奴隶而已！”拓跋山月激动地高声呵斥。

“不管我哪个哥哥当大君，他都是我们草原的王！”少年斩钉截铁地反驳，声音穿云裂石，抿住双唇，目光坚决，“至于我吕归尘，我谁的奴隶也不做。”

拓跋山月早已知道，少年从来都不是任人拿捏的软柿子，他不再劝说，挥手示意，刑场上的士兵围了上来。

“那世子就在监狱中等待断头之日。” 

“斩首？！”神侯府内，依依惊慌地猛然起身。

“没错，城中贴满了告示，十日后就会处决……”

追命话音还未落完，依依就要冲出去，铁手一把抓住她。

“铁手哥哥，放开我！”依依怕铁手哥哥再像上次那样将自己关入密室，拼了命地挣脱。

“你冷静一点！”铁手较劲地用上了几成力，捏得她手臂生疼。

“依依，你先不要那么冲动，好好分析一下。”诸葛大人来到依依铁手之间，松开了两人交缠的手臂，“国主想让世子接受出兵北陆的条件，被世子拒绝，所以才下了这道旨意，但没有立刻执行，而是十日为限，应该还是在给他考虑的时间。”

“阿苏勒不会答应的，他绝不会出兵去征讨自己的族人！”依依很了解，无论国主给出什么条件，无论多久的考虑时间，他都不会做这种事情。

“既然国主下了旨，恐怕早已做好了准备和计划，以目前的情况来看，世子是难以推辞。”

“那现在该怎么办？” 

“世子应该早就知道国主的意图，在这之前他有找过我，说如果情况失去控制，让铁手马上带你离开这里，回楚卫去。”

世叔的话让依依诧然，原来那天他就已经知道国主会这么做，但他还安慰自己，说要回青阳去送阿爸，想到这依依更加心慌意乱，泪珠止不住地在眼眶里打转：“不，我不走，阿苏勒还在这里，我怎么可能丢下他！”

“百里国主最终目的是出兵北陆，那他就会使用一切可能的手段逼迫世子，你离开，才能真正的帮到世子。”

“什么？”依依努力让自己冷静下来，她想救阿苏勒，但她也不能让阿苏勒因为自己陷入更险恶的境地，现在真的是进退两难，她到底该怎么做。

“你离开这，去想办法搬救兵，这样，世子或许还能有一线生机啊。”

“救兵？哪还有救兵，青阳远在天边，根本不可能来得及！” 

“你先不要灰心，世子不只是青阳的世子，他还有一个身份。”

“……天驱？”依依脑海中一闪，“对，还有天驱！”

铁手和世叔的目光对上，已然明白他的意思：“可是我们走了，世叔你们怎么办？”

他们这一走，短时间内恐怕没办法回来。

“这点你们不用担心，我自有对策。你们先离开，如果有任何消息，我会让追命想办法通知你们。”诸葛大人朝着两人说到。

再三思量后，兄妹两人屈膝跪下，合拢手作揖躬身，与诸葛大人拜别。

“这些年承蒙世叔养育教诲，我们兄妹无以为报。”

铁手取下腰间的统领令牌，依依惊讶地睁大了眼睛。

“铁手哥哥，不可以……”依依按住他的手，从小她就看着哥哥日以继夜的勤学苦练，就是为了能不负世叔嘱托，担起这统领职责，她不想哥哥就这样放弃。

“只要我还是神侯府的人，世叔你们就无法脱身。”铁手还是毅然地将令牌举起，“从现在开始，我不再是神侯府的统领，我所做的一切事情都与神侯府无关，这样国主就不会怪罪世叔，神侯府也不会有事。”

除暴安良，一直是他的理想，但官职名号不过是空泛的头衔，如果他连自己的家人都保护不了，又如何保护一方百姓。

诸葛大人接过令牌，将跪地的两人扶起，在他们进入府中的那日起，自己就已经将他们视若己出：“你们早就长大了，很多事情需要自己判断，自己去经历。但同时，也不要忘记，家人永远都在你们的身后，会永远和你们一起共担风雨。”

“多谢世叔！”铁手长拜。

“你们从暗道走，那里有提前备好的东西，应该能派上用场。”追命提醒。

不能再犹豫了，铁手拉上依依离开了正厅。 

追命走到诸葛大人身旁：“世叔，天驱人数不多，难以成军，根本无法和禁军抗衡啊。”

诸葛大人看着两个人已经离去的方向：“世子现在最担心的就是依依的安危，如果我不这么说，依依是不会愿意离开的。”

“可依依一定会去想办法救青阳世子的。”

“等他们出了城，就交给铁手了。”

“那青阳世子？”

“我会进宫去向国主求情，不过事已至此，只能听天由命了。”

持刀侍卫前来禀报：“大人，拓跋将军带兵前来，已经快到府门了。”

街口赫然立着几匹铁掌铜蹬的健马，马上的将士穿着铁青色的衣甲，腰挎佩刀。队伍为首的男人一柄四尺长的貔貅刀悬挂在腰间，他快速下马，带着鬼蝠营的士兵进入了庭院，诸葛大人和追命走出相迎。

“诸葛大人。”拓跋山月简单拱手没有寒暄，“凌依依在何处？”

诸葛大人回以正礼：“依依做了什么，居然劳动拓跋将军亲自前来。” 

“她做了什么，诸葛大人不知道吗？那就直截了当一点，我奉国主之命而来，凌依依在殇阳关时，与辰月和天驱都有所关联，现在下旨将其收押审问。” 

“拓跋将军来的不巧，依依早已离开，不在神侯府。”

拓跋山月环视四周，一向为诸葛大人左膀右臂的两位统领，现在只有追命一人在身侧，铁手却不见踪影：“诸葛大人是想偏袒徇私，包庇罪人吗？”

“拓跋将军此言差矣，殇阳关一战，依依与诸国联手对战辰月，于我们下唐也是功臣，至于说她是天驱，更是无从实证。依依本就无罪，怎么能说是包庇呢。”诸葛大人语气自然，就如在诉说今日的天气如何般。

“诸葛大人是要违背国主的旨意？”拓跋山月冷笑一声。

面对这样的罪名，诸葛大人目光如炬，直视拓跋山月：“不管是辰月还是天驱，但凡有人作乱危祸百姓，神侯府必定全力缉捕捉拿，绝不姑息。但我府中绝无此等奸人，违背旨意更是无从说起。”

语气低昂沉稳，每一个字都有一股无形的声浪，不动声色间又如泰山压顶，拓跋山月被强大的声威震得后退半步。他早知道此人修为冠绝天下，习得的武功路数极为罕见，只是此人平时一向深藏若虚，拓跋山月也是第一次正面领教如此强大的内力。以目前的情况看，他要抓的人应该早就离开了，神侯府的人嘴里肯定是问不出任何线索的，多留无益，还是让国主来定夺吧。

“诸葛大人的忠心，我会禀明国主。”拓跋山月抱拳示意告退，带上鬼蝠营的队伍离开了神侯府。

阴暗潮湿的监狱中，从石窗透过一丝光亮，少年盘腿坐在牢房里，闭目静思，细密针法绣着繁纹的玄服十分高雅考究，与四周粗砺的石墙格格不入。

牢门外传来人的脚步声，锁住牢门的铁链被狱卒打开。

“羽郡主？”阿苏勒睁眼抬头，有些意外地看着到来的羽然。

“你还坐得住，难不成你真想上刑场？”羽然在他脸上看不出任何紧张或者害怕，真没见过像他这么沉得住气的人，都要被处斩了，还这么镇定。

“郡主可知道依依的情况，她在何处？”阿苏勒急问，他现在只想知道这一件事。

“她没事，铁手带她离开南淮了，此时应该已经在前往楚卫的路上了。”终于在这个世子脸上看到点情绪反应，羽然还以为他真是块顽石，谁都挪不动呢。

“那就好……”阿苏勒闭眼深深叹了一口气，悬在心口的大石稳稳落地。 

羽然看了看门外，此时并无其他人，低声说道：“我让人支开了守卫，但拖不了太久，门外已经备了一匹快马。” 

阿苏勒讶异：“郡主这是什么意思？”

“什么什么意思，你还真想留在这啊？”羽然时不时往外张望，“傻坐着干什么呀？赶紧走。”

阿苏勒轻轻摇头，依旧未起身：“我不能走，当初是青阳和下唐结盟在先，下唐付出那么多精铁武器和粮食，留在这里，本来就是我的归宿。”

“你是不是傻呀，死了就什么都没有了。再说了，依依怎么办？你也不管她了吗？”羽然急得不行，再不走就真的来不及了。

听到那个名字，阿苏勒眼中隐隐闪烁着思绪万千：“是我的错，让她吃了这么多苦。”

羽然从那淡淡的话里听出了浓浓的悲伤，却不理解，明明有机会可以逃走，为什么非要去赴死：“道歉就管用了吗？你要是死了，让她怎么面对？” 

阿苏勒无法回答，他给不出答案，只是觉得胸口又酸又胀，伴着一阵一阵的抽痛。如果自己死了，她一定会哭，他不想让她哭，但哭过了，便能够忘记，能够放下吧。自己心中最为牵挂，最为抱憾，也是最为亏欠的，便是她。此生已无法偿还，但至少在最后，她是平安的，自己就没有无后顾之忧了。他可以坚持自己的本心，无畏地面对死亡的宣判。

阿苏勒抬起头：“郡主如果真的想帮我，劳烦带几封信给我的朋友。” 

黑乎乎的牢房里，临时搬来木桌，点上油灯，信纸陈铺，少年拿起笔：

“大合萨如鉴，阿苏勒不能回去看您了，我不会忘记阿爸和您对我的教导，不管怎样，我都会抬着头，不给青阳丢脸。”

他将第一纸张放置一旁，重新题头：

“姬野，我要失约了，我要你来南淮找我，可我却等不到你了。息将军的事情，就交托给你了，不管在哪里，我希望你都能一直快乐下去，就像我们以前在南淮一样。”

吹干墨迹，又起一张新的纸，执笔写下：

“依依……”

仅仅两个字，他便停住了，太多的话想说，到了此刻，却不敢说了，斟酌良久，他接着写了下去。

“归尘一直都知道自己的心，归尘也知道你的心，可我能做的最后一件事情，就是把你平安地送回到家人身边。对不起，我答应过要保护好你的，如果真有来世，归尘定将报还。”

最后一个字落下，笔停在了空中，他的手开始微微地发抖，墨点从笔尖滴落，在纸上晕开，模糊了字眼。他放下笔，拿起这张信纸，指尖从开头的名字上拂过，静默了很久很久。

“刺啦”纸张从中间裂开，撕碎的飞屑浮在空中。

天气阴沉，紫梁宫正殿里烛盏澄明，掌香内监退了出去。

宫羽衣站在百里景洪面前：“国主决心已定吗？” 

百里景洪坐在主位上，放下手里的卷轴：“我本已答应放吕归尘回去，而且许他十万精兵，只要他能夺回本属于他的青阳大君，我是在帮他，可他却不领情，还说什么不愿做我的奴隶。”

“国主也不必太过生气了。”

“世子来东陆时间长了，该长大了，况且以他现在的处境，有什么资格跟我谈条件呢。我想过几天，他是会想明白的。”

“国主数年运筹帷幄，引青阳骑兵入东陆，不能毁于一旦，只是按世子的性情，此计不一定可行。”

“孤家这么做，只是在教育一个不听话的孩子。世子离开下唐太久，以至于他都忘了还是我下唐的夫婿，我倒要看一看，他到底是不是一块硬骨头。”

宫羽衣沉吟了片刻：“当初我让青阳世子与羽然订婚确有私心，臣妾不光只是帮助国主，更是帮助自己。这些年，国主虽然待我为国师，但我也从国主这里得益不少。”

百里景洪露出了一点点笑容：“好端端的说这些干嘛？”

宫羽衣停顿了一下，双臂置于胸前，跪地行了一个大礼：“臣妾是来向国主辞行的。”

百里景洪仅有的一点笑意瞬间消失：“你要去哪？”

“我刚刚收到了故乡青州的信函，青州遇到战争，情况危急，我必须赶回去。”

“真的要走吗？”

宫羽衣抬起头来：“青州路远，但我终会回去。”

百里景洪直视宫羽衣，无穷无尽的意味都隐藏在喃喃之中：“青州路远，你终会回去……准备何时出发？”

“明日。”

“国师与我十年恩情，你的事就是我的事。当年我曾答应过你，助你复国，看来是该兑现诺言的时候了。我即刻传令拓跋山月，让他派一只精干的队伍跟着你去青州，助你一臂之力。”

“国主对臣妾的恩，臣妾不会忘记。”

“起来吧。”

百里景洪对着跪下行大礼的宫羽衣伸出手，宫羽衣纤长的手指搭在男人的掌中，起身坐到空出的半边主位上。她已经伴于百里景洪身侧多年，但她还是依一如当年瑰丽美艳。

“其实下唐早已是我的家乡，国主处理国事殊为不易，不要太过疲累了才是。臣妾有样东西想留给国主。”宫羽衣拿出一块雕刻着图案的柏木，质地光滑，“这是柏奚之术，和施法者的生命相通，柏奚无事，我便无事。”

百里景洪握着那块柏木：“你要是走了，孤在这城里，那就真的连个说话的人都没了。”

宫羽衣绝美的脸上挂起一分笑容，苦涩里带着冷寂：“我曾问国主，我对国主来说算什么，其实臣妾早知道答案。你身为一国之主，心里仍有一片极寒的地方，臣妾也是如此。”

紫梁宫郡主寝殿里，殿内的宫人都被打发出去了，羽然着急地来回踱步等待。天色已经渐渐暗了，一个高大的人影才在门前闪现，。

羽然认出了那人，赶紧打开门：“你怎么现在才来啊。” 

“我是陪世叔进宫的，他去见国主了。”追命在门口环视，要躲过多处护卫的视线，费了一点功夫。

“来了就好，快进来。”羽然等追命进了屋，又把屋门关上了，拿出两张信纸，“世子不肯走，他让我带出来两封信，你想办法送出去吧。”

追命把那叠好的信纸往袖口一塞，还没来得及说什么，这时屋外传来敲门的声音。

“羽然。”

羽然吓了一跳，极小声地说：“好像是我姑姑来了，你快点躲起来。” 

“开门，羽然。”门外宫羽衣继续敲着房门。

“来了。”羽然一边应答着，一边把追命推进侧殿的屋子里，理了理衣服，才走到门前将门打开。

“为何那么晚才开门？”宫羽衣奇怪地看着她。

“我，我煮茶呢。”羽然走到茶桌边，摆弄起桌上的茶具。

“煮茶？你以前不是不喜欢喝茶吗？”

“那，那是以前，我以前不喜欢喝，我现在喜，喜欢喝了不行吗？”羽然眼睛瞟来瞟去，端起茶杯，“姑姑找我有什么事啊？”

“你见过世子了？”宫羽衣坐到她面前。

“是又怎么样？” 

“当初不愿成婚的人是你，现在他要死了，舍不得啊？”

“我只是知道，青阳世子在古碑口、殇阳关拼死奋战，称得上是个英雄。”羽然并不避讳，神色坦荡。

宫羽衣慢慢说道：“羽然，你我离乡去国在这东陆相依为命，我当初让你和世子成婚，也是为你着想。他虽然身子弱了点，但品性温柔，是个十分不错的郎君，你嫁给他，将来就是草原上的女主，有他做你的夫婿，日后回归故国，就是最强的动力。可是谁曾想到，会发生后来的这些事情。”

“你们想要青阳的那些骑兵，一开始是利用他，没有了价值就要杀了他，你们怎么这么残忍啊？”羽然愕然反问，以前姑姑总逼自己读那些圣贤书，结果她却做出如此不仁不义之事。

“羽然，你怎么还是这么幼稚呢？这么多年一点长进都没有。”宫羽衣叹气，“其实我也知道，你和世子并无婚姻之实，世子，也许很快就会死……等这事平息了，你自己选人嫁了吧，但不能是追命。在这乱世中，你必须要嫁的，是能够握住权力的人，只有那样的人才能保护你，也只有那样的男人，才值得你托付终生。”

羽然漠然置之：“说得好像这些百里国主做到了一样，我还是那句话，我嫁的人，只能是我自己喜欢的人。” 

“你喜欢的人，他能为你做什么，他能带给你什么？什么天长地久，什么生生世世，少年的话也只是说说罢了，什么都不算，什么都不可信。”

“那姑姑你觉得什么可以相信？像你和国主那样，两个人互相利用吗？”

宫羽衣不满地皱起眉：“在你心中，我跟国主的关系就是这样的吗？”

意识到自己好像说错了话，羽然噎了一下。

宫羽衣不再跟她纠结这个问题：“不过也没关系，我带着你在下唐客居这么多年，就是在等待着这一刻，一个复国的时刻，现在这个机会来了。”

羽然不解：“什么意思？”

“现在的青州需要新的天地，羽人们需要新的羽皇，船我已经备好了。”

隔间木门的碧纱窗上映下的影子动了一下，像是殿外的树冠晃动。

羽然一时愣住，反应过来后站起身一口回绝：“……不，我不跟你走，我的家不在青州！”

宫羽衣有了怒气：“羽然，你还记得自己的出身吗？你的故国还在风雨飘摇之中，你的族人还在战乱中煎熬，你我身上背着复国的责任！”

“什么故国，什么族人，我一天一眼都没有看过那个地方，难道非要让我像你一样一辈子苟且，跟着一个自己不喜欢的人在一起，就为了复国复国复国！”

“所以你一直记恨着我是吗？在国仇家恨面前，爱或不爱，与谁共度都是小事！”

羽然湿润的眼眶看着从婴孩时期就照顾着自己长大的人，她是自己在这世上唯一的亲人。

“一直以来我都是听你说，你告诉我，青州是一片茂密的丛林，你说，所有羽人的归宿，都是故乡的那片森林。可那都是十多年前的事了，跟现在有什么关系啊？你了解青州现在的情况吗？我们都已经离开这么久了，那个身份对你来说有那么重要吗？”

“当然重要，就像翅膀，那是月亮女神赐给我们的礼物。”

“你跟我说，以后我也会凝出一双翅膀，可我至今也飞不起来，我可能根本就不是凝翅的羽人，我连自己到底是个什么东西都不知道。”

羽然的声音逐渐低落 ，宫羽衣不似羽然那般茫然，好多的事情都还在她的脑海里。

她记忆里的青州，羽族领袖羽皇还是羽氏，几乎所有的青州城主，都和当时的羽皇有姻亲之谊。她的家族宫氏是羽氏的旁支，因为这层关系，她住进了羽皇的宫殿，那是她见过最美的地方，遍是花草藤蔓，能够俯瞰到整座城，可那座宫殿却并不属于她。那一年，仅仅因为拿了羽氏公主的花环玩耍，她就被狠狠责罚，跪在大殿一整天，看着羽氏的公主和王子凝翅飞翔在宫殿的上空，她羡慕、嫉妒、不甘，她多么想成为那座宫殿的主人。

羽皇受到各个城邦的供养和尊重，但地位不像东陆皇帝那样绝对的权威，各个城邦都并非那么的忠实服从。城邦的力量此消彼长非常迅速，当时斯达克城邦的主人凭空杀出，成了弑君者。权力的交割由血洗而成，那座宫殿被毁掉了，在她还做着拥有它的梦时。

“我知道，姑姑这一生的梦想，除了复国还是复国，可你想过吗，那不过是困住你的执念。”羽然试着劝她。

“够了。”宫羽衣的眼神变了，打断了羽然，“以前我可以忍受你的年少心性，那因为你只是我的一个工具而已，现在我不需要忍受了。”

“姑姑……”羽然错愕。

“青州不是你的，跟你没有关系，从今以后，不要让我看到你踏上青州半步。”宫羽衣带着冷漠，她不再看羽然，就这样走了出去，一直往前走，就像飞鸟一样，向着远方而去。

隔屋的门推开了，追命走到羽然的身边。

“刚才姑姑说的话，你都听见了？”羽然低落地说。

“嗯，你真的不和宫国师一起回去吗？”追命刚才差一点就直接冲出来了，但他这次忍住了，可能是最近发生了太多的事情，他也不得不去思考每一步该怎么走，该怎么做。

“我不想回去，我也不想和她吵架，姑姑肯定很生气，她现在一定很讨厌我。”

“你姑姑不会讨厌你的，如果不在乎对方，为什么会吵架呢。”

“以前我依靠姑姑，总是无忧无虑的，姑姑带我来到这里，我还以为这里是我们的安身之处，可这世界上根本就没有什么安身之处，我都不知道哪些是真的，哪些是假的了。”

“我知道你经历的事情太多，心中充满苦涩，其实最重情义。你们是亲人，是锁在心里面，又钻进骨子里，是身体的一部分，脱离不了的。”

“你今天怎么这么会说话？”羽然看他。

“有些事情，旁观者清。”追命难得正经。

“这天下大事跟百里国主有关，和姑姑有关，但是和你我无关，如果我们生在一个小村子里，那我们就是村子里一对一起长大的野孩子，不知道一辈子有多幸福。”

“虽然我们不是，但我会一直拉着你的手。你高兴，我会陪你一起笑，你难过，我会陪你一起哭，你犯傻，我会陪你一起傻。无论发生什么事情，有我追命在。”

“你要是敢耍赖，我变成鬼都不会放过你的。”羽然开怀一笑，她愿意相信，不管多么幼稚的念头，这个人都会陪着自己。