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　　对绝大多数存在来说，黑暗意味着恐惧，是怪物们的藏身之所。它们会将心智攫走，直到精神化为虚无。

　　对澪来说，藏在黑暗里会让她安心，让她可以从无休止的内心煎熬中暂时的宁静下来，它们见证了澪背负罪孽的过程，而且无时无刻提醒着她。

　　过去的澪已经在杀死浠的那一刻死去了，或许不能算是死，而是面目全非。

　　澪做这一切都是为了她自己。

　　巨大的乌云笼罩在塔亚山脉的上空，这里是一片没有法律与秩序的地方。有许多亡命之徒在这里躲藏多方势力的制裁，他们在山脚下建立了诸多山寨，然后美名其曰为“塔亚自由邦”，实则这里是一片没有法律，只有混乱的地方，而且充满了混蛋。

　　澪悬挂在一座山脊的悬崖旁，一个绝佳的鸟瞰地点。她看着下方满是地皮流氓的寨子，记下每一个岗哨的视野盲区，她爪子中的短剑深深钉进旁侧的岩石缝隙中，然后龟裂。

　　澪已经不太记得她的家是何种模样。在她的梦里，那是个被阴影和傲慢所染指的地方，一个蒙面的母亲和冷酷的父亲组成的家庭，以及暗影家族，她唯一的兄长，还有七个弟弟妹妹。那些墙壁上关于家族传奇们的壁画，在她的记忆里不断扭曲，变成黯淡的彩画，然后失去颜色。一些不可名状之物会将她拖进壁画的世界，让她在些许时候觉得自己也是和先祖一样的传奇，然而每当她伸出爪子触碰，那些幻象便即时碎散。随后她就惊醒了过来，四周什么也没有，除了黑暗。在她藏身的洞穴里，只有这样的黑暗总会让她安心。

　　澪将短剑拔了出来，顺着岩石的缝隙滑落，然后藏在另一个峭壁上的阴影部分，寻找着自己的目标。这个寨子里有她想要的东西，一个线索，能让她找到关于父亲失踪的真相。

　　她距离真相已经很接近了，那个可憎的贵族用一个可耻的阴谋让父亲蒙羞，然后用某种爪段带走了他，知晓这件事的兽无一不被灭口，除了躲在塔亚山脉里的最后一个。澪必须要找到她，直到一切被揭开，直到她洗刷家族的耻辱，也是她自己的耻辱。

　　等她知晓了真相，她一定要让那个贵族付出代价，让他千刀万剐，悲鸣不断。她这么想着，恨意让澪咬紧牙关，却无处发泄，只能通过凌虐敌兽来缓解。

　　这样的情绪支配并驱使着她活到了现在，她无法战胜它，直到一切被带进地狱埋葬。

　　或许即使是到地狱也不为止。

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　　柴火在雪天里是很珍贵的，但塔亚山脉的地下有着很大一片煤矿，所以这些强盗流氓们可以悠闲地在寨子里面取暖。当澪站在他们头顶的时候，这里正兽声鼎沸，篝火劈啪作响，空地上挤满了兽。

　　这里的很多兽都听闻了南方的战争，他们觉得那个引发战争的女孩一定是个很了不起的混蛋，即使是最穷凶极恶的罪犯也对她赞赏有加。他们在寨子里饮酒斗殴，臆想着那个女孩是怎样恶劣地引发两个帝国的怒火，然后让秩序崩坏，血泪弥漫。

　　凯塔·多米奥克斯·瓦拉完全不相信关于那个女孩的鬼话，他只是挤在篝火旁随便听听。

　　在这种鬼地方让凯塔度日如年，谁让他掺和那位贵族的破事呢。他背着一包的财宝匆匆逃离了以撒尼亚帝国，然后跑到了这里，虽然这里全都是地痞流氓，但是却比帝国境内安全多了。

　　建造这个寨子的兽是一群凶恶的强盗，他们经常在塔亚山脉周边杀兽越货。各个国家的官方商队经常会从塔亚山脉中部地势最低的地方通行，正好是强盗们横行敛财的好去处。目前冬日将至，南方战争如火如荼，强盗们跃跃欲试，已经准备好大快朵颐南方帝国购置的战争物资。他们的目标是以撒尼亚帝国最近的官方商队，这样的商队全都脂满膏肥，商兽、牧师和卫兵们列队待宰，都是送上门的肥肉。

　　除了建造寨子的兽之外，其他来到这里躲藏的兽，或多或少都带着一些财富。而信息——甚至是故事，比黄金更能在这些寨子里买东西，更能换取篝火边的栖身之处。他用帝国的最近几次官方商队的路程换来了庇护，让这些强盗们赚得盆满钵满，也让他换取了暂时的安全。

　　这里面的兽不是食肉的巨型怪物，如果是在寨子之外的地方那就不好说了，虽然这些强盗们比怪物们好不到哪里去，不过至少不会要了他的命。

　　他坐在篝火旁发呆，身上散发出的信息素让周围的兽昏昏欲睡，很快就有几个兽睡死在了地上。

　　或许让他们在这种吵闹的时间里安静点，也是件好事，凯塔这么想着。

　　不过他很快就会后悔了。

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　　夜色渐暗，寨子灯火通明。此时凯塔正在等待着晚餐，抿着嘴巴在寨子的广场上注目。他看向广场上吵闹的一角，那里有一些刚刚被抓到的塔亚巨蜥，它们被拴在笼子里嘶吼着，弄出了不少响动。这种巨大的爬行类动物嘴里全是又长又锋利的牙齿，身体两侧披着沉重的坚硬鳞片，肥厚的肚子摩擦着地面，一条条尾巴不停地扫来扫去，不过寨子里的兽们都已见怪不怪。它们的肉质十分鲜美，是寨子的主要食物来源，剥去鳞片，下面就会露出脂肥膏厚的鲜肉，只需轻轻炙烤就飘香四溢，在冬日时节是不可或缺的美味。

　　强盗们扛着一大笼煤块倒进寨子的巨大暖炉里，使得火星腾上夜空，像一群萤火虫一般，在寨子里盘旋飞舞，然后熄灭。

　　暖炉和篝火在炽热燃烧，山脉的尽头是余晖显烁，倒是个好风景。寨子里灯火通明，火光照出了寨子里的众兽，几十名强盗懒散地躺坐在杂物堆上、箱子上、还有不知道从哪个地方抢来的家具上，以篝火为中心组成了热闹的盛宴。他们着装各异，有轻便的布衣，有皮草，也有不知道从哪个国家来的盔甲，另一些则赤裸着上身，露出带有伤疤的大块胸肌。篝火旁的烤巨蜥肉正滋滋作响，不断滴下香醇的肥油，上一次抢劫收获的蜜酒，此刻正供他们敞开了喝，搭配着柑橘果脯和洒满香料的烤肉。

　　这群背着大刀和盾牌的兽，让经过塔亚山脉的商队们闻风丧胆。经年累月、风沙无阻的劫掠和杀戮，令他们变得坚韧无情，任性狂妄。现在他们已经搞到了最新式的火器，武装到了牙齿，之后的行动只会残暴更甚，令兽胆寒。

　　寨子的首领正坐在最接近的篝火的位置上，用小刀割着烤巨蜥肉大快朵颐，身边摆满了蜜酒和柑橘果脯，等待着他的享用。这个首领个子并不壮硕，但是却十分凶狠，浑身伤疤外露。这是一只来自伊斯莱肯平原的卡洛希亚，有着精简的绒毛，脸似乎带着可怕的怒意，宛如一头狮子，每缕发丝都被整理得一丝不苟。据他自己说，他厌倦了家乡过于平和的生活，于是就来这里当起了强盗。

　　这只被尊称为首领的兽此刻已经酒足饭饱，躺在长椅上，他注视着星空，盘算着下一次的劫掠行动，然后突然看到空中有东西划过。

　　那是一团遮蔽星空的黑雾，精准地落在了寨子的外面，然后消失不见。

　　周围的强盗们开始警觉地大叫，纷纷拿起武器，有兽已经闻到了血味，混乱从广场上开始蔓延，打断了正在进行的盛宴，首领自觉大事不妙，于是立刻从长椅上爬起，然后吩咐身边的跟班赶快去箱子里取搞到的新式火器——

　　他话说到一半，然后就被一个黑色的影子穿过了颅骨，直直地倒在了地上。那是一把漆黑的细刺，上面印着诡异的纹路，由澪亲自雕刻的纹路。

　　首领的跟班张大了嘴，他似乎记得这种漆黑的材质，那是南方一个有名的刺客家族，或者说是刺客组织的属物。他立刻就明白了这是一场袭击，而不是雪崩或者其他什么玩意，但是为时已晚，因为此时广场已经乱作一片，血腥的气味开始弥漫。

　　于是他开始大喊，准确地说，是他的上半截身子开始大喊，含糊不清地吐了两个字便倒了下去。

　　他的半截身子躺在地上，鲜血如注，躯体断裂处是一面整齐得一丝不苟的切口。他根本没看见有兽袭击他，听上去不可能，但似乎是什么看不见的东西在他们中间游走，散播恐惧和绝望。他依然还在不停眨眼，爪子在雪中不停搔扒，似乎不肯接受自己的死亡。

　　跟班的半截身子抽搐了一会，然后静止不动，随后整个广场上都安静了下来，兽们还能感受到暖炉和篝火传来的热气，但是眼中被黑雾笼罩，血腥的气味充斥着周围的一切。

　　火焰焦灼，血肉横飞，疾风呼啸，刀剑铿锵，伏尸数具。

　　很快，寨子只剩下了寂静。

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　　凯塔正惊恐地躲在一堆箱子旁，他大概是这个寨子里最后活着的兽了，只不过是去了一趟厕所的功夫，现在寨子里只剩下了一地的残肢断臂，还有一团可怕的黑雾，仿佛在吞噬着内部的一切生命。

　　暖炉和篝火依然在燃烧，旺盛的火星嘶嘶作响，火光照耀着这片地狱般的场景，澪正坐在篝火旁吃着还挂着的烤肉，周围被黑雾笼罩。她狼吞虎咽地大口咀嚼肥美的肉块，这算是她这么多天以来吃的第一顿美餐，比起硬邦邦的干粮，味道算是好了很多。她旁边摆着喝了一半的蜜酒——她可不嫌弃，于是一饮而尽。

　　澪酒足饭饱以后，悠闲地看着她的这片新作品，她知道这些孽畜不过都是自作自受，自己不过是将他们的审判提前了一点而已，所以这次她在做这件事的时候完全没有情绪。当然，除了那个知道一些东西的混蛋。澪一边打包着可以带走的一切食物和补给，一边想着是自己隐身吓他一下，还是直接把他拖出来问清楚。

　　两者都不错，但是澪选择了效率最快的方案。

　　凯塔木讷地在黑暗中摸索，企图逃离这个寨子，到另一个地方去。虽然他现在看不到也听不到东西，但是至少能感受到热气，广场中心的篝火正前方就是寨子的大门，或许他还有离开的机会，虽然他到现在为止都不知道发生了什么。

　　不过他很快就会知道了。

　　凯塔缓慢地边摸边走，突然感觉到前面是一块没有黑雾的平地，至少能让他重新看见东西，而不是眨巴眼睛却只有瞎了的那种黑暗，于是他不加犹豫地走了进去。

　　对于澪，这一切都无所谓。

　　凯塔走了进来，然后站在平地中心的澪开始现形，着实吓了凯塔一跳——一个透明的东西化作实体，然后变成了一个卢萨族女孩的模样，她有着琥珀色的双眼、矫健的身躯和黑白相间的毛发，脖子上挂着一个发褐的尖牙，正在冷峻地看着他。

　　若不是她的眼睛炯炯有神，凯塔可能会认为她是地狱来的魔鬼，以消遣凡兽为乐。不过现在他打消了顾虑，但是出现了更多的疑惑，短暂地代替了他弥漫的恐惧。

　　不等他的疑惑开口，女孩便自顾自的开始说话：“凯塔·多米奥克斯·瓦拉，我有一个问题要问你，你在以撒尼亚帝国曾经为一个贵族服务，我需要知道这个服务的具体内容。”女孩的口气十分冰冷，像是命令。

　　他无言以对，只能转溜着眼珠子，困惑和恐惧让他无法鼓起说话的勇气。不过澪很有耐心。许久，澪看着这个一言不发的兽，突然急切地说道：“我知道你们睡狐一族的能力，你这个杂碎。你觉得我会不知道你是在拖时间，以便等我睡着然后逃跑吗？”女孩的口气开始变得带有怒意，似乎大事不妙。

　　凯塔木讷地从嘴里吐出几个字：“如果我告诉你，你能让我离开这里吗？”

　　澪似乎失望了。凯塔永远都无法知晓，他的所作所为或许间接地摧毁了澪曾经珍视的一切，因为澪突然隐去身形，然后出现在了他头顶，澪用锋利的刺剑狠狠刺击，贯穿了这个可怜、弱小的睡狐的心脏。他的血液沿着刺剑的锋刃滑落，然后凝固成硬块。

　　澪掀开他随身携带的包，然后她看见了，真相就在那里。

　　一个来自以撒尼亚帝国的信件，上面印着某个贵族家的徽印。澪沉默地翻开，然后仔细阅读里面的每一个字。

　　澪的神情开始变得复杂，似乎浸透了怒意，那无法估量的憎恨，使得澪开始咬牙切齿地轻声呢喃和低语。

　　“浠，我一定会让那些试图覆灭我们的存在付出代价，这只不过是时间问题。”

　　说罢，澪就消失了，只留下无穷无尽的黑雾，吞噬了这座寨子。