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天泉x三更天。全文记字2w，一发完。原作背景，时间线可能略有出入。点击就看天泉小伙夜袭三更天/非典型人鬼情未了。

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       三更天听了大半夜外头的雨声，才垂眼去看地上躺着的那人。或者说，那具尸体。

       三更天向来夜视极好，因而在这几乎伸手不见五指的破庙里，仅借着供台上的一盏微弱烛光，他也能瞧得清楚。那人死状难看，满身满脸都是脏污，袍子的下摆被刮得稀烂，蓝色的布料被血洇成红褐，又因在水里浸泡了许久而发白，更别提他手边那堆烂貂毛；淬了毒的刀曾在他右肩上剐出深可见骨的伤口，致使他半臂溃烂成腐肉，除此之外，前前后后受伤无数，左胸处有半指宽的孔洞，是这贯体的箭伤，最终要了他的命。

       三更天便默然地瞧着这名天泉义士，伸手拨开他散乱的头发，露出一张浮肿的脸：眼睛瞪着，剑眉紧蹙。三更天试图揩去他颊侧的污渍，无奈自己手上也蹭了泥灰，一通摸只是添乱。他去盖那双迟迟不肯闭上的眼，想抹开皱成川字的眉，可惜这人死时心中不甘得厉害，这便也是徒劳。

       “你死得倒很轻巧。”三更天悻悻地收回手，嘟囔着，“你不知道我把你弄回来费了多少力气。”

       “十多处的伤。你便痛快了？”

       三更天呆坐在那儿，心中念想得厉害，有一搭没一搭地同尸体叙着话。半晌他沉默了，也或许是不小心睡着了，屋里便又静了一刻。

       庙门突然嘎吱作响，被人推开了。狂风卷着凉雨挤了进来，猛地浇湿了门口那块地界，供台上的烛灯应声而熄。三更天完全没料到会有人在此时造访，木门发出动静的瞬间，他就已经把住了腰间的双刀，作出攻击姿态，这才去瞧。那闯入者还无知无觉似地，一边大喊着好冷，一边反手关了门，将喧嚣挡回檐外。背光的身影一晃，露出肩上的貂毛披风——倒像是个天泉弟子。

       三更天尚在思量，那天泉已熟络地喊了他的名字，颇有几分兴奋道：“哎，没错，你果真在这儿。”

       声音有几分耳熟，莫不是与天泉在门派里交好的师兄弟？三更天警惕未消，只含糊答：“你怎么在这儿？”

       那天泉却像听到了什么特别稀奇的事，夸张道：“我天，祖宗，不是你喊我今晚一道吃饭么，我左等右等没见着人，怎么跑这儿来了？暴雨就算了，风还忒大，冻死老子了。”

       他边讲话边朝三更天走过来。窗外一道激雷破空，照彻这破陋庙堂，使三更天得以看清来人样貌：剑眉压着双亮极的眸子，鼻梁高挺，风沙将面上磋磨成麦色。一张他熟悉得不能再熟悉的脸。

       三更天愣住了。天泉仍在抱怨这个天气“简直太他娘的适合闹鬼”，他已唰地扭过头去——除了原主的那把破烂陌刀还被留在原地，哪还有什么尸体？连带着毛披都一起不翼而飞。

       三更天的呼吸变得急促。他飞快地发问：“我喊你吃饭？”

       “是啊！你小子驴我——你在看什么，后面有东西？”

       言语间天泉已走到他面前，探头探脑地往他身后瞧过了，更加摸不着头脑。他察觉到面前人的异常，一把捧起三更天的脸，几乎忧心忡忡地凑上来：“你怎么了？”

       三更天下意识就松了刀，转而覆上天泉的手。一双宽厚有力的大掌，青筋粗且显，手背被风吹糙了，掌心温温热热的，全是武人握刀磨出来的茧，捧着他的脸时有些硌。三更天吸了吸鼻子，大概还从那手上闻到股浅淡的松油香。

       天泉见他不说话只一个劲发呆，急了，捧着他脸一顿搓：“到底咋啦？告诉我呀！你不还说有事儿要跟我谈吗？”

       是了，这对话发生过。三更天闷闷地想。在那个多事之秋来临之前，他和天泉也这样在庙里见面。可他从不相信时间会倒转、人能死而复生，现在这一切，也许只是他的疯症。思念的业力如此强大，让他陷入癔想。多少三更天门人都因由一份起念动心而难承罪业，最后丢了性命。如今他也差点着了道。

       三更天便笃定这是一场怪梦，或是迷局。他捏住天泉作乱的手，下一瞬寒光乍现，锋利的刀刃已贯穿天泉的小腹，血雾喷涌而出。天泉满脸错愕，动了动嘴唇，什么也没来得及说，就直挺挺地倒了下去。双刀的叶刃轻而韧，削铁如泥，遑论肉身；往生极乐，比千刀万剐来得痛快。

       三更天握着刀，眸子里浓沉得瞧不出感情，甚至十分吝啬多分给那软绵绵的尸体一眼，就大步离开了破庙。梦魇也罢，鬼魂也罢，不管这个天泉有几分像真……三更天不愿深想。他既已经将最能蛊惑人心的部分除去，想必不消片刻，他就能清醒过来。

       然而事情并不时时如愿。三更天下山去，随便找了块石头打坐直到天亮，都没能从这里脱身。三更天在村头的驿站里蹲守数日，观察村民们的生活是否存在破绽。他虽生了一副好皮相，但到底神情阴郁还持着刀，活像一尊杀神，仿佛稍有人惹他不快就会立刻被渡向往生。结果一旬过去一切如常，只是人人对他唯恐避之不及，驿站掌柜都不敢再找他收住店钱，而村尾的茶馆里已经把他的生平履历添油加醋地编造了个遍，还有胆大的来他面前磕头，求他不要屠村——

       三更天冷冷地听他嚎完，亮了刀，说：“滚。”

       村民屁滚尿流地跑了。夜里，三更天悄然离开。

       这梦实在太真实又太长太久，久到三更天恍惚以为，这本就是现实，除了他的身边不再常伴有一个吵吵嚷嚷的大侠，太阳照常升起落下，不曾偏差分毫。三更天方才渡了人，血溅在面上发着烫，自己身上落下的伤还痛得厉害。他将浸了血的令签放回兜里，才记起来距离他与天泉在庙中偶遇，都已然过了整三月。如今秋意已深，树都枯黄了。

       算算日子，那场惨烈的战事，应该也结束数日了。三更天蹲在河边，掬水洗着手上的血污，看见自己的倒影被打散，又摇晃着重塑。

       不远处忽然起了一阵骚动，许是几个村民在为些家长里短的琐事争吵。三更天甩着手上的水珠，刚站起来抻了个懒腰要走，便依稀捕捉到了村民对话的碎片。

       “……滹沱河…中渡……泉……可怜……”

       三更天脚步一顿。

       他走近那群吵嚷的村民，越过里三层外三层攒动的人头，看到那里躺着一个人。三更天的脊背陡然攀上一股凉意。

       是天泉。是他。

       可……怎么会是他？

       好事的村民还在喋喋不休地跟众人分享：“水里头冲上来的！人都泡肿了，早死透了，都不知道没了多少天了……”

       三更天推开人群，走到最里面，在一众惊诧声中扒开了天泉的外袍，在那已然僵冷的躯体上寻到一处贯穿的刀伤。创口狭长齐整，却因皮肉痊愈的速度不一样，加上主人本就不太爱惜自己，导致疤痕深深浅浅，几经扭曲，像在腹部睁开了一只邪瞳，正阴森地注视着三更天，让他打了个寒颤。他抬起手，指尖沾了水。某种潮湿、阴冷的感觉猛然抓住他的五脏六腑，让他喘不过气。恐惧。他想起为天泉收尸时的恐惧。一瞬间他又回到了那个雷雨夜。

       “…刀呢。”三更天哑声，“他的刀呢。”

       村民们被他的行为吓坏了，闻言小心翼翼地答：“被铁匠铺捡了去，不过都一块烂铁了，估计用处不大了吧？”

       三更天转身就走，留下面面相觑的村民们，尚不清楚发生了什么。只剩那个好事的仍在嘀咕：“这衣服料子看着倒是不便宜，可惜都泡坏了，不然能卖个好价钱……”

       话没说完，刀已到了喉间。“再多讲一个字，”三更天说，“就死。”

       村民闭了嘴。三更天去东边的铺子里见到那把豁了口的陌刀，花了十个铜板将它买下，没有合适的缠刀布，他就将自己肩上那条红色的披风扯了下来，潦草裹了这堆废铁，背在身上。天泉的尸体还孤零零地躺在草木黄落的河岸边，人们害怕无端惹了灾祸，更害怕他身上带着疫病，都不敢去为他落草。三更天把他扛起来，毛领吸饱了水变得很沉很沉，拖累了双刀客一向轻盈的步伐。他就这样慢慢地走。从天亮，走到天黑。走回那座破庙。

       三更天费了好一番功夫，在庙旁老树下挖了个土坑，将天泉和他的刀一起安置进去。“死了也不安分。”三更天蹲在坑边，瞧睡在那儿的人，开口道，“死一次还不够么？我明明已经提前了断了你的死苦。”

       他抓起一把土，撒在天泉身上：“那群村民承过你的恩，可惜，没人记得要还你的情。”语气中有几分嘲弄。随后他不再言语，捧着土，将坟头一层层掩好。

       许是天灾人祸接连不断的缘故，近来天气也怪异的紧。天色已晚，三更天刚回到庙里，外头打了个响雷，便稀里哗啦地下起雨。三更天点上灯，盘坐在佛前，经文才诵了个开头，就被一个土匪模样的人闯进屋里打断了。这土匪一身腥臭味儿，身上沾的血都还新鲜，骂骂咧咧地掂着钱袋，想必是劫财劫命的凶恶之徒。他见庙里有人，便歹心贪念并起，竟要挟起三更天来。三更天对付一个土匪总还是轻而易举，转瞬之间这人就重重倒在地上，上了黄泉路。

       然而这屋里甚至都没消停一刻。前脚土匪刚没气，三更天续上了没念完的经，立马就又有人敲响破庙大门。三更天啧了一声，闭目塞听，决定不去理会。来人却显然不这么想。他赶了快半宿的路，好不容易才在这荒山里找到一处能落脚的地方，哪知道一开门就撞见凶案。这人也是个走江湖的，当即从背后拔了兵器，大声质问：“你是何人？这人是你杀的？”

       “不错。我杀的。”三更天爽快地承认了，颇为玩味地说道，“且你不是第一个这样问我的人。怎么，现在的江湖人都这样热心了？——”

       话音未尽，三更天却已意识到了什么。他猛然转过身去：来人握着一把笨重无比的陌刀，淋了雨的毛领耷拉下去。人高马大的，甫一走进来，屋里立刻显得拥挤。

       “啥？老子一向古道热肠。”提及此，这江湖人的嗓门都大了不少，振臂提刀一掠，将刃上挂着的水珠抖落，“回话，你还没说你是什么人。”

       “我……三更天。”三更天的唇有些发抖，“土匪罢了。他该死。”

       江湖人将信将疑地上前来，先用刀架住三更天的身侧，再去检查死者的身份。“确实是土匪。”他放松下来，便起了好奇心，“哎，三更天的，怎么在这儿？荒郊野岭，也——”

       “——也有你们要渡的人？”三更天倏地截住话头，语速飞快，目光死死凝在这人面上，“我是天泉弟子。你也赶路吗？你怎么不生火？不冷吗？我的衣服都淋湿了。”

       来人倒连连称奇：“你咋知道我要说什么？哈哈，有趣！你这个朋友我要交。”说罢天泉已在庙中找来了柴火，解了外袍和毛领，凑在旁边烤火；见三更天还在原地傻坐，不忘邀请他一起过来暖暖身子。

       噼啪作响的火堆映亮了天泉的脸。三更天呼吸一滞，可称慌乱的神色出现在他向来沉静的面上。

       不。不对。为什么？

       刚刚那一连串的意外，从土匪闯入开始，分明就是他与天泉初识那天的重演。也许他想错了，这绝非一场简单的梦魇。难道他真的回到了过去，回到了一切尚未发生、事情尚可转圜的时候？

       “现在是几年几时了？”

       “丙午年三月十七，昨日是春分呢。”

       三更天的心狂跳起来。

       庙中一遇，他们抱团取暖等到天晴，才结伴下山。刚被春雨浸润过的泥土泞软得厉害，三更天身法轻盈，如蜻蜓点水，兼以轻功上树，走起来倒还容易。反观另一个以力重势刚为要的，便走得歪扭，深一脚浅一脚地，蹭了满裤脚的泥。

       三更天看不下去了，挂在树上瞧他：“你的轻功呢？”

       天泉嘴里骂骂咧咧的，道：“刀太重了，使不起来！”

       三更天叹了口气，似是耐心不佳，掠枝踏叶，往前赶了数尺，听见后头那人着急地大喊“你等等我啊”，才悠悠道：“知道了，等你。”

       他回身，看见天泉在泥地里往前挪；后者察觉到他的目光，便仰面冲他笑。

       天泉终于找到些诀窍，没多久就追了上来。“走，下山了我请你去吃酒。”天泉自来熟惯了，乐呵呵地揽住三更天。

       “我戒饮酒。”

       “那去吃点啥？北边镇上的烧鸭，味道一绝。……你肉也戒？”

       “嗯。过午不食。”

       天泉实在忍不住发问：“我听闻你们三更天杀生夺业，连杀欲都不戒，倒还在乎这其他的？”又压低了声音，俯身凑到这苦行僧耳边：“你偷偷吃，没人会知道的。”

       三更天被他蹭得发痒，嘴角翘了翘，依旧摇头：“不了。道不坚的人会被同门渡掉的。”说得好生正经，神色也严肃。天泉不死心，游说了一路，还是选择放弃。到了镇口，天泉眼见无望，还作遗憾状：“若要一辈子守着那些戒律，那也太无趣了。你们这些修行者，心咋都跟石头似的。”

       随后他们二人分道扬镳，说好回头再见。天泉说得不错，苦修确实无趣。三更天当时只是笑。可他从来也不是心性坚韧的修者。他的出身不好，打娘胎里起就是野种，不被期望的出生，自然不会拥有母爱的呵护，吃不饱穿不暖，是这混乱世道里数不清的可怜人家的孩子中，不起眼的某一个。十岁的时候他第一次杀人，为了一块馍。灾年闹饥荒，村里头的小霸王仗着自己年龄大他们几岁，总抢他们这些瘦娃娃的吃食。那天小霸王又在逼迫他们将好的白面馒头交出来，他就让对方和自己去后院里拿，然后掏出一把小交刀，从背后狠狠捅进他的胸口，不忘死死捂住他的口鼻。那人再怎样蛮横有力，到底也只是个十多岁的少年，腿蹬了几下，就彻底没了气。三更天从未想过自己竟能爆发出这样巨大的能量，他看看地上瘫软的身体，看到他死后愈显狰狞丑恶的面庞，从后墙翻出去，逃跑了。

       晚些的时候起了风，三更天孤零零地沿着田垄走，累了，就靠着一堆草垛坐下。“小子，你杀了人，却不怕？”这时他头顶陡地落下来一句问话，嗓音嘶哑难听，把他吓得不轻。三更天抬头看去，那人蹲在草垛尖尖上，一身怪模样的黑红劲装，让他无端想到了树顶上盘旋的乌鸦。三更天从他身上嗅到一股浓沉的腥锈味儿，看他手里却盘着一串佛珠。

      “你造了杀业，却解了那些个毛头小孩的生苦。可见世间因果，若论渡化，杀也其一。你天生杀神，合该是我三更门徒。”

      他便随了这贸然出现、窥视过他的行径的三更修者，入了三更门。他学着许多同修那般念着“三更断罪，众生极乐”的教义，用一双锋利的刀渡送弱者往生。而那位引他入门的门人，他后来再也没遇见过，听说是自觉难承轮回罪苦，选择了叛逃。苦么？三更天轻轻摩挲着令签上的纹路。他只想到自己再也不会挨饿受冻，他有武学傍身，便再没人能随意欺辱他；虽独堪破不了嗔焰一招，对付绝大多数江湖人却也足够了。长老们口中的七苦对他来说似乎太过遥远，佛经诵了百千回，他依然有些懂，有些不懂。

       终究不是一个合格的三更天。

       “什么合格不合格？”天泉皱皱眉，对三更天的自我剖析不太认同，“吃穿冷暖是个人都在乎。这世道不太平，活着都不容易，要是能一辈子平安顺遂，无病无灾，那多大的喜事啊！你老这样思虑，会生病的。”

  

       三更天神色困惑，犹豫道：“可是……”

       这汤娘子茶食铺开在勾栏瓦肆最热闹的地界，窗正临着大街，外头本就锣鼓喧天，这时又猛地起了一阵欢呼，彻底打断了三更天纷乱的思绪。天泉趁机舀起颗大汤圆，将勺伸到三更天嘴边。白团子莹润软糯，裹着糖水，还隐隐冒着热气，怎么看都诱人的紧。三更天抵抗半晌，还是败下阵来，张嘴将这粒汤圆咬了去。芝麻的甜香立刻盈满了他的口腔，让他的眉毛舒展开来。

       天泉乐呵呵地收回手，道：“全开封的‘圆不落角’，就数这间铺子做的最好吃。我师弟巴巴地馋这一口好久了，奈何被大师姐逮着习武，压根出不了门。本来答应这几日得了空就偷偷带他来尝个鲜，哪知道被你截了胡。”

       “哦，是谁非求着我来不可的？”三更天将长眉高高挑起。

       “是我是我。哈哈…”天泉爽快地笑起来，把剩下半碗汤圆都推到三更天面前，站起身，“你先吃，我去和老板唠两句。”

       三更天敛了眸子，用勺轻轻搅和着甜水和汤圆。他想念这样的时光太久了，这样温热的，蓬勃的，被阳光渡上一层浮金的好日子。这些天他时时在想，如果没有战争，如果他提前劝服了天泉，如果他拖住了天泉，如果他强制带天泉离开以至完全避过那几日……他们本不会落到那般惨烈的结局。

       街上又爆发出一阵叫好声。尘世的喧闹离他好近。三更天忍不住透过屏风的缝隙，瞧见天泉和汤娘子聊得正热切。天泉忽然心领神会似地侧过脑袋，也朝他看了过来。

       这次会不一样的。三更天想。

       晴朗的春日过完了，就进了绵长的雨季，且与轰轰的雷鸣声、浓沉的乌云一齐迫近的，还有北边契丹日渐躁动的风声。江湖门派再怎样不为庙堂政治所拘，可终究是覆巢之下、安有完卵，人人自危起来。三更天偶尔在大街上会瞧见别的天泉弟子，皱着眉，小声交谈着什么；春水阁里还是热闹非凡，江湖子弟进进出出，三更天在梁上听到的却不再是家长里短的闲话，氤氲的水汽里多了愁思和叹息。夜晚他回到在开封南郊暂住的宅子里，雨将下未下的闷滞感让他辗转反侧，怎么也无法入眠。

       三更天轻车熟路地推开天泉营寨的某扇窗户，翻进屋里，站在床边俯身去盯那个睡得正香的家伙。天泉不知梦到了什么，砸吧砸吧嘴，翻过身，终于被他这如有实质的目光烫醒了，一睁眼就瞧见个一身黑、不知是人是鬼的东西立在床头，正阴恻恻地注视着他，当即惨叫一声弹了起来，反手抄起枕头就要教训这个不速之客。三更天闪身躲过，一把抓住天泉的手腕，压低声音道：“是我！”

       天泉这才看清来人。房门被敲响，有个弟子在外头问：“干哈啊？大半夜嚎啥！”

       “没事！做了个噩梦。”天泉将人打发掉，三更天已寻了张凳子坐下，依旧静静地望着他。天泉搓了搓鼻子，颇为惊魂未定，直觉没什么好事：“怎么这个时间来找我？……几日不见，你是不是又瘦了？”他眼珠一转想到了什么，凑到三更天身上嗅了嗅，没有血腥气，只有淡淡的浣衣香。他隐约知道三更天即使同门也会以命相搏，至少不是受了重伤走投无路来的。天泉悬着的心稍稍落下来些。

       “你是狗啊。”三更天无奈地捏住天泉的耳朵。

       “以防万一嘛。”若光论年岁，天泉比三更天大了六七岁还不止，可他向来是个好脾性的，闻言也不恼，只关切道，“你咋啦？难道你终于认为和我交好影响你修行了，决定把我杀掉？”

       都哪儿跟哪儿？三更天失笑，摇摇头：“我睡不着。”

       近来他怎么也睡不好。闭上眼，他就想起在坊间所听到的那位天泉出身的将军的传闻。他大义系苍生，因求天下太平而叛离门派，在门内的声望只增不减，多少弟子提到他的时候眼里都闪着光，那个人也一样。他翻来覆去，在脑海里盘算了千百种用来劝解天泉的说辞，临到关头，瞧见对方满腔壮志、眼睛发光的模样，他又怎样也说不出口。三更天的目光凝在天泉面上，无端觉得喘不上气。他不由得揪住衣襟，微微弓起背，像一只受了惊的猫，大口喘息着。

       天泉急忙慌地伸手搂住三更天的肩膀，又把他往怀里带，给了他一个结实的拥抱。“大概天气太闷了吧。”天泉笨拙地宽慰他，腾出一只手去拍三更天的背，“莫怕，会好的。”

       过了许久，三更天似是缓过来了，挣脱了他的怀抱。天泉还不放心，捧住三更天的脸颊，左看右看，也没看出个所以然来。他一时懊丧不已，自己总也琢磨不到他的心事，而对方总能一眼将他看透。

       “怎么，以为我掉眼泪了？”三更天饶有兴趣地歪了歪头。

       天泉又被轻易拆穿了心思，憋了半天也没憋出个屁来。三更天先笑了，说，不为难你了，睡觉吧。天泉有点儿迷糊，那你睡哪儿？三更天说，我走了——“轰隆！”窗外一声巨响，攒了十数天的大雨终于瓢泼而至。

       “别走了。”天泉忙拽住三更天的手，“和我挤挤…也能……凑合一晚……”越说越小声，越说越不好意思，动作却坚定得很。

       三更天拗不过天泉，留下了。那天晚上他们挤在窄窄的榻子上相拥而眠，天泉把两臂紧紧箍在三更天腰间，让他的脊背倚着自己的胸膛。凉雨驱散了郁积的暑热，三更天瞪着眼躺了会儿，竟也真觉得犯了倦意，没一会儿便沉沉睡去。

       直到后半夜，天泉越睡越热，隐隐觉得怀里揣了个火炉似的。他睁眼一瞧，三更天不知何时蜷作一团，眉头紧蹙，脸蛋又红又烫，嘴唇煞白，竟是发了温病。

       今夜注定睡不了安稳觉了。天泉手忙脚乱地爬起来，给三更天掖了被子，又跑去找水和毛巾给他擦额头，握着三更天的手，在床边守到天边泛起鱼肚白。堂里的师兄弟们朝他投来耐人寻味的目光，天泉端着热水盆，急道：“看什么看！净知道瞎凑热闹，也不晓得来搭把手！”

       有个师兄招呼他来盛碗热粥，调侃他二十好几的人了，搁外边儿普通人家早都成亲当爹的年纪，居然还会脸红。天泉状似气恼地踢了师兄一脚，心中却泛了阵涟漪。

       三更天一病就是小半月，高热退了又起，喝了好几剂药也不见好，反反复复，拖垮了他的身体。天泉眼睁睁看着本就不算健壮的人愈发清减，恨不得把十全大补汤硬灌到这家伙嘴里去。可惜三更天哪怕是缠绵病榻，嗓子都哑得说不出话来，也坚决不碰荤腥，闻到肉鲜味，就倔强地拧过头去。“咋这犟！”天泉气得牙痒，又拿他没办法。最后这些汤全进了天泉自己的肚中，直喝得他上火，鼻血流个不停。

       所幸日脚一刻不歇地走着，待到闷热潮腻的夏令时过去，三更天便好无虞了。似乎正如天泉所说，这场病不过是一个意外。他照常做着每日的修行，思量着等时机一到，他就敲晕天泉把他带走，那三百个赴汤蹈火的义士里，这次不会有他的存在。

       十一月，耶律德光发动了战争。北面行营都指挥使杜重威率兵迎战，夺回瀛洲后怯战南逃，至滹沱河南岸扎营，与契丹两相对峙。清晨时分，三更天握刀候在驿道上，绑了护送杜重威手信的使者。那纸上洋洋洒洒，尽是投降之意，三更天读罢发出一声嗤笑，将这几页纸喂了火，手起刀落斩了信使。随后他赶了整日的路，披着月色翻进天泉屋里。

       如他所料，天泉正睡得酣甜。三更天轻手轻脚地来到床边，端详片刻，抬掌要劈天泉的后颈，哪知腕上一紧，硬生生止住了这股掌风。竟不知天泉何时醒了，正攥着他的手腕。惯用陌刀的人手劲出奇的大，三更天被他钳握住，手落不下去，也收不回来。

       “你也听到消息了。”天泉望着他。

       三更天抿唇不答，右手用不了，他就又扬起左手；天泉如法炮制要逮他，三更天不给他机会，并二指点了天泉的曲池穴。天泉小臂发麻，不得不暂缓手上的攻势，翻身而起，改用腿去踢三更天的下盘。事起突然，他们就这么赤手空拳地肉搏了一阵，桌椅都被撞得移了位，原本搁在桌面上的笔墨纸砚叮铃咣啷地砸了一地。天泉渐渐因体格和力气占了上风，待手臂缓过劲，便猛地将三更天撂倒，不忘伸手垫了一下他的脑袋。三更天不再反抗，舟车劳顿让他觉得累得厉害；一时间谁也没有说话，屋子里头只能听到两人的呼吸声。

       “放开我。”三更天的声音很轻。

       天泉忙从他身上挪开。三更天朝旁侧扭头，眼神飘到窗外，半晌才说：“杜重威想降。”

       天泉俯身看着三更天：“不错，他就是个孬种。不过幸好还有王清将军。”

       “如果王清将军有难？”

       “那还得了！肯定赶紧抄家伙去帮他啊！”

       “……可是江湖门派本就不应与官家勾连太紧。”三更天转过脑袋，打量着天泉，“兵戈无眼。你会伤的很重。”

       天泉蹲在边上，有些不解地挠了挠头，说：“我还没去呢，咋就咒我？”他顿了顿，又认真解释道，“王清将军以前是咱们天泉的把头，大家敬他爱他，即使他选择入仕为将，我们还认他是天泉人。天泉最重‘义’字，同门情义、苍生大义，大难临头，没有人会不管不顾的。杜重威贪生怕死，王清将军不怕，我也不怕，难道你怕么？”

       三更天心里涌上一阵极酸涩、极闷胀的陌生情感。他不怕，可是他有私心。今夜算是不成了，他得做别的打算。三更天站起身，摇摇晃晃走向窗口。外头的月光又冷又亮，三更天远远望过去，一阵晕眩感袭击了他，令他无法再控制身体四肢，他勉力扶了一下窗，听见天泉喊他的名字，随后便彻底失去意识。

       等他再次醒来时正身处一家医馆之中。被褥上浸着淡淡的草药清香，几名青溪大夫正忙，低声交谈着什么。三更天听不清也看不清，只觉得头痛得要炸了，眼皮似有千斤重，胸闷气短，嗓子也干渴至极。他撑着榻子试图坐起来，却只是徒劳。一名大夫见他醒了，走过来搀他，让他倚住枕头，又给他喂了些温水。

       三更天不晓得自己已昏迷了多久，嗫嚅着唇，半天才找到自己的声音：“……现在是…什么时候了？”

       “十二月二日，正是大雪了。”

       三更天绝望地闭了闭眼睛。

       青溪不多扰他，放下门帘便离开了。三更天斜斜地靠在软枕上，伸出手，见那手上筋络凸起，手臂消瘦如柴。他转而摸摸索索地蹭着褥子，半跪半爬地挪到窗边，推开了紧闭的窗。他已饱受病痛折磨，做这些简单动作几乎耗尽他所有精力，可他还是强撑着慢慢翻过窗；没抓稳摔在檐下的草坪上，也丝毫不觉得痛似地，向医馆外面爬去。这会儿外面正下着大雨，这副羸弱身躯如若离开室内，凛冽的北风能轻易要了他的命。然而他就像感知不到一样，或是根本不在乎了，甚至咬牙站了起来，朝北方拼命地跑去。他跑呀、跑呀，跑到胸腔像要裂开，跑到脚下虚软，结结实实地跌在泥地上，再也没了力气。

       ……

       “……把钱给老子！否则有你好果子吃！”

       恍惚间三更天听到有人在朝他敲诈勒索。多荒唐呢，他病得快死了，居然还有人来劫他的财。三更天睁开眼，入目却是一片砖石地面，缝隙里因疏于打理而生着草茎；古佛隐在黑暗里，残破的红木供台上，孤零零燃着灯。那个土匪臭味萦身，衣摆上沾着新鲜血迹，腰间挂着几个钱袋，看着凶神恶煞极了。三更天思绪尚未定，身体已先一步做出反应，拔刀斩下匪首。外头雨声未绝，朱门复启，来人脚步稳而沉，质问间已拔出身后缠缚的陌刀。

       三更天竭力将自己从先前那个吊诡的病梦中拔出，心神俱颤，紧攥着手里的双刀，呵出一口热气。

       他回到了一切之始。又一次。

       三更天从前并不信什么轮回、因果之说。他没有信仰。即使他进了奉佛皈依的三更天，他也觉得若真有神明，善佛慈悲，便不会忍见这世间诸多的不公允。一个可怜的男人去城里做些杂工，老实、本分，想着力气大就能多搬几袋沙，却被富人家的少爷抛着玩的砖块砸中，七窍流血，他便该死吗？那少爷因有家财权势，便无罪吗？杂工家中的孤儿寡妇，因此过不得安生日子，被土匪掠去财物，成了流民，最后惨死郊野，他们便该死吗？那土匪烧杀抢掠是可恨，可知他落草前也是个庄稼汉，铁骑狼烟，一把火将他家毁个干净，为求活路入了绿林，他便不可怜吗？……这其中芸芸众生，总是有数不尽的可怜人、道不尽的苦衷，桩桩件件冤冤相报，报应不完的。

       如今他却也深陷这诡谲的轮回往复，身不由己，为一个渺茫的希望徒劳奔命。起初，他当真以为自己承蒙了神佛悲悯，得以改写结局；且失败后他总还有无穷无尽重来一次的机会，他因自己成为那个“命定之人”很是欣喜若狂了一阵子。如果能、我若能……他怀揣着这般的心思，迎上天泉探询的目光。

       庙中又遇，后头的事就都如顺水推舟般行进着。三更天想到上一回意外所遭的病，这回便格外小心，甚至主动去寻了大夫为他开调养的药方，还被青溪的门徒们颇为惊诧地看了好几眼。药草下进小鼎里，熬成黑乎乎的苦汤，喝得三更天脸都要皱成一团。天泉收了伞钻进他的宅子里，一进来就被各种草药混合的香味熏了个跟头。

       “咋熬上中药了。”天泉朝他举了举手里的油纸袋，“不过天气转凉了，你那小身板是该补补。我见那家店出了些新样式，就都买了来，你吃了药，正好来尝尝甜的。”

       三更天却不急着吃，拈起一块荷花酥又放下，看着天泉的神色异常严肃：“我要和你说件事。”接着他不等天泉接话茬，就自顾自讲起往后会发生的事情。他言辞恳切，求天泉答应他不要不把自己的命当回事。天泉正挖着松油护养自己的宝贝陌刀，听得云里雾里，只当他总是忧虑太多，宽慰一番，没有说“好”还是“不好”。

       入了秋后三更天变得更加急切，他几乎绞尽脑汁，想了无数种话术来劝说天泉。天泉极有耐心，一一听了去，用一种近乎宠溺的年长者的目光望着三更天，间或点着头赞同他的观点，但总是没有松口。三更天讲累了，瞧见天泉的目光，愣了愣，相当颓丧地低下头。

       “你觉得我很幼稚。是不是？”

       “怎么会？”

       “那你答应我不去赴死。”

       这话说出来就真的像小孩子赌气了，三更天面上有些臊，眼神发虚地瞟到旁侧，长睫颤了颤，又转回目光来盯着天泉，坚定地，“答应我。”

       天泉不禁哑然失笑，依然很郑重地说：“生死的承诺太沉重了。换成我的师兄来，他也不敢轻易许这样的诺言。”

       有他师兄什么事？三更天皱眉，他尝到一股莫名的滋味，这滋味正在他的身躯中蔓延。某种他说不清道不明的情绪又在他胸腔中鼓噪：“就要你的。”他向前倾去，失控地抓住天泉的衣领，身体被那阵鼓噪震得微微发抖，几乎是哀求地：“求你了。求你答应我。答应我好不好？”

       天泉沉默了。他收敛了笑意，垂眼看着地面，似乎在思考。良久，他迟疑着开口：“我……得想想。”他握住三更天的手引他放开自己的领子，又用力地捏了捏他的肩膀，就仓皇离开，当了一回逃兵。

       三更天孤零零地伫在原地，没有去追，也没去看天泉的背影。转眼又冬，他还是什么也没留住。

       但是没关系，他还可以重来。那座老庙、那场雨、那个他救不回来的人，就在那里，永远在那里。不错，和他想得别无二致……三更天一次次斩下那个土匪的头颅，从容地等待天泉的到来。他本在心里默默数着，他病而力不能及一次，武力敲晕不成一次，下药迷倒未遂一次……再换种法子，快想想，还有什么办法能阻止这个执着的蠢货——天泉义士的残躯与暴雨总是等在既定的尽头，成为悬在三更天头顶挥不散的阴霾。三更天几乎要发疯了。重来、重来，重来。多少次了？三更天钝钝地盯着手里的刀。不记得了。

       困惑在他心中盘亘生长。那些天泉弟子个个都将仗义行侠的刻进骨子里，浑然天生的大英雄情结；家国大义，怎么就能在他们眼中有如此重的分量，重到生死都被浓缩成极小极小的一粟。大家都从母亲的肚子里呱呱落地，一副骨、一张皮，怎么他们天泉身体里淌的血就格外沸腾些。乱世凶年，五脏庙都填不实的年头，饿殍枕藉、童骸堆集，百姓鬻子纳赋，茹人肉、饮人血也是常态，生而孑身，怎么天泉就能看得这样旷达，凭着颗赤胆，便浑不惧百孔千疮。

       有时夜深梦回，他会想起那个被他杀掉的少年人。他想起来少年的母亲，一个温良了一辈子的妇人，不太懂怎么管教孩子，却偶尔也会在他经过院前时，柔声唤他的名字，悄悄递过来一张热乎的烙饼，叮嘱他藏起来吃，别叫那孩子看到。他不由得去想那妇人发现自己儿子横死时的情状，是嚎啕大哭吗，还是昏死过去？他的儿子实际并没有犯下什么滔天罪恶，怎么就落得个“死”字？三更天接悬赏时，曾去附近远远看望过一眼。妇人形容憔悴，一身缟素，掩面垂着泪，或怔怔地望着灵牌。三更天不忍再看下去。那段时日他的梦中时时出现这名妇人，笑靥和哭容交替，问他为什么、凭什么，他怎样也摆不脱。后来他杀的人越来越多，身上的罪孽越来越重，那位妇人就从他的梦里消失了。也许是他麻木了，也许是要找他讨说法的人太多，妇人早已被淹没在其中。

       三更天深知自己的门派在江湖上声名狼藉，和天泉不一样，他们是常人口中的邪魔外道。因而他和天泉并肩前行时，和天泉四目相对时，和天泉十指扣握时，他都无法控制地感到胆颤。天泉知晓他所践行的杀生道吗？他看向自己的目光总是热忱而明亮，可他夜里动身，惹了满身腥血回来时，天泉的眉间也会蓄起一层浅淡的阴霾。

       “是我的修行罢了。”三更天实话实说，血淋淋的令签像罪证一般，被他攥在手里。

       天泉深深地瞧他一眼，没多问什么，铺平被褥，喊他过来歇息。三更天脱掉溅血的外袍，把手浸在水里洗了数遍，仍觉得自己身上难闻得紧，捎带着都脏污了屋里的空气。他最终没躺下去，合衣在门外坐了一整晚。

       他见过天泉口中的那个师弟，在另一次“轮回”里。那师弟简直还是个娃娃，个头都没陌刀高，梳着个冲天辫，马步扎得歪歪扭扭，拿不动精铁制的陌刀，就暂且用木刀代替。小孩儿最是好动耐不住寂寞的，练功没半个时辰就开始偷懒，天泉坐在一旁的板凳上，拿着木棍子戳师弟的腰窝，把人挠得东倒西歪、一屁股坐地上，耍赖不起来了，吵吵嚷嚷地要听大侠故事。天泉故作高深地一笑，说大侠都有侠骨，你知道侠骨是啥不？小孩儿睁大眼睛，摇了摇头，说不知道。天泉便道，所谓侠骨，便是大侠行走江湖时，不可缺少的一把宝剑。小孩兴奋地“噢”了声，宝剑？那侠骨也是铁铸的咯？

       天泉被这可爱的想法逗乐了，笑了一阵才说，不对，侠骨不是铁铸的，而是拿滚烫的血淬出来的。

       三更天站在檐下的阴影里，听了这番话，本要迈出去的脚又收了回来。天泉偏偏这时注意到他了。他三言两语打发了师弟，走过来，熟稔道：“你回了，今天还顺利吗？”又笑道：“看你最近用刀利索了不少，武艺肯定更长进了。我那个师弟要有你这么勤奋就好了……”

       三更天想点头，可顷刻间他意识到，自己刀法增进的缘由，不过是在一次次重新来过里、机械地重复杀人的动作。他身上的罪业成倍累积，相同的嚎哭他听过太多，而逐渐无动于衷且麻朽的大脑正将他变成谁？他倏地感到惧怕和陌生。他襟中卧着一只令签，深沉的色泽曾是三更修者的无冠之冕，此刻正灼烫得他胸口发疼。三更天瞧着天泉的脸，风霜在他的面颊上操刀，留下不可磨灭的粗糙印记，可他的眸子总是热切，总是有使不完的少年意气。门中小辈们看着他的目光也总是仰慕的。天然的大侠榜样…大侠。那我呢？我的来处，我的去处？三更天抬眼，在那双明亮的眼睛看到自己的倒影。束手束脚的。一小簇燃烧的业火。

       天泉还在说着什么，今日天气，操练几何，堂里的伙食……诸如此类，语气盎然，总不嫌烦似地。三更天胸气不顺，腹中更是一阵翻涌。他现在一点也不好。他觉得反胃，觉得……憎恶。可他没有憎恶天泉的理由。他猛地推开天泉，跑到屋外，拼命抠着自己的嗓子眼，胃里酸水一阵倒腾，弯下身吐了。

       依稀能听到天泉在唤他名字，想来他正到处寻找自己。但三更天已无法面对天泉。这一次他甚至没勇气等到结局尘埃落定的时刻。也许他从一开始就做错了什么，越想抓住，越求而不得；越想接近，越被火灼燃。佛说“因缘果报”，他现在不得不信了。他被这看不到头的循环折磨够了。破庙还是阴森森的，日光洒进来也照不全古佛的上半身，那佛首因此常隐在黑暗里，看不清上头刻着的究竟是慈悲心，还是修罗面。“这便是你降下的惩罚？”三更天低喃着。

       他将腰间的刀抽了出来：用红布缠了几道的柄，雪亮轻薄的刃，屈指一弹，刀身如蝉翼震颤。他的罪孽并聚，泥犁丛生，皆牢牢系在这对长短刀上，如今也该由它们消解。解脱。三更天定定地想。解脱。这个声音在他脑中盘旋不去，使他不受控制地举起刀。血雾飘飞，他沾满“功德”的红袈裟上，终于洇透了他的因果。

       他们相遇在一个春雨夜。

       外头已响过几声轰鸣，雨更急了。三更天从怀中摸出精油与帕子，就着一点烛光擦刀。近年来他居无定所，这山头上的破庙人迹罕至，鬼也不兴闹腾的地方，被他征做了歇脚地。只是不曾料到今夜有人造访。先来了个土匪，杀之，死了也就死了。紧跟着又进来个天泉，名门正派的弟子，他便不好动手了。

       这天泉一见凶案，嘴里喊着什么正义什么锄奸逆地就冲了上来，要把三更天缉去官府。三更天自然不依，两人乒乒乓乓地过了四五招，把事由讲通了，才消停坐下来。他们本可以相安无事地度过这一夜，天放晴后各自行路，擦肩而过，往后再不会见。可天泉偏不。这人的精力实在旺盛，拉着他问东问西，让三更天忍不住怀疑他这十多年闯荡江湖是不是都闯到肚子里去了。好不容易熬到后半夜天泉睡着了，三更天给火堆盖灭些，刚默诵起未修完的佛经，肩膀上就突然一沉。三更天侧首一瞧，天泉栽在他肩上，呼呼睡得正香。

       三更天搡了搡天泉的脑袋，后者丝毫不受影响。他只得叹口气，随天泉去了。

       次日雨停，他二人便一道往山下去。仲春时节，空气中盈着泥土草茎的清香与雨后的咸湿，林子里莺啼婉转，正适合踏青的好日子。天泉乐得有人和他同行，哪怕对方不爱主动搭他的话，他也能单方面讲上几个时辰。三更天一开始嫌烦，运着轻功要走，冷酷地想着就让这个笨重的家伙和泥地聊个够去吧！哪知他前脚刚飞出去，天泉后脚就追了上来，一把拽住他的手臂，笑盈盈地让他跌了个跟头。三更天大怒，你不是说太沉了用不使不出轻功么！天泉咧开嘴哈哈一笑，往后一指，那极重的陌刀被主人插在原地，不背着自然不沉了。见三更天气恼地皱着眉，天泉赶紧说，今天阳光这么好，别光急着赶路嘛；你也别苦着脸了，下山了我请你喝酒。三更天闻言把眉头皱的更紧了，但到底放缓步伐，这一路就走得慢了点。

       到了山脚，再往前走了十多里，便逐渐有了人烟。三更天远远瞧见几个同样穿着毛绒披肩的人站在村口，正要借机道别，天泉已将他一拐，引他一起上前去。三更天左右推脱不得，无奈随这群天泉弟子去了镇里的脚店。酒肉摆了一桌，三更天只草草夹了点素菜，就撂下筷子，望着窗外发呆。不知过了多久，天泉那些师兄师姐早都被路过的狂澜弟子拉去拼酒了，他的面前忽然出现了一碗汤圆，热腾腾的，四枚白胖圆子挤在碗里，飘着香气。“菜不合你胃口吧，”天泉有些歉疚地挠了挠头，笑道，“我瞅着他家汤圆做得还成，你尝尝啊。”

       三更天看了看汤圆，并不动勺：“你不去和他们拼酒？”

       “我？哈哈，我酒量不行的，就不去现眼了。”天泉挨在三更天身边坐下，饶有兴趣地打量眼前这人，饱含热度的目光把三更天看得浑身发毛。

       天气确实越来越暖了。三更天觉得有点热，不动声色地往旁边挪了挪：“你老盯着我干什么，我脸上有东西？”

       “我娘说，和人说话要直视对方才有诚意，要让人感受到自己的温度。”天泉语气爽朗，把那碗又往三更天面前放近了些，“别不好意思了，我请客。”

       三更天最终以“过午不食”为由回绝了天泉的好意。天泉以为是三更天嘴刁，边囫囵咽着团儿，边发誓定要让他尝尝开封汤娘子捏的汤圆。三更天当时只道是客套话，不置可否。半个月后他真去了开封，正站在城墙下琢磨张贴在榜上的悬赏告示，身后有人轻快地唤了他的名字，他扭过头去，便见到了天泉。天泉卸下了标志性的貂毛领，只简单穿着身蓝袍子，背光站着，见他回头了，就兴高采烈地朝他挥了挥手，三两步上前来搭住他的肩膀。“好巧！”天泉的眉眼里都浸满喜悦。

       之后的好长一段时日里，三更天被天泉领着四处游逛，几乎忘了自己的修行，门规更是扔到不知道哪个角落去了，戒律倒还勉强守着。天泉带他排了长长的队伍，吃汤娘子家的“圆不落角”，很甜，大概是三更天活了快廿十岁，所吃过的最甜的东西。天泉领他去焰湖边上看火树银花，起兴了也自己买了几支炮仗，没控制好角度，结果差点燎了三更天的衣服。天泉神秘兮兮地把三更天叫出来，说有礼物送他，接着掏出来一只歪歪扭扭的玄黑狸奴花灯，还说长得正正像他，气得三更天狠狠地踹了天泉一脚。天泉说太一宫的功德箱许愿很灵验咱们去试试，三更天到了宫门却不进去，只是冷笑，天泉才猛地想起人家奉佛，而太一宫是道教的法场。

       “错了错了。”天泉逃也似地拽着这尊冷脸杀神离开了，“我给你赔罪。”

       三更天早已不气了，他觉得天泉一逗就有回应，像那种好脾气的大型犬，有意思得紧。天泉为表诚意，起了个大早，同三更天一道去大相国寺，于是他第一次看见三更天礼佛参拜的模样。三更天敬了香，舒眉垂眸，肃立合掌静思片刻，弯腰屈膝跪拜，再起身合掌，如此三巡礼毕，才走出宝殿。天泉在外头树荫下等他，约莫是等得无聊了，手中捻着片叶子玩。

       “大佛和你说了什么悄悄话？这样久。”天泉打趣道。

       “没什么。”三更天也笑，眼里闪过一丝狡黠，“嗯——硬要说的话，佛陀让我不要和傻大个打交道了，有亏修行。”

       天泉反应过来，嘿嘿笑着搓了搓鼻尖，不知在傻乐什么。快进暑夏了，大相国寺里树影葱茏，叶子被风拂动，鸟啼虫鸣清脆，隐约能听见殿里头僧人们的诵经声与撞钟声。他们去燃灯塔奉了佛灯，又在寺里转了几圈，慢慢地走，低声叙着话。天泉更高些，稍垂下头，目光落在那小修者纤长的睫上。三更天偶尔想起来抬眼，便总是能对上那双笑眸。

       日脚移近中天，他们索性在香积堂里用了斋饭。要离开时三更天被一串脆响吸引了注意，抬头瞧去，原来是这斋堂的檐牙下，不知何时被人系了四只铜铎。路过的僧人见他感兴趣，便解释道：“阿弥陀佛。近来不太平，寺里特意悬挂祈福之铃，供前来进香的施主击打，为所思之人求得福祉。”

       三更天若有所思地点点头。天泉已从袖中拈出一枚铜钱，手腕一甩，掷币击铃。铃芯摇晃，玉声泠泠间，天泉虔诚地合掌，似有所求。三更天却愣住了，他忘了动作，只是望着身旁的人，看他的身影被阳光勾勒出一圈灿金的轮廓。他突然只能听到自己的呼吸和心跳，与铃声交融、漾开，汇成一股热流，从他胸膺里淌过，搅动底下死沉的泥沙，和深埋着的鼓噪。他怔怔良久，直到风歇铃止，天泉垂下来的手轻轻碰到他的手背，他才蓦地回过神来，匆匆撇开视线。

       他和天泉谁也没有多问。那几串铃铛没过两个月就消失不见，据说是被小贼夜里偷了去。可那阵鼓噪被他深深嵌在心里，且在无数的轮回、无数次的击铃祈福里，逐渐拂去蒙尘，愈发清晰通透。三更天大约终于意识到总有人贪生怕死，也总有人向死而生。他永远无法阻止他们秉义赴死，就像俗尘浊流，永远无法侵染赤子碧血分毫。

       他推开半掩的窗扉跃进屋内，像一只轻巧的猫。天泉却醒着，披着衣坐在床沿，看起来已经等候他多时。三更天并不意外，右手攥拳就往天泉面上挥；天泉娴熟地卸了这招，顺势架住他的右臂往自己身侧猛拽，另手拦腰抱摔，把三更天猛地翻倒在榻上。三更天被磕得脑袋发懵，眼前一阵天旋地转，天泉已俯身压了上来，他便抬腿屈膝，剪住天泉的腿借力坐起，使尽力气朝对方扑过去，两人转瞬间又一齐摔到地上，撞出一声闷响。三更天占了上风，骑在天泉身上，扬起拳头揍向他的肩膀；天泉肩膀登时发麻，他却不还手，任由三更天揍自己，两掌虚虚扶住三更天的腰，防止他跌下去。横竖他皮糙肉厚不怕痛，天泉想，若这样能让他舒坦，他再挨多少下都值。

       可他耐心地等了许久，那拳头只是堪堪悬在半空，最终也没落到他身上。三更天低着头，细心打理过的头发因打斗变得凌乱，耷拉在他额前。天泉抬手拨开那绺垂发，看到那双被长睫掩住的眸子里蓄着一层泪光。

       “…不要走。”三更天哑声。

       天泉默然无言。他以宽厚的、覆茧的掌抚蹭三更天的脸颊，引着他倾身，几乎抵鼻厮磨。嘴唇相碰，他们交换了一个吻。

       三更天揪着天泉衣领的手攥得发白，他伏在天泉身上，将脑袋拱进肩窝里，呼吸听起来也像呜咽。天泉紧拥住三更天，掌心熨着那副削瘦见骨的背。别怕。他说。别怕。

       更筹数尽，往后便是凉雨寒雪。中渡桥败，耶律德光乘势南下，所至州镇皆望风而降，一国之亡不过数顷。老百姓兵荒马乱了一阵，可日子还得捱着过下去。乡学的夫子仍教着“天地玄黄，宇宙洪荒”的古句，次年春归燕北飞，田垄里照旧播撒麦种，而秋来又是一场丰登。寒来暑往，秋收冬藏，如是过了十数年，只是天泉再也没有回来，渡桥上余的悲号也早被滹沱河涨落的浪涌席卷，再听不真切。曾经热闹的天泉营寨如今人去楼空，唯剩萧索，疏于打理的木质陈设生了潮，彻底朽坏，或挣扎着冒出星点的绿意。堂前空地疏疏落落地摆着几条板凳，维持着往昔的模样，可惜再也等不到坐在上边嬉笑怒骂，拿着根木棍指点小辈武学的人。

       三更天的指尖拂过凳上的积尘，极怅然地坐下。时过境迁，人非，物也不是了。他不晓得这一次为什么没有随着天泉的离开而戛然而止，但也无所谓了。他想他会咀嚼着与天泉度过的那短暂的八九个月直到死亡，将那份震颤、那份鼓噪颠来倒去地品尝，如舌尖轻轻抵着牙列，舔舐每一寸罅隙，直到病痛、或是衰老，将他领向终极。而到死他也只会是一个籍籍无名的见道修。

       身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声。能找到这里的人不多，是其他偶然路过的勤谨的三更修者也说不定。三更天佝偻着背，询道：“是来渡我的么？”

       “不。”来人声音清朗，大步上前来，停脚在三更天两尺外，“我受人所托，是来送东西的。”

       “给我？”

       “给你。”

       一封信被递到三更天面前。那封信看起来年岁已长，封皮的边角都磨毛躁了，上头的墨迹被水渍晕开，看不清究竟是要写给谁；里面的纸页微微泛黄，保存的却还算得当，字迹隽逸，是他再熟悉不过的模样。

       “见字如晤。帐里的灯油快烧完了，便趁这会儿闲给你写几行字。你近来还好吗？你瞧见这封信时，王清将军应已率我等夺桥北渡，正在滹沱河北布阵。契丹狗吠得难听，因而形势并不大好。但我军虽寡，三军同仇，将士同胞们磨刀时溅起的火星，倒比营中篝火还要亮上几分，当然，你的眸子最……（此处有一团涂抹）上一句是师姐教我说的，她就爱作弄我，莫怪莫怪。

       此刻我与众师兄弟姐妹戮力共伐，但你尽可宽心，大家伙都是闯了十几年江湖的人，最知道怎么从阎王手里挣命。此役一定，今岁必归。还没带你在开封庆过新年呢，那花灯盛会可热闹了，市集上尽卖些稀奇古怪的小玩意，上回你嫌丑的花灯，这次我给你挑个顶漂亮的。还有你那身袍子，早该换了，别以为我不晓得布上头揩得全是血迹，到时候去裁缝铺给你做身新的。

       我还有许多的话想同你讲。走之前没来得及，我嘴巴有时笨的很，不会安慰人，待我回来一一说与你听。（字迹越发潦草）再去大相国寺奉盏灯吧？那日击铃祈福，是为你求的。今年冬天格外冷些，你千万保重。营外响鼓了，纸短情长，且将未尽之语托与滹沱河上南去的浮冰——好像有点肉麻了，总之，莫怕。”

       信越到后头字越乱，想来是情急之下，反而有说不完的话往外涌。末尾匆匆划着天泉的名字，还有毫笔不小心摁在上面的印记。三更天读罢信，手已难抑颤抖。他将脸深埋进掌心，贴着那张薄纸，从笺页残存的一缕松油香里寻到迟来的慰藉。

       身后那人又开了口：“他还有最后一句话要我带给你。”

       “他说，‘我若失约，万勿哀恸怅惘；他年晴月，便是我来作陪。’”

       三更天苦笑了一阵，才闷声道：“你不是个合格的信使。”

       他侧过头去，透过这人的舒展的眉眼，瞧见那个小师弟的影子。十四年了，他早已抽条长开，承过师兄的衣钵，当了顶天立地的大侠，不再是当年那个连刀都拿不动的毛头小子。此刻他站在那里，不笑，也不语，令三更天晃了神。

       他将信折好，珍重地放入怀中，随后站起身，说：“走吧。再送我最后一道。”

       他们回到了那座荒山。十四载春秋，说长也长，说短也短，草木荣枯，湍溪改道，山却依旧巍然不移。三更天循着记忆往上慢慢爬去，师弟起初也跟着他走了一段，可很快三更天就发现那孩子的身体在变得浅淡、虚化。他伸出手去，怔忡地瞧着自己的手穿过了对方的身体，只握住一抔浮光，恰有风过，便飘散了。

       三更天抿唇，抬手抚住胸口，那封信与他心口紧密相依，煨得发烫。他不再迟疑，踩着泥泞向前走去。这段路比记忆中任何时候都漫长，他默念着步子，眼睁睁瞧着身边的植株本是抽枝发芽的模样，待他往前走了数十里，却已化作枯叶。他分明记着来时是个温暖的春日，可转瞬便满目素银，大雪满山。身旁的景致换了又换，竟是循着四时之序，百步一更，在他身上留下时间流逝的刻痕。三更天的呼吸愈发急促，气流经过喉隘时撕扯出嘶哑难听的嗬嗬声，腿脚如灌铅般沉重，背怎样也直挺不起来了，浑身上下每一处都叫嚣着喊累。他不得不倚树坐下，去摸怀中的信。信纸却已经受不起岁月磋磨，陈旧的纸张失去了韧性，在他展开时不堪重负地碎成几片。三更天看见自己蜷曲的指，粗糙、萎缩，满布皱纹。一双苍老的手。

       他费力拾起一片残页。上面依稀写道：卿卿吾爱……三更天又开始颤抖。他痛苦地喘着气，撑着树站了起来，继续这场他一个人的皈依。老庙似更加破落，庙顶歪斜，半边墙垣早就塌陷，架构倒依旧坚挺。朱红大门虚掩着，亘古的风从窄缝里钻出来，扑在造访者面上。金身宝相庄严，半身隐于黑暗，无喜无悲。祂已在此垂望千年，也许将继续垂望下去，也许明天就化为齑粉。

       三更天盘腿禅定，听见滹沱河上冰层开裂的脆响。老者行至风烛残年之末，枯槁、腐朽，裹着尘垢。而他的神魂从这躯壳里剥离，轻盈地浮起，化为一声叹息。

       破败的庙门被推开时发出令人牙酸的嘎吱声。这是第几回、或该说七苦之几了？外面雨应该下得正急，盖过了靴底叩在砖地的闷响；那来人不巧撞见了凶案，又惊又骇，然后质问他，拿刀与他对峙……三更天慢慢站起身来，闭上眼，等候发落似地，或引颈就戮似地。可他等了许久却都不见动静。他于是转过头去。

       庙门大开着，外头空无一人，也没有下雨。深秋的天高而旷远，惨淡的月光照进来，令三更天眯了眯眼睛。竟是一个难得的晴夜。

       

       他又看向地上那具尸体，一具天泉义士的尸体，死状难看，浑身浮肿，还极为不甘地瞪大双眼，似乎不曾意识到自己就这样死去。一把生锈豁口的陌刀，静静陪在他的身旁。一切都已经结束。又像什么都不曾发生。

       他一向稳当的杀人手终于发了颤，双刀摔在地上碎成几截。这红衣修罗颓然跪了下来，哆嗦着手抚上天泉的面颊，想帮他拭去脸上的尘灰，揉开眉间深刻的折痕、死要瞑目。三更天做完这些，便觉得整件事乃至世道都荒谬得令他发笑，扯了扯嘴角，又难以抑制地啜泣起来。好累，他想。生者，轮回纠扰，诸苦皆至。这份起念动心到底还是将他牢牢困住，让这个小小的见道修深陷红尘、心似火煎，从未有一刻感到轻快超脱。

       “你痛快么？”三更天哽咽着，去捧天泉的脸，泪水不要钱似地往下淌，模糊了他的视线，“看我这样狼狈，你便痛快了？…”

       三更天转而抬眼，望向庙里那尊破落的佛像。他的修行早在和天泉的相处中丢个精光，以至今日才堪堪了悟何谓七苦，何谓贪嗔痴；古佛却依然肃静地垂着眼，对这并不虔诚的信徒的诘问答以沉默的悲悯。他兀地想起大相国寺里，他与天泉奉灯时，那个燃灯僧同他讲过的谶言。“心无杂念，灯彻长明……”三更天神色微动，“观照内外，澄明我心……”

       

       “澄明我心。”

       月光又往里移了一寸。三更天跌跌撞撞地扑向案台，颤抖着点亮了一盏佛灯。而后他捧灯席地而坐，烛油在他手上烫出泡，火舌燎着了他的袖子，乃至业火熊熊地要将他消融，他也不为所动，只是低低地念着：

       “阿比加当嘎。”

       为他这第一次也最后一次的悟后起修。

       听闻解脱。

       一个少年模样的人下了马，走进村头的茶馆里。

       茶馆里热闹非凡。人们聚在一起，喝茶吃瓜，不厌其烦地聊着街坊邻里的琐碎事，谁家的鹅生了蛋、又被谁家的狗招惹，以致于蛋打狗瘸……偶尔有人带着些耸人听闻的消息来，引得全屋人屏息凝神地去听，这时间便格外好消磨些。

       比如今日。游侠刚迈进屋里，就见一人衣衫褴褛、须白牙黄，疯老头似的，正绘声绘色地讲一间破庙。

       “庙哇，本就在我老家清河的一座荒山上，哪有什么人会去供奉里头的菩萨？何况后来上头那些人搞什么？灭佛……多的我可不敢乱打听——”

       “说正经的！他奶奶的破庙多了去了，你这间有什么稀奇？”

       “哎，后生就是心急！十多年前的旧事，自然要慢慢说道。这破庙有一天无缘无故地，忽然就走了水。烧得半边天都通红的，十几里外都看得清清楚楚，可吓人了。第二日有个樵夫跑去山上探个究竟，可您猜怎么着？除了那座庙塌成废墟，周围花草都完好无损！

       “那人走近废墟去瞧，只有一把锈蚀的破陌刀，废铁一块，没啥用。还有一尊小菩萨像，盘坐护灯的姿势，眉间一点红砂，倒值点钱的样子。人起了贪念，便将菩萨背回家去，准备改日卖了换钱。

       “这以后，樵夫夜里便总听到有人在房中念经，又找不着源头。回去才一周，夜里外面吵吵嚷嚷的，樵夫一睁眼，就看见放着菩萨像的那屋透着红光…是着火了！

       “樵夫急忙喊乡亲救火，水往里浇的时候，他透过窗，分明看到火里头站着两个人，左边的一席蓝袍，右边那个一身红衣，面对面站着，却不晓得在交谈着什么……

       “火好歹灭了。樵夫不敢再耽搁，睁着眼等到天亮，就恭恭敬敬地给那菩萨像搬了回去，和那堆废铁一道埋了，这日子才安宁下来。”

       

       周围哗然。陈年旧事已无可考证，有人信，也有人不信，就此又起了一通争执。年轻的游侠并不参与，只是将这些全听了去，喝罢茶，便起身离开。外面日头正好。他快意地驱着马，往远方去了。

FIN.