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空中密布的热管“嗡嗡”地振动，新兵们陆续走出仓库，回到寝室稍作休整。除了刚好执勤的人，他们马上要在新兵营操场集合。兵营在今夜有集体活动，组织新兵观看亚支部新任负责人的就职仪式。

“组织观看就职仪式”——这一听就是支部会议的命令，禁海很少用这种话术。留在这个半开放分区大半辈子，维多利亚分得清什么人说什么话。

操场是指几座仓库圈起来的一片空地。过道外的士兵们正在布置场地，技术员摆好了放映机，测试序时者的加密信道。篝火般的大型照明晶体放置于操场中央，温暖的光线遍及整片平地，渗透到了仓库与仓库间的过道中。

维多利亚就站在过道中。小径上拖出两条长长的影子。外头的人时不时路过光源，于是这两条人影忽闪忽灭。

“你有问题要问我？”

主教没有看面前的女孩，而是将视线停留在操场上。“抓紧时间，新兵要去报数了。”

安麻鹰瞥了一眼过道外，像是害怕有人靠近。

“可雅，”她犹豫了片刻，“为什么会来禁海？”

“你们是朋友，她什么也没和你说？”

“她说了，但那只是她的自我慰藉。我不认为，”安麻鹰顿了顿，“和家族失联是可以忽略的小事。”

维多利亚没作声。操场上刚好有人挡住光源，主教的脸部一片阴沉，双眼被黑影所笼罩。

“这不是我能指望您回答的问题。我只是想确认一件事。”这个唐泽的女孩一直很聪明。“可雅搬进兵营的这些天，我留意到一件怪事：她说自己二十二岁。”

纸包不住火。维多利亚闭上眼。

“我本来没有放在心上，直到我四天前去了图书仓。”

安麻鹰又瞄了一眼过道外，“仓库里一篇隆德家族的记录让我非常困惑。那不过是随处可见的文件，收编在谁都能阅览的史料库里。它列举了隆德家族家主一系，而那些刻在历史中的名字，到‘胆小的尼亚’就到头了。记录停在了尼亚·隆德成为人父的时间。”

“如果可雅真是长子……按照记录上的年份推算，她今年应该二十七岁了才对。”

又有人经过了照明晶体，女孩的侧脸被瞬间染黑。“这些天，我一直拐弯抹角地问她时间，才让我明白她身上的违和感究竟来自何处。”她顿了顿，“她在二零一一年和姑姑一起到亚支部执行任务，在二零一一年遭遇了第三只四维人，也是在二零一一年与家族分开的。同年，她被带到了序时者的禁海，并被告知这是家族对她的期待。”

安麻鹰茫然地望着主教，“但现在是二零一六年啊。”

过道里短时间陷入了沉寂。见主教一直不说话，女孩低垂眼帘。

“我只敢向您确认一件事。如果，”她低声说，“我让可雅知道了，现在是她与家族分开的五年后，她其实被带到了五年后的未来……如果我让她知道了真相，这是否会对她不利？”

维多利亚睁开双眼，凝视着面前的女孩，只说了一个字。

“会。”

广播中响起哨声，回荡在中间港的里里外外。新兵们陆陆续续进场。那个叫胡林的瘦小三年兵手里提着木凳进来了，又被叫做胡琳的班长骂了出去。新兵被要求席地而坐。

主教面无表情地看向面前的女孩。安麻鹰有所意会，神色忧郁地走了。

放映布前，新兵们分班落坐。这面放映布是中间港能拿出来的最大型号，几乎能遮盖两座仓库。

当身旁不再有新兵，维多利亚再也掩不住愁容。

唐泽就算不说又如何？这本来就不是一个守得住的秘密。不属于这个时间的人，发现异样不过是早晚问题。主教瞥了一眼操场上的新兵，那名隆德女孩坐在最前排，炯炯有神地望着播放投影画面的放映布。身后个别新兵在憧憬地偷看她。

她在“前线”做得很好。维多利亚凝视着可雅·隆德的背影。后者回到禁海后，其余点观测者也陆陆续续在坟场苏醒，汇报了和她所言相似的异常。而这名新兵是唯一和那个怪物产生冲突的观测者，她将那具活着的“尸体”带到了观测者的监视范围。

但是禁海也有不知道的事。可雅紧急脱出后便陷入昏厥，当时，同样在坟场苏醒的维多利亚是离她最近的医生。可雅的头罩里满是血，吓了维多利亚一跳，直到她发现那不过是鼻血。当天下午，这名令不少人另眼相看的新兵便在医疗营里苏醒了过来。

事实证明她并无大碍。兵营以为可雅是旧伤复发，但那不过是维多利亚简单的搪塞。他们并不知道主教真实的看法。

其实，可雅的昏厥和她的旧伤毫无关联，这更像是她身体一系列异状导致的问题。出于一定的理由，维多利亚并未向禁海汇报。或许是嫌麻烦……也可能是麻烦的同情心。

亚支部负责人就职仪式即将开始。序时者历来的重大仪式都在这片与世隔绝的海洋上举行，这既是纪念“前线”的传统，又是出于地理安全考量。只见画面中，三艘隶属于本部的科考船在漆黑的大海上靠拢。中间的船上架起了教堂级别的晶体敞篷，敞篷内灯火通明，驱散了四面八方的黑暗。

这三艘本部船只体型最大，整齐划一的高级干涉者位列甲板。本部科考船的四周，数十艘隶属于各支部、特别分区的船队紧随其后，分别载有来自内址的贵宾。

无人机带着镜头晃过明亮的海面。维多利亚眉头紧锁。哪怕隔着操场，哪怕那只是放映布上的投影，她也能立马发现，那列传统的船队中，又少了一艘重要的船。

摩根家族的船。看来是真的……她忧虑地想，到了严峻的时候。

此时此刻的画面中，新任支部长正缓步走上高台，准备发表就职讲话。

正中央的本部科考船上，两队鼓手列队靠边，其余乐器手退至敞篷的底端。这座海上圣堂中，高层们纷纷起身致敬。自米学军叛逃以后，序时者终于填补了亚支部负责人的空缺。虽说对亚的存在避免了权力真空，但能有一个屁股坐上第一把交椅，总让不少人吃下一枚定心丸。

兵营的直播中，新任支部长的声音粗糙又响亮，而早先的乐队奏乐声仿佛仍回荡在大海上。有新兵时不时好奇地看向港口，仿佛想从那个方向听见点什么。

禁海太辽阔，让人难以想象它是一座晶体里的海洋——倘若G0遗址真能证明这个真相。随着矢泰特·隆德在遗址里拉响警报，这骇人的猜想传遍了全世界。维多利亚抬起头，望向夜空中漂泊的深紫色云朵。我真的站在一个镂空的晶体里？

一艘小艇停靠在中间港港口。摩利冈回来了。

主教绕过操场，离开了新兵营。她走下基地的小丘，立于船坞之上，直到那个腿跛眼瞎的男人一瘸一拐地走到她跟前。他的义肢沉重地踏在木板上。

“对策局怎么说？”她问。

“除了想把我吊死外，没放太狠的话，”摩利冈站住了。“但形势很不妙了，维多利亚。很不妙了……”

“乐观点。”主教走在他身旁，“至少你还不是有去无回。”

“比那更糟。对策局默认我是矢泰特·隆德的人。”

“现在对策局怎么看你不重要。矢泰特·隆德宁可失信也要保你，这才是更糟的。”

维多利亚一脸忧虑，“那个人能安什么好心？我看了一眼直播，他不在船上。”

摩利冈愣住了。“不可能。当时他和那个年轻副手离开禁海后，便随本部代表团一同前往了G1分区。”

“但他们现在并不在就职仪式现场。”她轻叹一声，“我看他们离开G1分区以后，压根没有回本部。三天的时间够他们飞回北方的老巢。搅开浑水的家伙擅自跑了，我不意外。”

维多利亚又说，“摩根家族也不在场。本部有风声吗？”

“已经确认了。”摩利冈阴沉地点头，“据说在三天前，西墙收到了摩根最后一次通信。时间刚好就在克利俄斯得到G1分区以后。”

“说起克利俄斯，你应该在本部看见他的照片了。怀旧么？”

“照片？不，对策局没有给我任何反进派的情报。他们已经不信任我了，更何况克利俄斯曾经是……”

“他们到底是不了解你。你哪怕再有问题也是个求进派，”她苦笑，“不可能跟着克利俄斯造反。”

“瞎说。”总长言归正传，“那三十名点观测精锐即便只是消失，我都已经难咎其职，现在你告诉本部，他们其实倒向米学军那边去了？而米学军的真实身份，是这一代禁海高层的原上司，是我们这些还要对漏报四维人负责的家伙曾经的领导。”

他叹了口气。“无论如何，维多利亚，禁海同反进派不可能再轻易脱开干系。我们以后在反进派相关的发言上必须非常……非常谨慎。你明白吧？”

我明白。主教没作声，但她知道摩利冈知道她回答了。

“我是没想到，莎郎也跟着克利俄斯走了，”摩利冈又叹了口气，“不，我是能想到的，我只是……我只是以为她抵触艾玛，所以对克利俄斯也没什么好感。”

“你的感觉不无道理。我认为艾玛在职时，她对莎郎的排挤并非是无意之举。”维多利亚抬头望向小丘上的兵营，“但是依我看，奇怪的不是莎郎，真正奇怪的是艾玛和克利俄斯。我一直对那两人的相处感到诧异。”

她轻声说，“当年的他们真是好一对拍档，观念迥异到完全不是一类人，却又彼此默契共事。不过，这份默契绝不代表他们有重合之处。艾玛无法博得莎郎的好感，但克利俄斯未必做不到。或许，我们忽视了克利俄斯对那些被艾玛打压的人的号召力。”

“克利俄斯若是没有在晶霾中消失，今天的总长就不会是我了。”摩利冈神色颓靡，“他是艾玛的副手，但是支持他接班的呼声，来自那批最不被艾玛待见的人。这个古怪的现象我至今都记的，只是没想到，事态会发展成这样……”

“现在，我们都知道了，那个和神父有过摩擦的米学军，就是克利俄斯。虽然令人难以置信，但这样一来，一切反而解释通了。”

摩利冈停下脚步，“那三十名精锐是投奔他去的。他们并非人间蒸发，而是有人把他们放出去的。他们光靠自己走不出禁海。”

维多利亚怔住了。

“我们后来也派出了观测者埋伏在坟场。”她质疑。“如果坟场当真没有密道，我们必能看见他们爬上地面。”

“因为他们避开了观测者的观测范围，就这么简单。空间上，我们能做到没有死角的全方位监视，但时间上是做不到的。我们观测前十天，他们就十一天前走，我们每向过去扩大观测范围，他们就更早的走人，总能避过去。”

“那他们就得有能力接触未来的观测任务安排。”维多利亚盯着他，“你觉得中枢——”

“我不觉得是中枢。”

摩利冈阴阴地咧嘴，“我觉得是禁海。事已至此，我不打算去怀疑起点的任务调度。禁海是观测任务的中间方，风是漏在我们的脚下。米学军……不，克利俄斯，我看他在禁海的眼睛还没瞎。这一代高层里有老鼠。”

海风阴阴地吹，远方是灰暗的天际线，他们根本看不见亚支部就职仪式的船队。两人沉默不语，中间港基地多了几分阴森。

“照你这么说，本部的确不该再信任禁海。”

“是啊。”

“那矢泰特·隆德从中作梗的目的又是为了什么？恐怕就是他，本部还没打给禁海换血的主意。”

“反正不是为了我，”摩利冈耸肩，“更不会是为了序时者。”

他幽幽地说，“我到达对策局时，看见他们刚刚结束针对反进派的会议。之后，几名军士长去了中枢……你觉得他们接下来会做什么？”

“点观测者失踪的性质已经变了。”维多利亚答道，“如果我是他们，我会绕过禁海，启动干涉者，在过去直接逮捕那些投奔克利俄斯的家伙。”

“我跟你的看法一致，我甚至认为，中枢会调用三四十年前的干涉者，在这一批人刚刚加入禁海的那一刻起就逮捕他们。”总长摇头，“只可惜，现在的反进派拥有回声。他们随时可以改变历史，直接在过去组织成立反进派，让当下的历史发生改变。”

“从克利俄斯手握回声的那一刻起，序时者对时间的主导权进一步被动摇了。这是一场赛跑。究竟是序时者能先在过去的禁海抓捕叛逃人士，还是反进派能避免自己人加入禁海而被抓捕……就看谁动作快了。”

维多利亚有些惆怅。“最后，我们还会记住谁？”

“我还巴不得没和他们共事过，免得现在给我找一堆麻烦。”

摩利冈抱怨道，“要我说，调干涉者在过去抓人——对策局早该这么做了，非得等到克利俄斯和那三十个人碰头才想起来。我是要承担责任，但总揪着禁海不放有用么？不知道为什么，本部在处理‘米学军’的问题上始终慢了半拍。他们升级事态的速度太慢，才酿成现在这种局面。”

总长低声嚷嚷着，最终深深地叹了一口气。维多利亚沉默不语，两人朝新兵营的方向走去。

“现在是谁代表禁海出席新任支部长讲话？”他忽然问，“我以为去的人是你。”

“骆峻。我只能代表教会。”

“他同意干这事？”

“不然没人了。”

“雷诺呢？我是安排他去接待新补充的观测者，但现在早该完事了。”

“他从坟场回来后就去本部了，说是见朋友。”

“现在？”摩利冈冷哼，“是那种能帮上忙的朋友，还是自身难保的朋友？”

“别当他面这么说。你不想换一个副手吧？”

他们走进新兵营，站岗的干部放下武器，敬礼示意。如今序时者的境况与以往大不相同。克利俄斯手握回声，又有四维人的辅佐——反进派的存在一经铺开，隆德家族便打破了五年的沉默。摩根家族也摘掉了拜金的面具，露出危险的獠牙。本部终于宣布，北大西洋和亚支部正式进入临战状态。此时此刻，禁海的干部身上都配有武器。

王淳粗糙的声音响彻整片新兵营。摩利冈立于操场的入口，疲倦的脸上倒映着放映布的光。维多利亚也目视前方，但她并未关注支部长，她将视线停留在前排那名新兵身上。

摩利冈或许是想来看一眼新任支部长的模样。谁知道呢？但这是个好机会。维多利亚打算借机说点什么。

“那帮军士长里头，我对这个人没有太多印象。”

摩利冈盯着大屏幕上的王淳，“等待这么久，一定是忍不住要为人民服务了吧？”

同样是阴谋家，一个已令人头痛，维多利亚此时不愿再谈第二个。“既然你清楚这类人没有好心，那你为什么还任由矢泰特·隆德摆布？我们应该想别的办法解决问题，而非拆了东墙补西墙，受制于一个支部长。”

总长没有作声，但脸色阴沉起来。

“禁海不是垃圾桶——我不止一次地强调过。禁海不应该担当各支部分区政治犯的收容所，更不该答应支部会议，将可雅·隆德作为隆德家族的人质扣押于此。”

“你也说了，那是支部会议的办法。当初四维人漏报已经发生了，我自身难保，还能不听吗？”摩利冈岔岔地说，“他们愚蠢地以为，绑架家主的继承人就能让隆德家族打破沉默。结果呢？克洛诺斯·隆德是打破沉默了，因为谁？因为克利俄斯，因为他哥哥！这五年来，隆德家族有派哪怕一个人找过那个女孩吗？他根本就不在乎孙女的死活，威胁是没用的。对他来说，‘继承人’就是个伪概念。他的眼里除了权力什么也没有，怕是死了，屁股还能粘在家主位置上。”总长很不耐烦，“这都不需要克利俄斯站出来证明，事实上谁还不知道克洛诺斯·隆德的德性？支部会议都是一帮没头没脑的老东西。”

“但现在可雅·隆德还留在禁海，早跟支部会议没关系了，不是吗？”

维多利亚质问，“你少拿支部会议说事。送她去‘前线’是支部会议的意思吗？你现在就把那女孩放走，支部会议能拦着你吗？”

摩利冈不作声了。

“她不能走，对不对？”维多利亚指出，“你以为我看不出来？从矢泰特·隆德朝她开枪的那一刻起，支部会议的决定就不再是一团废纸。支部长废物利用，依我看，那个女孩的中枪根本就是他给你的暗号。现在的问题是，我不知道他向你暗示了什么。他这样保你，他要求你怎么回报他？”

她不给总长说话的机会，“可雅是来自五年前的人，禁海也绝非与世隔绝，她迟早会察觉到时间上的异常。而且，隆德家族打破了五年的沉默，北大西洋已经侦测到他们的身影，你以为他们想做什么？但凡发生冲突，一手情报会在禁海满天飞，你还能将那个女孩眼睛耳朵都捂上吗？你们要把她关到什么地方才好？”

“饶了我吧，维多利亚……”

总长厌倦地转身，“我现在不想谈这个。”他想离开新兵营。

“那个女孩是无辜的。”主教挡在他面前。“我不信你没有一点恻隐之心。如果当初沉默的不是隆德，是卡尔尼渥呢？如果机械师捡来的是嘉年华邮轮的人，如果那个人质是艾玛呢？”

“她不是艾玛。”

摩利冈声音冰冷下来，“你觉得我倒了，接班的是谁？骆峻？不，我倒了，你们都完蛋！骆峻没机会，他当年甘愿给我打下手的那一刻起，我们就是一条船上的了。你说说，接班的究竟是不知道效力哪个支部的老兵，是对策局那个笑面虎，还是西墙会派别的家伙来？你竟然提艾玛，那我告诉你，我会为了守住她的禁海而做任何事！正因为是艾玛，正因为是她……”

他说着说着就打住了，假眼歪到了一边。

最后，男人只是唉声叹气。他非常疲惫，“现在的局面是我的不力，我会付出一点代价……但你听着，我不会向远东支部多点一下头，我绝不是矢泰特·隆德的狗。这是艾玛留下的位置，这是她的东西，我不会让它落到任何人手里。”

新任支部长的声音从广播里传出来，令空中密密麻麻的管道轻微震动。

“所以，”维多利亚盯着他，“你要付出什么代价？”

“矢泰特当初明明可以等禁海高层引路，他却不经通知，擅自赶去G0遗址，这才闹出了后面那些事。”

摩利冈神色黯淡，“G0遗址有很大的问题，他什么都知道。不只是晶体，还有那条晶体隧道……可雅·隆德在坟场误打误撞的发现，也证明了上一任总长，艾玛·卡尔尼渥，并未完全解决G0分区的封锁。你的感觉很对。那个女孩擅闯坟场发现的秘密，矢泰特对她开枪，不过是顺势而为，传递一个信号。”

维多利亚低声问，“到底是什么？”

“可雅·隆德在井底的发现，证明了G0遗址被处理得不干不净——这与矢泰特自始至终要我办的事情不谋而合。当他向我伸出援手的第一天起，就叫我给他一个承诺：下一个降临节过去，我将会组织一只以隆德为核心的部队，离开兵营，向高墙进发。”摩利冈低沉地说，“这太离谱了，我给了他承诺，但我不信自己能兑现什么。直到他为我铺了路，为我牵了马，为我配了剑。可雅·隆德中枪不死时，我不买账，但她在‘前线’的表现让我不得不信，她就是剑。若遗址地下晶体的曝光是马，那么本部要我们前往遗址的路，想必也早就铺好了。”

主教呆呆地问，“进入遗址？”

“我不明白他想干什么，我不明白，但我必须得照办。只待本部一声令下，我们就不得不进入遗址，一探究竟……”他黯然低语，“直到一切真相大白。”

“我们的责任，就是对难人的责任，是对本部，对序时者的责任。而现如今，形势不同于以往，序时者不仅要面对蠢蠢欲动的外敌，也仍有要急于解决的内患。”

一台电视机摆在一个低矮的木板凳上。屏幕画面质量很差，有许多噪点，声音也不算清晰。

这台机器上了年纪，没有AV接口，只能用室外天线，但是对序时者而言，室外天线是不现实的。只见它在地上接入了一个射频转换器。转换器的三色线一路连通墙根的水管。然而，那根水管却封了顶，同楼上并不相通，也不知是否为装饰。吴宗宪只记得，以前家里看电视的时候，会有干涉者定期上门维护。他也不清楚序时者的数字信号来自何处。

“……本部成员中，挪用干涉者资源，思想上不能团结一致，不能紧密联系难人生活。这些作风问题，我们必须竭尽全力地加以遏制。当然，解决难人的生活困难，永远是我们的第一要务。”

阴暗的房间里，两把椅子摆在电视机对面，两个人相对而坐。一人身材魁梧高大，满脸胡渣，另一人则比较瘦削，身材也呈明显的老态，脸色晦暗。

“这些天你过得好吗？”

雷诺盯着电视荧屏上的新任支部长，缓缓开口。

“三天前放出来的。原本我还没从调查部出来时，房子就已经被分配走了，但后来，一个中枢信使找上了我。她是好人，了解我的困境，向上面汇报了情况。中枢给了我三天时间，让我回来收拾东西。这是最后一夜。”

吴宗宪实话实说，但他并没有多少埋怨。他看向禁海的长官，“说真的，我还好。像我这样的人请你帮忙，你能来，就算是帮大半了。”

“我以为这房子是你女儿的。”雷诺摆手。“中枢信使？你接下来还能申请到任务？”

吴宗宪没作声。

屏幕中，一批官员走上了前台。掌声四起。“他们大概就是新一代支部间委员了。”吴宗宪喃喃地说。雷诺没反应，似乎对电视里的内容没有兴趣。

“……我找你来，就是想问问，”吴宗宪开口，“G1分区总有幸存者吧？他们的去向，你有数吗？”

雷诺的眼眸中透过一丝诧异。“你关心这个做什么？”

这果然不是小问题。吴宗宪其实什么也不懂。他只是认定，G1分区里一定发生了什么。

“你现在少想东想西，老吴，这种直播也别看了。把自己先安顿好，比什么都强。”

“这是我现在唯一想知道的事。”

吴宗宪很低沉，他想到什么说什么，“我一直想弄明白，像我这种人，去哪里能问到真相……”

“我不知道你是什么人。但我知道你在问无厘头的事，你为什么在乎这个？”

他应该是知道那批幸存者的。“我也不想给你添麻烦，你看，你就告诉我是哪个部门，我去找他们打听。”他连赔笑的力气都没有。“G1分区陷落不是秘密。我是难人，难人打听难人，不至于见不得光。”

雷诺瞟了一眼电视机，新任支部长正慈善地招手。

“你专门找上我，”他淡淡地说，“那我不信你一点风声也没打听到。”

幸存者会去禁海。吴宗宪其实能猜到端倪。民间的某些风言风语，他当然有耳闻。那些政治上有问题的家伙，向来会被送去禁海。像现在这样，大量不好安放的难人出现时，禁海也多半是一处收容所。至于他为何认定G1分区的幸存者不好处理，是因为他已经知道了……他知道那座分区里一定发生了什么。

“他们会被安排在坟场附近吗？”吴宗宪追问，“那里有好大一片空地。”

雷诺闭上眼，叹了口气。

“那就是专门开了一座兵营？”吴宗宪身子前倾，紧盯着营长。“你看，你能不能想想办法，送我进去一趟？或者，干脆就让我混进去——”

“好了，我们不要再谈下去了。”雷诺起身，电视机的光将他魁梧的影子映到墙上。“G4分区对吗？等你在那里安顿下来后，我会过去看你的。”

吴宗宪愣了愣。“是，G4分区。”

他低下头，倒也没有因雷诺缄口不言而多沮丧。自始至终，他的脸色都很平淡，不是木讷，也非镇静，就只是面无表情。

他目送雷诺走到门口。“你还为此来一趟，给你添麻烦了。”

“不，是我不想给你找麻烦了，”雷诺推开门后站住了，他扭过头，“你知道我怎么想吗？我觉得你现在只是没缓过来。你在遗址受到的指控没一件是公平的，那纯粹是欺负老实人。你找我来，若是对我说你不想回分区，想去做观测者，我肯定会想办法的。”他已经把话说到这个份上了，见吴宗宪没反应，他只得摇摇头。“你女儿呢？她什么时候回来一趟？”

“她当时在G1分区里。”

吴宗宪呆呆地看电视。

屋子里陷入了冗长的沉默。玄关的地板上，来自屋外的光正渐渐收拢。雷诺拉上门，无声地走回来。

吴宗宪见他没走，便打开一旁的台灯，幽黄的光点亮了他半边脸。他摸出一张枯黄色的信封，沿着桌柜，推到雷诺面前。

信封已经被拆开了，里头是一张单薄的手写纸，满是血红的大字。这张纸已经被镀了膜，膜内遍布褶皱，开头一行还有凌乱的红手印，兴许是在镀膜前，被什么人揉过。

雷诺眉头紧锁。这种手写纸，倘若不是底下的公章，任谁都以为是一份恶作剧。但他很快就忽略了这点异常，因为“死亡通知”几个大字格外刺眼。

许久，雷诺将死亡通知书收进了信封里。他像是一下子想明白了，但他什么也没说。吴宗宪的去处有了解释。这房子就是他女儿的，但房主已死，亲属没有接收外址财产的资格。

“我很抱歉。”雷诺低沉地问，“她为什么会在G1分区里？”

“任务吧？”吴宗宪拿起那沓信封，看了又看，“我向她未婚夫一家打听了。他忙活了几年，总算和王淳的一个副手攀上点关系。蛮了不起的事情。”

“他和支部间有关系？”

“我猜是这样。”吴宗宪眼神黯淡，“她马上要结婚了。”

“……庇护主义必然要紧跟时代的发展而有所改变。在进步事业的漫长道路上，我们务必要用发展的视角去看待问题，弘扬本部观念，贯彻序时者精神……”

新任支部长的讲话似乎到了最后。“……我们必须永远牢记今天的和平是如何争取来的，保持安不忘危的同时，将庇护主义的实践进一步集中在难人，在内址人身上……”

“她没死。”

吴宗宪突兀地说，“至少，分区陷落后她还活着。”

雷诺瞄了一眼信封，有些错愕。通知书明确表示，亡者死于四维人的黑棺。

“三天前，我还不像现在这样想，”吴宗宪松开了一直握拳的手，手上是一枚圆滚滚的、黝黑的晶体。“直到它出现在我的身边。”

一枚黑石。

“……本部成员特别要做的，就是务必贯彻本部精神。要吃苦耐劳，清正廉明，坚持实事求是的真理观，及时吸取历史教训……”

吴宗宪按了按这枚黑石。

晶体开始发出声音，那是哆嗦的呼吸声，沉重，急促，伴随着“沙沙”的摩擦，令人毛骨悚然。这是录音。

“……救救我……”

雷诺怔怔地瞪着这枚黑石。吴宗宪闭上眼睛。

录音忽然又没人说话了，只有颤抖的喘息，还有隐约的哽咽。对方像是在犹豫，不知道该说什么好。那时究竟发生了什么，在坐的两人都无法想象。

“……没有序时者系统自信的，不是合格的本部成员。崇拜外址的，不是合格的本部成员。将私欲置于集体之上的，不是合格的本部成员。误解自由、及时行乐的，不是合格的本部成员……”

“……我不想做观测者……”

除了一些窸窸窣窣，录音者所处的环境其实相当安静——不该如此才对。雷诺现在是否也感到了困惑？吴宗宪不知道。但是，当他第一次打开录音时，他所预期的是山崩地裂的声音，是房屋倒塌的巨响，是人群的哀嚎和惨叫。然而，背景音实在是太干净了。

她说了两遍，“……我不想做观测者……”

“……要全心全意投入进步事业，要勇于奋斗，敢于牺牲。我们要听从上级安排，服从本部指挥，为难人服务，为集体服务，奉献自己的精神气力，乃至自己的全部生命。”

长达几个小时的就职仪式也结束了。直播信号断了，屏幕变成一片混乱的噪点。

电视机发出“呲呲”的巨大噪音，突兀，苍白，毫无生气，响得叫人心烦。吴宗宪一脸呆滞。过了一会儿，他才反应过来，拿起一个油腻腻的遥控器，关了电视。

“这是家传的晶体，我在她出生的时候就给她了。”吴宗宪将黑石小心翼翼地收好，“它能和咱们的胸章配对，然后在配对过的胸章附近出现，传点小东西，包括录音。这种简单加工过的原石，恐怕也没多少复杂的功能……大概吧？”他也不怎么懂。“这个世界上，和这枚黑石配对过、又还没被回收作废的胸章，就只有我俩的了。”

“你是什么时候收到它的？”雷诺面色凝重，“三天前？”

“三天前。就在我收到死亡通知书的几个小时后。凌晨三点五十。”他记得特别清楚。然而，雷诺似乎变得很沮丧。

“但这不能说明什么，对不对？”

“爱立信在晶体信道的设计上存在局限性。”雷诺低下头，“晶体胸章、哪怕是仅受微小加工的黑石，传输信道都会因地势复杂而受阻。这时，只有地势发生剧烈变动，比如分区封锁那样的程度，才会影响一部分卡顿的晶体，让它们重新回到发送信道上。”

“但G1分区陷落后，已经不可能再有剧变了。除非……”吴宗宪仍抱着侥幸心理，“一座分区，怎么会随随便便封锁呢？”

“G1分区的确封锁了。”

营长终于松口了，对他透露了情报。奈何吴宗宪却一点也不想知道。因为，这就意味着这枚黑石并不一定来自三天前，也可能更早，没人知道他女儿的求助来自何时。

“还不能下定论，对不对？”吴宗宪没有放下侥幸心理。

“G1分区也是在三天前的凌晨三点五十封锁的。”

雷诺的这句话，让吴宗宪的心跌至谷底。“我们当然不能下定论，但是这个时间点太准了。如果你女儿不是很早就发出了求救信号、但因地势问题导致它传输停滞，那她就必须卡在分区封锁的节点——三点五十——传输晶体。她得在操控翠玉的人身旁才做得到……可能性微乎其微。我不想骗你，但是，这枚黑石早就离开你女儿的可能性很大。我们不能放弃希望，不过你要有个心理准备。”

吴宗宪眼里的最后一点光亮也被扑灭了。不过这都无所谓了，他心里的某一处也清楚自己不过是垂死挣扎。他此刻回归于乏力与木讷之间，陷入一种死心的镇静里。

“但有一点我是对的。”他轻声说，“分区陷落时，她没有出事。”

雷诺凝视着桌上的死亡通知。他显然明白了，明白了吴宗宪找他的动机。

“她不想做观测者，说明她已经知晓了本部对幸存者的安排。这只能发生在分区陷落以后。这个死亡通知书在撒谎，她根本没有死在四维人的黑棺下。她就是幸存者之一。”

吴宗宪眸子里有些血丝，“这三天，我一直在想，如果她没有死在黑棺下，如果那时求进派早已撤退……‘救救我’？”他茫然地问，“从谁的手里救？”

说罢，他缓缓转过身，从椅子后的袋子里，又取出一份枯黄色的信封。信封中有一张没被镀膜的纸。他抽出来，摊在桌上。

这又是一份死亡通知，上面是翠绿色的字迹。尽管它依然出自手写，但墨水好歹是序时者的正规要求。死者的名字是“林芬”。

“我的另一个侄子，他女儿也出事了。这是我前天找他要来的。”

他将自己女儿那份镀膜的死亡通知，和侄孙女这份并在一起，“不管镀膜。这两份通知书不一样，对不对？”

雷诺没说话。

“它们的差异原本不能说明什么。可能当时绿墨用完了呢？一座陷落的分区发生什么都不奇怪。但是，我收到了它。”吴宗宪紧紧攥住黑石，“我听见了晓思的声音。它让我没法忽视这份差异，它让我……”他沙哑地说，“这是我必须做的事。”

“幸存者被安排到禁海，是来自本部的直接命令。”雷诺低沉地提示。

这就是吴宗宪此刻最害怕的。根据女儿的录音，他究竟要从谁的手里‘救’她？他要面对什么？是寥寥数人，还是一个庞然巨物？他不知道，但他必须去做。

“那一夜，我特意找人镀了这层膜。我有一种预感，”他捏着这份镀膜的死亡通知书，“这上面除了我自己的指印，一定还有一个……来自一个知道真相的家伙。写下这个证明的人，和晓思的遭遇脱不开干系。”

“就算你能找到那个人，就算那个人是一切的罪魁祸首……然后呢？”雷诺低声问，“你要怎么办？”

吴宗宪没有回答，只是平静地看着营长。

“我千方百计想见你一面，因为那批幸存者是我唯一能抓住的线索。我要向他们问个究竟，分区陷落后究竟发生了什么。我要找到女儿的下落，无论付出什么代价。”

“幸存者的事，我只说一句……”雷诺低缓地说，“你要问的问题，很可能正是这些幸存者被送去禁海的理由。”

“那就把我也关在禁海吧。我很快也无家可归了。”

“你将走上一条非常危险的路。”

雷诺没有阻拦他的意思。他仅仅说了吴宗宪回避去想的事。

“我已经一无所有了，雷诺。”吴宗宪看向摆在桌角的老照片，女孩的身旁站着另一个女人。“晓思是我的一切。”

屋子里再度陷入漫长的死寂，仿佛两人都不愿再讲话了。窗户外传来汽车鸣笛的声音，有个男人在愤怒地叫骂。不知过去多久，雷诺起身朝大门走去，吴宗宪以为他要走了。

“我能帮你。”

营长握住门把手，打破了沉默，“禁海为这些幸存者腾出了一个临时兵营。至于人员分配，总长将这份苦活甩给了我。你明白吗？我刚好负责临时兵营的布置，我手头上有幸存者的名单。”

吴宗宪怔怔地问，“你有这么大权力了？”

“数人头从来不是一个轻松活。人会数漏一个，名字少记一个……这是常事。对于身心俱疲的G1分区干部来说，想必更是如此吧？”雷诺意味深长，“等我核对名单时，总会发现这样的错误。”

“你去禁海以前，我会先介绍一名安全顾问给你。据说那是一个怪人，但本事不小。他能给你的身份作包装。但是，只能你去见他。那是个谨慎的家伙。”

吴宗宪缓缓起身，直直地注视他。“谢谢你，雷诺。”

“我们不要再见面了。”

营长眼神晦暗，“临时兵营乃是非之地，不完全归禁海管辖。本部会派人驻留，甚至有清道夫……我负责人员调配，会接触幸存者，但同时也会被人盯上。从此以后，我是营长，也只是营长。我不认识你，你也不认识我。你在那里，我管不了你的死活，甚至有一天……我会给出对你不利的命令。”他低沉地问，“你能接受吗？”

吴宗宪立正站直。

“是，长官。”

船队在漆灰的海雾中穿行，无论是甲板上还是船舱中，序时者们从头到脚罩着防护服。没人乐意吸入这片大海上的空气。不过，位列中心的三艘科考船有着特殊构造。它们的船舱封闭，气密性经过了特别设计。若想进入舱内，来者需要穿过层层阀门，随后才能脱下防护服，在舱内活动。

最右边的一艘科考船的甲板上，一列几十人的队伍走向船舱。他们仅仅护送一个人，目送他走进了阀门。全副武装的干涉者留在甲板上，向那个男人敬礼致意。

阀门关闭，密闭舱内“嘶”地喷出白雾。待白雾散去，男人脱下防护服，将之揉成一团，扔到一旁的处理洞里。第二间密闭舱的流程大同小异，透明的雾气喷涌而出，待雾散去，男人走向第三间密闭舱。

第三间密闭舱如同一间桑拿房，他面无表情地步入室内。四壁是滚烫的。他面前最后一道阀门是透明质地，另一侧就是船舱内部。男人始终目视前方。对面站满了人，他们围成一圈，等待这个男人的到来。

几秒过去，阀门终于打开了。王淳面带微笑地步入船舱，与此同时，掌声四起。人群一边鼓掌，一边聚拢上来。

这艘船承载着亚支部大部分的新任领导干部。王淳面前的这些人，组成了新一届支部间。他们将逐渐接管对亚临时受理的权力，并在王淳的领导下，进行对亚支部的新一轮管理。

除开位于核心地位的支部间委员会，在此等候王淳的，绝大多数也是正副支部级官员。支部长与他们一一寒暄，并简短交代事务。

船舱分为内外舱，外舱宽阔敞亮，内舱阴沉。内舱里，走廊开始变得狭窄，深处则是支部间委员的休息室。只见走廊上，有一名连干部都算不上的本部成员在等候，他木讷地站在角落里，盯着外舱的热闹光景。

没有任何人看向这名角落里的本部成员。所有人都像是没看见他，又或是对他的存在心知肚明。

一个女人走出内舱。王淳瞥见了，他拍了拍面前的干部，便转身朝她走去。

“祝贺你，王支部长。”

王淳和她握手，满眼谢意，“你不打算和我们一同上岸吗？”

“如今使者问题告一段落，亚支部短期内不会再受西墙困扰。我的任务结束了，”田中佳代子笑笑，“不过是去另一艘小船上罢了。本部自查阶段，我们谁也别想离开香港。”

“神父走得很干脆，这是万幸。”王淳没有否认。“不过我得说，那个女人离开得像是心甘情愿，这反倒让我有点不安。”

他看着面前的女人，“你可以留在这里，反正对亚日后不可能放弃对支部间的干涉。”他意味深长，“还是说未来不会是你？这种不透明的盯梢还要存在下去？”

“这取决于您如何与对亚相处。”

田中低垂眼帘，“如果您与对亚能够互通有无，我想，作为‘透明’的、友好的对亚成员，我会再来承担顾问一职。不过……”她看向那名站在角落里的小人物——一个伛偻的怪胎，头上扣着对策局的帽子。“就目前的情况看，我不再承担这个职务的可能性比较大。”她点到即止。

王淳微妙地笑笑，静了片刻。

“短短的时间里，你的能力让我印象深刻。高效，果决，缜密，最重要的是……富有经验。现在你的身份终于解释了你的经验。不过，我没有在往届的领导层见过你，田中女士。”

“对亚成员过去并非都是抛头露面的领导人。”她幽幽地说，“您的人也未必全在台前，不是么？”

支部长挑眉，等她说下去。

“您的副手几乎都被提拔为支部间委员，除了约尔古丽·买买提。她成了姚震的副手。”田中微笑，“您在明知故问。一百年多来没有女人位列支部间委员会。我若是对亚，往届只会处于和她同样的地位。您当然没见过我。”

王淳露出恍然大悟的表情，“你在对亚也依然不过是这个地位，对么？”

田中保持微笑，什么也没说。

“容我表示歉意，”他像是想起了什么，“对亚交给我的回声控制器损坏了。我们这边还有残存部件，”他看向那名站在角落里的本部成员，“你有需要的话，我们可以上交。”

“不必了，这个控制器对我们来说并不重要。它不是对亚的东西。”

王淳愣住了。“不是对亚的？”

“那是由西墙——”她缓缓地说，“由娜塔莉·奈特莉交给我们的。”

王淳瞪着她。

“老奶妈。”

他低下头，声音低沉。“难怪……那个女人走得那么干脆。我们被摆了一道，如果奈特莉在引导我们逼走神父，那么神父可能本身就没打算留下。”他逼上一步，“你们到底知不知情，神父作为鹰派和老奶妈早有勾结？”

“和你共事的这段时间，我对此也略知一二。这位使者将她的关系网埋得很深。但我没有选择深究此事，对亚尚不知情。”

“你们选择了配合。”王淳冰冷地说，“你们清楚老奶妈的目的是要神父回西墙。她给你们控制器，就是指望在关键时刻，你们能给神父制造避开本部审查的把柄。”

“娜塔莉·奈特莉并没有坦言自己的目的。”田中没有承认。“对亚的立场很明确，几位元老排斥余希进入支部间。而且现阶段，我不认为涉入西墙的复杂关系能给亚支部带来任何好处。所以无论娜塔莉·奈特莉和余希是什么关系，如果她能让余希离开，这就与对亚的利益并不冲突。”

“那个老奶妈看中的正是这一点。”

王淳指责道，“那你当时在山上为什么要加以阻挠？我的目的就是让她走，可你却在唱反调。万一我们当时坚持得不够彻底呢？神父或许就留下来了，她就会去本部接受审查。这将违背你们与老奶妈的共识——”

他再次愣住了，脸色阴沉下来。“原来如此。”

“对策局代表团的官员当时在场。”田中提示道。

“在老奶妈的眼里，对亚协助了神父回到西墙；而在对策局的眼里，对亚阻止过她离开。”王淳冷笑，“你做得很好。”

“是你排挤神父的决心给了我勇气。我相信她离开的路早就被铺好了。”

田中幽幽地说，“其实你们当时再坚决一点，我也会让步的。那枚黑石倒是给了我一个台阶下。”

王淳非常不满，“现在神父是被你们‘赶’回了西墙，但对策局会将这件事完全算在我头上。”

“难道不该算在你头上吗？”

她颔首微笑，“当然，我相信，有觉悟独揽大权者，定能抗下千钧重负，这点困难不足挂齿。”

“事已至此，你就不奇怪吗？”王淳质问，“你们对神父、对西墙，对老奶妈就没有一丝探究欲？她为什么连第三台回声的控制器都能——”

“你已经得偿所愿了，王淳。”

田中佳代子打断，“你的所作所为，对亚感到意外，而对亚很不喜欢意外。”她瞥了一眼站在角落里的本部成员。“现在，放低你的姿态，别把手伸得太高。你若想坐得安稳，现阶段，有的人，有的事，碰之前三思。”

王淳凝视着她。“是嘛？”

“作为上级军士长，你同时能调遣支部全境的干涉者，但对策局不笨，你这么快疏远他们可不是好事。这是我的建议，立刻修复你和对策局的关系。早在圣堂，你对使者问题的袖手旁观，已经引发了对策局高层的不满。”

“那你为何还要在神父一事上使绊子？既然你如此为亚支部着想，为什么又把‘赶走’神父的责任推到我头上？你在火上浇油。”

“这是警告。”田中冷冷地说。“如果你上任的那一刻起，同对策局之间的裂痕就已被拉大到不容怠慢的地步，你就不得不去处理这个问题吧？请原谅我必须在这件事上推你一把。行事稳妥可以让你尽快取得元老们的信任，从长远角度出发，我没有‘使绊子’。”

阴沉的内舱里，高级官员们时不时出来探头，确认王淳已经到达。角落里那个戴帽子的本部成员抽搐了一下。

“这么看来，我必须得向你表示感谢了。”

王淳伸出手，重新露出笑容，“谢谢你，田中女士。代我向伊斯哈拉提先生问好。”

田中佳代子点头，伸手握了握，“希望未来还能有如此愉快的共事机会。”

女人转身朝外舱走去。王淳则走向内舱，瞄了一眼那名角落里的本部成员。白天诚有所意会，跟了上去。

“你看见了吗？”王淳低语，“……对亚的建议权有多碍眼。”

“我们被摆了一道。我们实际上协助了西墙的老奶妈。”

“我们没有损失。这只对亚的老鼠说得没错，神父离开本部确实符合我们的利益。”

白天诚跟随支部长走进一间窄小的会议室里。王淳要来了一份黑色纸袋，反手带上门。他从纸袋中倒出一张光盘，并将光盘塞进桌上的放映机里。

“支部间委员会在前往就职仪式以前，和禁海代表在船上开了一次短会。我们收到了震动教会会议的情报。本部没有保密的必要，但是在他们找到合适的叙事以前，你有必要提前知情。”他按下放映键。

“前线”相关。白天诚能猜到。

“就在我们到达本部以前，禁海一批临时观测者纷纷从‘前线’回归。紧急脱出，往往意味着他们观测到的历史出现重大变动。这次的变动非同小可，因为这批临时观测者几乎全部回来了。三十人无一例外，他们都在汇报同一件事。”

画面被投影到墙上。白天诚盯着墙面的投影，脸上反射着煞白的光。

“第一只恶魔还活着。”

那是一张照片。一个瘦骨嶙峋的老人站在甲板的围栏边缘。它赤身裸体，通体雪白，黑石般的双眼凸出来。

“负阿尔法还活着，”王淳低沉地说，“禁海在这一次观测后，就再也没找到它了。一九一二年往后，负阿尔法行踪不明，但可以肯定的是，不同于神话，它没有死在那艘船上。”

“所幸，事实虽然令人惊愕，但过去的历史并未发生任何变化。中枢初步判断，第一只恶魔的复苏并未影响到‘前线’至今的历史，尽管没人知道为什么。”

“目前本部并不打算将此事告知过去的序时者。若是我们的认知从‘前线’起就要改动的话，怕是会发生翻天覆地的变化。考虑到目前局势混乱，本部的态度是不必大张旗鼓。我们面对负阿尔法先采取保守观察的态度。”

“它就是第一只四维人。”白天诚才知道。

“它和隆德家族成员十分相像。”支部长说，“序时者即将向全内址公布负阿尔法的长相。对策会议不打算再保守秘密。主要的原因，是本部不再视隆德家族为朋友。”

王淳按下按钮，墙上的画面跳到了下一张照片。

亮度明显减弱了。照片中是阴暗的甲板，他们能隐约看见两个怪物在对峙。一个是那个长相惊悚的老人，另一个则是通体漆黑的半头人。

“第一只恶魔，究竟是当年就没死，还是说它‘死而复生’……本部倾向于后者，并打算在战略叙事中，将它的‘苏醒’归咎到负伽马和反进派身上。毕竟，负阿尔法的活动迹象恰好发生在负伽马闯进‘前线’的时间点附近。就算不对，它也是在观测者精锐叛逃、序时者短期失明后才出现的，这一点确凿无误。”

王淳扭过头，“但你我都知道此事没那么简单，不是么？”

白天诚没说话。

“当时闯入‘前线’的还有神父，还有你。肯定也有人想到了这一点，他们未必在乎‘前线’，但或许会以此为借口盯上你，做好应对的准备。”支部长不再看他，“那个怪物有和你直接接触过吗？”

白天诚盯着墙上老人那张纯白色的脸，黝黑的眼睛，它的视线仿佛跨越了数个年代。

“我没见过它。”

王淳慢慢伸手，关闭了放映机。室内一片漆黑，直到他拉开门。

“你做得很好。”支部长说。“坦白说，你失败后的备选方案，才是我们计划的主要方向。你现在能安然无恙，是你自己争取来的。”

“我从前线回来后，虽然及时逃掉了米学军的包围圈，但我认为……我早就被黑棺发现了。”

白天诚觉得当下是讲出这个故事的时机，“等我跑出G1分区，才意识到回声的控制器被破坏了。“

“但是你没死。”

“我没死。”他特意提前和包绍庵说了这件事。这样做能给未来留下一个显得自己毫无保留的机会。

“包绍庵其实和我汇报过了。”王淳似乎满意他并未有所保留。“他说，你认为负伽马没杀你是念旧情。”

“实在是难以启齿。”

白天诚盯着地面，“而且，我后来才意识到，反进派原本的目的就是将神父送到那艘船上。我不过是帮他们按了按扭而已。”

王淳凝视着窗外的黑海。

“如果反进派此举的背后，也是西墙的老奶妈，那么此人为了让神父避开被本部扣留，可谓是处心积虑。回声控制器、对亚、米学军、甚至一座分区……她费这么大劲，是为了对付……”

对付那个推动本部自查的人。白天诚心想。

科考船已经接近了大海中央的浮动平台。平台上指示灯成序排列，成群的人员站在那里，有人在向船只打手势，等候船队就位。

支部长并未走出会议室，而是隔着窗户，怔怔地望着禁海的浓雾。

“当时，时间机器就在你的面前……你手里握着它的控制权。”

他低声问，“那一刻，你是什么感觉？”

白天诚瞪着脚下，感受地面微弱的震动。

王淳又缓缓将房门掩上，会议室重归黑暗。没等白天诚回答，他又开口了。

“我在过去，做过很多让自己后悔的事。”

支部长忽然这么说。这不是寻常的话题，他谈起了后悔。“在千禧事变时，我和一名过去的战友在本部执勤。他和我一起出生入死，我很信任他。但是在事变当夜，他朝我的背后开了一枪。”

男人陈述道，“他背地里加入了核心党，而我被蒙在鼓里。他想杀了我，想要分裂序时者。我们把守着对策局的重要地带，而我的失职，导致了序时者泄露了重要的军事情报。”

“他背叛了你。”白天诚知道这个故事，他在分区里了解过王淳的过去。千年虫事件时，王淳同核心党发生冲突，被人从身后开了三枪，竟侥幸活了下来。对策局事后并未追究他的责任，但他却将此事视作自己的污点。

“他背叛了难人。”白天诚说。

“这是你们听到的故事。”王淳眼神晦暗。

白天诚上身抽搐了一下，他微微眯眼。

“其实早在和他执勤以前，我就已经猜到了。我是知道的，我一直都知道他的立场在动摇……”王淳深深地吸气，“我知道他是核心党。但是我没有对他动手。在明知道他会伤害序时者利益的时候，我没有动手。”

“我心软了。”

王淳闭上眼。“不过自那以后，我虽然活了下来，但他也确实杀死了我，将软弱无能的我彻底葬送在了一场背叛中。”他沉默了一会儿，“有时候，我会后悔。我后悔因为自己的软弱，而没有去消灭那个早已是蛀虫的家伙。我后悔没有阻止序时者的情报泄露，我后悔没有守护好难人的利益。”

白天诚沉默不语。

“每当时间过去越久，我便越无法淡忘过去。我也会幻想自己操控回声，这样我就可以回到过去，毫不犹豫地拔枪，将那个核心党的分裂分子一击毙命。”

他摇摇头，“后悔当然不是好事，可有时为了序时者，我却会产生这样矛盾的情绪。毕竟，时间就是这样神秘的东西，它总能激发人的好奇心。说来可笑，私底下，我竟然也能理解邪教徒的心情。”

王淳露出了在外不长见的神情，“尽管我们当时给你的要求是去一九一二年，但你是否有那么一刻……”男人沉重地问，“哪怕就一瞬间，想按下别的年代？”

“二零三七。”

白天诚推心置腹，“我想过去二零三七年。”

支部长的脸色如石膏般定住了，脸皮僵住时，就如同假面一般。

“拨动控制器的时候，时间紧迫，我来不及细想，只知道不管不顾地按下‘1912’。”他大言不惭地说，“但等我真发现自己到了‘前线’、到了另一个年代时，我才想到，若是当时按下的是‘2037’，究竟会发生什么？”

“你想要自由？”支部长好奇地问。

“把二零三七视作自由的象征，是求进派的圈套。”他没有落入支部长的话术陷阱。“我当时的念头，不过是危险的好奇心。潘多拉的魔盒摆在眼前，就算是再没欲望的人，也得好奇里头装着什么。就连我也会想，二零三七是否存在……”他凝重地说，“所以我在船上就意识到了问题，序时者是无比正确的，回声必须由经过培训的人来接触才更稳妥。”

只有夸张的坦白，才能迅速结束这场考验。只见王淳微微点头，也不知他对自己这份回答是否满意。

结果，支部长穷追不舍，“为什么不真那么做呢？你也可以在船上按下‘2037’。”

“先不提这不属于您交给我的任务，我好奇二零三七存在与否，不代表我会追求它。”所有人都活在一个巨大的循环里，无路可逃，也不需要逃。“求知欲和追理想有本质区别。我没有理想。”

王淳沙哑地笑笑，这又是白天诚熟悉的笑声了。男人拉开了会议室的门，“原来你是个现实主义者。”

不，正因为它可能是存在的。白天诚低垂眼帘。只不过循环才能让他的一切重新来过，理想不能。

两人离开会议室，向内舱深处走去。

“接下来你要前往禁海。”王淳回过头。白天诚站住不走了。

“是。姚副长会在那里见我。”白天诚不能被本部审查，所以他无法跟随亚支部的船只抵达本部港口。

本部代表团中，会有两批观测者填充前往禁海。第一批是为了弥补三十名叛逃人员的位置，他们已经出发了；第二批是寻常观测者，由于并不像点观测空缺那般急迫，他们会在就职仪式结束后前往禁海。

白天诚将跟随第二批寻常观测者到禁海去。而姚震此刻不在这艘亚支部的船上，他提前到达了本部，会绕一圈回到禁海，接应白天诚。

“以后你将很少见到姚震。你与支部间委员会的接触会被尽可能避免，同时，你会被安排到不怎么抛头露面、但仍与支部间有所联系的地方去。你所在的小组，隶属于支部宣传委员会，由包绍庵负责。当然，你也很难见到包绍庵。你名义上只是一个小组职员，包绍庵会安排专门的小组长，负责你的工作。”

支部长盯着他，“田中是对的，我需要化解和对策局之间的一点误会，所以在此之前，私自调干涉者做事容易出问题。懂了么？这段时间我们不会给你保护，你的处境谈不上安全。”

“是。”

“但最能将你逼入绝境的，是你自己。”

王淳的双眼直勾勾地审视他，仿佛看穿了什么，“别对我说谎。”白天诚一动不动，直到支部长转身离开。

那之后，白天诚用了两个小时到达禁海。

当载着观测者的船只停靠于港口，白天诚在最后下船，将备好的文件交给禁海的士兵。这份文件他自己不被允许阅读，士兵也没有权力拆封。他们都看得见外包装的翠绿印章。绿头文件的威力比白天诚想象的还大。他当初在营地盖过无数个绿章，到现在才意识到这是什么级别的东西。

禁海的基地模样古怪。空中密布钢管，上方还有兵营。兵营坐落在一块凸起的小丘上，无数钢架相互堆积，竟聚拢成几分门匾的模样。

士兵带他绕过了整座中间港，来到瞭望塔的脚下。他们站在基地的后方，一条铁围栏倘若无边无尽，将基地和平原分隔开来。平原上同样分布着钢架基站，更远处，白天诚隐约看见了通天的石墙。

瞭望塔的探射灯刚好晃过此地。又是平原。他想起那个夜晚，自己也站在类似的地方。只不过他当时在运输车里，车厢颠簸着，在夜色下缓缓地向前开。

基地背面有一个形似地铁站的入口。他跟着士兵走下去，发现下面真是一座“车站”。他甚至看见了轨道。

士兵叫白天诚等在楼梯口，他拿着绿头文件，走向活像是车站检票口的办公室。不过，士兵刚走出去，就被一伙身披大衣的人叫住了。那伙人站在轨道的尽头，像是在等车的上班族。

姚震快步靠近，指了指士兵手上的文件，“这是不是亚支部的文件？交给我就好。”

士兵显然认出了这位亚支部新任副长。“这是给总长的……”他不知所措地望向一旁的办公室。

“没事，里头什么也没写。”

姚震拿过文件，拆开信封，抽出一张空白的纸来。“看吧？这就是我寄的。”他从大衣里拿出另一份手写纸条。“你们总长也同意了，真没事。”士兵呆呆地看着手写纸上的印迹。姚震又拍了拍他，“你做得很好，忙去吧。”

士兵茫然地敬礼，离开了。白天诚缓缓跟上姚震。

“支部长上船了？”

“是，他现在应该到达本部了。”

白天诚随姚震走到“车站”的最深处，众人站在绿线外，看来他们真要乘电车回本部。在场的十几人站在姚震身后，这其中，他只认得约尔古丽·买买提。

姚震向那间检票口一样的办公室颔首示意，顺便将盖有禁海印章的纸条交给买买提。后者不知从哪掏出一个打火机，点燃了这张纸，随即扔到地上，几脚就踩灭了。缕缕黑烟一会儿便散去，地上仅剩点点黑屑。

这是伪造的？白天诚盯着地上的纸屑。

“这是真的章。”姚震留意到白天诚的眼神，“禁海总长不会过问我们带走的人是谁，只不过……有些东西不能留下来，对他不利。”他顿了顿，“算是帮了一个小忙。他希望在私人层面跟我们打下友谊的基础。”

“他现在处境可不太妙。”一名高层接话。

“但不代表毫无长远价值。”姚震压低声音，“我看禁海还不至于沦落到伤筋动骨的地步。”

地下“车站”偶有阴风吹过，纸灯笼无声摇曳，十几条狭长的人影在轨道上晃荡。又过了一会儿，远方的隧道里亮起灯光，地面开始轻微震动。一辆电车正逐渐逼近。

“我们等下会给你一个地址，”姚震对白天诚说，“那是你今后在本部的住址。”

本部？“我以为我会留在亚支部。”

“包绍庵的想法我不了解。只不过，我也认同把你留在本部。支部长收留你的方式不算低调，尽管本部各部门目前打算置身事外，但是，我们尚不清楚对亚的态度。现在去亚支部对你而言存在风险。”

“我今后的职务是？”

“这些你得听从包绍庵今后的安排，”副长摇摇头。“不过，你很快会承担一个观测任务。这是支部长预设的一个阶段性目标。”

电车门“哧”地一声开了，众人走上电车。其余人员很自觉地去往下一截车厢，留姚震和白天诚两个人谈话。

“你迟早还得来禁海。”

姚震盯着窗外。电车开始运行，驶向隧道深处。车厢前进的速度在提升，纸灯笼的光逐渐化作流逝的光痕。

“观测年代是？”

“千禧年。”

姚震看向他，“你必须亲历一次千禧事变，搞明白两千年前后到底发生了什么。”

“我们在想办法巩固你使者身份的正当性。它不仅要合乎历史，而且不能独立于难人存在。‘使者’就特殊在这里：按经书的叙述，序时者当家做主的是难人，而使者只是难人英雄，是从群众中走出来的，权力与寻常难人比不多不少——除非后来受到本部表彰。”

“我看神父并非如此。”白天诚觉得余希的地位远非“使者”定义的那么朴实。

“你似乎误解了她。”姚震低头笑笑，“很多人都误解了她，以为她倚仗着‘神父’之名横行跋扈。但是唯独你不能误解她。你必须意识到，‘神父’没有任何权力，有权力的人是‘余希’。‘神父’作为使者，在本部没有实质性的地位，而‘余希’却有。”

原来如此。白天诚低声说，“她做过干涉者。”

“高级干涉者，点观测者……她至今在本部的权级，其实和她的使者身份没有一点关系。”姚震顿了顿，“当然，关系还是有的，它们相辅相成。她早在本部积攒了不小的话语权，本部才碍着她使者的身份，不得不在很多场合给她更多面子。倘若‘神父’只是‘神父’，那事情就简单多了，因为使者压根就不会有说三道四的机会。”

无法被摆布的吉祥物，没有提线的木偶。白天诚默默地想。当初她收获“使者”之名，就没有人接到自今天的警告吗？

“投影只是第一步，相当于让你去千禧年‘踩点’。”姚震言归正传，“我们要弄明白在那段时间里，什么是你能做的，什么是你的局限性，然后制定一个合理的干涉方案——这才是重点。支部长最终的打算，是将你的存在写进第二次圣战。”

“不过，现在你不用想得太远，安心把包绍庵给你的事务做好。虽说我不负责你的安排，但我的判断是，你接下来肯定要接受正儿八经的干涉培训。你的素质不能拖后腿。”

“是。”

“一会儿下车，我们会把你送到一幢大楼的出口，之后你就自己去住处。那栋楼本质上是序时者的所有物，出口有储物间，你总能在里面找到分配给你的东西。走之前记得把这一身塞进去，”姚震上下打量他的防护服。

“是。”

姚震在中途一站就按了停车按钮。众人下了车，隧道一侧有电梯，往上一层就是本部。但是，买买提按下了顶楼。他们打算直接将白天诚送去外址。

顶层的建筑风格明显发生了变化。这幢大楼同外址相接，白天诚感到熟悉，却又多了几分陌生。他知道这里是他曾经所居住的世界。

一条狭长的走廊上，一排吸顶灯晃过他们的头顶。本部自查的这段时间里，姚震的临时办公点就在附近。但白天诚无权知情。

刚走上长廊，姚震就从自己的大衣里掏出一枚黑石，交到白天诚手中，这是后者再熟悉不过的东西。

白天诚看着姚震，等他解释。

“这是你三天前上交给支部长的黑石。说实话，本部虽然鼓励黑石回收，但也只是‘鼓励’而已。回收部门层级之间几乎环环都能出纰漏，我报上去，也是塞进了哪个干部的口袋里。”

“这个，当做是支部给你的优待。”副长拍了拍他的手臂，“你做得不错。尽管神父是必然要走的，但你的解围省了不少事。支部长有时候把话讲得狠，但你只要听话，就不会被亏待。”

姚震和买买提对了一个眼神，她停下来不走了，其余高层也都站在了长廊的中央。留姚震一人陪同白天诚走到出口。

“你怎么看待‘神父’这个人？”副长问。

白天诚没急着开口，这不是一个好回答的问题。“我的看法永远与支部长保持一致。”

“支部长的确对此人抱有巨大的敌意。在G1分区，她在使者问题上的诸多行为，模糊化了她原本一向清晰的立场。现在，不少人怀疑她和娜塔莉·奈特莉走得很近。”姚震沉吟片刻，“但说她是鹰派，我看也不尽然。”

“为什么？”

“她没有对你动手。”

姚震指出，“在本部代表团到达G1分区以前，有很长一段时间，你和她私下里有接触，对么？”

看来这已经不是秘密了。“她以辅佐我的名义骗取了我的信任。我当时根本不知道她是神父。”

“那是新使者计划最灰暗的时期。对临时高层而言，《告解室协议》在那段时间几乎被她扼住了喉咙，无论王支部长再怎么和这位使者叫板，你也已经“死”了，没有考量未来价值的必要。说得通俗点，你和神父单独相处，她当时就算让你曝尸荒野，G1分区的全体高层都无力阻挠。可她没有那么做。她让你活到了本部代表团到来。”

“您认为她不是鹰派？”白天诚不动声色地问。

姚震皱眉，“我不想轻易定义一个人这个派、那个派，这容易让很多问题简单化。若是照这样的逻辑，她做了太多矛盾的事。但是，如果我们不按分门别类的思维去审视人，或许很多事都就不会如此令人费解……可惜现在来不及了。”他没说下去。

“无论如何，这十多年来，她对利益集团两面派的打击是实实在在的，没人能否认这一点。”副长轻叹，“就结果来看，她在对求进派的立场上，未必与支部长、与你相悖。你们没必要非得跟她……你死我活。”

白天诚默不吭声。

“当然，我以后也会把我的想法转达给支部长，一切以他的态度为准。”姚震解释道。他想了一会儿，“我的看法是，神父曾经有笼络你的意图。”

“为什么？”

“双人团队的内部会议中，我们几次探讨过你和那群逃亡者的秘密接触。”他回忆道，“当时，我们都不知道你要做什么，出于保险，支部长提议在你行动前就阻止你。但是，神父反对了。我看得出来，她想放任你去做。”

逃亡者？白天诚怔住了。他在说什么？

“我那时和她私下交谈过几次，向她表达了对第三位使者立场的忐忑。放那些外围人民出逃事小，你与序时者的利益相悖事大。她当然讲了不少冠冕堂皇的言论来搪塞我，叫我放心。不过真正让我放下心来的，是她无意间说了这么一句话……”

“‘未来也许还有希望’。”

姚震眯起双眼，“我那时竟从她的语气中，读出了某种欣慰……”他思索道，“而且直觉告诉我，那是真实的。”

“她早就知道了？”

白天诚低下头，瞪着地面，“她早就知道我在接触那批逃亡者？”

“我们全都知道。神父起初对你并不热情，她没像王支部长那样实时监控你，直到——你身后多了那名原干涉者，”姚震拍了拍侧脸，“就是那个满脸大胡子的人。王支部长倒不在意你拉拢本部成员，神父却异常关注这事。不得不说，你找了一个厉害的下属。无论是神父的眼线，或是我们的，对那个大胡子的跟踪都失败了，他像是浑身上下长着眼睛。”副长啧啧称奇，“也不知道那家伙原本隶属于哪里。”

“她是怎么知道我去接触逃亡者的？”白天诚只关心这个。

“你用了晶体。”姚震答道，“本部能调取所有人的通讯记录。如果王支部长——当时的中级军士长有权监控你晶体的数据，那神父没理由做不到。”

“……你在会上说的都是假话吗……”

“原来是这样。”白天诚轻声说。

“‘悔恨’。”副长感慨，“你真了不起。你胸章的通讯内容，当时让我们所有人都非常震惊。我们以为你生了异心。”他说，“但我们被你欺骗了。我不得不承认，神父到底还是不一样。她顷刻间流露的欣慰打动了我。至少，我不再对你接触那几十名逃难者发表意见。”

姚震没有掩饰对神父的钦佩之情，“你对消灭求进主义的决绝，让神父看见了‘希望’。事后证明，你并未辜负她对你的信任。”

“是啊。”

“你当时展现的行动力所有人都看在眼里。自此，想必有关意识形态的事务，王支部长会对你表现出极高的信赖，这也是为什么他毫不犹豫地推进你的观测任务。”姚震笑笑，“难怪神父当时会信任你。你骗了所有人。”

“是啊。”

“但这都是后话了。”副长摇摇头，“利益总归大于理念，一山容不得二虎。”

“我们总要舍弃天真幻想。”白天诚认同道，“对那种被个人利益蒙蔽双眼的人而言，威胁永远高于共赢。”

他们走到了长廊尽头，左手边是一堵石门。这恐怕是最后一堵石门。

“你的胸章目前只管出不管进。离开这里后，直走，你会看见带密码的玻璃门。出了玻璃门，右侧就是储物柜，看着很破旧，但内址的东西，你都放心往里放。它们会被存入本部的储物系统。”副长拿出胸章，石门缓缓升起。

“是。”

白天诚刚要走，姚震又拉住他。“我和你说这么多，是因为我在考虑未来处理‘神父’的另一种可能性。你当然以支部长的指挥为准。我的目的，不过是希望在盖棺定论前，我们面对那位使者……能更灵活一些。”

他向副长敬了个礼，转身走了。

走廊很冷，走出石门也一样。他脱下防护服，打了个哆嗦。外址的夏季已经过去了。

白天诚推开玻璃门。这里是大楼背面的仓库，仓库外是狭窄的人行道。太阳光很是刺目，一时间，他感到外面的世界煞白一片。

一排排储物间立于仓库两侧。它们比寻常信箱要大，少有上锁，遍布锈迹与青苔。难怪姚震会特别嘱咐他放心。哪怕是外址人，也未必乐意把东西存在里头。

他随便找了一个储物间，将早已叠好的防护服塞了进去。他眯起双眼，打量着被阳光笼罩的世界。街上涌动的人潮，拥挤的老建筑相互对立，楼与楼之间横着光怪陆离的广告牌。

午后的日光在台阶处留下一道分割线，分割了光与影，亮与暗。他站在仓库的阴影里，记不清自己有多久没见过阳光了。

白天诚刚要往外走，又站住了，转身拉开了生锈的储物门。摩擦声叫他抽搐了一下。他掏出那枚陷落分区的黑石，扔了进去，将苦难留在了黑暗里。

一切都可以重新来过。

他闭上眼，跨过了光与影的分界线。光线洒在自己身上。他背对黑暗，来到了光明的世界。肉体的痛苦一时宛如云烟，仿佛连抽搐都好转了许多。阳光照得他全身暖洋洋的。

“亲爱的尤利娅，你过得还好吗？但愿这封信件不会让你觉得太突然。我已经离开本部了，所以你若去找过我，你会发现我‘杳无音讯’。其实我一切安好。等条件成熟，我会立刻用电子设备与你通讯。”

“降临节以前，我恐怕无法回家了，希望你能原谅我。我在西墙。我不想你担心，但我也不想说谎。这的确不是寻常公务。短期内，我无法离开T特区，所以更不必说回到远东支部。我向你保证，这其中并没有什么危险，而是些你我最讨厌的，那方面的因素。我留下来，也绝非被迫——即便它看起来像是如此。我离开故乡已有数十年过去，这片我一直视而不见的土地上，后来迎来了一位麻烦人物。我现在才意识到，这里正发生着不同寻常的事。”

当时，荷尔拜因手里捧着经书，走出大教堂侧面的暗门。正在缓缓下降的晶墙已经降到寻常人的腰部。他若还想出去，现在或许是最后的机会。贾登·摩根显然非常想爬出去，不过他被晶锁卡住了脖子。

“本部的大官是不是都这么磨蹭？”

“我会送你出去。”荷尔拜因伸手掏晶体。瑞德在一旁僵住了。

“晚了。”摩根低声说。

只见一个矮小的老人从他身后走出来。荷尔拜因愣住了。此时此刻，这名脱去紫袍的老女人形似一个头大身小的婴儿，四肢瘦削如竹竿，只有军士长腰部那么高。她身披单薄的金绸缎，下肢藏于其中。那几乎无毛的头颅高高仰起，发皱的头皮呈暗紫色。她嘴皮蠕动着，一对硕大的眸子阴沉浑浊。老奶妈的眼神不善。

“你不能走了。”老人冰冷地说。

荷尔拜因的确有留下来的意愿，但是……“做决定的不是你。”他指出，“感谢你拐弯抹角地提供了情报，我再不情愿也得承认，这些情报至关重要，的确有可能改变我接下来的行程。但无论如何，我必须先向对策局——”

“你不能走了。”

娜塔莉·奈特莉重复道。“没我的允许，你就只能待在这里。”

荷尔拜因皱眉。“我以为你最初给了我选择的余地。”

“你想提前跑。”老奶妈阴毒地说，“只有我说一个人能走，这个人才能走。我说什么时候走，你才什么时候走。现在，我封锁了西墙，我费了力气。你不能走了。”

这是蛮不讲理的话。荷尔拜因已经很久不曾听过这种话了，一时不知该如何回应。这老女人本该是卧床不起的年纪，但她此刻单薄地站在跟前，他却感受到了古怪的力量。一旁的贾登·摩忽然一句话也不说，显然失去了先前的信心。应该发生了什么，荷尔拜因猜测，这人意识到了自己有走不出去的可能。

娜塔莉一把揪住贾登脖子上的晶锁，“你还想带走你不该带走的东西。”

“留他在这里不是办法。”军士长脸色垮下来。如果米学军真是克利俄斯·隆德，那么他的家主弟弟在得知真相后会做出什么反应，军士长对此并不乐观。在这个节骨眼上，序时者绝不能再与摩根家族交恶。

贾登·摩根被死死勒着脖子，他喘不过气来，双眼通红地瞪着自己。荷尔拜因能从中读出某种求助。

“我给你权力，不代表我允许你带走我的东西。”老奶妈如枯骨般的干瘦长脸在阴影中棱角分明。

她怎么这么固执？“我不需要黑石。”荷尔拜因将西墙的黑石递了过去，“我可以走正常程序要来贾登·摩根。无论如何，他绝不能被囚禁在西墙。这场小插曲到此为止了，娜塔莉，我们和摩根家族的关系容不得你乱来。”

娜塔莉睁着硕大的双眼，一动不动。接下来发生的事情，他这三天来始终难以忘却。

“你长大了，海因里希。”老奶妈说。

一切都发生得很快。她从金绸缎中抽出一把匕首，转身插进了摩根的脖子里！荷尔拜因根本来不及反应，他惊地后退，上身被溅得满是血。只见娜塔莉踩在摩根蜷曲的腿上，踮起脚。她将男人的脑袋扣在胸前，另一只手的拇指跟着刀身陷入他的脖子里。那干瘦的拇指向外搓揉，一点点环绕他的脖子撕揉。

不知撕了多久，老奶妈上肢一抖，扯下了贾登·摩根的头颅，生拉硬拽般地，紧跟着抽出一条长长的脊椎骨。她将脑袋扔向军士长。那颗面目狰狞的头颅连结着白色的尾巴，滚到他的脚边。

荷尔拜因低沉地闷哼，惊醒过来。

他深深地吐息，伸出手，摸了摸自己冰凉的头顶。这是梦。

但在三天前，它是现实。荷尔拜因缓缓从床上爬起来，直到现在，他仿佛仍能闻见血腥味。军士长站起身，离开了床铺。他时隔多年没有回到故乡，于西墙苏醒本该是件令人怀旧的事，可他尝到的只有沉重。

他如今住在见习修士所处的教堂地下一层。他回绝了娜塔莉单独安排套房的待遇。至于住进学会，荷尔拜因同样没有回应瑞德的邀请。他知道这是神父的意思，但他并不打算立刻释放向她示好的信号。在尚未摸清西墙形势的情况下，他认为这不稳妥。最终，他选择住在自己儿时的房间里。他就是在这里长大的。一间客房四张床铺，睡四名修士。要说他现在跟过去有什么不同，大概就是能独享一间房。

简单的洗漱后，荷尔拜因从公文包中取出眼镜，坐到桌前。他凝视着灰凄凄的墙，似是陷入了沉思。良久，他拿起纸笔。

“局势正在发生翻天覆地的变化。接下来会发生什么，我不知道。序时者想要维护的秩序，恐怕很难再维持下去。仅仅是西墙，就有着非常令人忧虑的问题。我决定留下来。不过，我希望你能远离序时者的各大要地，那些地方都未必会再有安宁。留在远东支部最为稳妥，那里受到的波及最小。如果你的身边出现本部的人，或是神职人员，不要理会他们，也无需担心，这不代表发生了什么糟糕的事。”

那颗头颅滚到荷尔拜因的脚旁。他惊愕地瞪着老奶妈，背后传来瑞德呕吐的声音。只见这个矮小干瘦的老人提着刀，缓缓朝他走来。

行将就木的人不该有这种力量。荷尔拜因知道老奶妈不正常，却不知道她如此古怪。他脸色很不好看，“你知不知道你在做什么？”

“你不能走。”娜塔莉盯着他。

“你要我的军队。”他记得她先前说过的话。他以为那是说胡话，但现在他信了。娜塔莉当然想要军队。杀死贾登·摩根，意味着她发出了一个极度危险的信号。西墙将陷入危机，而整个序时者都可能被这个老女人拖下水。

“这家伙已经没用了。”老奶妈踩碎了地上的脊椎骨，清脆的响声甚至盖过了晶墙下降的轰鸣。“反正摩根家族注定要和我们决裂。”

“是你把序时者逼上了这种骑虎难下的境地。”军士长指责道。

“我？”

娜塔莉满是血的手指捏着一张纸条，递了过来。纸条上只写着一句简单的话。但是，这句话却令荷尔拜因头脑一震。

“容我代梦里向余希问好。”

他感到一阵眩晕，在混乱的视野中找寻落款人。克里斯……他看见了那个名字。“克里斯·摩根”。

克里斯……那个年轻的新任家主？军士长大为震动，“这是什么时候的通信？”他抬头瞪着娜塔莉，“约翰·皮尔庞特·摩根会允许发生这种事？”

摩根家族倒戈了。

“一个大家族总会出几个头脑易热的后辈，老家伙怕是栽跟头了。”老奶妈从他手上夺下纸条，“而且，我对此并不感到惊讶。这个家族半个身子栖息在外址，和外址的联系过密，后代在想法上也早已和外址人无异。老皮尔庞特满脑子生意，今天这个结果是必然的……我早就不把他们当做自己人了。这个摩根是一个，我看，那个卡尔尼渥也是一个。他们没法理解序时者的价值观。”

“但是他们一直很听话。”军士长一时难以消化现实。

“似乎是这么回事。”老奶妈没否认，“比起观念，从序时者这里挣来的好处更能打动他们。”

荷尔拜因眉头紧锁。“你明知如此——”

“可有些蠢货便安逸于此。”娜塔莉瞪着他，阴冷地说，“我不满意。要么，他们完全用序时者的眼光看问题，要么，我们就占领他们的分区，彻底握住他们外址的资本。否则，他们就永远没法讨好我。”

她压根没想过和谈。军士长盯着地上的头颅。摩根家族倒向了求进派，被囚的贾登·摩根因此失去了原有价值。然而娜塔莉·奈特莉毫不犹豫地宰了他，根本不考虑这个人质能作为和摩根家族磋商的契机。她铁了心搞对立，摩根家族不过是称了她的意。

晶墙即将压向地面，老奶妈将刀扔出墙外。雨水化解了刀身的猩红。

“不过，我满意与否，这些年我们都平稳地过来了。我也没做什么，不是么？”老人看着墙外的刀刃，“直到那个丫头成长起来。”

“她对利益集团一直抱有敌意，但我也没想到她会做到那个地步。摩根家族最终被逼到这个份上，和她脱不开关系。虽然这给了我一个正当理由去讨伐他们，”老奶妈蠕动嘴皮，“但她针对摩根家族的干涉行为，根本不是我的意思。她的行为处在我的掌控之外……”她面无表情地盯着被雨水冲洗的利刃，“这不是好兆头……”

荷尔拜因凝视着娜塔莉若有所思的脸，默不作声。

“你有问题要问。”她没看他。

“告诉我，娜塔莉，”他对神父和老奶妈的关系有了新的认识，这让他警觉起来。“为什么我会出现在西墙？”

“你自己找来的，你忘了？”

“我为亚支部的事务而来。王淳和神父之间的裂缝显得不可调和，所以我才来求助于你。我希望你能给双人团队降温。”

“为什么求助于我？”她先前问过类似的问题。

“因为有风声……传那个女人是鹰派。”军士长把话说开了，“神父的背后可能是你。”

“所以你才来西墙，你觉得我能给她施压，让她配合王淳工作，是么？”娜塔莉冷笑，“你总算肯讲出来了。”

“别卖关子了。”荷尔拜因冷冷地说。

“你以为王淳为什么会察觉到那一点？”

老奶妈微眯双眼。“你以为谨慎如神父，为什么要让一个军士长猜到自己的立场？她不配合《告解室协议》的态度怎么会那么明显？”

“是你。”

荷尔拜因的怀疑坐实了。“是你让她在双人团队我行我素，是你让她制造和王淳的矛盾，这样一来……”

“这样你不就来了？”

娜塔莉咧起无牙的嘴，“你是本部闲置的最高级军官，外加你的出身，对策局将认定，你是和我商谈的最佳人选。”她软绵绵地笑起来。“那个就知道恶心人的灰毛狗熊在本部搅浑了水，但在我看来，他给我制造了一个好机会。”

“矢泰特？”荷尔拜因没反应过来。

“矢泰特·隆德，危险的家伙。他一定在筹划什么……”老奶妈嘴皮不停地蠕动，“危险的家伙……”

“你指控的人可是序时者的四位支部负责人之一。”

“相信我，海因里希，”娜塔莉缓缓绕过荷尔拜因，朝大教堂内部走去。“序时者若想在未来坐稳江山，有两个问题必须解决，求进派是一个。矢泰特·隆德是其二。”

毫无凭据。“就当你所言不虚。”荷尔拜因根本不买账，“就当他在本部制造了混乱，推动了本部自查，而且所有高级官员滞留本部，也是他有意为之。那这样一来，他也针对了神父，她也回不来了。”

“少来套我的话，小子……”老奶妈阴阴地看他，“行，我告诉你好了，神父会回来。但你以为她是怎么回来的？”

她真能避开本部的审查？军士长愣住了。

“你什么都不知道，我费了点力气。”娜塔莉绕过瑞德，女孩瑟瑟发抖。“其实我不费力气也行，我看那狗熊自己也清楚，对付她还为时尚早。但以防万一，我必须确保神父回到西墙。”她瞟了军士长一眼，“毕竟机会难得……”

她走进了教堂。瑞德始终缩在墙角里，呆滞地瞪着地面。荷尔拜因看了她一眼，没有带上门。

“照你那么说，我们还有第三个危险。”

军士长淡淡地说。“如今北欧支部领导层滞留本部，有人却想要我的权力，借机取代格林·埃文斯控制军队。我看到的可不止两个危险，娜塔莉，我还看到了可能被架空的北欧支部。”

“那么你愿意配合吗？”

“我只为序时者服务。”荷尔拜因声音低沉下来，“这个答案是不会变的，无论你——”

“当然，当然，”老奶妈摆了摆手，“不然我叫你来是做什么？要怪就怪矢泰特·隆德，是他导致了北欧支部重要的上级军士长不在岗位上。你是来保卫序时者的，海因里希。这里或许会有不得不打的战争。”

对权力的蚕食也往往从“不得不打的战争”开始。军士长沉默了一会儿，“神父什么时候回来？”

“明天。不过不必太仓促，你们两天后见一面就好。”

“我们有见面的必要？”

“我留你，是要你呆在她的身边。”

老奶妈站住了，转过头，“辅佐她，为她所用，替她出谋划策。如今，那个克利俄斯走了歪路，于是他的兄弟也终于按捺不住阵脚。摩根家族倒戈，你觉得求进派下一步会做什么？卡尔尼渥和爱立信又是否会按兵不动？”她接着往深处走去，“就连修士们都看得出天要变了。神父站在暴风眼里，她有仗要打。”

不是你要打？“对付利益集团，那位使者还用得着辅佐？”

“我在说调兵遣将。她是女人，是女人就不懂这些。”

荷尔拜因觉得头脑有些昏沉。这也太荒唐了。家族战争才过去几十年，短暂的和谐撑过了千年虫事件，却还是没撑过今天。难道历史非得重演不可？

此时此刻，他所在的这座教堂仍是他儿时所见的模样。但他深深地意识到，这里早已是陌生的土壤。又或许，他其实从未真正了解过西墙，从未了解过这个蜗居在此近百年的老女人。

“西墙变了，至少，它不再是我印象中那片安宁的地方。我离开这里的第十七年后，一个内址皆知的人物来到了这里。整个序时者，唯独两个人令我感到害怕，一个人看着我长大。另一个便是这位使者。或是出于陌生，亦或是其广为流传的形象。也可能只是我变了。我看到了孩童时看不到的暗流涌动，而这都归因于这位使者的出现。接下来，我与此人打交道将是不可避免的事。”

荷尔拜因放下笔，将这封信件严丝合缝地对折，塞进了枯黄色的信封里。信封表面反射着透明的光泽，当他扣上封条，似乎就无法再被简单地撕开。

他摘下眼镜，沉静地坐着，良久，他站起身，将信封塞进包里。待他走出房门，肃穆昏暗的长廊上，一名见习修士向他低头示意。

消息传得很快。荷尔拜因并未穿戴暗示军衔的服饰，作为本部的幕后人士，第五位上级军士长很少抛头露脸。但住在这里的修士修女都认得自己。三天前是这样吗？军士长摩挲着光滑的头皮。他们有的住在附近，有的负责为他打扫房间。这些人是眼睛，是耳朵，他只是还不确定，他们长在哪一边。

教堂地下，过道四通八达，几乎在每个方位都有门路。然而，只有一个方向例外。那是大海的反方向，朝向分区里侧。那里看似有路，但是倘若有人去一探究竟，会不自觉地绕到其他方向去。那里是死路。

那个方向有一座堡垒。那里是学会。

就在昨天，荷尔拜因和神父进行了会面。那个女人比他想的主动，但她指定的见面时机却又暗示了相反的态度。他当时得去学会找她，时间在她办公的间隙。神父不打算在这件事上费太多时间。

事情有些蹊跷。他昨天是抱着警戒心去的学会。他走过瑞德带他走过的老路，穿过哥特式的城堡和吊桥，来到学会最上层。刚进入学会，便有一名研究员前来为他指路。对方并未带他到神父的房间，而是将他引向学会地下。

他根本没听说这座堡垒还有“地下”的概念。当荷尔拜因被带进一间杂物房，而杂物房过道的阀门被自动上锁时，他僵硬地站在一旁，冷眼旁观着研究员拨开护具，拉动底部的橱柜。对方将橱柜里控制水压的转盘顺时针转动三圈，又逆时针转动了四圈，随即“咔”地一声，研究员将转盘按了下去。在军士长警惕的目光中，只见橱柜深处的石壁开始向上收缩，露出两个行李箱大小的空间来。研究员见完事了，兴冲冲地爬出来，期待什么似地看着军士长。

“我要见到神父。”荷尔拜因警觉地盯着里头幽深的空间。“如果她对我有任何不满，大可以当面表态，强迫也好，威胁也罢。我是不会主动进去的。”

研究员显然有些沮丧。“那我送您出去。”

荷尔拜因愣愣地看着对方又关上橱柜，打算将一切恢复原样。

“我还可以出去？”

“啊？”研究员没反应过来。“我会向余希汇报的，长官。就说您希望对见面场地另做安排。”对方补充道，“她人其实就在下面。”

她在下面？荷尔拜因低头盯着地板。的确，此地同大教堂的最底层位于同一深度。大海的反方向是死路，现在看来……地下还有东西？

“等等，”军士长静了片刻，“我下去。”

研究员让开道。荷尔拜因弯下腰，爬进了橱柜里，他的块头较大，即便屈膝半蹲，也几乎填满了整个促狭的空间。“手不要碰四周，长官。”研究员提醒道。对方关上了橱柜的门。一片漆黑中，荷尔拜因听到对方在外面拨动水表盘的声音。三声，四声，然后按下去。

“余希在车间等您。”

地面开始晃动，军士长双手撑在膝盖上。他有一种下坠感，阴冷的风徐徐向上吹。原来，这个狭小的空间被改造成了一座电梯。他面无表情地蜷着身子，头顶凉飕飕的。学会恐怕根本不像表面上那么简单。

自他当初在神父的房间里意外发现那枚破碎的翠玉，到察觉她在学会背后的一面，再到现在蹲在这个隐秘的运输通道里，荷尔拜因满脑子都在想一个问题：娜塔莉·奈特莉知情吗？

电梯终于停止下坠，最后猛地震动。荷尔拜因没站稳，双手撑了一下墙，结果他发现自己已经站直了身子。原来，这座狭小空间的高度已经增长了，地面和头顶之间的距离开始拉大，延伸至他能站立的高度。

“哧”的一声，面前狭窄的石墙开始向上升起，光从底部闯了进来。军士长拍掉大衣上的灰，待石墙彻底收缩进天花板，他走了出去。

昨日在学会的见闻，给荷尔拜因留下了难以磨灭的印象。

堡垒的地下几乎能容下另一座堡垒。尽管晶体四壁崎岖不平，但它几乎被完全挖空了。军士长抬起头，环视这座诺大的空间。纸灯笼星星点点，无论是凹凸不平的晶壁，亦或是被挖平的走道，都覆盖了一层加工晶体。荷尔拜因感受着脚下涂层，它们彻底隔绝了晶体原料，杜绝了晶霾侵袭的可能。

但是，开采过程想必非常仓促。平整的地带非常少。但凡是平地，都被钢筋架起了楼房的模样。个别楼房的四面是落地玻璃窗，室内几乎坐满了人。有的人西装革履，也有人穿着研究服，军士长无法判断他们的身份。大多数楼房则是不透明的，四壁皆是毛细玻璃，他不知道里面发生着什么。

二十间房，还是三十间？荷尔拜因边数边往更高的地方爬去。这里构造形似溶洞，但远比溶洞宽敞，倘若地牢，却又比地牢明亮太多。就地搭建的房屋也装点得较为细腻。

娜塔莉知道这里吗？

荷尔拜因就近挑了一栋楼，扶着凸出的晶块，绕到了另一侧。他想仔细看看里面的人在做什么。他找到了门。他发现每间房门都有编号，而且挂着时间表。

“超对称场论”。他凑近看了一眼。门口有非毛细玻璃的透明窗口。只见里头一个穿着便装的人正在黑板上写着各种画符，落座的人们全神贯注地看着，还有人在做笔记。荷尔拜因渐渐意识到了什么。这是一间教室？他感到匪夷所思。

沿途中他又检查了不少房间，更多形似研讨会，如“干涉历史的本质与辨析”，“三位一体的谎言逻辑”，也有“回声能源与结构设计”……这里并非全是技术相关，人文领域在比重上占了一半，每一个标题都令军士长的眉头紧锁几分。他还见到有的人在一间房里高声朗读诗句，有个房间里甚至坐满了人，他们围在一块屏幕前尖叫，屏幕里正在播放外址的体育比赛……荷尔拜因怀疑自己是否在做梦，他甚至不确定这些人是不是学会的研究者。

来到这座地下堡垒后，军士长就没再碰见指路的人。他怀疑神父可能有意如此。这里连路标都没有。他一路摸索着，凭直觉向更宽广的过道走去。

不一会儿，他来到了更上层。左侧是一道晶体阀门，右侧则是笔直的长廊。沿着这条长廊，他可以往更深处走去。但是，比起接着往里走，他打算先打开这道阀门看看。

胸章不起作用。

阀门纹丝不动。军士长瞪着自己手里的胸章。他握着整个序时者里最高的权限之一，几乎可以打开所有非特殊状况下的晶体设备。可他现在却打不开这扇门。

身后来人了。荷尔拜因回过头，只见一个提着公文包的老头朝这边走来。他一身朴素的褐色夹克，雪白的头发上顶了一顶平平的帽子。见到荷尔拜因，他笑着打招呼。军士长一时以为他认识自己。

但老头显然不知道他是谁。“新面孔，你好。”

他的口音很重，而荷尔拜因的英语也不算流利。后者迟疑地点头，“你知道‘车间’怎么走？”

“直走。”老头指向自己的来路，这条笔直的长廊尽头。

原来如此。荷尔拜因打量着这条狭长的走廊，它只有一侧是平整的墙。这面长墙的另一侧，想必就是所谓的“车间”。那必然又是一片非常宽敞的地方。

“这扇门要拉。”

老头忽然说。荷尔拜因扭头看他。

“我看你刚才想开门，”他解释道，“我刚来的时候也搞错了。它设计得像是推开的。”老头说罢，握住阀门的把手——荷尔拜因才看见这个门有把手。又或许他看见了，但根本没想过这个门能这么开。只见老头缓缓向后退，拉开了阀门，一阵海潮和雨水的气味随之涌进来。

“看吧？其实很简单。就是门很重。”

荷尔拜因沉默地望着门外的世界。天空阴沉，乌云滚滚，漆灰的大海几乎一望无际。门外是一个摆满椅子的甲板，一只海鸥孤独地立于围栏之上。当门被打开时，它飞走了。

这就是一扇普通的门，用手就能拉开。它甚至没有上锁。

“每次来接人的船都要准时地晚点。”老头走到甲板上，“你在这儿是做什么的？”

这个问题问得荷尔拜因不知该如何作答。“……观光。”

“第一次来。”对方理解地笑笑，“我第一次来时，可没你这么镇静。或许更沉默，毕竟我刚一到地下，就兴奋地尖叫，走到这里时嗓子已经喊哑了。”

他又问，“你有教职？”

教职？“我……”荷尔拜因同样不知道该说什么。

“哈，技术人员。”老头有所意会，看了一眼“车间”的方向。

“你是怎么来到这里的？”荷尔拜因问。

“我认识了余希。”他像是默认自己知道她。“这里的管理者？我不太确定。她是一个非常好的人。”

荷尔拜因简单地道谢。阀门合上了。他朝长廊深处缓步走去，找寻去往隔壁车间的路。军士长虽然步伐平稳，却脸色苍白，他此刻的惊骇比意识到米学军的真实身份时还要剧烈。

“那个女人在地下建造了一座自由堡垒，反叛，超脱，井然有序地进行着毫无秩序的探索。服从组织，忠于本部，遵纪，安分……序时者所弘扬的精神在这里极度匮乏。我都能想象，这里任何一件事务只要搬到地上去，就能刺激几乎每一个人的神经。然而不可思议的是，我的直觉告诉我，那以耳听八方闻名的老奶妈，与这座堡垒近在咫尺，却对此一无所知。更不可思议的是，背地里创造这一切的，竟是那个以忠于序时者精神、强硬铁腕闻名的使者。”

有胆量建立此地的人，必然明白泄露一丝风声所招致的后果。但是，神父却放他进来了。荷尔拜因清楚这意味着什么。军士长的来去自由只能是假象。他已深入虎穴。

他走到长廊的深处，右手边有一扇阀门。军士长犹豫了一下，伸出手，握住了把柄，缓缓推开了。

冰冷的空气包裹了他。军士长下意识握紧双拳，这里的温度之低令他想到了远东支部个别极端的分区。此地便是“车间”。

这是数倍于教堂大小的空间，平地由黑敞篷分割成方形的场地。有的场地由防护罩封闭，有的则是露天的，还有的场地里，防护罩内部竟还罩着一间仓房，被几道阀门重重封死。并非每一个场地都有人，也有的地方站满了人。同样，他分不出这些人是否都来自学会。

荷尔拜因认为自己无需再往深处走了。距离他最近的场地似乎刚刚收工，防护罩被拉开了，穿着纯白色防护服的人员零星离开。防护罩里头还留有两人，一个高个子似乎正在训话，另一个矮墩墩的家伙沮丧地低着头。他们没摘下头罩，但荷尔拜因透过后者的护目镜认出了瑞德。那个女孩阴沉着脸，双眼无神。

训话者正背对荷尔拜因。他紧盯着这道背影，缓慢地朝此人走去。

这间防护罩内的仓房里，几座接线的柱状容器摆在中央。容器里是奇异的人形晶体——他完全不明白这些人在做什么。但他看得出瑞德犯错了。她似乎炸了一座人形晶体，地上到处是碎块。瑞德的手套开了一个窟窿，而训话者更狼狈，侧耳后的头发烧焦了，后背似乎还受了伤，腰间有积血。

瑞德看见了靠近的上级军士长，这仿佛刺激到她糟糕的记忆。她眼神开始躲闪，头埋得更低了。

训话者留意到了瑞德的异样，回过头，那双眸子透过护目镜，对上了军士长的视线。她没作反应，又转头和瑞德交代起事务来。

荷尔拜因站在场地外等候。“高等机械动力学”……他仔细浏览敞篷上的时间表。原来这名使者还肩负教职。军士长摩挲着冰凉的头顶，四顾这寒冷的车间，默数场地的数量以打发时间。直到瑞德从敞篷里走出来。她摘了头罩，脸色苍白地朝他点头示意，慌忙跑走了。

娜塔莉把她吓得不轻。军士长弯下腰，走进敞篷，只见神父正在收拾场地，将一地的晶体碎块扫到一个网兜里。

不知是不是错觉，这些碎块让她非常消沉。荷尔拜因看着她蹲在地上，试图关闭一台发电机组的燃油阀。她抬头瞟了一眼，军士长已经站到了身旁。这是他第一次见到“神父”，他正犹豫着如何开口，亦或是行礼。

“免礼，荷尔拜因先生。”

她阻止了军士长行使者礼，“不然你就得跪在满是碎块的地面，或是握我沾满机油的手，最后喊一声那愚蠢至极的名谓。”

荷尔拜因刚张嘴，又闭上了。

“余希。”女人摘下头罩，“据说这是你久违地离开本部通讯机关，感觉如何？”

“余——”他依然觉得不妥，便打住了。“我总算不用忍受曹建华了，”他不想让初次会面变得太过压抑，但他忘了自己板着脸，“你和那个家伙或许该考虑互换称谓，我觉得叫你机械师更好。”

“序时者施加于人的称谓都叫人难以接受。”她很平淡，“我恐怕只喜欢自己的名字。”

“那个小姑娘受的惊吓不小。”

荷尔拜因直奔主题，“娜塔莉手刃了摩根家族的人，方式有些野蛮。”他打算将事情透露给面前的使者，即便她肯定知情。虽然他们之间存在分歧，但这不意味着自己是老奶妈那边的人。同这位使者保持良好关系或许是奢求，但有所保留则是另一回事，它会引导至敌意。荷尔拜因已经决定留下，那么淌西墙的浑水在所难免，但他无意选择立场。

毕竟，荷尔拜因见识了学会的真面目。此时此刻的自己没有任何底气敢断言，“神父”和“老奶妈”之间步调一致。

“瑞德和我说了。”女人关停了发动机组，缓缓起身，“我给了她一个礼拜的假，可她还是来了。她以为我只是客气，不敢真不来，”她似乎很疲倦，“在支部研究所培养的那套世故，她到我这里还是没能丢掉。”

“她说了这事？”荷尔拜因故作惊讶，“一个研究员有忤逆老奶妈封口的胆量？”

“瑞德是我的人。”

使者听得懂军士长的伎俩。“容我向你道歉，你当时刚来西墙，我就让你在外址多等了一个小时。我听说你喜欢一切按部就班。”

荷尔拜因瞪着她。他只是凭感觉猜测，却没想到真是如此。

“那个家伙是故意迟到的。”指示瑞德迟到的是神父。“为什么？就为了让自己的研究员留个把柄给娜塔莉？”

“主要是拖时间联系我，但你的看法也不错。不过，我们给她留下的把柄何止那点东西。”她摊手，“方方面面、大大小小的细节，我必须让学会成员养成这种粗线条的坏习惯，直到娜塔莉有一天能够放松神经。一旦她开始利用我们的‘疏漏’，反而证明这种假象她已经买账了。”

余希坦言，“娜塔莉不是一个好糊弄的人物，但是将敏感地带开在她的眼皮底下，反而规避了她远在外地的庞大眼线。当然，这也意味着我必须承担另类的风险。”

“我必须声明，我对娜塔莉·奈特莉没有一丝好感。但您的做法却在逼我考虑和她通气的可能。”

荷尔拜因脸色阴沉。“您知道您究竟在做什么吗？”

“进一步扩充了学会？”女人耸肩，“……瞒着本部。”

“学会拉拢了外址人！”

军士长尽可能压低声音，但终于还是抑制不住自己在地下受到的震撼。娜塔莉的耳朵可能长到了西墙的通讯信道上，如若不是理智告诉他这么做太冒进，他早就向对策局汇报了。

“您将内址的秘密泄露了出去！整个学会有多少外址的科学家？这不是‘他们同意保密’这样的理由可以搪塞过去的，您违背了序时者的存在本质和内址的契约精神。这简直是离经叛道！就连求进派都不敢——”

“那是没有任何证据的说法。”

“什么？”

“让内址的情报流向外址会带来毁灭性的混乱——这不过是一段被人写进经书里的寓言。时至今日，我们都没有找到任何支持这种说法的证据。而本部却营造了一种它早被考证千万回的错觉，让人们对情报的泄漏诚惶诚恐。毕竟，‘人类见到时间机器就一定会起贪意、一定要相互斗争。不要对人性抱有幻想’……早已变得犬儒的序时者很容易被这种愚蠢的逻辑说服。”

余希强调，“猜想，就是猜想，无论有多少历史让你觉得它的发生是必然。时间不是循环，未来不是必然。我并非是说经书里的猜想就一定不会发生，但它必须经得起敲打。它决定了我们今后的方向。”

军士长被她这套说辞惊呆了。

“再说，你为何要对所谓的‘外址人’如此抵触？”余希弯腰提起地上的网兜，“同样是签署保密协议，我们敢相信人员错综复杂的利益集团，却不敢相信没有利益纠缠的科研工作者。”她将网兜里的碎块统统倒进一个特制的冷藏柜里，“说到底，序时者借着集体的说辞，在一百年间彻底区别了内址外址。我们同样是人类，我实在不懂有人为何如此热衷于划分阵营……”

“我现在只问一个问题。”荷尔拜因低沉地开口，“如果，你的人，没守住他们该守住的秘密，那该怎么办？”

“你是否考虑过，或许，内址并非所有人都害怕你所假设的发生，”她说的每一句话都令荷尔拜因毛骨悚然，“也许有人不会考虑‘怎么办’，而是期待能安全地办到。”

这种人怎么会是序时者？“序时者是……”荷尔拜因张了张嘴，“……守序维稳的组织，但当它的核心人物离经叛道，千万个干涉者也挽回不了了。”

“核心人物？”女人黯然莞尔，“我只是有个特别的身份罢了。我们的时间机器想将我捧成圣女，可我却有他们根本不想看到的力量，于是他们叫我‘父’，图一个向我俯首称臣时的心安理得。我其实什么也改变不了。”她低头看着自己油腻腻的双手，“我需要权力。”

幸亏你没有权力。荷尔拜因沉默地盯着她。

“核心人物另有其人。”她忽然抬眼。

余希像是能感知到他的忧虑。“那些叫你‘嘴巴’的流言是无知的，从你到来西墙的那一刻起，我就觉得你是一个敏锐的人。”她走近荷尔拜因，“娜塔莉绝不能知道此地的存在。”

军士长脸色如阴霾，“只要‘老奶妈’有那个心思，就没有她的触手伸不到的地方。”

“所以她不能起那个心思。”她说，“不得接触学会成员——这是她最早和我达成的约定。这是一个陷阱，一个风向标。我从来没觉得她会遵守。当她哪一天不去遵守这个约定，反而证明她相信了我们的疏漏。瑞德这件事，就是她第一次利用学会成员。虽然事小，但证明了这个策略行而有效。”

所以，娜塔莉一定不了解真实的你。“但是您请我下来，轻易让我看了您的秘密。”荷尔拜因低沉地问，“那么，您希望我做什么呢？”

“无论用什么手段，你要想走，娜塔丽绝留不住你。”余希逼到跟前，“我想知道，你为何要留下来？”

“摩根家族倒戈了。娜塔莉的所作所为更是火上浇油。如今形势紧张，格林又因为本部审查不在其位。为了序时者的安定，我既然人在这里，的确该顶替他的位置。”

“搪塞的话我听多了。所以你也是这样，”余希绕过他，叹息一声，“好不容易摆脱一个军士长，如今又来一个。”

“娜塔莉指定我来辅佐你。”

荷尔拜因跟着使者，她似乎要离开车间。“因为一些原因，”那老女人说这番话就像是认真的，“她认为您不懂战争。”

“如果你能让她相信，”她没回头，“你是她安插在我身边的一枚忠实的棋子……我可以做个外行。”

军士长没有表态。结果，使者站住了，堵在他跟前。

“既然你执意留下，我就得确保你身上插着我的旗子。”

她在逼我站队。“恕我直言，我不可能和娜塔莉一气。”

“她是内址最危险的人物。”使者警示。

“但在观光一通您的秘密基地后，我认为您丝毫不逊色于她。”荷尔拜因直视她的眼睛。

良久，余希叹了一口气，“就算我现在公开整个内址的秘密，你又能奈我何？你是娜塔莉钓来的工具，她根本不把你当自己人。我大可以控制住你，切断你和外界的联系，娜塔莉不仅一无所获，还得承担对策局的问责。但对我而言，这不过只是提早了和她的冲突。那么对你而言呢？”

军士长沉默了一会儿，“您可以信任我。”

“不，我要怎么信任一个上来就翻我衣柜的人？”她走到敞篷的边缘，提起笔，“我只需要一个简单的共识。”她在时间表上签字，“要求你在此不见不闻不言，显然不太现实。所以，我希望你的能量，只用在你我二人都忌惮的人身上。”

“我在西墙有什么能量？”荷尔拜因有些警觉。

“如果科夫镇上只游荡着本土的干涉者，我是不会说这番话的。”余希检查着时间表，“随你来到西墙的，是外地临时工任务比重的微调。只有执行过机要任务，才会对任务调度敏感。娜塔丽不会及时察觉，你很敢赌，即便有些纰漏。”

我漏了你。荷尔拜因冷哼一声，“听说您是老奶妈带大的，现在看来，确实如此。”

使者笑笑，她放下笔。“这么说来，我们还是有共同点的。”

“至少在学会方面，您希望我能不加干涉。”军士长环视着这诺大的车间，冷哼一声，“我该怎么办？一个指示我紧跟在您的身边；一个要求我只把戒心放在她的身上。”

“至少，我不会向你索取什么。”余希摆手，“娜塔丽那边的事情，我不要求你分享。”

荷尔拜因挑眉，“您的意思是，我们互不干涉？”

余希点头，“只要你不碍事。”

荷尔拜因闭上眼。他这时就该搪塞优先，但他还是放弃了，哪怕被关进地牢，有些话必须说清楚。

他摇摇头。“得看情况。”

余希疲惫地咧嘴，就像知道他不会让步，“你和你的同僚很不一样。”

“不一样？”

“他们说一套做一套，你倒是不分场合地有原则。”

“一切为了序时者。”

军士长说罢，跟在使者身后，随她出了车间。荷尔拜因审视着余希的背影，他不喜欢这种感觉。这位使者仿佛对他的选择存在一种无形的信任，即便他尚未选择任何立场。

两人沿着长廊沉默地前行，直至尽头。她拉开了去往外址的阀门，而荷尔拜因没有跟上去。

“父。”军士长低头示意。他得从学会回到西墙。

“余希。”使者纠正道。她脱下油腻的防护服，把干净的手抽出来。

余希朝他伸手，“我们或许会有很长的路要走，军士长先生。”

荷尔拜因伸手，推开了教堂的大门。使者的声音仍然回荡在他的脑海里。

大海上虽然一阵阴郁，却没有了狂风骤雨的踪迹。西墙早已解除封锁，址口长路的地面上，尚留有被晶墙压过的痕迹，倘若牙印。或许址口长路就是这么来的，他心想。

军士长伫立于“西墙”的丛林中，无数晶体石碑包围着自己。他抬起头，仰望着头顶的雕像。雕像丛中，一个粗糙的人像隐约有点女人的模样，那是少数几位还活着的人物。与它对立的，则是一座精致的半身像，面容端庄，神情栩栩如生，与其余人像相比，倘若鹤立鸡群——谁都能一眼认出老奶妈的面孔，人像上甚至抹着晶体涂层。

两座雕像相互对立，面面相觑，视线却又仿佛错开了彼此。荷尔拜因背着手，在地上注视它们。许久，他转身走上址口长路，朝外址走去。

“这位使者令我感到不安。她在西墙酝酿着疯狂的计划，而整个序时者都被蒙在鼓里。我有不祥的预感。她藏在一个天衣无缝的形象背后，一直试图撼动什么，撼动某个存在已久的山石。但所幸，这将是我了解她的开始。我必须走近她，了解这号神秘的人物。”

穿过西墙的石门，荷尔拜因走出了一间小镇边缘的废弃船坞。海鸥在阴沉的空中鸣叫，海水平静地涌动。潮湿的风令路边的花朵不停骚动。他身后的石门沉重地关上了。

“至于那个看我长大的女人，她的一切都是未知，而这份未知令我害怕。我已许久不曾害怕过了。此人之危险或许超乎所有人的想象。她在序时者真正的地位亦是如此。老奶妈，神父……这里发生着一些事，足以动摇整个内址的事，这是我唯一能够断言的。我有义务留下来，尤利娅，我得留下来，以确保事态不会走向极端。”

科芙镇的一家邮局里，零星的接待员坐在玻璃窗背后。有人在揽信，有人则百无聊赖地坐在椅子上发呆，还有的人正兴奋地拉扯家常。这时，铃铛发出悦耳的声响，邮局的门被推开了。一个披着朴素大衣的光头男人带上了门。

发呆的员工坐直身子，朝窗外微笑。

“早上好，先生。”

“早上好。我有信要寄。”

光头男人将一封硬质信件塞了过去。年轻人反复看了一眼，“先生，您没写收件地址。而且，您必须买邮票。”他又检查了一遍，“这上面不能什么都没有。”

员工将信退了出去，不料又被男人按了回来。

“没关系，你和其它寄出的信件放在一起就好。”

“什么？”员工困惑地皱眉，“我没明白……”

“听他的好了。”又一名员工走上前，替他收下了这封地址空白的信件。坐着的员工奇怪地看向自己的同事，却被拍了拍肩膀，“放心，这信没问题，我来处理。”

这名员工似乎还没搞清楚状况。他又扭头看向窗外，只见那名光头男人朝玻璃窗内露出微笑。他却不知道在自己的身后，同事向窗外默默行了一个军礼。

光头男人转身走了，门慢悠悠地合上，顶部的铃铛清脆地送别。

“你要照顾好自己，尤利娅。我也会照顾好我自己的。这里的海风令人惬意，盛产的海鲜很可口。我至今都记得和你的约定，等局势稳定，我会带你来西墙转转。至少在今年的降临节过后，我一定会回去看你。我向你保证。

永远爱你的，

海因里希”

窸窸窣窣的声音传来，伊万头晕脑胀。一束强光射过来，他立刻紧闭双眼。

“矢泰特·隆德是否在本部接触了回声？”

逼问的声音极度低沉。“他在遗址的所作所为，究竟是为了什么？”

周遭一片漆黑，只有这束强光在伊万的眼前乱晃。他四肢被死死地捆在椅子上，整个人几乎动弹不得。

“不知道……”

伊万低声说，“我不知道……”

手电的光灭了。黑暗中一阵死寂。

这是伊万被关押的第四个夜晚。几天前，米学军和西墙代表团在谈判时，伊万就打算趁乱离开G1分区。那座庇护所发生了太多他无法独立应对的事态，他更无暇顾忌突然出现的本都。然而，就在他提着火箭筒，准备爬下高墙时，却突然眼前一黑。等他再度苏醒，他发现自己被捆在一张椅子上，被关在一座集装箱里。

脚下的地面时不时传来震动，再加上发动机的声音，他知道自己被绑在一辆卡车里。

这三天来，本都昼夜不分地审问伊万，他想知道有关支部长的事。这名亚支部负责人的原候选人，他是谁，有什么背景，出于什么目的行事，伊万对此一无所知。而且，本都目前的行为，完全不符合他所宣称的文职身份——他的行为有受过训练的痕迹，说没做过干涉者，那是不可能的。伊万恢复意识的那一刻起，就知道自己根本无法从他手上逃走。

这个男人没有任何下属。他早先在G1分区的那批副手不见踪影。这些天下来，本都是独自行动。卡车大多数时间都停留在没有人迹的地方，他们可能藏在荒郊野外。

此时此刻，伊万的头部忽然被一个黑麻袋罩住。他腿脚发软，任由本都将他从椅子上拽起来，被逼着蹲下、推进了一个更加逼仄的空间里。即便自己双手抱膝，竟仍感局促。空间顶部抵着自己的脑袋，只有低下头才能不受挤压。

伊万听见了拉上拉链的声音。他被装进了一个巨大的行李箱里！他刚要挣扎，却感觉整个人仰面倒下了。本部拖着他离开了卡车。行李箱一路上不停颠簸，偶尔被人翻了个面，或是被掉了个头。他一阵反胃，他根本不知道自己被运到了哪里去。

他在这些天来早被折磨得疲惫不堪。就在他潜意识里以为自己永远也出不去的时候，拖箱的拉链被拉开了。外面的光线刺眼至极。

“出来。”本都的声音。

青年紧闭双眼，摇摇晃晃地爬出来，刚起身，却腿一软，差点跌坐到地上。耳边时不时能听见轰鸣，他才意识到本都并没有拿手电照射自己。光源来自外部世界。长期适应黑暗的眼睛，竟连夜晚的灯光都觉刺眼。

沥青地面偶有震动。这分明是实体地面，他感到不对劲。浑浊的视线正逐渐恢复清晰，伊万定睛一看，才发觉自己究竟站在哪里。

一架小型客机停在面前。他此刻正站在登机用的楼梯前，航站楼距离他们非常遥远。脚下的震动来自远处的飞机跑道。

这里没有任何工作员。客机舱里也没有空乘，里头一片漆黑。这是被提前准备好的场地，飞机是包下来的。伊万本以为这是本都的个人行为，现在看来，他不仅备好了干涉身份，而且这种行为是有人点头的。

夜晚的云层离地表很近，跑道上的指示灯将它染成了淡橘色。温热的风徐徐吹过耳边。伊万下意识后退，他知道自己不能上这架飞机。因为遭遇绑架，他早已错过了和支部长在本部碰头的约定，如果再上这架飞机，他觉得自己就永远回不去了。

枪口抵住了他的后背，阻止他继续后退。

“这里是外址，你若乱动一步，我只好让你与世长辞。你也不是什么至关重要的人物……”本都嘴唇微动，“懂吧？”

伊万直视前方，僵硬地点头。

“再问你最后一次，矢泰特·隆德前往遗址的真实目的是什么？”

伊万刚张嘴，枪口狠狠地戳中他的背部。“注意，这是你最后的机会。”

良久，青年闭上双眼。“你问错人了，我真的不知道。”

“很好……你可以告别自由了。”

本都声音冰冷，“上去，那位大人在等你。”

伊万蹒跚地走上台阶。本都在为谁工作？他很快就有答案了。

他想过逃跑的可能性，想过在楼梯上后脚一蹬，将本都踹下去，又或是侧翻下楼梯，躲进机身的死角。但最后他什么也没做。他放弃了。本都不是文职人员。

伊万呼吸急促，盯着离自己越来越近的飞机闸门。他有一种奇怪的预感。自己这次进去，就会有什么事再也无法挽回。

在支部长的身边工作，人总该有途生变故的觉悟。事已至此，他已无路可逃。背后的枪口紧贴着自己，逼他走进去。

“举手。”

伊万刚进机舱，本都便正式提枪，抵住自己的后脑。纤瘦的青年举起双手，两人缓缓走向机舱深处。

他刚进去就愣住了。这架小型客机的前身是一座办公间，里头有酒柜，有沙发。一名满头枯槁灰发的老男人坐在沙发上，吐息之间，胸腔发出嘶哑的湿罗音。

“让你们久等了。”

那声沙哑至极的嗓音响起来，“本部要求扣留外部高层的声音，比我想得还要激烈，我不得不多等三天，再叫你们前来汇合。”

伊万高举着双手，呆滞地盯着面前的老男人。身后的本都正提着枪，缓缓走进办公间。

矢泰特·隆德怔住了，“真是……标新立异的出场方式。”

本都低沉地笑起来。他放下了枪。伊万扭头看他，只见这名原候选人揉了揉脸，绕过了自己，缓缓走向远东支部长。

“这到底是……”青年喃喃自语。

“表现不错，小鬼。”

男人几乎变了一副腔调，声音仿佛年轻了二十岁。他瘫坐到矢泰特·隆德的对面，回过头。

那张脸不知何时变了，就像是魔法。这绝非是皱纹、肤色变化能够形容的。它完全变成了另一个人的脸，一张伊万很熟悉的脸。

“千面人。”

矢泰特缓缓地调侃。“这场任务辛苦你了。”他扫了一眼目瞪口呆的男青年，“看样子你们一路上还有些插曲。”

“他过关了。”

列夫·阿贝尔反手指了指伊万，“至少过了我这关。你对回声的态度、我们的计划……他被‘背景不明’的人折磨了几天，嘴硬的很——”

矢泰特瞪着列夫，后者打住了。列夫不解，“怎么了？”

“你在说什么？”矢泰特耸肩。

“他当时缄口不言。”列夫看了伊万一眼。矢泰特瞪着眼睛。于是列夫又看了伊万一眼，才意识到什么，“难道我搞错了……”

“他只是支部间的普通职员，不是我们的人。”矢泰特一脸费解，“还是说你以前就和他透露过什么？”

列夫沉默了很久。他扭过头，“也就是说你还什么都不知道？”

“我真的什么都不知道。”伊万感到非常疲惫。他们到底在说什么？

“真尴尬。”列夫朝支部长咧咧嘴。

矢泰特揉了揉眉间，深深地叹了一口气。

不是我们的人——伊万留意的是这句话。精神松懈下来后，他忽然一阵头晕眼花。虽然他被折腾得一肚子火，但毕竟对方是自己顶头上司。青年一声不吭地站在办公间的入口。

支部长起身，绕到了办公间一侧的机舱立柜处。他从中抽出一支写有ABRAU·DURSO字样的酒瓶，顺带取出两只高脚杯。金黄的酒液涌入杯中，气泡不断上浮。“我记得你喜欢这种汽水。”

“你向来准备周全……是的，我偏爱糖分。”

“不少人说你在这件事上意外的没品。”

“人总要优越感，吃喝拉撒也能搞出讲究来。”

列夫懒散地后靠，深深地陷入沙发的软卧中，“糖分有助于思考。我们不能停止思考，矢泰特。我们不能停止思考。不思考就死了。”

“下一次支部间的晚宴，我会叮嘱主厨绝不给你酒精饮品。我看给你冲一杯糖水不就好了？”

酒杯摆到了他的面前。矢泰特坐回他的对面。“你该放松一下了。”

“我能去度假吗？”列夫拿过酒杯。矢泰特笑了。

支部长凝视着自己的副手将酒水咽下大半，“亚支部此行，好些老朋友认出你来了。”

“‘本都’的背景我设计得非常周全。”列夫放下酒杯，“除非中枢有人查到我胸章初始化的记录，尚有辨别真假的可能。但外部的人，认出来应该都有猜的成分。”

“可有个老家伙意外地笃定。”

“老家伙？”

“约翰·皮尔庞特·摩根。”

“你见了他？”

“我还没下飞机，他就跑到对策局的一个分部等着我了。他不停地拿神父的照片暗示我，他说他怕那个女人。”矢泰特摇头，“他认定我能干涉亚支部的负责人问题。”

“你怎么说？”

“我说我无权干涉，然后被冒犯似地毙了他的投影。我能怎么说？天知道他那么笃定这一点，是不是因为认出你了。”

“好吧，可能有些老家伙就是练就了一双慧眼……或是狗鼻子。”列夫低头盯着酒杯，看着金黄的气泡缓缓上浮。

“但那些都不重要了。我们终于走到了现在这一步。”

千面人高举酒杯，“费奥多尔死了。你又及时将枢机团扣押在本部。计划到了最后阶段。”

“前提是我们真的摆平了对策局。”

“我保证境内干涉者都听命于你。”

矢泰特也盯着酒杯里的气泡，上浮，破灭。“话不要说得太早。我知道还有几个棘手的家伙你搞不定。我们这次离开这么久，更是放松了对境内的控制。”

“我们总需要在使者问题上插一脚，不是么？西墙可比支部内的矛盾棘手多了。”列夫很轻快，“再说，我们需要一点阻力。没有反对派怎么行？你要是在支部一手遮天，本部某些忌惮你的家伙就不敢再睁一眼闭一眼了。”

“原来你迟迟解决不了那些人，是有考量的。”支部长眼神不善。

“好吧，其实只是解决不了。”列夫干咳一声。“但我们的计划即将步入下一阶段，是时候请碍眼的家伙们出局了。”

矢泰特将手伸进大衣中，“我这里已经有接替费奥多尔的人选，我需要你看——”

“我不看了，矢泰特。反正你心里早有选择，对不对？你向来如此。”

支部长叹了口气。良久，他看向不远处一脸呆滞的伊万。

“这孩子到底是你什么人？即使你发现他是局外人，你还依旧留他在这里旁听。”

“我喜欢这小鬼。”

列夫边说边回头，“他在G1分区的表现令人印象深刻，我打算拉他入伙。”他向支部长笔划着，“一个小小文官，面对危险的四维人，却扛起了榴弹。那个距离，黑棺随时能要他的命。很多高级干涉者都未必有那种胆量。”

矢泰特点点头。“原来如此，你在他鲁莽行事前救了他。”

“嘿，别这样，”列夫嚷嚷，“他可没蠢到攻击四维人，我看他当时想要毁掉的是回声。”他扭过头，“对不对？”

伊万茫然地点头。

支部长微妙地审视了一眼男青年，随即摆摆手，大概是随列夫去了。

“我很好奇，矢泰特。你在G1分区晶体的照片上撒了那样的谎，老奶妈究竟是什么反应？”

“她没有任何反应。”

矢泰特幽幽地说，“这就是最有趣的地方。那张照片分明是你在G1分区拍的，但我把奈特莉牵扯进来，她却什么也没说。”

列夫陷入短暂的思索。“我们不能再把她和教会看作一家人了。”

“岂止不是一家人。我们在本部的朋友透露了一则趣闻，三天前，T特区的翠玉被紧急调用过。西墙出现了短暂的封锁，理由是误报。现在本部机关注意力分散，事情又被有意地压了下去，很容易被人忽略。”

矢泰特说，“这让我稍微留了个心眼。你猜猜我发现了什么？T特区封锁以前，那里刚好有一位客人——本部的上级军士长，海因里希·冯·荷尔拜因。”

列夫皱眉。“海因里希是主动前往西墙的？”

“看你怎么定义‘主动’。”支部长冷哼一声，“兔子洞前摆了一根胡萝卜，于是兔子出洞了。你可以说它是主动的。”

“这只是你的感觉，对不对？你也不知道到底有没有那根胡萝卜。”

“当然。”矢泰特耸肩，“海因里希与西墙封锁，一般情况下，我们甚至不该武断地把这两者联系起来。”

千面人挠了挠脸颊，“格林这时候人在本部……不会吧？她有那么疯？”

“我不清楚海因里希出于什么理由去了西墙，但如果这背后也有娜塔莉·奈特莉在推动……”支部长盯着桌面，“我看到的不是疯狂，列夫。我曾一度以为，我们在西墙里唯一要对付的人是神父。我当初不稀显得惹眼，也要撒那个谎，就是为了以防万一，探一探西墙留守人士的立场。结果，这个娜塔莉·奈特莉根本不理会我的小动作。教会的核心人士都被滞留在本部，她非但没有干预的意思，反而抓住了架空北欧支部的机会。我本来只是戳了戳将烂的树根，却探出了底下一片蛆——这恐怕都是她的野心。”

矢泰特神色凝重，“我有不好的感觉，你明白吗？她让我感觉很不好。”

列夫试探道，“我是否该——”

“不要理她，当务之急是清理门户。”矢泰特摆手。“而且，不仅是老奶妈，我还探了探神父的底。我当时对遗址的保安多了句嘴，我说神父去过遗址，但她其实根本没去过。我就是想看看她会有什么反应。”

“结果呢？”

“一样没有反应。她避开了遗址问题。那个神父……那个对支部长志在必得的神父，现在竟然回去了。说回去就回去，只是为了不被扣在本部？我到达G1分区时，她甚至没来质问我为什么胡说八道。我不喜欢这种感觉。我怀疑她的背后是娜塔莉·奈特莉。”

千面人揉了揉下巴，“我记得王淳在G1分区时，也得出了类似的结论。”

矢泰特盯着他，“你另有看法。”

“把余希视作老奶妈的化身，或许有些草率了。那个女人没这么简单。”

“说起来，我记得你确实和她有一段故事。”

“噢，那个女人狠狠伤了我的心。”列夫捂住胸口。“往事不提也罢。我看，她在西墙或许有什么计划，又或是别的顾虑，反正滞留在本部对她不利。她和老奶妈的关系我无法评价，但余希不可能是鹰派。”

矢泰特陷入短暂的沉思，点点头。

“我现在正期待着你的汇报。”支部长说，“但愿你不是一无所获。”

“当然，我找到了有趣的东西。”列夫将一枚晶体胸章摆在桌上。

飞机开始在跑道上移动。伊万没站稳，才意识到自己不能一直干站着。他找了一个空乘的座位，扣上了安全带。只见办公间中央的桌面上，那枚晶体因为惯性缓缓滚动着，直到矢泰特用手扣住它。

“这不是你的胸章。”

“这是我从一具尸体上捡来的，当然，那具尸体也不是这枚胸章的主人。”列夫打算略过细节，“重点是它存储的东西。”

闻言，矢泰特操作胸章，直到晶体响了起来。此时此刻，飞机正处于助跑前，机舱中是短暂的宁静。一个年轻女人的声音响起来，急促，六神不安。

“我是G1分区统治分区在职，禁区哨塔的三班值班员。有一些特别情况，我决定向上级部门进行汇报。早在G1分区出事以前，如今的第三位使者就已经出现在庇护所中，并且定期来哨塔作寻人启事，寻找一个名叫‘梦里’的……”

支部长紧锁眉头。飞机开始向前行驶，机舱的噪音越来越大。

“……如果新使者进入分区，为疯狗的入侵铺好了道路，那么双人团队的所作所为则非常可疑。我不作王淳和余希二人与求进派勾结的推测……”

伊万感到两耳发胀。办公间中央的两个人还在听胸章的录音。很长一段时间，飞机进入了平稳的飞行状态。他听见起落架回收进机身的声音，也听见了录音的最后一段内容。

“……我强烈要求本部上级就双人团队、新使者、求进派的关系进行调查，对分区陷落的始作俑者问责。我是禁区哨塔三班的值班员，我叫林芬，我是禁区哨塔三班的值班员。”

支部长拿起这枚胸章，机舱中陷入了一时的沉默。直到他缓缓开口。

“你之前说过，对策局这次和求进派达成的共识，还没有对三大会议公开。”

“没有。”列夫说，“我得到的消息是，这是对策局内部的决策，支部会议和教会会议并不知情。”

“如果这件事给兜出去，序时者对求进派历来的强硬姿态，将会受到前所未有的质疑，尤其是来自内部的……”老男人微眯双眼，“你觉得，本部是否会将责任甩给双人团队？至少，对策局会和王淳划清分界线。”

“也许吧。”列夫耸肩，“对亚会对双人团队表现出犹豫。”

“不，对亚早就犹豫了。”

矢泰特凝视着这枚胸章，“他们对神父的排斥自不必说，王淳也只是迫不得已的选择。无论哪个支部，都有人不乐意对策局成员挤进支部间。若是几天前，这段录音本可以是对亚彻底放弃双人团队的推力，无论那两人是不是三大会议决定好的人选——三大会议也会犹豫。与求进派共谋一事，对策局绝对不敢声张，否则，早在他们把所有责任推给王淳以前，对亚就会先和对策局撇清关系。”

“可是，对亚如果放弃王淳，支部长一职也不能空置。届时，你及时揭露你的身份，告诉对亚，你这个由远东支部送出来的陪衬，实际上是那个鼎鼎大名的‘千面人’。当双人团队被彻底作废，对亚就不得不考虑……”

矢泰特身体前倾。“你差点为我拿下整个亚支部。”

“你以为自己在世人眼里多人畜无害吗？”列夫冷哼一声，“如果我让对亚知道，这个揭露了对策局小秘密、造成他们不得不放弃王淳的‘本都’，竟然是矢泰特·隆德的副手。他们会想不明白你在打什么鬼主意？”

“他们当然想得明白，但真到那个节骨眼上，他们没得选。”

列夫沉默了一会儿，笑起来，“你真是个流氓。”但他很快就回归严肃，“清理门户前占领新的院落……这不是你的风格。”

灰发老男人咧起嘴，点点头，似乎满意于自己副手的判断。

“亚支部还是太烫手了。”支部长重新倚靠回沙发，“比起干些蠢事，我大概能猜到你留下这枚胸章的目的。”

列夫点头，“王淳这个人，手脚不干净。”

“他比我们预期得更加贪婪。”矢泰特点头。“我们在G1分区都见过了。你怎么看待这位……新使者？”

不远处的伊万愣住了。他一直以为，第三位使者已经永远地埋葬在了G1分区。

“一个被卷进来的偷渡客。我起初以为，他像一只受惊的老鼠，见人就咬，但是后来……总而言之，现在的他是否危险，取决于被谁利用。”千面人用胸章敲了敲桌子，“无论王淳未来给他铺上多干净的路，这个录音一定能成为那条路上扎眼的牛粪，使者出身最怕的就是污点。”

列夫沉静了片刻，“我一直以为，王淳是一名非常典型的对策局军官，现在看来，人还是不可貌相……这个录音将是一个保险。”他将胸章收了起来，“它作为那个新使者计划的把柄，威力是否致命，得看我们怎么用。”

“第三位使者不是已经——”伊万忍不住开口问，“他不是已经被收押了吗？”

“我忘了我们还有一位听众。”列夫嗤笑着回头，“你认不出来也正常。赎罪营就是那种你什么也不会改变，但进去再出来，就成了另一个人的地方。”

也就是说我后来还见过他。伊万反应了过来。他知道这个新使者是谁了。

支部长握住了酒杯。他很不喜欢起泡酒这种饮料，抿了一口便放下了。

“那三十名点观测者最终倒向了米学军，这件事我没有为禁海说话。”

“为什么不好人做到底呢？”

“当初观测者犯下遗漏四维人的重大失职时，我保过摩利冈·奥威尔，现在当然不会再做一次。食品店会让你免费尝一快饼干，但你想要第二块，就得掏钱买了。”

“所以你还是留了门路的。”列夫微笑。

“从G0遗址出来后，我就把伊万送回了禁海。他对禁海的说辞是，他哪里也没去，不过是在对策局等我罢了。但是，那个遗址的保安，我故意没把他放在身边，而是临时关在瞭望塔里，这样一来，禁海的干部想必就有机会在本部官员到来以前接触他吧？从那个保安的嘴里，禁海很容易就能问出遗址的真实情况：伊万当时是在场的。”

原来禁海知道我就在遗址里。伊万才明白过来。难怪当初伯恩·康纳利军士长再三强调，一定要表明自己哪里也没去。他低下头。也就是说，奥威尔总长早知道我在撒谎……

列夫有所意会。“你故意在这件事上耍了个心眼，而这个心眼只有禁海知道。”

“这是我和摩利冈之间的事，他心知肚明足矣。G0遗址迟早会被人提出派遣一支考察队，但是我可不能把这件事让给本部。那个意外发现坟场地下通道的隆德新兵，她看见了不该看的秘密，只能倒在血泊里……”支部长缓缓地说，“这一切提示得已经够明显了。禁海务必要接下G0遗址的担子。我刻意让伊万回一趟禁海撒个谎，摩利冈不至于这么没眼色。”

“他真会乖乖去遗址？”

“他会去的。”矢泰特沙哑地笑笑，“他一定得去。这是禁海这一代高层最后自保的机会。我很认可伯恩的判断。摩利冈对他前任打下的江山无比忠实，既然如此，他就没的选。”

“你总喜欢在一个人没的选时提供选择。”

千面人沉吟片刻，嬉皮笑脸起来。“他去了遗址，就一定能守住禁海吗？”

老男人没作声。他又沾了一口起泡酒，然而饮料的甜度令他频频皱眉。支部长将酒杯推远了，没有再喝的意思。

“你在禁海办的事真漂亮。你肯定好心劝告了那个保安，要全盘托出，在报告里写下晶体吧？”

列夫自顾自拿起支部长的酒杯，把剩余的酒液全倒进自己的杯子里。矢泰特皱了皱眉，看着直摇头。

“这就省得你亲自开口，在知情人眼里保住了体面。”列夫将酒水一饮而尽。“而且，本部将陷入混乱，教皇和枢机团会被扣在香港，这就为我们回去替换大主教留足了时间。与此同时，米学军给了你发挥的余地，你得以提早捏住禁海……乍一看，真是盘根错节。”

他幽幽地补充，“但细细一想，你不觉得某个人和你很像吗？”

“所以我现在是这么看的，列夫，”支部长判断道，“在我们今后的道路上，娜塔莉·奈特莉将是最棘手的敌人。”

他从沙发上起身，离开以前，打量了一眼男青年。

“人是你拉进来的。我要他一下飞机就派上用场。”矢泰特转身往更深的机舱走去。

“你去哪里？”

“时间有限，我得和接替费奥多尔的人选提前通气。”支部长掀起下一间机舱的帘子，“你要一起来么？”

“免了，”列夫露出厌倦的神情。“我就留在这里……带带新人。”

伊万茫然地坐在靠椅上。等矢泰特离开，列夫从沙发上慵懒地起身。只见他拿起支部长留下的空酒杯，朝伊万身旁的立式酒柜走来。他边抽出一支起泡酒，边打量着男青年，后者正襟危坐。

两人一言不发。千面人哼着小调，弯腰清洗杯子。很快，他重新给那支酒杯满上一半。

“你似乎有问题要问。”列夫没看他。

我已经什么也搞不懂了。伊万茫然地摇头。只见列夫走了回去，招呼他到中央的沙发上来。列夫倚靠着矢泰特先前的位置，青年则坐在列夫刚刚坐的地方。

“请问，费奥多尔大主教是怎么死的？”伊万还是忍不住问了。

“真是扫兴的问题。”列夫将起泡酒推到伊万面前。“我也不知道他是怎么死的，行将就木的年纪，发生什么都不奇怪。重点是他死了。”

伊万一开口，问题就停不下来了，“矢泰特先生为什么想要换掉支部内教会的——”

“别急，”列夫打断他，“别急。我向你保证，这些问题你迟早会得到答案。”

只见他举起酒杯，“首先，让我祝贺你，伊万·米哈耶洛维奇·契科夫同志，你已经是我们的一员了。”

伊万拿起高脚杯。千面人露出微笑，“我会让你知晓我们的计划。但你首先要明白……”

酒杯相碰，金黄的酒液在杯中起舞。

“矢泰特政权的背后，有一个伟大的理想。”

（完）

这只老鼠每天都会来。

一个剃光了头发、缺了几颗牙的男人坐在角落，双眼无神，脸色呈现一种病态的白。他一身单薄的灰衣，在阴冷的牢狱里瑟瑟发抖。但他并没有得病。狱卒既不给他饭吃，也不喂他水喝，这样的日子持续了两个月，他既没饿死，也没渴死。

白天诚被关在赎罪营。没人知道他是谁。狱卒并非G1分区本地人，也没人愿意端详求进分子的脸。在营里，他被剃掉的头发每天都会长起来，早上又再度被剃光，被敲掉的牙齿又会复原，随后又被人敲掉。还有一只溜进赎罪营的老鼠，一身灰毛湿漉漉的，乌黑的尾巴，血红的双眼，每夜都会光顾他的牢房，然后被他用板砖砸得一命呜呼。

日子很单调。他每天只有两个任务：背书和劳动。背书指的是背诵使者语录，他自己说过的话，他得一字不漏地背出来。他当然做不到分毫不差，准确性却肯定比其他臭虫要高不少，尽管这并不能让他少挨些打。

自从被押出圣堂，白天诚就不再嚷嚷着自己的身份，更不会在赎罪营里叫嚣这些语录出自本人。他也不对那些误用概念的狱卒发表意见。毕竟，这个语录出自“使者”，而非“新使者”。他已经失势了。

这座赎罪营就在禁区中央的巨坑里。这块中央大楼留下的坑，被改造成了赎罪营——这是王淳会上的意思，白天诚还曾一度被军士长的做派鼓舞过。目前，关押他的营帐在营中属于特别地带，他住单独的隔间，由铁板隔开两侧。

求进分子会被一律送进姚震的看守所。而求进分子中明确会沦为“罪人”的虫子，则被送进赎罪营。至于性质更恶劣的“臭虫”，就被关在特别地带，不准与他人接触。“臭虫”们被默认具有蛊惑人心的能力，容易挑起混乱。像白天诚这样被神职人员押送至此的家伙，营书记二话不说就把他扔进了单人牢房。

“赎罪营”其实不是王淳提出的概念。序时者历来就有这样的情结，犯事不深的家伙改造后出来，尚还有为难人服务的权利，而无论如何要沦为罪人的邪教徒，在被断罪以前，序时者是叫他们先悔改的，叫他们意识到本部的正确。这就需要赎罪营。断罪的消息，只要散出去，就必须是搓邪教徒锐气的消息，要让还未被揪出来的坏家伙自己怀疑起自己来，怀疑思想是不是走得不对，误入歧途了。否则，若是有抱着邪念到死的分子，反而给求进派说成了英雄气概。

关在赎罪营的虫子们，每天都会有一批表现优异的被送去断罪。和白天诚一样被单独关在警戒区的臭虫，则每一个礼拜送去一个，沦为“重度罪人”。所有的罪人都不再回来了，白天诚也不知道他们去了哪里。当初赎罪营的提议他点了头，但并未参与细节。这是王淳的工作。

“罪人”的成因究竟为何？白天诚对此已经丧失了好奇心。反正他迟早会知道。或许是谁的神通呢？或许余希动一动意念，在场的某人就沦为了罪人。

我没什么罪可认。白天诚和这里的臭虫都不同。要说发自肺腑，的确，说出这些语录的人有时也未必有信徒发自肺腑。但是，白天诚的思想没问题。我不可能有问题。他保持缄默的同时，勤于在每天一份的检讨中表达自己立场的端正。他已经倦了。他的内心躁怒又倦怠。他急着结束自己，急着去断罪。既然注定没有未来，那何必在这循环往复的牢狱里消磨精力。

结果，营书记给他的评价并不好。臭虫上缴的检讨书会给营书记批注，那个叫玛琳娜·茨温丽的女人判断白天诚写的检讨书“别有用心”。“对概念的把握精准，对历史的涉猎广泛，但看不出有服务难人的精神品质。”她觉得检讨人的目的性太强。

茨温丽肯定不知道她批阅了谁的检讨，以至于白天诚最初被她的批语气个半死，扯着狱卒的衣领要求见营书记，最后被敲掉两颗牙才冷静下来。

臭虫是没有名字的。这里只有臭虫一、臭虫二、三或四。按序号排列，臭虫一最先被断“罪”，白天诚无法靠积极悔改加速这个过程。他排在第七位。

其实狱卒们对臭虫七的印象都不错。它不惹是生非，背书有条理，出色地理解了使者语录。但这并没有让它被少敲一颗牙，或者被少剥一片指甲。他们并不相信白天诚，哪怕营书记说忠也没用。臭虫七早被定了性，翻个面也还是虫子。

一般情况下，除非是谁有抵抗嫌疑，狱卒都不会对虫子动手。打人是要力气的，时间一长，狱卒们也会懈怠。赎罪营另有处罚方式。当白天诚背错了话，或是对营广播不够热忱，他就会被要求多抗十几箱晶体到平地上。

除了背书，还要劳动。序时者所有的分区都一样，邪教徒会被要求参与“建设”，同那些外来搞建设的本部基层一起劳动。“搞建设最光荣。”广播每天早上都这么说。不过，这座分区如今已经没有“建设”的必要了，他们却仍然要劳动。他们要往坑下挖，把这些神秘的晶体都挖出来，运到平地上去。赎罪营对搞建设尤为热衷，无论以何种形式。或许，搞建设的背后存在着惩罚的性质。没人会定义这是惩罚，但每个人又都默认如此。

“强迫人干活就算了，可既然搞建设最光荣，你们又拿它来惩罚咱们，不觉得矛盾么？”臭虫九——隔着白天诚两间房的男性臭虫——一天晚上这样嚷嚷。他当然也付出了代价。

通过光荣建设，白天诚对这些臭虫们都有些了解。臭虫八理论上不是臭虫，是害虫，他原先是统治分局的局长。在反求运动中，卫兵团无视了临时高层，将这名本部成员运到赎罪营，据说他到这里时，人已经不行了，精神有些错乱。于是臭虫八被划出了断罪的排序，他要在这里呆坐一辈子。所以，臭虫七之后，直接轮到臭虫九。

臭虫六和臭虫九，是白天诚唯二有接触的虫子，他们分别住在白天诚的两侧隔壁。至于谁年轻，谁年长，他分不出来，又或者他只是不怎么关心。三个人常被分到一个地方挖晶体。他们都是光头，脸色病态的枯槁，谁也不会想着看谁的脸。面容渐渐地不重要了，他们最先遗忘的是个体的存在感。在被歌颂的劳动中，重要的并非是挖晶体的肉皮囊，重要的是晶体。

臭虫九死不悔改。在赎罪营待得越久，他反而越坚定自己对分区的批评。越挨打，越受罚，他仿佛就越无药可救，在隔间里的嗓门越来越大。他太坚定，太决绝，无论狱卒如何施加酷刑，也无法止住他那些邪恶言论。最后，狱卒们也懒得再理他，他只要讲话不老实，就摘掉他的舌头，以换一天的清净。赎罪营给臭虫九提早了断罪顺序，决定先让臭虫九做罪人。于是，断罪顺序变成了九、六、七。白天诚被排到了最后。

臭虫六不一样，他相当安静，似乎已经改过自新。白天诚刚来的几天，臭虫六就一直提醒他，什么该做，什么不该做，要热爱序时者，要发自内心认同本部的领导地位……或是出于忠实，或是出于恐惧，亦或是两者皆有。

白天诚对这些臭虫没什么好说的。在他被押进来的第一天起，他就瞧不上它们。对白天诚而言，他要打击的正是这些臭虫，也正是因为太坚定，对求进主义的打击太凶狠，才让那些被利益蒙蔽双眼的宵小给算计，最后被关到这里来。

白天诚的心中种下了一点火苗，它安静地烧着，越烧越隐晦，越烧越扭曲。他长了教训。他觉得自己用人太草率。只要有人肯放我出去……

当初，临时高层不会告诉他余希的身份。他们的确和教皇一边，但是在教皇和鹰派解决矛盾以前，除了王淳，谁会站在神父的对立面？临时高层大概觉得，当地位不实的新使者得知了余希的身份，会公然与她对立。届时，他们不得不站到神父那一边，站在正牌使者一边，无论他们心里如何作想。但是这些人显然不想面对那种局面，他们又不愿意非得支持神父不可。那么，当他们发现新使者不知道余希是谁，定是松了一口气，他们肯定觉得干脆就让自己不知道为好，拖到教皇到来为止。

这些临时高层的缄默，说到底还是因为他们的力量有限。G1分区缺少那种敢和神父叫板的大人物，比起在新使者身上下注，翻船的风险这些人承受不起。但是王淳不一样。在使者问题上，本部赋予了他免死金牌。他却什么也没做。他难道不是教皇派？不，白天诚肯定他和余希在暗地角力。王淳方面一定有什么是他不知道的……他不知道的太多了。

那些提前进场的干涉者隔离了他，直到他彻底丧失对民兵的控制。余希也好，王淳也罢，他觉得自己被这些人算计了。我被算计了，他只能这么想。

未来，每个支部都必须腾出分区来，做赎罪用的集中营。白天诚打定主意，序时者不干净，它需要一次大清洗。那些头脑不够忠实、立场不够坚定、对使者打歪主意的家伙们，统统要被送进去。

只要我还能出去。他不停地默念着。

“你这样不行，你太低沉，”臭虫六有一天在他背后开口，“你不够高亢。”臭虫六嗓音沙哑，白天诚却听出了一丝青涩。尽管臭虫们的特征早已淡化，白天诚仍然凭声音判断了他的年纪。这样的青年本该是最热切追随新使者的人，又是为什么会被关进来？白天诚想不通。只是当他有一天发现赎罪营的部分虫子都很年轻时，才意识到自己对该群体的认识或许片面了。序时者的希望固然是他们，但他们不全是希望，他们也能轻易催生邪恶力量。分裂或毁灭也在他们。

然而，比起无药可救的臭虫九，臭虫六反而挨了更多的打，受了更多的罚。这是件奇怪的事。不知何为沉默的人离沉默最近，而知沉默者却受苦最多。又或许，狱卒也和白天诚一样，能感知臭虫六悔改的背后暗藏消极。提醒白天诚高亢的他，自己也未必真正高亢。臭虫六的端正也许并未依凭思想，而是依凭经验，不过他却骗自己依凭了思想。他正在设法让自己成为真正的信徒，却离真正的信徒还差上毫里。他正走在一条白天诚很熟悉的道路上，而这一点连白天诚自己都不敢认。

直到有一天，臭虫六没有背书。这是一反常态的。狱卒大声地训斥他，他却保持缄默，一声不吭。那一天，白天诚少有地将注意力放在臭虫身上。臭虫六在建设时间也不出隔间，最后是被两个狱卒架出去的。他是故意的，这毫无疑问，但这个悔改到位的虫子为什么突然这样？众人挖晶体的时候，臭虫六就站在一旁，木讷地望着所有虫子。“搞建设最光荣”，一旁木杆上的喇叭念出粗糙的口号，他却一动不动地站着。狱卒们无视了他。那一天，每个人的活都干得很快。那一天，除了臭虫九被关回隔间剪了舌头，没有人说话。

那天夜里，一小队狱卒进了臭虫六的牢房。隔壁的白天诚安静地坐在角落里。他听着隔壁拳脚相加的声音，这声音持续了数小时。臭虫六的忠诚是消极的。白天诚能理解这些狱卒的心情。他们容忍不了抵抗的人，但对于示弱者的抵抗，他们更容忍不了。不知闭嘴的顽固分子向来是公认的敌人，却少有人买他们的帐，可无论消极与否，当一向顺从的弱者忽然用沉默替代赞美，却容易被视作威胁性的反抗。

当隔壁陷入沉寂，白天诚缓缓爬起来，朝铁栏走去。也许是好奇心使然，他想看看臭虫六的下场，他一时忘了自己的事，又或许他从没忘记自己的事。他在铁栏前徘徊了半天，总算听见臭虫六的声音。“我逃出去了。”他说。

白天诚把头探出去，想看个究竟，结果只听“哧”的一声，隔壁的红浆刚好溅到牢房外的路上。“哐当”，狱卒们拉上了铁栏，离开了。他看见一个开瓢的脑袋夹在铁栏之间。臭虫九的牢房里传出呕吐的声音。

这景象白天诚似乎很熟悉。他一声不响地坐回了角落，脑海里闪过许许多多的记忆。最后将他思绪拉回来的，是隔壁的哭声。差不多零点过去，外面那一地血水就不见了。臭虫六在牢房里抽噎。那一夜，没有哪只臭虫嚷嚷着叫他闭嘴。事实证明他并没有逃出去。他们没有任何权利，包括死亡的权利。

从那一夜起，臭虫六便真情实意地信仰起本部的领导地位来。他不再消极了，白天诚能感受到。他走过了那条白天诚熟悉的路。这能为臭虫六规避“重度罪人”的未来吗？显然不能。但是，他确确实实活得更轻松了。在走向刑场的最后时日，臭虫六与自己达成了和解。毕竟，自己的过去与进步事业相悖，他危害了序时者的公共安全，那么有今天的下场也是自然的——他认了罪。这让他心安理得起来。当死亡不被允许，愤世嫉俗只是自我折磨，而归顺却让他最后的人生自圆其说。

臭虫六由消极转向积极的忠实，令白天诚仿佛窥视了一段自己的历史，那是一条自我规训的路，那条路让他的生活好过了起来。它甚至能一路好过下去。它没有终点，它是循环往复的幸福。它的条件格外简单——他不能醒。醒来即是噩梦，异化的生活被人的清醒挤压成了仅有的两条路，要么从噩梦中彻底解放，要么在解放的道路上消亡。

那一夜光临的老鼠溜走了。即便肃清的火苗烧成了意志，白天诚已经接受了自己不再翻身的现实。昨日堂上官，今日阶下囚。他怎能不熟悉这样的情景？当初他被捧成救世主时也一样，从人人喊打的仿冒使者的图谋不轨者，到一片赞誉的伟大领袖，崇拜的声音说起就起，其中并没有什么过度。

大概一个月过去，白天诚开始读书了。来到赎罪营后，除了被人脱去制服，他的贴身衣物还在，内里的东西也没有被谁搜走。那本《女歌手约瑟芬或耗子民族》一直在他身上。臭虫六碎裂过的脑袋让他想起这本书。无论是她还是他，这本书总归是从他们这样的人身上拿来的。

他对这本书从未上心，他甚至怀疑自己是否读完了这个故事。它大致讲的是一群曾经有演唱传统、如今却不再演唱的耗子民族中，有一位叫做约瑟芬的歌手成了例外。她热爱演唱，总是执着地在不懂她音乐的同胞中献上歌喉。但是，同胞们并不理解她，或者说，他们沉默地听她的声音，心中没有波澜。无论同胞对她是什么态度，拒绝也好，陶醉也好，感激也罢，她的音乐始终与这些暮气沉沉的老鼠格格不入。再往后，约瑟芬也沉默了。她不再歌唱，在从未留下历史的群体中被忘却了。

白天诚清楚求进分子会如何理解约瑟芬最后的沉默，他也明白作为一名合格的序时者，该如何解读这个故事。但是，现在的自己对这些都不关心了。他唯独沉迷于其中的几句话。它说约瑟芬销声匿迹了，说她不再歌唱，彻底地离开了。

她去哪里了？白天诚沉浸在歌手最后的结局里。她离开了，她看似是耗子民族的一员，却又与那个群体毫无关系，达成了被忘却的解脱。要到哪里去，才能得到这样的解脱？时日渐进，他在这个问题中无法自拔。

“……逃出去……”

他身上还留着那枚黑石。每个午夜到来时，他会拿出来看看。

如果余希当初直接告诉他神父的身份，新使者自视坚定的内心会出现裂痕。至少，他一定会动摇。然而，余希选择了缄口不言。或许和那群临时高层一样，以为白天诚知情后会和她大动干戈。但是，逼迫高层站队——白天诚自取灭亡的局面，对神父而言却没有半点坏处。余希又有什么理由不告诉他呢？

她规避了两人的直接冲突。如果那个女人当初是在给他什么机会，他决计是不去把握住的。对“神父”的含糊其辞，只会刺激到白天诚。黑石是钉在他眼里的钉子，没有利好个人的用途。

在赎罪营呆过许久，他对这些缘由失去了思考的动力。他在逼自己忘记过去。

他的精力是有限的。他对使者语录的背诵会出错，对本部的赞美未必次次高昂。在坑里挖出晶体，第二天又回归原样。这是没有意义的劳动。他会懈怠，倒是不会为此挨打，狱卒也懒，但他们会用钳子拔掉他一颗牙。两个月以来，他最糟的时候满嘴的血，左脚的指甲也都被剥光了。但伤痛是次要的。臭虫们都不怕惩罚有多严厉，他们怕惩罚得太早。惩罚得越早，就意味着他们在一天中要忍受更久的痛楚。

他开始对一件事抱有期待，那便是第二天的到来。午夜零点，他所有的痛楚都消失了。那一刻，他全身上下的每一个毛孔，无不散发着深刻的喜悦。

早晨，他从地上爬起来，他的身体恢复了原状。他借着窗户玻璃打量自己的倒影。他的头发还在，除了惨白的脸色外，身体并未走形，但是……倒影里的人是谁？白天诚发现自己变了，但他又说不出变在哪里。可能是臃肿的眼神，可能是木讷的神情，亦或是老人般伛偻的身姿。他对自己的倒影感到陌生。他一会儿会被剃光头发，到时他连自己都认不出来了。

“支持序时者维护和平稳定。早上好。”

牢房铁栏“哐当”一声拉开了。狱卒每日清晨负责剃头，只见他握着剃刀走进来。

“坚定不移追随本部领导。早上好。”白天诚蹲在地上，低下头，狱卒像割草似地剃他的头发。

“今天是臭虫五的断罪日，不过你和臭虫九今天负责运送晶体。你们不用去围观。”

“永远用本部的眼光看问题，”他下意识说了这句话。“我失去了一次受教育的机会，不过我会全身心地投入劳动。”

狱卒忽然揪住他的头发，逼他仰起头，用剃刀的握柄捅他的嘴。臭虫七被敲掉了门牙。

“为什么呀？”他捂着嘴，落下泪来。

“你引用使者言论时，精气神不够。”

白天诚立正站直，高声重复，“永远用本部的眼光看问题！”他说话漏风，上嘴皮也肿了，满嘴粘稠的血。

这才是早上，离这一天的结束还有很久。

白天诚不知何时生出了两种矛盾的愿望。他希望第二天来得快些，这样他的疼痛就能消失。只要他在第二天谨言慎行，更加小心谨慎，总能够安然度日。

但他脑海深处残存的一丝理性发出了相反的声音。他又不希望第二天到来，因为被拔掉的牙又会长出来，给了狱卒们再次伤害他的机会。只要所有的牙齿不见了，他们就无牙可拔，只要所有的指甲都没了，他们就什么都剥不了，只要他死了，他们就无法再使唤他。可循环控制了一切，磨灭了解脱的可能。

在循环中摆脱循环，是一个缥缈的理想，危险的愿望。他能保证自己在脱离循环时，没有受伤吗？他还能适应第二天不会康复的危险生活吗？何况，他又要如何让循环消失呢？他只是一个小小的环中人，要如何斗得过无形无影的庞然巨物？

现实的欲望在一点点蚕食那以长远为名的理想。他需要循环。

“……你想逃出去吗……”

不……别再想了，别再想她说的话，别再想起她的声音。那是为时已晚的问题，是凶险的蛊惑。

白天诚弯下腰，将晶体装进麻袋里，随后扛起麻袋，送到营地的门口。他挖了半天，也扛了半天，他已经直不起腰来了。一阵恍惚中，他跌坐在地上。

“……说不定也没有循环了……”

赎罪营的虫子都得去观摩臭虫五的断罪，那是少见的教育。狱卒们也会跟去，否则，他们若是看见白天诚坐在地上，定是要惩罚他的。

臭虫九正扛着麻袋跟上来，将其扔到地上。白天诚打量着他。这个一直叫嚣、仿佛不知疲倦的臭虫，不知何时也沉默了下来。他开始将使者语录挂在嘴边了，即便谁都知道他的不情愿，但他至少开口了。

“你知道吗，在这里，我开始感到很安全。”

臭虫九背对着坑外说。那天是臭虫九唯一一次和白天诚讲话。他们都在大坑的边缘，他们是走不出大坑的，也看不见坑外有什么。他们只看得见一望无际的黑色天空，仿佛黑暗就是外面的世界。不知何时，比起赎罪营里的暖光，这黑暗倒叫人心惊胆战起来。

“我忽然不想出去了，有些不敢了。我每天都在期待第二天循环的开始。它让我的饥饿消失，它让我不再口渴，它消灭了我积累的疲劳，最重要的是，我不再疼痛了……我感到舒适，安全。我在这里只呆了几个月，纵使我知道这是怎么回事，午夜到来时，我的身体已经开始可笑地感激它了。我适应了循环，我开始本能地依赖这里，至少比起外面，你只要在这里谨言慎行，你就很安全。早在我还没意识到时，我就已经离不开它了。从我们无法反抗循环的那一刻起，我们就离不开它了。”

臭虫九是土生土长的外围人民。白天诚头一次对“臭虫”开口，“我以为你们都明白这个道理。”

“所有人都明白，”外围人民说，“可我总要活着的。当你被困住了，你会想着离开，可当你意识到这就是生活，你就只得活着。你会忘记循环的存在，这是好事。也有不好。有的人会犯错误，他们不仅忘了循环，还忘记了循环的好，得意忘形起来。这就是赎罪营的意义。它会通过简单的暴力，让你意识到自己离不开循环的现实。即便你注定是罪人，你也不能否定循环。”

这的确是暴力。但它不仅仅是肉体的暴力。“你害怕吗？”她问过自己。

臭虫九被押去断罪的那一天，白天诚也在现场。赎罪营本身便是围绕坑壁而建，是一个环状营地，但这个环并未闭合，有一个缺口。这块缺口是一片空地，是断罪的刑场。

坑壁上方十来米处，有一块跳板似的石板平台。被断罪的虫子站在高台上，而营书记位于空地的正中央。营书记的身旁，有一个金属扳手。书记叫虫子的名字，例行审判，随后扳下扳手，那只虫子就认“罪”了。

“李烨。”

这大概是臭虫九的名字。营书记叫道。空地两侧围着一群虫子，或出自悔过，或出于被迫，他们观摩这一场不比血腥更温和的行刑过程。白天诚第一次去看。

由于臭虫九的顽固表现，他先于臭虫六和臭虫七沦为罪人。臭虫六之后，就是白天诚了。

“你在分区参与神秘剧，几乎只演求进分子。根据举报，多家剧组请你出演正派人物，你都拒绝了。在分区陷落以前，你甚至回绝了饰演被认为和你最契合的禁海人物叶开霖。但是，你从来是积极参与邪教徒的试镜。你在扮演核心党时，甚至亲自参与撰写台本。你有何居心？”

恐怕臭虫九是唯一直到断罪都满是怨气的虫子。当他看见空地上的茨温丽书记时，他大声叫嚷起来。

“你们不能这样对我！我从来没有背叛过本部、背叛过序时者！”

原来臭虫九是那位演神秘剧丑角的李先生。白天诚光看他的脸，根本想不起来。赎罪营里的虫子们剃光了头，要么鼻青脸肿，要么满嘴的血，时常行尸走肉般赞颂着什么。对方肯定也想不到，那个新使者和自己关在一个营里。

茨温丽会认出我吗？白天诚望着空地上的女人。还是说她早就知道了？他闭上眼。

“你在赎罪营的时间里，是否进行了深刻的反省？你有没有认清自己的错误？”

“你还不知道我的为人吗？”李先生质问。

“你在最后，还有什么话要说？”他们各说各的。

“如果凯特还活着，你就是在迫害她的家人！”他瞪着茨温丽，“如果站在这里的是韩轶马呢？如果是你丈夫变成了罪人呢？”

这话令茨温丽缓缓抬头。“如果凯特还活着，”她手抚在腹上，“她就必须和你划清界限。”她板动了扳手。

臭虫九消失了，在众目睽睽之下，凭空消失在高台上。营书记转身离开，走进了坑壁中的暗道里去。

再次出现在高台上的，是一个僵直呆板的人。只见臭虫九一脸木讷，眼神似是死了。他已经是重度罪人了。

最后的半个月过得很快。白天诚在倒数自己的时间。那些“罪人”还能控制自己的身体吗？他们还有意识吗？等待他的是未知的刑场，这比等着吃枪子要难受不少。头一个礼拜过去，被断罪的是臭虫六。

臭虫六早已离不开循环。他的神智已经不正常了，当狱卒把他从隔间里拖出来的时候，他浑身都在发抖。但是，当狱卒告诉他，坑壁上的高台也在循环范围里时，他就不那么受惊了，才肯安心走上去。

“肖丰。”

营书记抬头看了臭虫六一眼。她例行公事，宣读他的定性，问他是否认罪。男青年当然认罪了。他反省了自己违抗分区命令，不顾公共安全，试图闯出墙外的罪行。他深深地厌恶自己自私自利的嘴脸，以及崇拜外址的幼稚心理。他被定性为叛徒。

“你在最后，还有什么话要说？”

“我……”臭虫六站直了身子。

“序，”空地的扳手被板动了。“噹”的一声。他的眼神飘忽不定，仿佛看见了什么，幸福就在眼前。“序时者——”时间在变换，他在变换的时间里找到了真理。

最后，白天诚看着浑身抽搐的罪人被带离高台，也不知要被带到哪里去。或许是解脱之地呢？他转身回了自己的牢房，一如既往地坐在角落里。七天过去，他又翻了一遍手里的书。那天清晨，他把书塞进后背的裤腰，同时将那枚黑石放进了口袋里。

当臭虫七走上坑壁平台，站在空地上的人并不是营书记，而是某个狱卒。不过这都无所谓了。白天诚并不指望茨温丽认出自己能改变什么。

狱卒宣读臭虫七的定性，白天诚被打作求进派的特务。这是顶奇怪的帽子，连曾经的新使者都这么觉得。但他早已不在乎了。他沉浸在歌手约瑟芬的结局里。

狱卒什么也没问，只是板动扳手。白天诚听见了身后的动静。他身后是一条漆黑的机关，随着扳手被板下，长条机关猛地撞向白天诚的后背，将他推下了高台。

黑管。

那是分区用来控制循环的装置。余希曾向他演示过。原来如此……白天诚在坠落，直扑晶体大地。他望着直逼面门的地面，闭上了双眼。

从十几米高的地方下落，他的额头脆弱的像一块豆腐。他听见了一声剧烈的“咔嚓”声，响遍整个脑颅，响彻他的眼眶，他的鼻腔，甚至代替他的嗓音在他的口中呼啸。他感到头颅中仿佛塞进一支闭合的剪刀，而这支剪刀突然张开了。这痛感唯一的解药是死亡。死亡是唯一的解脱。

然而，就在这瞬间的痛楚将他带入长眠之际，他猛地睁开双眼。

白天诚站在高台上。他尖叫，仿佛在以撕裂声带为目的。他浑身剧烈地摇摆，一秒不到的时间里，身后的黑管再度将他撞下高台。

原来是这样。白天诚看见了臭虫六所见的真理。他其实早能看见，只是直到最后，他才不得不放弃视而不见。“罪人”不过是一个谎言，正如循环不存在天然一说，这个世界上根本就没有天生的“罪人”。很多事物能给人定罪，但给人定“罪”的却不是加莱那样的神明，也不是时间机器那样的权威。给人定“罪”的永远是人。

下坠，剧痛，尖叫，下坠……这是一遍又一遍往复的过程，其中并没有什么解脱之道。

“你觉得……二零三七年后的世界到底是什么样的？”

循环是没有终点的。

凌晨三点。

阴暗的坑道中，晶层上躺着一具尸体。躯体只剩半个脑袋了，头颅横截面上附着一层黑面，似是止住了血。但是，不蹲下来凑近看，谁也发现不了。

脚步声从坑道的另一端传来。此时，一个上身满是血的女人在逼近。

她来了。莫默屏息凝神。

坑道的晶体碎块其实也能做武器，但奈何数量太少，而且体积不够，除非一击致命，否则风险太大了。下来“收尸”的若是那群干涉者，莫默根本不会犹豫。但来人是余希，对现在的莫默而言，她就是意外性本身。重点还是别在她后腰的那把匕首。抽出那把匕首，就算不能毙命，也应该能打击她的行动力。她是能受伤的，莫默不停告诫自己。

余希没有丝毫观望的意思，她毫无防备地冲向“尸体”。莫默甚至怀疑这个人是不是笃定自己没死。至少，他确保自己躺得像个尸体——任谁看见，不会觉得这是具半头尸呢？此时此刻，他脚下的黑棺已经能看清这个女人的脸，她也紧盯着自己。

三米，两米……黑棺忽然浮现在余希的后腰，裹住了衣摆下的刀柄。他猛地往外抽出——却发现抽不出来。短刀卡在一把晶体刀鞘里，而刀鞘则与她的腰带紧密贴合。黑棺的力量抽不出匕首，倒是撼动了余希的身体。女人左脚踏出一步，站稳了脚跟。

“你反应很快。”她似乎不怎么意外。

为什么？她为什么就能轻易把刀抽出来？莫默浑身冷汗。这不是体力的问题……这显然不是体力的问题，黑棺所剩的力量至少还拽得动她。那把刀上有机关。

忽然，一大团黑棺在余希面前浮现，如同巨大的幕布，罩在了余希身上，将她全身包裹起来。而那具半头尸早爬起来了，朝她来的方向逃跑。

除了他头上止血用的面，莫默拿出了所有黑棺去拖住余希。坑道太深，他不敢冒险花时间往上爬。他逃向余希来时的方向，那里是错综复杂的地下“溶洞”。他想起之前那批被白天诚盯上的五十名逃亡者。

结果，余希连带着黑棺狠狠撞向坑道一侧！其力道之生猛，几乎令他感到脚下的地面都在震。

黑棺的力量其实与莫默有巨大的关联。就算他被砍头不会死，但那也是断手断脚性质的重伤。他已经大量失血，此刻光是站起来就头晕眼花了。他以为黑棺至少能拖住她一会儿的，结果余希只是冲着墙壁撞了四下，就撞散了身上的黑棺。

情急之下，莫默想将黑棺召回，但余希更快，他们之间的距离在以非常快的速度缩小！他来不及用黑棺防御，他一点力气都没了。她抓住了莫默的双肩，一把将其按向墙壁，与此同时，他的黑棺才刚刚完成全身覆盖。余希没停下，掐在它颈部的手呈勾爪状，上肢肌肉紧绷。她狠狠向下撕扯，硬是将它背上的黑棺剥了下来，仿佛是在剥皮。莫默咬紧牙关。黑棺刚被剥下一块，又迅速吸附回去，然后再度被剥掉。

三番五次下来，余希没了耐心。她将人影按在晶墙上，一脚踹了上去！整个坑道壁都在震动，轻微的闷响传到了主道外。她重心向后，高抬膝盖，对着人影背部连踹了两脚，直接轰开了他的外壳。她一把揪住莫默的后衣领，将他从支离破碎的黑棺中拽了出来。

四维人踉跄地转了个圈，跌跌撞撞得走了两步。同时，一枚黑棺卷着晶体碎块，射向余希的后脑，不过被她反手拍碎了。先前莫默如“蜕皮”般留下的人影，仍留在她身后，那只纯黑色的手悄然握住了她腰后的短刀，偷偷分离她腰带上的刀鞘。她估计都知道了，只是没理会。

是感应晶体。莫默很肯定。黑棺看见刀柄和刀鞘上都附着感应晶体，需要相应的晶体“钥匙”才能抽刀。但是，她当时从抽刀到砍自己脑袋，几乎是瞬间的事，她哪来使用晶体胸章的时间？莫默感到头痛，他分明已经没有头了。他想不通了，他什么也想不明白了。黑棺也放弃了，他发现自己连刀鞘都卸不下来，她连腰带上都有感应晶体。

“密不透风……”四维人晕头转向，癫狂地笑起来。余希走到他跟前。他就要死了。他下意识地摸脸，再次感受到自己只有嘴巴的事实。两人的上身都是血，只不过血都是莫默的。她在逼近，他蹒跚后退。

“你还是人吗……”半个头的怪物朝她惊吼，“你还是人吗！”

余希一把揪住莫默浸血的衣领。她像是预料到他没力气，后者跪倒在地，又刚好被她拎了起来。“你还要命吗？”

“什么？”

“从现在起，”她盯着他，“我说什么，你做什么。”

莫默没吭声，止血用的黑面直视余希。他忽然生出一丝奇怪的感觉。先前，他的那一小枚黑棺依然留在对策局部队中。余希在说话，但他在部队通讯中没有听见她的声音。

半头人低下头，虚弱地吐息，“别告诉我……你把我打成这样，都是为了骗过谁。”她关了通讯。

“很好。”

余希回头瞥了一眼坑外，“你应该听见了。”

莫默沉默了一会儿，“王淳下了命令，军队在靠近。”他不是交出了指挥权吗？为什么又突然介入了？

“为什么？”她像是知道答案，但她要莫默回答。

“不知道……他在下命令以前，过问了现场状况……”还有你的行踪。

莫默警觉起来。这个对策局部队实际上……

“王淳并不信任我。你觉得我让你轻而易举地截走，他会买账吗？”

但现在不一样，现在你可以是“没料到恶魔会诈尸”……莫默罕见地需要时间消化现状，毕竟他为此付出了惨痛的代价。

余希松开他的衣领。“行了，我听见部队靠近了，”她背对他举起双手，“快点。”

莫默咬了咬牙，从身后勒住她的脖子。黑棺重新覆盖了他的身体，一部分也裹住了余希。“别把你的头遮住，”她提醒。此时此刻，使者宛如被一个高大的恶魔钳住了，恶魔露出血淋淋的半个头颅，头上仅有一张嘴。场面一度惊悚地很，至少视觉上就有说服力。

也就是说，那批被她藏起来的对策局预备役也不是为了埋伏四维人。莫默感到头疼。他起初以为她在撤离计划上动手脚，是为了拉白天诚下马。后来他以为这是针对自己的陷阱——余希也希望他这么想。事实上她希望所有人都这么想，认可她对付四维人已施谋用计，是尽力而为，但奈何这个四维人生理构造与常人迥异，栽跟头也是无可非议……所以她要骗的是王淳，是对策局，是序时者的高层会议。

莫默头太疼了，如同放在火炉上焚烤。“这也可以是个陷阱！”他咬牙切齿，“你杀了我后，发现我可能没死，才改了主意。你打算活捉我做你的小白鼠。”若真是如此，她大可以强来——莫默清楚，但他还是……他勒紧余希的脖子。她被迫扬起下巴，那双眸子十分淡然。

“要么听我的话，”她阴冷地盯着他，“要么死路一条。我真想离开本部，也未必就非得走米学军这一条路。”

干涉者已经持枪包围了坑道。莫默满嘴血腥味，“米学军……你会这么做，米学军也知道？”

“这是我的临时起意。”

余希看着主道上清晰可见的排排晶盾。“没人能料到王淳坚持留到最后。他疑心太重。”她顿了顿，“骗过对策局没问题。只不过我在王淳的眼里疑点重重，这一点大概改变不了。”

半头人勒着余希，悬浮到主道的上空。干涉者们呆滞地望着半空中的景象，不敢相信自己的眼睛。

挟持的意味非常明确。半头恶魔张开了血盆大口：“如果你们还想要回使者，”它沙哑的吼声响彻主道，“就撤退！”

可怖的半头人显然震慑了一部分干涉者。“现场情况如您听见的那样。它的头颅由我方保管，但……”黑棺听见沙沙的通讯，“它真的还活着。”

“为什么去接触尸身的人是神父，不是部队人员？”王淳的声音。

“神父称为最大限度减少伤亡。她认为头颅没有脑浆很蹊跷。”

频道陷入了短暂的沉默。

余希用手肘顶了一下莫默，“快走。”他为此还愣了愣。

“请指示。”

通讯沙沙作响。“目标正向禁区方向移动。请指示。”

“长官，我们是否应该绕路跟随？”

“不，全员跟进，”军士长下令，“开火。”

这命令让莫默措手不及。对策局部队根本没有犹豫，密集的火光出现在黑棺下方。晶弹的目标根本不分恶魔或使者。黑棺拼命加速，但莫默的体力所剩无几，没法高速移动。

“这到底是怎么回事！”他感到匪夷所思，“他们是不是以为子弹打不死你？”

“G1分区目前的情报对外部是闭塞的，王淳在自作主张。”

余希催促，“再快点。恐怕在我们到‘前线’以前，过程都不会有多安稳。只有本部知情，他们才会停火，才有谈判的可能。”

“西墙代表团在哪里？他们默许出这种事？”

“所有人都在禁区，但王淳显然没和教皇共享情报。”

他们和地面部队已经拉开了距离，但莫默不敢松懈，但凡被追上一点，干涉者的晶弹就能射到自己。他又不敢飞得太高，再高些就什么都看不到了。莫默此刻头痛脑胀，浑身乏力，不知道哪一刻就会晕过去。

“你得锻炼身体。”余希冷不丁地说。

“重点不是黑棺的量么？”莫默声音冰冷。

“梦里的力量并非来自她的量。身体素质和黑棺的强度呈正相关。”

“作为正常社会的脑力劳动者，我对体力活不感兴趣。”莫默少见地没控制住怒意，他头痛欲裂，“你们毁了我的一切。”

现在不是抱怨的时候。他盯着主道上紧咬不放的干涉者，“我还要提防能预知未来的干涉者，对么？”

“不用。四维人相关的事务，干涉者的威力有限。就算知道未来，也很少有人具备干涉的能力。何况，我不愿意的话，谁能‘营救’我？”

“那‘千面人’呢？”米学军的警告莫默一直记得。“他也是干涉者，对吧？”

“那个人敢介入，”余希的声音冷下来，“我会对付他。”

“你扮演的角色应该是人质。”莫默提醒。

“列夫·阿贝尔比谁都清楚我在扮演这个角色。”她慢慢地说，“但我认为他不会露面。”

太多的不确定因素了。“你先前几乎杀死了我，现在又突然被截走。就没人会起疑么？”

“会起疑的人用不着现在就起疑了，不会起疑的人永远不会起疑。很多人都不可能知道，”她顿了顿，“你头脑的秘密。我被反扑是情有可原的。”

她早知道我没死，莫默才反应过来，“你知道，你从一开始就知道，你知道我的身体是怎么回事。”

余希没说话。

“说啊！”他在空中停了下来，也不管什么追兵了。“我为什么会变成这样？我为什么是‘四维人’？”

他语气激动，“不说我们就一起死在这儿好了。”其实到现在为止，莫默甚至不确定她被打几枪是否真会死，但他一时也没什么威胁手段。

“你要想在这耗着就耗着吧，”她的声音听上去是真不在乎，“但如果你机灵点儿，未来还有机会找到真相。”

莫默深深地吸气。突然，一枚子弹打了过来，射掉了他左边摇摇欲坠的耳朵。这下他一只耳朵也没有了。一名干涉者已经爬上了不远处的楼房，他们的距离在缩短。

“走。”余希手肘顶他。

半头人忍痛向前飞。伤口灼烧起来，疼到他无法忍受的地步。他想大喊大叫，但是忍住了。他疼得想落泪，才意识到自己以后不会再有眼泪了。他已经与外址脱节了，现在又彻底沦为名副其实的怪物。他恨序时者，他恨这个内址，恨自己不得不归属于此。

“如果能做到的话，我一定会杀了你。”半头人说。

她“嗯”了一声。黑棺只听见寒风的尖啸。

“他们最后对你做了什么，还记得吗？”

余希的声音。莫默愣住了。

他很久才开口，“哪里的‘最后’？”

“G0。”

“为什么问这个？”

“你根本不知道我在说什么，对不对？”

良久的沉默。“是，”小把戏骗不了她，“我不知道你在说什么。”

“我还以为——”余希顿住了，“听着，序时者也好，隆德家族也罢，他们会面临什么都是自己的选择。如果我和你身份对调，我会做一样的事。但是很多时候，我不觉得你在单纯地自卫。”

“你怎么知道我不是在依米学军的指示行事？”

“米学军缺乏同情心，但他行事克制。”余希顿了顿，“当然，无论你是否记得自己的身世，在你面前谈道德都是大言不惭的。”她语气放缓，“我在外址观察过你。你不是恶魔。”她说了和米学军一样的话。“所以你在内址的表现，让我很意外。”

余希的话给莫默带来了一种不安，他已经很久没有这种感受了。自打熟知黑棺以来，他惋惜自己外址人的历史，但他是所向披靡的，可当余希让他感受到一点普通人的过去，他又丧失了安全感。

“粟向文是我的部下。”她说，“这事我不会放过你。”

莫默静了一会儿。“你其实很想砍我的脑袋吧？”

“米学军和娜塔莉·奈特莉的共识救了你一命。”她低垂眼帘，“没有下次了。”

“你真是通情达理。”

余希盯着黑棺，“你在急不可耐地把自己变成一个真正的恶魔。”

“那又怎样？”他不耐烦了，“既然内址铁了心视我为恶魔，我何不自证名副其实？”

“你找不到归宿了，对不对？”

这个女人思维发散的很。她跳跃式地提问，但莫默知道她看穿了什么。

“我的事跟你有什么关系？”四维人用最危险的物质武装了自己，但在这个人面前，他觉得自己赤身裸体。“你是我的心理医生么？”

她没立刻作答，再次开口的时候，声音多了一丝无奈，“你最初但凡友好一点，我可能都会试着为你争取利益。”

这是一句多余的话。若是余希……若是神父……若是她当初……莫默冷静了下来。她误以为自己的残忍是出于敌意，出于一段莫默实际上并未忆起的身世之谜。她认为，知晓真相的自己不会与她握手言和——同序时者握手言和，所以她没有抛出橄榄枝。但她搞错了，他其实什么都不记得，他只当自己是外址人。莫默听出了弦外之音。或许为时已晚，或许木已成舟，但余希并未像她表现出来的那样态度决绝，她提供了少许信息，即便只是一点暗示。

他有今天，全是败序时者所赐。

“是吗？”莫默选择嘴不饶人，“就像你照顾白天诚那样？”

“白天诚到此为止了。”余希冰冷地说。

“你对他所为根本是解衣抱火。就因为你当初想把他送出分区，让王淳怀疑你到什么程度？他猜到你和老奶妈不清不楚了。”

但你也不是鹰派。莫默没把话说完。鹰派视求进派为眼中钉，至少……视我为恶魔。她在G1分区陷落以前，还有不少人以为她支持教皇的主张，直到王淳嗅出端倪。而莫默现在十分怀疑，或许她连鹰派都是一层伪装。

“白天诚让多少人遭殃，这些事你不可能全是后知后觉，”他挖苦道，“但是，你阻止不了他们变成罪人。堂堂神父，竟然如此束手束脚。”半头人语气略带讥讽。“为恶魔争取利益……省省吧，你还嫌自己踩得钢丝不够细吗？你保护不了任何人。”

他们在阴云间穿梭，黑棺感受到了什么，使者的身子松了些劲，仿佛有些泄气。即便她依然一副淡然的模样。

“是啊。”她不再说话了。

他们在主道另一端降落。对策局部队被甩下一段距离，没了踪影，但毫无疑问，他们没几分钟就会形成包围网。莫默站在一间短小的仓房前。仓房内部早已清空，它仅是一座水泥外壳，包裹着神秘的时间机器。

他们直面主道，身后是废墟，废墟的末端是一段又一段高耸的斜墙，有的斜墙摇摇欲坠，有的则还算稳当。斜墙的背后便是一大片平原，它们将废墟和禁区隔绝开来，倘若一道屏障。

莫默松开了余希，一身黑甲散去，他跪倒在回声前，几乎站不起来了。他将黑棺分散到废墟的各个角落，但他早已控制不了那么多眼睛和耳朵。黑棺做着往复运动，在阴暗的废墟中，机械地来回摆动。它们成了简单陷阱，一经人触发，莫默便能发觉。

“再不出发他们就追上了。”余希静静地观察他。

“再等等，”莫默视线有些模糊，“米学军和我交代的是等他到场。”

其实他想等的是西墙代表团、是能够对话的人到场。如果他们就这么消失了，他担心谈判的契机会被削弱。按照王淳那个路数，万一他另有想法，或是急于争功，米学军还未开口就得被打成筛子。但现在莫默身边这名使者显然不在乎这个，对她而言，只要她被四维人劫持，目的就已经达成了。

“我不会眼睁睁看着对策局形成包围网。”余希悄然将手按在他肩上，“一旦我看见干涉者，我们就去‘前线’。”

莫默不敢作声，任由这女人把自己从地上拽起来。她当然不会坐视自己沦为王淳的靶子。那名军士长似乎并不担心神父出意外，莫默甚至怀疑他根本就乐于看到那样的局面。对策局部队一旦逼近，她就不得不在干涉者面前做样子。她会放弃老奶妈和米学军的共识，转而毁掉第三台回声，而届时自己的下场也不言而喻。

其实到现在，王淳的立场已经让莫默重新思考起米学军的话。序时者内部的确不是铁板一块，这些人各怀鬼胎。米学军今后的敌人数不胜数，不过“敌人”也分可否利用。米学军鄙夷贪权慕禄者，这些人在他心中固然是毒瘤，可这也意味着他们会为了权禄行事，他们的利益是清晰的。在米学军的将来，分清于此是关键。因为，还有的人，志在别处……

半头人不禁想起白天诚的声音。他疲惫地咧嘴，甩开余希的手。

“你真的无法容忍两名使者共存？”

莫默撑着黑棺直起身子。两人都紧盯着主道。

“这是米学军的说法？”她问。

实际上，对米学军有关神父的看法，莫默持保留意见。她不太像是米学军口中的“序时者”，相反，白天诚的言论倒是未尝没有可取之处……

“你把米学军赶走了，这是结果。”

“你不在乎结果。”

“我只在乎你想要什么。”

“你觉得我是他的朋友。”她什么都猜得到。

“你可能是他的朋友，”半头人没有否认，头颅上的黑棺却牢牢盯着余希，“也可能是他真正的敌人。”

在一段很漫长的时间里，罪人的世界中仅有下坠、粉碎、然后再下坠……时间停滞不前，它如一头困兽，不知疲倦地打转。

剧烈的痛楚化作寻常物，他的精神即将超脱崩溃的边缘。但当一只手按住了他的肩膀时，他似乎又活了过来。他浑身剧烈地颤抖。

他被循环之外的、非常规的事物触碰了。

罪人回过头，瞪着布满血丝的双眼。他神情呆滞，脸上毫无血色，额头布满青筋。一阵间歇的、假想的痛感刺激着他的神经。他咧着嘴，歪着头，下意识地抽搐。

但他仍有意识控制自己。有人及时叫停了他的罪人化。

一个矮墩墩的男人站在他身后，他带着圆框眼睛，头发稀疏，披着一身对策局大衣。他将罪人从高台边缘往回拉。罪人的这幅模样似乎有些瘆人，包绍庵挪开了视线。

他拉着罪人离开高台，走进了坑壁中的暗道里。他们往上走了十几级台阶。顶层是镂空的晶洞，大概是为了腾出更多空间容纳求进分子。坑外的光透过坑壁，令晶洞稍显微亮。难道罪人要被遗弃在这种地方？包绍庵将人带到这里以后，就退到了暗处。

“不，全员跟进。”

一名披着军大衣的男人背对他们，面对晶洞的外壁而立。他隔着半透明的晶墙，俯视脚下的赎罪营。他手里的对讲机发出“呲呲”的杂音。

“开火。”

粗糙的声音在晶洞中回荡。军士长收起了对讲机。片刻，他转过身，凝视着这名抽搐的罪人。罪人依旧瞪着眼，双眼血红。他头上没有一根头发，额角绷着淡淡的青筋。

坑外的暗光透过晶墙，军士长背对着光，化作漆黑的阴影。罪人看不清他的脸，但他知道他是谁。纵使王淳的脸孔藏在阴影中，但罪人看到了，他看到他咧起嘴，看见他缓缓微笑。

“终于见到你了。尽管以这种方式会面，我替你感到不幸。”他说得慢条斯理，“还在外址的时候，我就一直想和你私下谈谈。”

还在外址的时候。罪人瞪着地面。王淳指的是2011年的自己，还是作为外址人的自己？他在努力控制抽搐，现在的他甚至忘了该如何开口说话。

见他不说话，王淳的视线扫向包绍庵。后者摇摇头，“去的时候已经开始了。罪人化在所难免。”

“不。”王淳又看回罪人，“他有神智。这只是‘后遗症’的范畴。给他点时间，他会恢复过来。”王淳对他有信心。“赎罪营那一环出问题了？”

“玛琳娜·茨温丽把他排到七号，算是一拖再拖了。但是，整个西墙代表团都没走。他们想和您对峙，您知道的，”包绍庵讲得断断续续，“使者这件事上教皇很没面子。”

“但是这跟茨温丽没关系。她在营内，给人掉个包是能做到的。”

“问题就出在营内。”包绍庵低下头，“有两名神职一直在潜伏，他们险些把茨温丽控制起来。”他有些犹豫，“我和李常兴都判断……他们是鹰派。”

王淳盯着包绍庵，没作声。

“我看这都是姚震的问题。”包绍庵指责，“他当初和这个女人的几次接触都太明目张胆，保密工作不肯做，才让神父怀疑到您在赎罪营的部署——”

“你们……”

王淳低缓地问，“是怎么解决的？”

“幸好，狱卒基本上都听茨温丽指挥。我们和神职对峙时，茨温丽便把他们都关进了循环里。只是暂时的，而且一次循环长半个小时。我和李常兴认为还是要留些余地比较好，没必要搞得他们开不了口，您说呢？还是避免激怒那个女人——”

“问题不在神父，”王淳说，“我们无论怎样都正在激怒她。但如果她的背后站着娜塔莉·奈特莉，这件事就会传到她耳朵里……”他忽然摇头，“算了，还有什么事传不到老奶妈耳朵里？”他重新看向罪人，“我们有更紧迫的事情要办。”

军士长缓缓走近罪人，“从你被关进赎罪营到现在，已经过去了十八个小时。但想必，你经历了漫长的煎熬。被关押以前的事，你还记得多少？”

一切。罪人铜铃般睁大的双眼向上抬，瞪着王淳。

从那个女人勒令关押他的那一刻起，她就没打算再留他活路了。鹰派的内应被安置在赎罪营里，罪人听见了这句话。她要确保我彻底出局。

“这段时间发生了很多事，恐怕，有些局势会因此而发生变化。现在，我有要务拜托你去做。”

王淳神秘地微笑，“你要去‘营救’神父。”

营救？罪人光洁的头颅一阵抽搐。

“就在本部代表团陆续撤离时，第三只四维人与干涉者发生了冲突，领队是神父。不过她不敌四维人，最终被它劫走了。据悉，她败下阵来以前，已经切下了负伽马的头，”王淳敲了敲自己高耸突出的颧骨，“切下了一半。但是，负伽马在缺失大脑的情况下，并未死亡。”

“使者被劫持这样的窘境，想必是瞒不住的。西墙代表团很快就会得到消息。我猜，鹰派和教皇派总归要团结一致，着手与米学军谈判吧。他们对神父的败北没有任何质疑，尽管这只四维人的破坏力远不如疯狗，但它吊诡的身体构造的确让在场的所有人猝不及防。这都是对策局部队看得见的情况。”

看得见的情况……罪人在心里重复。余希能砍下四维人的脑袋——这超出了他的想象。但自从他知道她就是神父，她做什么都不奇怪了。现在的问题是，难道还有看不见的情况？

“对。”王淳读懂了他的眼神。“我不买账。”

“或是为了回声，为了一并拿下米学军，又或是为了别的什么，无论她有什么目的，我不关心。我现在只需要她，”他低沉下声，“离开支部间。”

你想独揽大权。罪人明白。她不能和你平起平坐。

“所谓‘双人团队’，只不过意味着这场闹剧，本质上是我和她之间的对抗。根本没人会相信两个人能坐在同一个领导位置。在这场对抗中，教会会议甚至不支持使者，但是，她的光环太亮眼了。本部一直在刻意削弱使者的力量。谁能料想，当她当真插足本部事务，她一个人就是一个立场。所谓的教皇派，不过是种浅薄的表态。他们是支持我，但当神父势不可挡，他们也接受那个结果。”

王淳阴沉地说，“我不行。我不接受。”

当王淳说要她离开支部间的那一刻，罪人就全明白了。谁都知道，《告解室协议》不过是摘掉了“神父”的名头，是教会单方面同余希划清了界限。但使者的光环是不会熄灭的。王淳若与她挤一把椅子，谁最终主导支部间几乎一目了然。余希的重量能让权力的天平把他翘上天去，所以，对策局才急着提拔王淳，避免他在未来不被余希架空。但是，王淳想要的更多。他想要余希走人，他要独自坐上支部间的头把交椅。

难怪他不会帮自己，难怪他在圣堂会袖手旁观。帮助新使者对他有什么好处吗？如果新使者当真被承认，余希只会更名正言顺地挤进支部间。她还是神父的时候，某些人尚能以‘神职不得涉政’为由指指点点、四处设限，若新使者出现了，她名义上就真不是神父了，这些人反而少了话柄。而如王淳所顾忌的，使者的力量自在人心，少了名分，她仍然是威胁，所以只要余希还在亚支部，对王淳而言就不是好事。反正她都要做支部长，既然如此，与其支持教皇派，不如就让第三位使者的方案失败，让余希继续做使者，神职光环会成为她的枷锁，这反而对王淳更有利。

这个男人自然不是鹰派，但他也完全不偏向教皇派。他只偏向自己。谁不偏向自己呢？罪人明白得太晚了。恐怕，早在当初的对策会议上，这名敢主动站出来牵制神父的中级军士长，便是盯准了支部长的位置。

“为……什……么……”

罪人张开了干瘪的嘴。他刚说出第一个字，就不住地歪头抽搐。但他在恢复。他说话了。

王淳想要余希走人。无论她被莫默制伏是出于失算，还是另有谋划，王淳明显不希望她继续下去。他要她失败，要她出某种意外。可是在他“营救”余希的计划里，为什么……“是……我？”

这个问题让王淳笑了笑。他低头扫了一眼鞋尖，“你知道自己是谁吗？”

使者。罪人不敢说。他不再是了，他不是使者了。

军士长瞄了一眼暗处，包绍庵这时走了上来，递给他一张照片。王淳将照片出示在罪人面前。这是一张全家福。女人，小孩，和男人。一家三口的脸对罪人来说熟悉又陌生。

现在他是白天诚了。

“你是序时者。你一直都是序时者。”王淳这么说。白天诚以为他指的是2011年后他改变的历史，结果，军士长却不是这个意思。“自你出生起，你就应该是序时者。”

什么意思？白天诚狠狠地抽搐了一阵，但他瞪大的双眼却始终盯着面前的照片，他的视线已经粘在上面了。

“你的双亲很有本事。你真的什么都不知道。”

王淳笑笑，“外围人民的孩子在圣地出生，在修道院长大，若有幸为序时者更高层效力，他们长大后会走出分区，在外址给大脑植入晶体，成为本部成员。”他背着手，“那么，那些身在分区的本部成员——我指的是分区在职，他们的孩子呢？”

那张照片不见了。白天诚布满血丝的眼珠四处转动。那张照片被王淳捏在身后，他看不见了。

“分区在职和外围人民有相似之处，他们的孩子在圣地出生，同样以‘外围人民’的身份，由统治分局记入当地人口。只有其父母录用了任务，孩子随他们任意一人离开分区，才能在对应的外址成为‘本部成员’，并在当地医院植入晶体。”

“但是，分区在职有一个特殊情况。如果恰巧在临产前一周，分区在职收到了来自中枢信使的信件，被告知录用任务，那么母亲即将生下的这个孩子就直接是“本部成员”。对于这名新生儿，统治分局是不会做登记的。政策认为，在这种情况下，新生儿的档案上没必要留下分区的记录。孩子会由父母带去外址，在外址登记户籍，植入晶体。于是，这名年幼的‘本部成员’从出生、到被带去外址的这段时间，是一段未被任何机关单位登记、大脑内未植入晶体的空白期。”

他到底在说什么？冷风吹过白天诚冰凉的头顶。

“什么人算是走私客？”王淳问他。

走私客？他没听过这个概念。

“放在本部，这往往由调查部出面调查。”这全是白天诚不熟悉的名词。“有各种各样的走私客。在我们刚刚提及的特殊情况下，个别分区在职，思想上受到蛊惑，选择借着空白期，将孩子脱离序时者。他们用不法手段弄到外址证件，偷偷将新生儿带去外址，让其彻底与内址脱离关系。”王淳说，“这些分区在职，就是‘走私客’。他们带走了序时者的血液，带走了时间机器的螺丝钉，逃避中枢监管、内外址进出的信用程序、以及应当缴付的外兑票。”

“走私客送走的人，就是‘偷渡客’。”

军士长微笑，“你先前在分区神职会议上的主张……《斗争纲领》？我很欣赏。‘求进分子会一直存在下去’，是的，他们到处都是，本部也散发着这些混账的臭味。我觉得我们能互相理解，我们的想法十分相似。”他话锋一转，“三位一体已经为本部成员提供了相当高的自由度，可很多人竟想和内址脱离关系，彻底地脱离关系。序时者花了多少资源培养他们？可他们却想逃避责任。有的人是主动逃到外址去的，还有人是被弄出去的，有主动偷渡客，自然也有被动偷渡客。这些被动偷渡客一经发现，干涉者会修改他们从婴儿期开始的历史，让他们自小就变成序时者。他们的档案上会留下一对‘罪人’父母。”

我不是。罪人瞪着地面。我是2011年……我是自己改动的。我不是偷渡客。

“走私客也没那么好做。首先，他们得是分区在职。其次，他们得保证有一人能申请到中枢任务，而且，这项任务的录用必须发生在分娩的一个礼拜以内。如果录用过早，他们会被统治分局请出分区，在外址的医院接生，他们的孩子就会被作为干涉者的医疗人员记录在案；如果录用太晚，孩子就会被统治分局登记。最后，他们还得保证有渠道准备外址的证件。”

军士长遗憾地摇头，“可惜，哪怕只是一百人的需求，有需求就会有市场。有的干涉者私下提供住房，有的中枢卡住任务的分配时机，有的统治分局人员帮你延长登记时间，以等待信使的录用信……甚至，有能人还提供一条龙服务，只要你付得起价码。近二十年来，调查部在本部查获的走私客业务已经达到两位数，也抓捕了些龙头人物，但是，根治不了问题。我相信，某些本部官员在这背后定是捞了笔油水。”

“这是王支部长未来要严打的问题。”包绍庵这时说道。他威胁似地盯着罪人。

王淳摆了摆手，示意他现在不提这些。

“这些……”白天诚克制着不去歪嘴，“跟我有什么关系？”他的父母是普通人。他不相信他们是序时者，他们不可能……

“这跟你的关系很大。”

王淳顺着白天诚不愿猜的方向说下去。“但与其将真相塞给一个被蒙在鼓里的人，我不妨换个容易接受的方式。”他揉了揉嘴角，“‘莫默’，这个名字你耳熟吧？”

白天诚没出声。

“早在亚支部出事以前，我在北大西洋做干涉者。事实上，自从我成为军士长以后，我很久没有执行任务了。干涉对象自然不简单。对策局在北大西洋发现了负伽马可能存在的证据。”

“那时，第三台回声才刚刚被发掘，米学军也仍然是亚支部的负责人。我作为中级军士长，被列入了一批高级干涉者行列，参与对这个‘莫默’的监视。然而这项长达一年的监视任务，神父坚持参与其中。借此，她得以获批了一个正当的干涉身份。结果，任务期间，她擅自混入了摩根家族的地盘。谁都不知道她在想什么。摩根家族怒斥我们的使者在与内址不相干的商用大厦‘制造麻烦’，尽管后来家主克里斯·摩根在西墙否认了这一点。但无论如何，她的行径间接催生了《告解室协议》。”

“协议一出，教会会议开始着手第三位使者的人选——谁都知道使者不会真从天上掉下来。但是，为了让使者身份具有说服力，遵照传统，正伽马不能来自序时者核心人物。他不能与序时者有太深的牵涉。但本部也清楚，使者人选又不可能真的和序时者一点关系没有，这不现实。最终，教会会议秘密决定，第三位使者的人选，将从这个世界上的被动偷渡客中挑选。”

“被动偷渡客本身‘干净’，‘无罪’，既满足了与本部无关的条件，又保证了和序时者千丝万缕的关系。三大会议后，调查部开始着手追查走私客，而对策局秘密动员了近四分之一的干涉者，在全世界范围内寻找‘偷渡客’。所有参与行动的人，包括我，都以为这只是本部开始严查偷渡案而已。搜查过去一个月，我们记录在案的被动偷渡客共计九千余人。虽然寻查还会继续下去，但时间紧迫，教会会议当时默认，这九千号人中，足够走出一名使者。”

你的另一项任务就是寻查“偷渡客”。白天诚怔怔地盯着王淳手里一家三口的照片。负伽马的监视任务和正伽马的人选决定是并行的。

“我除了负责监视‘莫默’，也兼顾搜查偷渡客。”王淳缓缓地说，“当时好几件事挤在一起发生。我清楚地记得，就在米学军叛逃的第二天，序时者对偷渡客的寻查也告一段落。”

“你们……在名单中……找出了人选……”白天诚眼神黯淡。我在名单中？

“不。那九千人的名单作废了。”

军士长微笑，“是我找出了人选。”

“米学军一走，神父进入亚支部支部间的意图非常明确。支部会议很紧张，而我也承担了制衡神父的未来重任。于是，我才得知‘第三位使者’的情报，我才明白寻查偷渡客的真相。当时，我和那个女人都在北大西洋。我们监视‘莫默’的同时，在支部会议的引导下，进行了第一次秘密会晤。和她交谈的时候，我始终在想，”王淳低下头，“神父的威名无人质疑，为什么？因为在千年虫事件中，负贝塔因她而退。”

“于是，看着不远处的‘莫默’，我突发奇想……”他抬起头，望着白天诚，“我问神父，既然使者之威名始于恶魔，我们为何不将对偷渡客的关注，放在‘莫默’的身边呢？”

“问她不过是出于尊重，我知道她会跟我唱反调，但去调查‘莫默’周边的命令我早就下好了。”他咧嘴笑起来，“你猜我们发现了什么？”

此时此刻，军士长龇起两排牙齿，像是在极力克制自己，“你的父母脑子里有晶体……”他粗糙地笑着，“你的父母脑子里有晶体。”  

“那个和恶魔同居的人，竟然刚好是个偷渡客。神父对我的调查表示不满。就当我是歪打正着，可她唱反调的态度，搞得我都不清楚……”王淳克制着咬紧牙关地笑，“这个使者是在保护恶魔还是在保护偷渡客。”

“既然我只是偷渡客，”白天诚木讷地问，“为什么我的身边会有一只四维人？”

“我们不该这么叙事，这把你说的像个天选之子。”王淳笑着纠正，“不是你的身边刚好有一只四维人，而是我们监视的四维人身边，刚好有一名偷渡客。对策局怕太深入以至于打草惊蛇，一直没有彻查它身边的人。神父也是这个理由，但她只是在使绊子不让我出头。”

王淳伸出手，将那张全家福小心地折起，最后塞进白天诚胸口的口袋里。“你有好运气。”

“你的存在省了对策局的工作，全世界的搜查被叫停。你理所当然地就是第三位使者。你太完美了。对策局开始筹备杀死‘莫默’的计划，而你将是击杀负伽马的结果。枢机团连叙事都替你想好了：第三位使者潜伏数年，最终智取第三只恶魔。”

但是意外出现了。白天诚的头部狠狠地抽搐。我被捧为使者的理由并非是莫默。这说明后来的事态出现变数。

“但是意外出现了。这个意外，叫做‘米学军’。”

王淳重新将手背在身后，“对策会议误以为，一个人偷走了回声，肯定会第一时间逃窜到其他时空中去。但是米学军并没有这么做。他在叛逃之后，竟然没有改变任何历史，他只是逃到了北大西洋而已。这真是出其不意。作为前支部长的他，自然有这名潜在四维人的相关情报。米学军并不满足于回声，他还将主意打到了恶魔头上。我们谁也没想到，他第一次使用回声，竟然是为了‘莫默’。他利用定点撞射的功能，将四维人的意识带回了过去，过去的序时者反应过来需要时间，这就为他提供了关键时机。他希望通过序时者的这段盲区，及时拉拢这只四维人，然后他们带着达成的某些共识，共同回到原先的年代。”

白天诚在等王淳说下去。他就要说出真相了。

“但是，回声有作用范围，那个范围里所有生物的意识都会回到过去。”

原来是这样……他全明白了。

“所以，由于回声的作用是无差别的，它同时带走了负伽马身边的‘正伽马’人选，带走了他的意识。”

你有好运气。王淳刚刚这么说他。

“我们当时并不知道，米学军是否也掌握着‘第三位使者’的情报。毕竟，米学军是个看见机会就紧咬不放的人，我们担心你的安危，我，非常担心你的安危。不幸的是，他真的知道你是谁，他骗过了当年的干涉者为他效力，你一旦被他的部队逮住，他是不会留你活路的。他若在2011年改变历史，别说负伽马，说不定连我们在未来密切关注的你……都会消失不见。”军士长语重心长。

而这正是已经发生了的事。白天诚嘴角抽搐。我在北大西洋消失了，变成了在本部的基层人员。

“2011年，离你最近、最具行动力的就是神父本人。于是对策会议知会了那个年代的神父，要她将你看管起来。同时，她还有另一个任务，就是找出负伽马，赶在米学军和它接触前干掉它。”

“……那部手机不是针对你的……”

他低下头，怔怔地瞪着地面。

“对策会议当时犯了第二个错误。”王淳站在晶墙前，“我们竟然将‘第三位使者’的存在告诉了2011年的神父。我们都以为那个女人是教皇派。于是，我们愚蠢地认为神父肯定会保护你。结果她不仅在新使者的问题上失职，她还没有杀死‘莫默’，导致了米学军和负伽马接触。”他顿了顿，“光看报告，本部判断她当时的失败是被求进派插了一脚。但我清楚那个女人的真面目，她是个鹰派，她想置你于死地还来不及。”

“……待在我身边……”

“你当时夹在负贝塔、负伽马之间，使者人选出现重大危机。本部通过海因里希·冯·荷尔拜因，紧急联络2011年的机械师，后者带着他的玩具前去救援。结果机械师去得太晚了，他没有找到你，倒是在负伽马面前捡了个别的东西。”

王淳摇头，“荷尔拜因不知道第三位使者的存在，那么2011年的机械师自然也与对策局的情报脱节。他甚至不知道自己要救的人是谁。”军士长似乎对此颇为不满，“在使者的秘密上，三大会议对待忠实的高级官员守口如瓶，却对不该透露太多的鹰派毫无保留。”

“一个……人选而已，”白天诚开口打断，“到了那个份上……又何必……非得是我……”

“因为求进派与对策会议达成了共识。”军士长转过身，“其实，谁都知道利益集团和求进派的不清不楚，任由神父继续主导对利益集团的打击行动，或许对求进派而言不是好事。所以在破坏第三台回声的行动失败以后，求进派同意协助《告解室协议》，虽然‘莫默’的方案失败，但你仍然被保证了一个成为使者的正当时机。因你而起的共识太多，教会会议不倾向另作人选了，你注定是第三位使者。”

求进派协助。白天诚不停地抽搐。

“同意协助后的求进派在混乱中带走了你，用他们的回声，将你的意识送回未来。当时亚支部‘竞选’已经开始，我和神父都身处G1分区。由于对策局对神父的了解有限，我们仍然以为把你放在神父的身边最稳妥。路上为了安全起见，由机械师负责将基层的你从香港带到北京。”

“你到达北京的那一刻，求进派要求G1分区打开石门，以正规形式放你进去，否则，你在未来可能就没机会服众。我们清楚求进派的意思。我要求打开石门，但神父却极力反对。她坚持不该暴露石门的位置。”

“那是我和神父之间出现的第一次分歧。她无视了对策会议，主张外围人民不该成为‘唤醒’使者的代价……当然，即便G1分区里只有预备役，一支持枪的小分队也足以把这个超级干涉者打得浑身窟窿。但是，我们能那样做吗？”

军士长深吸一口气，“她在拿自己作要挟，她让我们毫无办法，G1分区不敢开门。那是我第一次……动摇了对她教皇派立场的信任，不过也只是疑惑罢了。当时我还不知道，她既想做使者，又想要权力。一旦我们放你进来，她就要告别使者的地位。她利用了庇护所，将自己包装成忧民的圣母，以外围人民的安危作借口，试图将自己的接任者拒之门外。”他笑了笑，“不过，她空有一颗虚伪的野心，什么也改变不了。12号石门打开了。虽然我不知道是谁下的命令，但本部确实启动了翠玉。”

“……我希望你与我毫无瓜葛……”

“她想埋没你。”王淳说。

“疯狗入侵的那一天，我终于发觉了那个女人的真面目。她试图阻止负贝塔和你接触，这个倾向太明显。分区陷落时，她擅自脱离干涉者的队伍，接近了一支逃难大部队。你在那支逃难队伍附近，对么？”

白天诚紧闭歪着的嘴，沉默地抽搐。

“那只大部队安插着我的人。她当时想趁乱把你送出分区，断送你去接替她的义务。你一旦走出分区，你就完蛋了。她在外址的人会要你的命，谁也不知道你会死在哪。”军士长微笑，“就算那个女人不杀你，最终的结果，也一定是没有人能接替她。”

“……逃得远远的……”

王淳缓缓地走到白天诚面前，“你以为，本该亲手把你送出分区的神父，为何最后不得不离开？”

“……我得去找王淳……”

“因为我告诉她，”军士长压低声音，“我说……‘疯狗出现在了我的辖区里’。无论情报来源可信与否，面对恶魔，她必须无条件到场。何况，将你送出分区的行为毕竟名不正言不顺，但对抗四维人，却是一个阻止它接触你的正当行径。”他笑了，“不过事后证明，我判断失误了。疯狗出现在了分区教堂背后，出现在了你的面前。”

白天诚不敢抬头，“你没有误判。”

“她到我的辖区那一刻起就知道我在撒谎。”王淳没否认，“但她不能指责我。指责我，就代表她承认背弃教皇派的共识，就代表她想搞小动作。”

军士长弯腰仰头，盯着罪人通红的双眼，“是我保护了你。没有我，那个把你变成现在这幅模样的狠毒女人早就得逞了。”他伸手，敲了敲白天诚胸口的照片，“你知道你的父母怎么样了吗？”

他们在2011年身亡了。白天诚直视王淳。

“他们在2011年身亡了，”王淳说，“米学军的旧部和求进派在你外址的住所发生了小规模的冲突，你的父母没法幸免于难。”他说，“如果他们没有死，作为走私客，想必已经是罪人了吧。”

罪人抽搐了一下。

“但今晨一过，我在被提拔为上级军士长后，立刻向2011年的G4派遣了干涉者，让你父母规避了那场冲突。”王淳保持微笑，“我救回了他们。”

包绍庵这时从暗处走上来，递来一张新的照片。那是一对上年纪的夫妻。他们站在一条过道上，旁边是晦暗的行道树，树上挂着纸灯笼。他们的衣着风格白天诚并不熟悉，但那毫无疑问是他的父母。

白天诚怔怔地站着。

“所幸他们不是求进派或米学军的目标，实施搭救并不麻烦。经我们调查，他们在本部没有什么背景，也没有贿赂任何官员。他们能让你这个独子和序时者割裂，纯粹是出于运气。在你出生前的两天，你的父母双双收到了干涉任务。由于他们有崇拜外址的倾向，觉得外址什么都比序时者好，所以他们便心生歹念。在审问期间，他们对‘走私’罪行供认不讳。”

“历史改变了。”白天诚盯着那张照片。

“历史改变了。只是他们以为你已经丧生，成为序时者的你也以为他们不在人世。我并没有选择说出真相。这种‘窝藏’是我的个人行为，本部没人知道这件事。”军士长低下头，“我呢，也没去追究走私客的罪责。他们一直被安顿在亚支部的某个分区里，生活至今。”

这时，晶洞里又走进几名官员，有姚震，约尔古丽·买买提，还有李常兴。白天诚没理会来者，“他们……他们在哪座分区？”

王淳扭头看向他姗姗来迟的下属们，并没有作答。短时间内晶洞中一片寂静。约尔古丽·买买提将一枚包裹着的晶体交给军士长。

“现在，让我们回到最早的问题，”王淳解开包裹，操作着手里的晶体，“为什么要你去‘营救’神父？”

为什么？白天诚瞪着军士长手里消失的晶体。无论余希被挟持是出于什么目的，劫走她的都是一只四维人，而她本人则是传言能击退疯狗的神父。他又有什么能力帮助王淳？

只见王淳手里多出一枚控制器——巴掌大的金属板。上半部分镶着一块翠绿色的按钮，下半部分则是显示器。金属板的一侧是数字拨片。

“这是第三台回声的控制器。”

白天诚接过控制器，手臂小幅度颤抖着。“米学军难道没有吗？”回声，他们要我去接触回声。

“他那样周到的人，若是去偷苹果，准会连削皮刀也一并顺走。只不过很可惜，刀具不止一把。”

军士长解释，“对亚支部建议委员会，俗称对亚，是往届支部间的元老组成的机构。名义上，他们对下一届领导层仍然握有‘建议权’，是支部间新老交替时的重要辅佐机关。由于米学军叛逃，米学军政权下的高层一律处于审查隔离阶段。所以，目前的亚支部正由对亚代理接管。”他握着手里那枚晶体，重新用布包好。“这个控制器就是对亚交到我手上的。”

一帮退休退得不干不脆的老干部。这是白天诚个人的理解。

“他们为什么……会有……控制器……”

“这不是你该关心的问题。”王淳没有回答的意思。“如果第三位使者的方案失败，那个女人将会以使者的身份进入支部间。序时者现在没有勇气放弃使者，本部无论如何都不会要求罢黜神父神职，但是，对亚却无法容忍一名使者同时握住了亚支部的权柄。一旦……局势让对亚感到教皇的主张不能成功，他们必然会介入。”

不是对亚，是你，你促成了这样的局面。白天诚眼神黯淡。那些控制我的对策局部队，在本部代表团到来后就不见了。不再控制我了？不，是不再保护我了。王淳暗地里的袖手旁观，促使新使者失去民兵。对策局在圣堂介入的不及时，决定了使者问题的一锤定音。对亚不得不开始考虑排斥神父，他们会拿出他们认为有效的措施，让神父受到质疑，而得利的人是王淳。他分到了最大的蛋糕。他将是米学军的唯一继任人。

“负伽马是这样喊话的，‘如果你们还想要回使者’……”王淳勾起嘴角，“它想要谈条件。不，是米学军，他想要谈条件。他们最终会将局面引导向‘谈判’，否则靠两名个体是无法收场的。先不说神父在其中到底扮演了什么样的角色，你觉得在这背腹受敌的分区里，要将人质放置于何处，才能制造一个不被干扰的谈判环境？”

白天诚凝视着手里的回声控制器，“没有安全的空间。”只有安全的时间。王淳的问题令白天诚想起了他之前在对讲机里下的命令。“开火……你说过开火……”

“我在逼它，逼它去它心目中最安全的地方，好让米学军着手谈判。它未必会用回声，谁知道呢？”他朝白天诚手里的控制器努了努下巴，“但至少，第三台回声就在这座分区内，而且离我们很近，不然控制器不会亮屏。”

控制器的屏幕上有数字，当白天诚拨动拨片，数字会变换。如果它和回声相隔甚远，它就会熄屏吗？

“此时此刻，负伽马正朝禁区方向移动。”这里就是禁区。“我敢断言，它在接近米学军的回声。用不了多久，干涉者们就会确认这一点。负伽马和神父都将处于回声的作用范围内。”

这正中对亚下怀。白天诚瞪着手里的控制器。对亚为什么连这种局面都能算到？无论王淳怎样推波助澜，那帮元老本质上是默认余希会站在第三台回声的附近——这可是相当高难度的要求。除非他们能预测未来……

……当然如此。白天诚闭上眼。他已经无所谓这些细枝末节了。

“控制器的存在，无需让人进入回声舱内也能操作回声。无论是载人，还是定点撞射，回声的作用范围方圆十米。载人功能作用于控制器持有者，以及晶体持有者，倘若既没有晶体又没有控制器，那此人就必须进入舱内。”

“神父就持有晶体。”王淳暗示了白天诚要做的事。

“控制器拨出目标年代，按下终端按钮，回声便会启动。它不需要你接触恶魔或使者，十米，靠近回声十米，这是唯一有难度的要求。他们一落地，我们就会知道具体坐标。剩下的只需要你动手指。”军士长指向的姚震，“行动细则等，姚震一会儿负责告诉你。”

“我们或许该重新考虑一下。”

姚震总算找到了插话的机会。他突然站到王淳身后，后者偏头倾听。“对策局内部情报人放出了风声……”他声音低沉，“因为禁海的事，对策局现在对神父抱有很大的质疑，内部有将那个女人扣在本部的倾向。”

“禁海的事？”

“G0遗址。”姚震瞄了白天诚一眼，没再说下去。他似乎默认王淳知情。“据说矢泰特·隆德提及，神父曾在第二次圣战后造访过遗址。真实性存疑，对策局还在确认此事。但无论如何，矢泰特·隆德的言论导致本部目前产生了非常多的……疑问。对亚会怎么反应，我们还不知道，但如果我们现在就贸然……”姚震顿了顿，“对策局现在可未必乐意看她走人，我们或许该再观望一会儿。”

王淳深深地吸气，沉默良久。

“他们就算把人扣下来了，又能拿她怎样？她这次但凡还能去本部，坐上支部长的位置就在所难免。”上级军士长说，“不要理会对策局。我总得为支部间的未来考虑。”

你要让她被本部排斥，要让她走出G1分区的那一刻起就离开亚支部，你要让她‘犯错误’，可是……白天诚夹紧肩胛骨，“拨拨片……按按钮……动动手指的事，换谁来做都行。”为什么是我？

姚震看了他一眼。“你要想通王支部长为何会提拔茨温丽。”

为了让她掌控赎罪营。白天诚清楚得很。王派高层不行，这些人去就太显眼了。王淳算准我在未来会被关进赎罪营里，所以他才提拔茨温丽。他一开始就知道我会进去，但他也一开始就打算把我弄出来，他一开始就……这又是谁的指示？

“保下新使者，纯粹是我的个人行为。”

军士长这时说，“让你去‘营救’神父，同样也是我的自作主张。你……也在回声的作用范围中。”

晶洞中有徐徐冷风。白天诚额头绷起青筋，他在控制自己头部的抽搐。他越发力控制，双眼就瞪得越大，面容便越呆滞，甚至，唾液顺着嘴角淌了下来。这幅模样令在场的高层们都为之侧目。

“我说过，神父要‘犯错误’，而且全内址都要看见。但是，就在所有人、包括对亚、都以为第三位使者的方案没戏唱的时候，他们不仅会看见‘犯错误’的神父，还会看见你。你要告诉内址，第三位使者还没完。”

“你是使者，也必将是使者。要你去执行，是要你在历史上留下记录，留下存在的证据。你不能被神父埋没，不能被历史埋没，你的存在会让排斥神父的人看到希望。某些人会意识到，你，第三位使者，不仅没被鹰派消灭，而且还在亚支部……”他再度露出微笑，“在我的特别庇护下，苟延残喘。”

“为什么要这样……对我？”

王淳没回答。他微微偏过头，约尔古丽·买买提似是有所意会，拿出了另一枚晶体。

“事实上，分区陷落后，神父曾去过统治分局旧址。但她慢了一步，因为我已经取走了她感兴趣的东西。”王淳手中的晶体消失了，取而代之的是一沓文件。

白天诚从头到脚的血都凉了。

那是几份寻人启事。寻找的对象是一名叫做“梦里”的小女孩。

是你，原来是你……白天诚的嘴歪得厉害，他忘记克制了。他上半身狠狠地抽搐着，以至于差点没站稳脚跟。他才意识到几名王派高层正围着自己。王淳站在他跟前，其余四人围在两旁，此时背对着坑壁外的辉光，他们的正面一片阴影。

王淳将纸张摊在白天诚面前，“神父感兴趣的似乎是能让你留下把柄的这些东西。你觉得……她为什么感兴趣？”

“不是我……疯狗不是我放进来的……是对策局，是……你们都清楚……”

白天诚颤巍巍地向寻人启事伸手，王淳却把手放下了。军士长并没有将它们交给白天诚的意思。

“对策局，”王淳的声音略带玩味，“对策局有很多人，都要讲脸面的，没了面子的事，能要你的命。如果不是我，如果是那个女人拿到这些，你觉得她会做什么？”

王淳语重心长，“只有我，白天诚，只有我，这座分区里，只有我关心你，从头到尾，只有我在对你好。神父想让你出局，但你没有出局，我不会让你出局。我在为你的未来铺路。当未来的序时者需要你时，你将会作为英雄闪亮登场。”

未来。白天诚心里重复。

“庇护全内址的循环里，你仍有一席之地。”

“……你成为使者的那一刻起……”

“你依然肩负着使者的重担。”

“……我保护不了你……”

“但在那以前，你要忍耐，要服从命令，听指挥。我身边的这几位都是好手，你要在他们手下低调行事。”

“……我希望你能逃出去……”

白天诚瞪着包绍庵手里的照片，他眸子呆滞地转，转向王淳手里的文件。他的头颅不住地抽搐。他已是囊中之物。

“我知道你在领导反求运动时，似乎和包绍庵之间有些不愉快，”军士长偏过头，盯着包绍庵，“我想这是一点小小的误会。”他回过头，“你会和包绍庵和好。你们以后会和睦共处。”

语落，包绍庵便上前一步，伸出手。他低着头，抬眼瞄了一下白天诚。后者缓缓伸手。两人在王淳面前握了握，松开了。

“很好。”王淳面露笑意。

白天诚瞪大眼睛，高耸双肩。

“我向你保证，神父的出局是迟早的事。”王淳继续向前逼近，背光的他，面容一片漆黑。阴影之下，白天诚只看得见一圈眼白。“对策局不喜欢她，元老们也不喜欢她。迟早有一天，序时者需要你，内址需要你，我，需要你。”

军士长微笑，“那个女人在不远的将来……一定会死。”

“你要取代她，届时新使者之名将昭告天下。你会继承神父的向心力。你将为我看，为我听，说我的话，替我号令天下，将敕令送进群臣百官的脑子里。”他收起笑容，一字一顿，“从现在起，你是我的了。”

一张阴影下的脸。“嚓”地一声，温暖的火光覆盖了可雅的面门。

禁海。四个小时前。

苦涩的黑烟令她掩面。她边咳边起身，想要后退，但又想在热源边上呆上一会儿。

“我以为在禁海至少能顺利取个暖。”可雅将脱下来的制服挂在壁炉旁。

“木种的问题。以前摩根家族运进来的都是不错的燃木，橡树角树什么的。今年就变了，不知道是什么木头。”安麻鹰在寝室的另一头说。

可雅抽了抽鼻子，她满身的烟臭味，胳膊上油腻腻的。她身上只有墨绿色的背心和热裤，大衣制服挂在火边烤着。

“这好像是分区产的木头，结果烧起来烟又大又苦，壁炉顶上还会留下油腻的灰。往年班长查房可从不查壁炉，现在又多了一个骂人的可能。”

我来的真是时候。可雅抱着双臂，往另一头的床铺快步走去。结果一大捆制服和皮带横在她面前。安麻鹰坐在床铺的一侧，被子罩着腿。可雅白了她一眼。“冷。”安麻鹰咧咧嘴。

她的大衣同样满是水。可雅抱着湿衣服往回走。冰冷的积水绕过她的手腕，沿手臂滑到手肘，沾水之处宛如刀割。

安麻鹰在床上擦头发。玻璃窗上密布游走的水珠，它们在屋内的墙和女孩的脸上烙下灰点。壁炉中偶尔炸开火花声，可雅缩回了床铺。雨水穿过空中密密麻麻的管道，落入营间逼仄的小巷，在巷道上聚成涓涓细流。它们穿过这座小丘上的新兵营，向下汇入氤氲的海港。

雨从下午起就没再停过。可雅侧身望向窗外，浸湿的纸灯笼裹着感光晶体，如同干瘪的橘子。禁海本就阴沉，此时更是添上了一层薄幕。

兵营并未取消新兵的晚间训练，胡林在食堂还一直嚷嚷，他靴子里的水可以养鱼了。安麻鹰不在训练队伍里，她刚好赶上执勤，做图书仓的卫生工作。可雅是从观测培训回来后才知道的。她用完晚餐，发现安麻鹰并未回营，便检查了执勤表，最后才在资料库找到了她。安麻鹰找书找忘了时间。

“你至少应该带一把伞来找我的。”安麻鹰面带笑意。

“我，”可雅当时没想这个，“我早上得罪了巴甫。”

安麻鹰正用毛巾搓头发，“你是指一个新兵在训练时把教官踹到海里？整个中间港还有谁不知道么？”

“与其说在训练，不如说是在对付我。”

“我听说了。”安麻鹰翻了个白眼。

“他骂男兵打不过一个娘们儿。”可雅叹气，“我该冷静些的。”

“他到底是在骂你。”

安麻鹰低头，“现实和他想得不太一样，他就骂骂咧咧。有些人没那么跋扈，也差不多。你要说你能干好，他们就会摆一副态度，”她用毛巾裹住脑袋，加粗声音，“‘噢，我知道，你不一样，你不是普通女人。’”

“我以为只有家族才这样，”可雅被她逗得笑笑，“由他们定义女人，然后动不动把我开出行列。我都不知道是夸我还是贬我。”

静了一会儿，她缓缓地说，“但我不是为此才踹他的，那种男人到处都是，你懂吧？”她又叹了口气，“巴甫喜欢在无聊的事上浪费时间，他羞辱了不少新兵。”

安麻鹰坏笑，“吉莉安说她晚上做梦会梦到你。”

可雅无精打采地躺在床上，拿厚重的被子压住自己。

“所以我蛮不安的。”她不知道自己在说什么。她不安好多事，这些事相互挤压，争着抢着充当第一位。

“不安什么？”安麻鹰停下搓头发的手。“不会啦，巴甫是个恶棍，但有一堆脏活烂活等他。”她想打消可雅的疑虑，“那些老兵也不会跟他胡来，他现在处境那么糟，没利益。”

可雅凝视着长了不少霉点的天花板。安麻鹰放下手里的毛巾，凝视对侧的床铺。良久，可雅感到视线，便也看向对面。

“我去找了克利俄斯的资料。”安麻鹰说。

可雅眨巴眼睛。她和安麻鹰提过一个可能不存在的长辈，没想到她真去找了。你是专挑图书仓执勤的，可雅才明白。

“虽然说图书仓是谁都能去的地方，能阅览的资料没什么限制，但毕竟是曾经的高官，总该有点谁都能看的记录才对。”安麻鹰耸了耸肩，“但我什么也没找到。”

“他没死。”可雅挠了挠肚子上的伤。

“哦，我不是在说这有什么疑点，”安麻鹰澄清，“也不是所有亡故高层都有记载。”

“不，他没死。”可雅闭上眼。他逃了——矢泰特·隆德的声音在她脑海中回荡，紧随其后的是震耳欲聋的枪声。她感到伤口隐隐作痛。

她其实对克利俄斯不感兴趣，她不怎么急于找寻此人，只是他的存在给了自己无端的联想……“克利俄斯”本该是尼尼微的恶意，然而这份恶意却随着可雅来到禁海，变得越发具有实感。

不，我不能再没头没脑地深究这事了。可雅缓缓睁眼。她在禁海初来乍到，首要任务应该是让生活稳定下来——如果她真为家族着想的话。可雅为自己找了一个理智的说辞。她总能找到一个说辞。

尽管日子不算太顺，但随着她的身体康复，一切似乎正在慢慢地好起来。至少，中间港的新兵在接纳她。她结识了来自俄远东支部的斯维特拉娜，说话结巴的米兰，发誓要把母亲从分区里接出来的塞缪尔，跑来和自己称兄道弟的蒙塔泽里，安麻鹰的朋友美惠，还有住在她们隔壁寝室的吉莉安和琳……只不过，落到可雅头上的观测任务导致她又和新兵们错开了。所幸，同行的老兵都没有巴甫·杨森的德行。这些点观测者，大多寡言，更关心分内的事。

这项级别超前的“前线”任务没有给可雅带来任何欣喜。她对此有些不知所以。她感到自己在任人摆布，沦为了提线木偶，但说到底，跑来序时者的重要编制内，这怕也是理所当然的。她原本在家族里不也是如此？她明明一直以来都习以为常。或许……正因为她离开了理所当然奉献一切的家族系统，她才渐渐开始在意起自己的事。

在这里她遇上了许多烦心事，尽管都很琐碎。她缺少生活必需品，起初她以为自己能勉强度日，直到和安麻鹰住在一起，才意识到自己几乎两手空空。她没有毛巾，没有牙刷，没有内裤，没有棉条……许多零零碎碎的东西。到最后，她变成了穿安麻鹰的，用安麻鹰的，就算后者不在乎，可雅其实很过意不去。

还有许多例行公事。训练，执勤，观测培训。每一天都过得很快。她希望自己别在降临节中被抽中执勤，只要不是那种特别倒霉的新兵，总能在降临节去一趟外址。她得出去备点东西，一方面她什么也没有，另一方面禁海提供的往往太差。而且出去之后，我说不定还能……不，现在不是想这些的时候。

“支部长说的。”

可雅轻声说，“他当时开枪打我时，说克利俄斯还活着。”

安麻鹰愣了一会儿，小心地问，“这个可以说给我听吗？”

“没人要求我保密。”可雅摇头。“会不会正是因为我问了‘克利俄斯’，他才想杀我的呢？他确实很意外我知道这个人。”

“那他就一定会杀‘死’你。”安麻鹰说。

是啊。“那就不是因为这个……”可雅也没觉得矢泰特·隆德想杀死自己。她甚至怀疑，支部长根本就知道自己身体的秘密。他知道我死不了。“……就像是一个信号，给禁海的信号，”她恍恍惚惚地说，“‘随便使唤我吧’，这样的信号。”

“你最近总在说奇怪的话。”

“我还说了什么？”

“你不会死……之类的？”安麻鹰耸肩。

“没有啦，只是感觉伤口会复原。”

“那也很怪。”她把毛巾挂上衣架，用木杆将它挑上玻璃窗顶的挂钩。她们的床铺离窗户很近。

安麻鹰倒头大字平躺，仰面望着满是雨珠灰影的天花板。“感觉马上会有什么事发生。”

可雅没接话。

“你很不安。”

“这么明显？”

“你跑来图书仓找人我就觉得怪怪的。”

“我们不提这事了好吗？”

“你猜我当时想到了什么？”

“什么？”可雅红着脸问。

“小时候妈妈很晚回家，慎也就一直等，最后大晚上竟然偷偷溜去晶体工厂找她。”她笑了，“……大概是这种感觉？”

“你老这样拿他开涮，就别怪他现在什么也不和你说了。”可雅沉默了很久，“明天，我有任务。”

安麻鹰翻了个身。“真好啊，才来几天就有观测任务。”

她当然猜到了。可雅默认了。

“你这样还算新兵嘛？”安麻鹰感慨，“跟拿录用信的本部成员没区别了吧？”

“凌晨三点就得走。”可雅轻声说。她看了一眼钟，还能睡四个小时不到。

“你那晚去做‘观测评估’，我就猜到会不会是了……观测者。”

“是泰坦尼克号的观测任务。”

寝室一时陷入雨点滴滴答答的敲击声中。壁炉里的火苗不甘寂寞，偶尔“啪”地炸响。

安麻鹰缓缓从床上爬起来。“你是指那三十个空缺？”她压低声音，“那可是点观测啊。”

“他们为我调配了一个集中观测的位置。”

“那也……”

“那也依然让我不安。”可雅说，“我没有做过观测者，不了解那艘大船。我在循环观测评估的表现也不好。你懂了吧？这是某种硬性的‘使唤’，我本身并不合适。”

安麻鹰张了张嘴，“你没问题的，”她干巴巴地安慰，“你本来就异于常人，长官们肯定是看到了这一点。”

他们才没有看到这一点。除了骆营长可能有别的想法，禁海要她去顶替空缺，倒像是迫不得已。因为她是“可雅·隆德”，所以她得去。“我倒希望我在观测任务上也能异于常人一点。”

“那就当它是项荣誉，许多老兵羡慕还来不及。”

“的确，任务完成后，我作为隆德家族的一员，在序时者中将有位置。这是一件放在家族内部值得表彰的事。过去在序时者中占有高位的家族成员，都是后辈的骄傲，倘若克利俄斯是公开的存在，想必不少家族成员都为此感到脸上有光吧？”可雅淡淡地说，“但是，当机会真落到我头上时……这项荣誉感忽然变得很淡泊。这一回，我并没有什么动力去做，哪怕是家族要求。”我是怎么了？

“我在说你的荣誉。你在说家族荣誉。”

“我的荣誉就是家族荣誉。你们都说个人荣誉就是序时者的荣誉，有何不同？”

“所以我们都是大蠢驴。”

“就知道你会这么说。”可雅笑了。

“我觉得，”安麻鹰声音放缓，“你只是开始在乎自己了而已。”

“我透露我的观测任务，并不仅仅是我相信你。我其实……不怎么在乎保密的承诺。”可雅自顾自地说着，越说越罪恶，但越想说，“这也不是因为我不把自己当序时者。只是，”我很不安，“我只是想你知道。”

可雅坦言了，“克利俄斯的事情也一样，”她第一次在禁海袒露心扉。她从未想过自己会这样。“我可能在这个问题上，根本没有在乎过家族。”

她怀疑自己的不安出自于此，而非观测任务。“那是我妹妹给我的情报。自从我来到禁海，我总害怕她在暗示什么，暗示这个‘家族任务’的背后是她在作怪。我怕……我是跑来禁海的兄长‘克利俄斯’，而她最终会是坐镇家族的‘克洛诺斯’。”

她深吸一口气，“我一直怕这个，越怕，就对她说的克利俄斯越执着，执着于他的结局。我拿‘家族’当调查克利俄斯的动力，其实我满足的只是自己。我对留在禁海感到犹豫，我想回家族确认这个任务。但我不能走。回去的理由是什么？‘确认这不是我妹妹坑害我的陷阱’？”可雅很清楚，她没有正当理由中断这场家族的任务。“于是我渐渐将克利俄斯当成自己，我会在一场任务中被人遗忘，人们只会记住尼尼微。”难道这不是一直如此吗？“有时候我甚至会想，会不会……最后我也会消失在那片雾里。”

安麻鹰没出声。不知道她还在不在听。

“这场‘家族任务’派发得非常草率，甚至是由序时者代传达的。自从遭遇四维人以后，我就再也没见过家族的人。我很想联系家里人，可是他们始终没有一封回信。”从我来到这里以后，没有人找过我。

雨势更大了，狂风摇晃着玻璃窗，屋内的炉火噼啪作响。她摸了摸自己左脸的纱布，主教说在任务以前会给她拆掉包扎。我会变成什么样子？

“明天胡林和慎也好像有一个要去执勤。”

安麻鹰突然说，“他们这个月被分配到下坟场，做‘棺材’的检察员。”

可雅舒缓了些，“我在最底层。”她只是这么说。她想看见熟面孔，但这份寻求令自己不安得像孩子。所以她打住了。

“我让他们想办法。”她知道。

屋外传来一阵绵长的哨声，在大雨中响彻新兵营。宵禁了。十一点整，巷道上摇摆的纸灯笼通通熄灭，窗前的雨花顿时有了几分阴冷。

“既然，”安麻鹰的声音，“克利俄斯没有死，那就意味着他的结局还无人知晓。对不对？”

可雅凝视着另一头壁炉的暖光。她想说点什么，她一直想对安麻鹰说点什么。

一块硬物忽然砸到她的脑门上，她慌忙去抓。一块抹茶奶糖。隔着铝箔她也能闻出来。这是外址的东西——现在她也和新兵一样，在禁海呆久了，看到外址的东西便觉得稀奇。

“降临节买了不少东西，不敢给班长看见，藏到现在。”

安麻鹰挠了挠头，“我有预感你要说些耿直的话。如果是这样，混着糖咽下去。”

可雅感动地盯着手里的糖，久久没有动静。舍友有些不耐。

“吃啊？”

“我刷牙了。”

“——肃静！”窗外传来吼声。远方的海潮在隐约地回应，寝室终于陷入了宁静。雨幕笼罩一切，查寝的人影离开了。狭长的兵营嵌入雨夜的晦暗，在寂寥中深深睡去。

凌晨三点。坟场。

“立正！”

禁海的雨一直下到半夜。诺大的井口边缘，二十九人笔挺站立。他们一身漆黑的防护服。这是观测者的特别制服，在棺材内投影时需要。当他们作为投影进入别的年代时，特别制服不会被投影，观测者们将穿着制服内的服饰在对应年代执行任务。

还有一人站得比较远，离井口有一段距离。

可雅站在大雨中，望着坟场前的点观测者队列。她的视野被遮挡得厉害。雨水如几十条溪流，淌过她的面罩。

她不被允许旁听“前线”任务细则。她与其他点观测者没有交流，也不了解他们在做什么。她的级别太低，而这项泰坦尼克号相关的任务涉及序时者的核心。她几乎被排除在所有任务说明之外，骆营长每次都要在最后和她作单独讲话。

点观测者们行动了，爬下坟场以前，其中一人还回头看了自己一眼。纵使距离较远，可雅也知道那是维多利亚主教。

此时此刻，任务负责人正缓步朝她走来。

“名字。”骆俊在雨中问。

“谭研仪。”可雅答。这并不是泰坦尼克号上存在的名字。但序时者对任务有要求，干涉者和观测者都有一份临时身份。临时身份会显示在胸章上。

“任务。”

“1912年4月12日零点，确保三等舱的第一段长廊一切照常。”这是她唯一要做的事。

骆俊点头。“但那不是全部。”他从防护服中抽出一个漆黑的信封，和一个透明的塑封袋。他先将塑封袋交给可雅，袋中是一张照片。

“你的行动时长为三分钟。你无需反复监视三等舱。一旦确认无误，你就通过走廊，直接走到电梯。这次任务循环卡住的时间点，保证了那段时间无人经过。没人会看见你。你要到一等舱去，听见了么？一等舱。”

可雅来不及看照片，怔怔地听着新增的指令。“是。一等舱。”

“你的主要任务，是在最后的一分钟，确保这个场景内的一切陈列和这张照片上的一致。”骆俊点了点她手里的塑封袋。

可雅将塑封袋贴近自己的面罩，愣住了。照片上是一间一等舱卧室，地上躺着一具……

“一直观测到第三分钟。然后一切重新来过。”

“是。”可雅犹豫了一会儿，“请问循环次数是？”她不知道自己该不该问。

“任务的终止由我判断，当一切结束时，你会自行从棺材中醒来。”骆俊瞟了一眼远方的守望塔，即便雨幕拉低了能见度，他们仍能看见移动的探射光束。“不会太久。很快本部代表团会回到本部，参与新任亚支部负责人的就职仪式，与此同时，各大支部的精锐会来填充禁海的空缺。我们这支三十人队伍只是临时的。”

他说罢，将剩下那封漆黑信封交给可雅。她没接过就知道里头是一把手枪。

“一般这是二年兵的内容。但我默认你接受过枪械训练。”

“是。”可雅问，“冲突发生在……？”

“枪里只有一发子弹。”骆俊摆手，“在处理突发情况上，禁海不会给你复杂的方案。你如果碰到任何意外，哪怕是这间一等舱跟上一轮循环相比，毛巾多了一条，拖鞋少了一双，气味跟之前比有差别，或者更可怕的，有什么人在那具尸体周围乱晃……不要犹豫。死亡，是自行结束观测任务的最快手段。紧急脱出后，立刻将情况上报兵营。”

“明白。”

任务负责人侧过身，示意可雅向坟场前进。“等我最后进入观测仪，中枢就会开始人员调配，所有人将被投影到目标时空。”

两个人站在坟场边缘，可雅的视线和雨水一起，落至漆黑的井底。井口的电子灯组成了环绕的光圈，在氤氲的雨雾中提供了光源。可雅心里明白，除非是营长口中的“突发情况”，她要做的事依然不多。

“即便是临时让你去那间一等舱，你的行动还是很简单。”营长慢慢开口，“我们无法让你真正参与到‘前线’去。三等舱、藏尸间，就这么两个地方，完全没必要浪费一个点观测的位置，可我们却还是要你上。很矛盾吧？”

可雅当然清楚。但无论如何……“这是任务。”

“不，”骆俊隔着满是雨水的面罩看她，“这是政治。”

“爱立信和斯宾塞同情你的立场太明显，那是无意义的软心肠，他们救不了你。你若不能证明自己的价值，最终只会沦为支部会议的牺牲品。”他沙哑地说，“你听不懂我在说什么，无所谓，我只强调一点……”骆俊声音低沉下来，“不要犯错误，一个错误都不要犯。这最好是一次成功的任务。不然，”那双漆黑的眼睛透过面罩，紧盯着可雅，“你就完蛋了。”

可雅没吭声。她点点头。

她又瞄了一眼照片上那具尸体。其实从她看到这张照片开始，任务的性质对她而言就已经变了。

“知道那是什么吗？”骆俊冷不丁地问。

“是。”她大致能猜到。

男人眺望井口，“很多颇具经验的观测者，第一次面对它时都要做思想工作，即便只是一具尸体。它长得像地狱里爬出来的恶鬼。”他淡淡地说，“不过我认为这对你没什么。”

可雅笑笑，“我能接受。”她左脸微裂，露出雪白的牙根。

她神秘的修复能力，致使自己提早取下了绷带。但四维人制造的创伤绝不仅仅是一个眼睛，而是半张脸。

当时的模样着实吓到了个别老兵，连维多利亚主教都不禁深深地吸气。可雅的左脸全烂了。四维人的黑棺在抽出她的左眼时，也一并扯裂了她的脸。她的眼皮已经没了，半张脸上只剩下一个黑窟窿。她的脸颊上，枯黄与深红的条纹并存，一直蔓延到嘴角。要不是主教做了些临时缝补，她后排牙将毫无遮掩。

可雅先于骆俊爬下坟场。她很快在井底找到指定的棺材，躺了进去。

万一到时来晶霾了呢？她承认自己没有安全感。如此促狭的空间，只有躺进去才知道有多令人发慌。她希望安麻鹰的安慰成真，她起来时想看见她弟弟或是小个子胡林。

可雅拉上棺材门，玻璃窗口之下，有一个晦暗的凹槽。她将胸章塞进去，不一会儿，那枚晶体便消失了。

她隔着小小的玻璃窗口，望着井上的世界，环绕的井壁，以及井口隐约的光圈。她想起某个人的声音，还有清淡的糖味。雨水滴滴答答地打在窗口上，模糊了她的视野，模糊了一切。光圈渐渐在水波飞溅中失去了形体。她再度睁眼时，世界已是另一番样貌。

G1分区。禁区边缘。

废墟的末端，高耸的几道斜墙上，堆着鹅卵石般的碎瓦。斜墙正对主道，宛如分隔平原与废墟间的一道屏障。

碎石碓上正趴有人。他藏在斜墙顶部，没有穿戴任何晶体护具。青年屏住呼吸，紧张地盯着不远处的境况。

伊万手持一把便携式火箭筒“钻头”，机身迷你，总长七十厘米有余，带上弹药筒的全重仅五公斤。他将火箭筒扛在肩上，手指紧贴扳机。“钻头”采用了特制榴弹，弹药内置晶体物质。至少……伊万将脸凑在瞄准具前，至少摧毁不远处的目标是绰绰有余。

废墟中有一幢矮小的仓房。伊万远在高处，沿着仓房的窗口向内看，能看到一台人高的铁皮箱。丑陋的工业设计……但他很清楚，那就是米学军盗走的第三台回声。

伊万从一开始就没有离开分区，他留在禁区大教堂。从那只四维人挟持神父降落的那一刻，他便立刻赶到了附近。他收到了支部长发来的坐标。矢泰特先生在G1分区有眼睛，他清楚，但他也没想到在这个节骨眼上，支部长还能“看”得这么仔细。

仓房旁站着恶魔。这是伊万第一次亲眼见到四维人。只见它只剩下半个脑袋，却依然能活命，想必这也是神父栽跟头的原因。尽管恶魔并没有伊万想象中的机敏——它没发现自己，但后者也不敢再靠近了。

伊万已经能听见声音，能听见使者和恶魔的对话。他尽力平复心跳，现在的距离已经很近了，他一旦大意随时会死。

“等等！”四维人低吼。

只见那个上身全是血的女人将手按在回声上，“不。我不负责米学军的安全。你现在不跟我走，我就改变计划。”

“再等等，再等一会儿就好，”恶魔的声音竟有一丝央求，“哪怕有一个干涉者现身，我就会启动机器。”

“不过是一两分钟的事。”

女人冷着脸，但最终还是把手放下了。其实对策局部队已经逼近了，位于斜墙之上的伊万能看见，他透过瞄准具，发现了分成几拨的干涉者。

伊万感到困的。他发现现场的情况和他想象的不一样。四维人和神父之间，并不像劫持与被劫持的关系。

神父的机警令青年感到畏惧。斜墙哪怕被风吹下一块碎瓦，都能惹得那女人回头。伊万此时一动不敢动。他起初没有射击，是怕波及到这位使者，然而他现在不敢，竟是怕会让她发现自己。为什么会怕被神父发现？自己这样的本能着实有些奇怪。但伊万对这位使者的确充满了困惑。这到底是怎么回事？为什么她会……

神父忽然看向伊万所在的黑暗。他屏住呼吸。

斜墙的背面传来脚步声，有人正从禁区走来。

她注意到的不是我。伊万一身冷汗，小心翼翼地将火箭筒平放在地，身体放低。是谁？谁在靠近？他低下头，眼角的余光很快就瞥见了一个人影。

有人正从禁区方向走来。这个人走路的姿势非常不自然，脑袋甚至还在抽搐。他没有头发，披着本部成员的制服，伊万只看得清这个特征。废墟的光线太暗，只有回声所在的仓房有微弱的光源。

来者没有掩藏自己的脚步。他穿过斜墙，踩上废墟，一小步接一小步，朝四维人和使者所在的方向走去。

这简直是自杀。伊万呆呆地看着下面的人影。那人走进了恶魔的防线，走到四散的黑棺中去。但他没有停下。伊万不明白这个人是看不见，还是想搞些吊诡的袭击。他甚至无法判断对方是不是干涉者。如果这人没有任务，那就是来求死的；如果他肩负任务，那只能说明他根本不在乎任务，因为他蹭到黑棺一切就结束了。结果，那人只是伛偻着身子，朝回声的方向走去。

女人紧紧盯着废墟间的黑暗。

半头人看了她一眼，“怎么——”

“有人。”她低声警示，“你的黑棺呢？”

四维人很快就僵住了。伊万注意到废墟中有些黑点升至上空，在空中形成一个黑圆。它几乎能饱览这片废墟。伊万压低身体，尽可能埋到碎石里。

“你为什么会——”

四维人的声音，“你不是已经——”它非常惊异，“别再靠近了，听见没？别再靠近了！”

好奇心大过危机感。伊万轻微抬头，微眯双眼。他看见那个人还在向前走，他走出了废墟，走到了回声附近，离使者与恶魔不过五六米的距离。

这个人是谁？伊万战战兢兢地伸手，重新架起火箭筒。借着瞄准具，他只看得见那个人光秃秃的后脑勺，而且后脑勺有些歪。但是回声旁的两人显然看清了来者的面容。神父没有开口说话。

“我会动手的，白天诚。你要再向前一步，”半头人低声警告，“我会动手的。”女人瞄了它一眼。

那个人站住了。他歪着的头狠狠地抽搐了一下。

白天诚。伊万对这个名字感到耳熟，但一时却想不起来是谁。恶魔和使者都认识来者。伊万抬手，瞄准了上空悬浮的圆形黑面。黑棺正竖在那个人的正上方。说来也怪，为什么四维人不攻击？它的黑棺早已锁定这个普通人，它大可以叫他灰飞烟灭。

这时，搅局者缓缓抬手。他手里握着一块金属方块。上面有块显示屏，以及一个翠绿色的按钮，侧面有拨片。显示屏的数字闪烁着。

半头人还愣在原地，神父已经一个健步踏进了回声仓内。“你做什么——”恶魔下意识地伸手，黑棺附在她腿上，但很快便消散了。它不敢把黑棺带进回声内部。

只见神父取出了马达似的金属箱，一步跨出仓外，弹簧般的“脐带”拉扯着那块内核。

半头人似乎才从神父的举动中明白什么。它瞪着“白天诚”手里的机器，缓缓从自己口袋中掏出了一个一模一样的金属方块。“两个……为什么你会有——”

“白天诚。”

神父的声音很镇静。“不要做未来会后悔的事。”她一手握住内核“脐带”，“放下控制器，找一个地方躲起来。他会如愿以偿，我保证。”她安抚道，“他会如愿以偿。”

她显然理解了现状。半头人扭头凑近神父，但后者没有看它。她并没有解释的打算。

白天诚双眼布满血丝，“不。”他的手指开始拨动拨片，显示屏上的数字动了。

四维人和“白天诚”都握有回声的控制器。伊万看明白了。一台回声到底有多少个控制器？我该怎么办？伊万陷入了犹豫。营救神父？这位使者显然没有被营救的需要。而且他也没有力量介入这种局面。但是……他总不能任由情势急转直下。

神父捏紧了手里内核的“脐带”，眼神冰冷，“不要做无用功了。你启动回声的速度不会有我毁掉它更快。”

半头人虽然没有脸孔，但它显然更紧张。它想和神父说点什么，但突然一梭子弹射到一旁的碎瓦上，掀起一阵烟尘，四维人也被射中了。黑棺从它手臂的伤口中抽出了什么。它猛地转身，一堵墙一样的黑棺在身后升起，阻隔了主道的方向。对策局部队到了。

“二零三七。”

白天诚说出的这串数字，令神父那坚定的威胁出现了一丝动摇。伊万怀疑自己的感觉错了。

他将控制器上的数字调到了“2037”。但他没有启动。神父卡着回声的重要部件。

“我不能躲，”白天诚沙哑地说，“我不能躲到远离回声的地方去。我必须——”

他死死握着控制器，用力之大令控制器都在晃。“二零三七年，”他大声说，“没有循环的时代，你说过的，那里没有循环，说不定也没有序时者了。”

他们到底在说什么？伊万从碎石堆里爬起来。不能再犹豫了。青年瞄准了第三台回声。此时此刻，那只恶魔根本没有功夫兼顾身后的事，但凡有一发子弹射中那台铁皮箱，米学军的时间机器就算彻底完了。

个别晶弹竟然射穿了黑棺，即便射散的洞会很快闭合，这也足以说明四维人在衰弱。

我至少要把那台回声毁掉。伊万一脚踏上斜墙的边缘。他不管火箭弹制造的动静会给自己带来什么结果了。机会只有一次。

突然，一只冰冷的大手握住了他的后颈，将青年一把拽了回来。另一只手夺下了他手里的火箭筒。这双手戴着附着晶层的黑手套。

一名全副武装的干涉者将伊万按倒在地。伊万惊恐地扭头看他，晶体面罩的背后是一张老男人的脸。这个人是什么时候爬上来的？青年感到一丝面熟。他似乎在报纸上见过这张脸。

干涉者伸出一根手指，示意他静下来，随后指了指斜墙下方。伊万探出头，扫了一眼，顿时浑身冷汗。原来，斜墙下沿悬浮着一枚手指节大小的黑点，正无声做着规律的摇摆。黑棺距离如此近，伊万却自始至终没有察觉。

“这个四维人狡猾的很。如果它不是被打得神志不清，恐怕能一次控制十几枚独立的黑棺。你刚爬上这堵墙就得完蛋。”

男人压低声音，“但它再如何虚弱，你这一发榴弹打出去，黑棺怎么也反应过来了。它会，”他手指戳了一下伊万的后脑，“‘咻’地一下干掉你，顺道还能拦截你发射的东西。”

“你是……本都。”

伊万呆呆地盯着这个男人的脸。他是那个据说失踪了的候选人。

“不……”不管你是谁，“这是个机会，”伊万去捡地上的火箭筒，却被本都捏住了手腕。伊万指向不远处对峙的三人，低声催促，“回声就在那里！与其让米学军占为己有，不如趁现在毁掉它。”

本都反手锁住青年，扫了一眼下方昏暗的废墟。“如果只是负伽马，或许，我们也不是没有机会。”他的视线最后落向那个满身是血的女人，“但你这次怕是真的时运不济。”他压低声音，“别轻举妄动了，小子，保命要紧。”

不远处的废墟间尘埃四起。

“观测者去不了二零三七年，投影会失败，既然如此，为什么不用回声载人试试？”

白天诚狠狠地抽搐了一阵，额角崩起青筋，他想要抑制抽搐，却又抑制不了。“为什么不去看看，去看看二零三七，毁灭也好，自由也好，都没有循环了。”

女人静静地看着他。

“无论你在想什么，你一直以来是为了什么……现在！就在眼前，回声就在眼前。”他的眼神中带着某种央求。

半头人侧过头，纵使枪声大作，白天诚喊得话它听见了。

“回声就在眼前！”

她闭上眼。

“等——”半头人警觉地转身。

“那好。”神父松开手。“脐带”收紧，内核被拉回到铁皮箱中。

“噹”地一声，内核归位。半头人冲她怒吼一声，它猛地奔向白天诚，“住手！”身后的黑墙如海潮般扑向他，上空的黑棺也终于消失。它下了决心。但一切都来不及了。

白天诚已经按下了翠绿色的按钮。

一眨眼的功夫，他们都消失了。那个“白天诚”消失了，使者消失了，恶魔消失了，时间机器也消失了。伊万呆滞地趴着，本都则一言不发。

失去了黑棺的阻拦，大量晶弹射向废墟间，瞬间掀起大量粉尘，阻挡了主道的视野。射击停止了，部队后方，一名身披对策局大衣的男人走上来。他半伸手握拳，干涉者们放下枪。

大约三分钟过去，对策局部队分成两拨，让出了一条路。白衣的神职们走上前来，如同一群横穿鸦群的白鸽。军士长在一旁让道，教皇冷着脸点头，却没有看他。

烟尘还未散去，序时者沉默地守在主道上。这片地域从枪林弹雨的混乱化作了淡淡黄沙飞扬的阒然。

又过了许久，尘雾中终于走出一个男人。他穿着老军靴，黑西裤上有不少灰尘，白衬衫也满是污渍。男人寸发灰白，脸上的皱纹比在亚支部执掌大权时多了太多。他换了一张脸，或者说，这才是他真实的模样。

对于这名现身的男人，在场的序时者高层似乎并不惊讶，至少，王军士长不怎么惊讶，教皇也很镇静。伊万身旁的本都也不怎么惊讶。

米学军。青年却连眼睛都不敢眨。

但是现场出现的并非仅有叛逃者一人，米学军的背后又走出了不少身影。

只见他身后站着一名脖子上留有疤痕的金发女人，有身材比他高大壮硕两倍的寸头男人，还有形形色色的人……他们都是一身特制的黑色防护服。

这一下教皇难掩讶异，王军士长也收起了笑容。连伊万身旁的本都也略微倾身。这些人物的现身出乎了所有人的意料。

“他们是——”伊万呆住了。

本都没作声。青年不禁瞥了他一眼，只见本都脸上的错愕转瞬即逝。

“莎郎·摩根……鲁道夫·布莱希特……谭肖哲……”本都念到一半，禁不住笑了。“他们是观测者的精锐。真见鬼，他们是禁海失踪的那三十名点观测者！”