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师父临终前握着我的剑柄，嘱咐我一定要将红尘心送到。

他想拉的本是我的手，但我一手拎着半只烧鸡，一手揣着两个烧饼，委实腾不出空，他只好握住我的剑柄将就。

他的另一掌里攥着一颗红珠子，颤颤巍巍地要递给我，我一时有些进退两难：将烧饼咬进嘴里倒能腾出手接药，但可就没嘴问话了。

于是我先行发问：师父，这红尘心是何奇物，又要送去给谁呢？

我师父很有点照本宣科时要摇头晃脑的毛病，他摇了两下脑袋，把自己晃晕了，气若游丝道：这是世所罕见之奇药，服之使人忘忧忘愁，终身见效。如何？

我认真道：名字挺土的，别的奇药连药名都超凡脱俗，你这个像西贝货。而且都这么名贵的药了，你好歹拿个小瓶装呢？

他有气无力地咳嗽了两声，眼中冒出一些微薄的怒火，表达的大概是“逆徒”的意思。

我又道：此等奇物，你要送去哪里？不如叫我吃了，倒免了奔波麻烦。

他剧烈地咳了一阵，咳得我心惊胆战，生怕他一命呜呼，我从此背个气死师父的骂名，不过此地荒郊野岭，若真气死了，想必也无人知晓。

他好悬保住一口气，瞪着一双眼睛骂：你既无忧又无愁，吃我这好东西作甚？替我将它送去江南铸剑的程家，一路不许乱跑，送到了，才准你去找剑谱。

我想了又想，将烧饼塞进口中，好腾出手去接红尘心。我含含糊糊地问：师父，若我生了忧愁，能不能吃红尘心？

师父望着我，他深深地望、久久地望，几乎望成一尊凝固的雕塑，陡然间又有气无力地笑了，他语调轻又慢，低又缓，他道：若你哪天果真生出忧苦，吃了便是了。

他说完这话，不动了。烧鸡的香气迷着我的眼，于是我没落泪，烧饼堵着我的嘴，于是我不嚎啕，我默不作声地吃完了两个饼，吃得肚子浑圆，几欲作呕，才将他握着我剑柄的手掰开，找一处泥土松软之处，将他埋了。

我从未去江南，却知道江南铸剑的程家。传说程家不铸凡剑，陨铁以锻，玄火以焠，百年共铸名剑三把。一把赠给了当年的天下第一，一把赠予了我师父，一把尚未面世，引人遐想。

师父此人极不靠谱，我也不知他怎的和程家有交情，许是用这颗红尘心换了剑也说不定，可惜多年来这把剑从未饮血，砍瓜切菜倒是一流。

师父走后，没了主的剑便成了废铁一块，还不如普通菜刀好使。我将它与师父葬在一起，家财只剩烧鸡一只。

走了一日一夜，烧鸡也吃完了，我便彻底两袖空空，唯余佩剑一把。

忍饥挨饿一整日，想当了红尘心，又不知它值几多钱。我虽不懂什么叫责任心，却记得师父教我要终人所托，思来想去，还是作罢。我捡了个破碗，欣然决定要就此加入丐帮，乞讨而生。

我沿街蹲坐，端着破碗，还未开张，眼前先停了一双娇小秀气的脚，向上看，原是一位楚楚动人的闺阁小姐。她捏着软帕，擦拭我的脸，声音绵软，道：小姑娘，生得如此秀气，怎的在此乞讨？

我说：我没钱，想吃饭，你若给我钱，我可替你办一件事。

她便掩着嘴笑，带我回府，糕点茶水满满当当地摆上，我也不讲什么斯文，狼吞虎咽，好不痛快，末了才擦擦唇角，对她道：好了，你既招待了我，便是于我有恩，有什么事要用到我，直说便是。

她笑意淡了，双眼哀愁地望着手帕，又苦涩地提了提唇角，道：我的事，你办不成。

我眉头紧锁，骤然顿悟：那就是我武功不够高强，剑法不够高超。

她道：此事与剑无关。

我道：世上怎会有与剑无关之事？

她便眼波流转，遥遥望向窗外：我中意于王家书生，可惜落花有意、流水无情，王家书生心有所属，与他青梅竹马的玩伴，马上就要成婚了。

我了然，握着剑柄便要起身：哦，那我杀了那姑娘便是。

小姐霎时间花容失色，她按着我的肩，慌张地摇头：不对，不对。

我点点头，道：哦，难不成要我杀的是书生？可杀了他，你也还是伤心。

小姐哭笑不得，摇头道：这个也不许杀，况且我并不伤心。

我天生没什么感情，只能以常理推断，便道：我师父说了，爱而不得，便是伤心。

她听了我的话，眨眨眼，问道：那你师父呢，怎么没同你一起？

我说：我师父死了，他是病死的。

她道：节哀。

我说：不必，我不伤心。师父死前让我送一颗红尘心，等我送到了，便要去找天下第一的剑法了。

她瞧着我，目光很新奇，半晌才问：你师父对你好不好？

我想了想，道：师父对我好，他为我摇蒲扇，给我买冬衣，带我习武，教我练剑。

她便苦笑，摇头：你真是一樽玲珑剔透的冰，也不知道能不能尝出酸甜苦辣来。

我道：自然能。

她推了一碟醋过来，我尝了尝，说：酸的。

她便说：这就是我的心，成日泡在醋里。

我品了又品，惑然摇头，道：我没尝出心味儿。

她笑了，雨霁云收，春花娇绽。

她说：我收留你到他们成婚之日，而后你便走吧。

若要白吃白喝这么久，又什么事也不替她做，似乎不对。我斟酌片刻，郑重道：我把红尘心送你吧，我师父说了，此药服之忘忧忘愁，应该挺好用的。

她问：这不是你师父要你代为送到的东西吗？

我道：反正他死了。

小姐笑言：不必了，有些忧愁，不忘才好。

我不懂，暗自揣摩，兴许这就叫自讨苦吃。但总归被收留，我不好说风凉话，便留了下来，与小姐成日品酒吃茶，闺房夜话。

我在府上待了三月有余，鞭炮齐鸣、锣鼓喧天声中，我与小姐辞别。

她收拾了行囊，要独自离开家乡，我问：你去哪？

她答：去找一坛蜜水，把我的心重新酿上一酿。

我问：酿好了能不能让我也尝尝？

她笑说：酿好了请你吃喜酒。

我便再度启程，靠小姐送我的一袋烙饼充饥。

饼吃了半袋，路上流民也愈多，说是江南发了水患，又闹瘟疫，百姓逃的逃、散的散，好多上了北方来。

我寻了处空地，要好好吃我的饼，不远处响起拳打脚踢之声，而后有小儿嚎啕大哭，撕心裂肺，活像死了爹妈。

我被哭得心烦，拔剑想杀，又将剑收入鞘中，想我师父曾语重心长地告诫我：阿乔，持剑者当怀仁心，老人杀不得，稚儿也杀不得。

听那幼子哭了半晌，从真哭到干嚎，我终于坐不住了，将剑一拔，冷冷道：滚开。

行凶的几位便吓退了，跑前不甘示弱，啐了一口挨打的男女，脚底抹油，跑得飞快。

那对男女似是一对夫妻，互相搀扶着站起来，不住道谢，我却坐下来，慢条斯理地吃我的饼。

方才哭了半天的小儿也哭饿了，肚子叽里咕噜地叫，他衣衫褴褛，口舌流涎，痴痴地盯着我的饼看。

我见他实在是馋，便递他一个饼，他一下蹦起来，吃吃地笑，口中叫着爹娘，将饼与那夫妇分食了。

我仍在吃，咀嚼，咀嚼，腮帮子嚼得酸，那厢已连饼渣都舔尽了。那男人小心翼翼、提心吊胆地打量我，半晌问：小姑娘，我看你好生眼熟，是不是有位师父？

他道：你师父好穿白衣，喜欢吹笛，人长得清俊，相当潇洒，舞剑雕花，好不风流，是不是？

我看他一眼，嗯了一声。

夫妻大喜，连声道：你师父于我们有恩啊！我家阿宝出生那年，恰遇上了盗贼入户，多亏你师父出手相助，否则阿宝早被摔死了！

我说：哦。

两人不住地看我，欢喜得很，女人道：你当时还不记事，如今也是个亭亭玉立的大姑娘了。

饼吃完了，我擦擦手，道：我师父死了。

二人的表情一下就变了，似是悲痛，又像惋惜。奇怪得很，他们与我师父只有一面之缘，竟显出如此深的牵绊，比我这个做徒弟的还要哀伤。

男人道：你师父当年爱喝我家酿的酒，我还想着若是遇见，还能泥炉煮酒，再饮一回，不想世事无常，我们接连遭了天灾与瘟疫，他竟也……

他问：你师父是怎么走的？

我说：师父是病死的，不是瘟疫。

他们问：什么病，这样凶险？

我说：不是师父病了，是我病了，师父与我换血，将病气过到了自己身上。

两人于是连连哀叹，世人皆苦。

阿宝想必是什么也听不懂的，他只顾对着我的饼袋垂涎，我忍不住想，原来这样的馋小孩儿，当年也才豆点大么？还被我师父抱过、哄过，与我吹过一样的晚风？

想到此处，我问他：你还吃不吃饼？

他喜笑颜开，小声地说，谢谢姐姐，谢谢姐姐。

我将饼分与他们三人，又问：方才怎么挨打？

男人赧然，道：实在是没钱，可阿宝饿了，我才去偷……偷，也没偷着，粮食让他们又拿走了。

女人却笑了，一点雀跃盈在眉间，她朝小儿招手，道：阿宝来……阿宝来。

我眼尖，见她掏出一颗糖豆，塞进阿宝手里，那糖豆小而浑圆，通体赤红，看起来与师父的红尘心简直一模一样，看来也不是什么都没偷着。

阿宝接过糖豆，使劲地舔嘴唇，却不吃，他恋恋不舍地嗅、闻，最后将糖豆献宝似的递来，软声道：姐姐吃。

江南天灾，饥民遍野，我曾听闻有人易子而食，不想他们却将小豆丁教养得这样好。我没客气，将糖豆接来便塞进了嘴里，阿宝眼睛都睁大了，直勾勾地盯着我，想从我面上看出糖豆甜不甜似的。

我于是说：嗯，很甜。

阿宝如同自己也吃了糖，舔着唇角，笑了。他爹娘说：你师父待你，真如同兄长待亲妹一般。人世间除了血亲，还有几人能做到这样？

我师父看起来这般不靠谱，平时整日摇着扇子看我练剑，不时在摇椅上瞌睡，原来在他人眼里，竟是这样的好人。

我道：嗯。

夫妻问：你师父埋骨之处在何方？待我们安顿好了，也想去祭奠祭奠。

我想了想，给他们指了路，末了又说：光秃秃一个土包，恐怕不太好认，你们向那处去吧，见着无名坟，祭酒一杯，就当是我师父了。

临走前，我又给小孩儿一个烧饼。

阿宝问：姐姐，你为什么给这么多？

我说：我也不知道，师父帮过你们，我也想帮你们。哦，兴许是糖太甜了，吃得我很高兴。

阿宝道：姐姐，我看不出你高兴。

我说：是么，因我从不高兴，也不伤心，有人说我是一樽冰。

阿宝听不懂，他爹娘也听不懂，他们千恩万谢地离去，我口中仍然残留着糖豆的甜。

我想，爹娘之于阿宝，如同师父之于我，想来我也是甜过的。

南行了数月有余，饼吃完了，我也再没碰见人如小姐心善，肯收留我。而遍地流民，丐帮似乎也不大好混，我只好自食其力，渴了喝溪水，饿了吃野果。

极偶尔的时候，我会记起师父。为了给我治病，师父向来拮据，十几年前还有一身鸡零狗碎的饰品，后来卖的卖当的当，连一身锦袍也换了，一穷二白，仍要穿一身白衣，装那个风流郎君，因而一分钱也没法留给我。

真想将红尘心给当了。

我怨了怨，念了念，笑了。这笑来得迟，我该在彼时就笑的，可当时只记得饿和渴，没闲心去笑。而今终于回过味来，想当面再笑一笑师父，身侧竟无人了。

我没问过师父的来处，好像生来他便是我师父。我没爹娘，师父也没爹娘，只有醉了才会与我提一提，原来他也有爹有娘，还有妹妹，他爹娘早年做错事，被人寻仇，连同妹妹一起被杀了。

他因性子顽劣，正与父母赌气离家出走，逃过一劫。

那年冬天，他见到雪地里有个被人丢掉的女娃娃，长得像极他妹妹，就将女娃娃捡了回去——这便是我的来历。

所以你是雪做的。师父面色酡红，只是笑，对着我摇头：怎么也捂不热，阿乔，你的心丢到哪里去了？

我说：冰雪本就是没有心的，师父，你再给我两个铜板，我买糖葫芦吃。

师父说：你就趁我喝多了好说话才来要钱吧！唉，只出不进，不知几时才能攒够你的嫁妆，将你好好地托付出去。

我道：我不嫁人。

师父问：你为何不嫁人，难道是不忍与师父分开？

我说：不是，我觉得嫁人没意思，练剑有意思，我要练天下第一的剑法，当天下第一的剑客。

师父问：为什么？

为什么？我没想到答案，只是盯着糖葫芦看，糖葫芦又红又艳，如一捧热血。

热血从客栈内泼出来，食客四下奔逃，有人去报了官府衙门，我倒觉得这捧红亲切得很，于是推开门去落了座。

提着刀的女娘丹凤眼，麻布衫，粗布挽发，一脚踩在凳子上，重重地剁肉，砰砰砰。

她对我笑，说：阿妹，我刚杀了人，你怕不怕？

我说：杀人有什么好怕的？谁不长肉、谁不流血？这血和肉我也有，怕什么呢？外面冷，里面暖和，我要坐在这。

女娘大笑，她看着是个农妇，皮肤有些粗糙了。她说：好，世上只有你不怕我，我便将故事说与你听。

我与娇娘一同长大，如胶似漆，难舍难分。娇娘的爹娘要将她卖给屠户做妻，我不答应，便替她嫁了，煮饭劈柴、针线农活，我无一不做，除了不爱屠户，我从未对不起他。

我说：如胶似漆是说夫妻的，你与娇娘用不得这个词。

女娘又笑，她道：我同娇娘与夫妻无异，只差一纸婚书罢了。

她说：屠户就算拈花惹草、寻欢作乐，我也是不管的，可他千不该万不该，竟强暴了娇娘，逼娇娘投河而死，这与剜我心肝有何异？

我冷声道：那屠户便该死。

女娘笑中带泪，将肉剁得烂又碎，她说：我先剁了他那三寸丁，他又奔逃到此处，嚎叫得难听，我不爱听，便将他杀了。阿妹，我看你身上有佩剑，应是江湖人，最讲快意恩仇，我弑夫有过，你将我杀了吧。

我正色道：其一，我师父才讲快意恩仇，我从不管这些杂事。其二，你为娇娘报仇，何错之有，我为何要杀你？

女娘便簌簌落泪，她说：娇娘已去，我活着也没意思，落入官府手中，未见得比死好多少，你若一剑封喉，倒省我些苦痛。

我想了想，道：那你请我吃一盏茶吧，跋涉许久，我也渴了。

我与她便在血肉旁端坐，茶水清香，触手滚烫，吃进口中竟火辣辣地发热，我细细地品，慢慢地喝，想我师父问我的，你要当天下第一的剑客，为什么？

不是为了天理公道，兴许只是为了拔出剑就能保护什么人。

我被辣得直哈气，茶水喝完，我起身将店门关上了，我说：你逃吧，能逃多远是多远，我守在这，能拖几时是几时。

她道：娇娘已死，我又怎好让你替我送死？

我说：我不会死，我是剑客，虽然还不是天下第一，或许很快就会是了。若我师父在此，他也会掩护你离开。

她想哭，又强忍了，刀卡在木桌里，她脱了沾血的遗物，与我拜别，说：我一定替娇娘好好活着。

我不懂，此事与我无关。逝者已逝，无论如何都回不来，活好自己的便是了，为何要替逝者活呢？

我在店内守了一个时辰，衙役一个一个地来，我一个一个地打，本想都杀了，却想到师父喝醉那日，他说：若我妹妹活着，便能与你做个伴了。

他想他的妹妹，兴许衙役的女儿也会想爹爹。

打至最后，他们说那凶妇逃了，打也是白打，不如作罢。屠户的老娘哭天抢地地来收尸，她又嚷又骂，说凶妇没良心，咒她不得好死，我听着听着，忍俊不禁。

我浑身是血，老娘竟不敢出声了，只是呜呜咽咽地把零碎的肉块收拾回去。

我借客栈歇脚，无人敢说不字，我洗去一身血渍，终于卧榻而眠，夜里梦见师父吹笛，笛声婉转，终夜不散。

第二日，我便加快脚程。江南快到了，我要寻程家，送了红尘心，就去找天下第一的剑谱。

我想起阿宝爹娘的法子，也想顺手牵羊，偷匹瘦马。解绳牵缰时，我听有人于我身后长叹一声，险将我吓得魂飞魄散。

回身去望，原是个拄拐的跛子，他慢悠悠地起身，拍拍老马的脑袋，道：唉，我这马劳顿一生，你就叫它歇歇吧。它而今已老，跑也未必能跑多快，你若是去得远，不如牵我那匹壮马，虽不能日行千里，可送你足矣。

我问：你是谁？我偷你爱马，你何故不恼，反要送我？

跛子伸手，让我看他掌心，他右掌有茧，原是握惯了剑，想来也是江湖人士。

他道：你不认识我，我却认识你，你有一位师父，剑法了得，可用的却是一把慈悲剑，从未杀过人，我说的是也不是？

我问：你认识我师父？

他仰天大笑，道：何止认识，宿仇难消。

我一时警惕，手中握了剑，预备他若是突然发难，我就杀他个措手不及，现下便送他去见阎王。

他却不紧不慢，将手又收回来，把缰绳重新系好，为我牵来另一匹马。

我道：你既与我师父宿仇难消，为何要帮我？

他说：人死如灯灭，他既已化泥一捧，我又何必执着于此？

我问：你与我师父有什么仇怨？他一生与人为善，我从未听他提及。

他低叹：你当真不记得。

他说，江南铸剑的程家，乃是你师父的舅家。

你师父自幼天赋异禀，剑术了得，爹娘便央程家为他铸剑一柄。当年程家陨铁用尽，听闻我家有块陨铁，来求我爹娘将陨铁卖与他们。若是我不用剑，想来我爹娘就应了，可惜我也练剑，眼巴巴等着家里为我铸剑，于是不肯。

他爹娘起了歹心，杀人夺铁，唯见我年幼，不忍杀之，只废我一脚。

杀亲之仇，我岂能忍？两年后，我手持利剑，上门寻仇，他爹娘于心有愧，引颈就戮，可我杀红了眼，将他幼妹也一并杀了。

我并不言语，只是长久地望着他，跛子又道：我本该斩草除根，可他爹娘饶我一命，我也只好饶他一命，那日不待他归家，我便离去，离去之前，在墙上写明了我的名姓。又过三年，程家将剑铸好了，要他认剑。

若是铸成了凶煞剑，此剑定当长饮人血，他此生便不得再有亲缘，亲近之人皆当远离。

若是铸成了慈悲剑，此剑从此不得伤人性命，拔剑出招，点到即止。

我终于忍不住问：你怎知得如此清楚，此事怎又与我有关？

他道：因为那是我家的铁，锻的合该是我的剑，于是我也去了。我想，若我慢上一拍，他定将剑认成凶煞剑，彼时我安有命在？果然，他见着我，便杀意四起，要以我祭剑，不想你叫了他一声“师父”，他从此生了慈悲心。

我道：我不记得了，兴许你是在骗我。

跛子哈哈大笑，他笑罢，摇头道：你对他说，师父，既然你手持慈悲剑，此后不得杀人，那便由我来杀人，倘若我成了天下第一的剑客，以后就没人敢来欺负你。

我如遭雷击，心头大震，怔愣原地，一手握紧了我的剑，剑柄冷硬，硌得掌心生疼。

我道：我生来无心，如何能说出这种话？

跛子道：你如何无心？只是病得久了，便都忘了。

我浑浑噩噩地骑上马身，生来头一次体会到不知所措，我想我师父，又不知想他些什么，兴许是想他夜里哄我睡觉，哼走调的歌，手在我的身上拍了又拍，哈欠连连，泪水也涟涟。

他为我摇蒲扇，给我买冬衣，带我习武，教我练剑。

他好穿白衣，也好吹笛，夜饮烈酒，舞剑雕花。

他是为了给我治病，带我北上，走了那么远，一路走，见我一路忘，先丢了魂，后丢了心，而后丢了喜怒哀乐，一张嘴只尝得酸甜苦辣，尝不出人情浓淡。

我于马上飞驰，风呼啸而过，有泪入口，咸涩无比。

奔驰三日，我找到了江南程家，彼时程家主母正在庙内施粥，见了我来，神情陌生，叫我莫急，到队末去，少不了我吃食。

我道：我是阿乔，师父让我来送红尘心。

程家主母僵住了，她先笑我，她说：阿乔，长得这般大了？阔别多年，舅母当真想你。

而后又哭，她说：我那外甥是几时没的？他死前可说了什么？怎叫你一人风尘仆仆地来了？

我问：舅母，你如何知道师父死了？

她道：他告诉我，若有一日他去了，不能再护你，就叫你回到程家，认了程家第三柄剑，从此去当天下第一的剑客，遂了你的愿。

我不知怎么应，从怀中掏出小瓶，向她递去，张了张口，道：舅母，先收下红尘心，我们再谈。

舅母哭啊，她红了眼眶，泪眼潸潸，她抚我的眼、我的鼻、我的口，她道：甚么红尘心啊？我那外甥只会用剑，怎会用药啊！

我道：师父说了，此药乃天下奇药，服之忘忧忘愁，终身见效。舅母，师父是不是担忧你伤心太过了？

我的好舅母，她将药接去，又闻，又嗅，又哭，又笑。

她说：阿乔，这是糖豆啊！我晓得了，若不让你送此物来，想必你心中也只有剑谱，回不到程家。阿乔，路上吃了多少苦，饿坏没有？

原是糖豆啊，师父。

我望着舅母，牵她的手来胸口按着，我说：舅母，我不饿，只是此处隐隐地疼，闷闷地疼。

语毕，我又松开舅母的手，望着我的红尘心。

浑圆，赤红，糖豆一般的红尘心。

服之忘忧忘愁，终身见效，师父，若我生了忧愁，能不能吃红尘心？

我仰头将它吃了，含在口中，久久舍不得咽，糖豆坏了，苦得发慌。我的眼不再被烧鸡迷着了，于是开始落泪，我的口不再被烧饼堵着了，于是开始哭泣。我如赤条条的新生儿降世，口中却酸甜苦辣咸，滋味俱全，我念，师父，师父。

一心动而知悲苦，一念转而红尘生。

由此日起，阿乔生出了一颗红尘心。