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也是卫嬿婉先前给进忠选的忌日巧，这个时间点，皇上已经恢复了些理智，但对皇后的气并未全消。而他本就不恼进忠带来的那些女子，只是抵不住太后训导，如今隔了段时日，太后再提也是给自己找不痛快。

此消彼长，正是给骆驼放上最后一根稻草的好时候。

进忠一五一十说完后，屋内便陷入了死一样的寂静。卫嬿婉站在乾隆身后，无法窥视他的神色，只见两只握着扶椅的手用力得爆出了青筋，关节处都泛着白。

此时进忠已不再适宜开口，卫嬿婉接着话头说道“进忠虽思虑不周，但也是一心向着皇上，罪不至死。更何况水玲珑姑娘臣妾也是知道的，本想博皇上一乐，谁知她做事如此没分寸，如此算来，臣妾也是有罪的。”

“只不过…”卫嬿婉替皇上捏肩的动作停了停“臣妾一直想不明白，皇后娘娘素来不是急脾气，那一日怎么就当着大臣侍卫的面登上皇上的船。若是臣妾，定会私下劝诫，不会让皇上当面下不来台的。”

乾隆听罢更觉得全身的气血直往头上冲，桩桩件件听起来没有实证，但凑在一起明眼人都知道怎么回事了。他顾念少年情意，不愿多作怀疑，只要如懿愿意亲自了结了凌云彻以证清白也就算了，可如今…

他本就气不过如懿的执拗性子，若她当真是为了隐瞒私情想灭进忠的口，才如此借题发挥不顾自己的颜面，这才是真的罪无可恕。

乾隆越想越气，拿起茶杯就往地上砸去，瓷片碎在进忠身前，看的卫嬿婉有些胆战心惊，二人忙道，“皇上息怒…”

进保在外听到茶盏破碎的声音，一时不知道自己该不该进去，王蟾看着他的样子，忧心他进去坏事，劝道“进保公公等等吧，万一里面在谈论私事，我们是不好听到的。”

“这件事…”乾隆转着手上的扳指，用最后几分理智吩咐道，“进忠你继续查下去，务必让朕看到实证。这些日子你便先随侍皇贵妃，回了紫禁城也先去永寿宫当差，免得叫皇额娘挑毛病。皇贵妃既然代掌六宫，总还不至于看不住一个愉妃。”

茶叶浸湿了地毯，一片带着茶叶渣滓的污迹明晃晃的，就在乾隆眼前，这般好的地毯偏偏不干净，望之即心生不快。

“叫人来把这收拾了。”他皱眉说道，起身去了内阁，不愿再看这里。

进保在外面实在等不住，正要进去，卫嬿婉已经带人出来了，瞧见进保，说道“皇上不小心摔碎了一个茶盏，还劳烦公公差人打扫。至于那脏了的毯子…扔了换块更好的吧。”

说完也不等人回话，便领着人回了自己的船舫。

从皇上那处回来后卫嬿婉便让进忠先去换了衣物，那衣服在满是灰尘的屋子里穿了一天，既不干净又晦气。想到自己也被那衣服贴着蹭了一身灰，只觉得浑身不爽快，须立即让春婵给自己打水沐浴。

折腾下来转眼也就时近傍晚。

将落未落的日光扑洒满整个水面，镀了层金灿灿的光，船只速度逐渐转慢，在外驻守的人也少，已经开始挨个儿点起船边照明用的火把了。

估算着大约明日晌午便能到紫禁城，卫嬿婉原是想着今早解决了人，索性扔进水里，不想在宫墙内再与他有纠葛，也算最后给他个自由，以报提携之恩了。

谁知陡然生出这种意外，竟还要在自己宫里侍奉，饶是卫嬿婉也一时间不知如何与他相处。

可偏偏此时进忠自如地走进屋内径直坐下，春蝉见状，识趣地退出去关上了门。

进忠拿起案几上唯一的一盏茶，慢悠悠地饮尽，说道“皇上都开口了，接下来的日子还劳烦炩主儿好好护着奴才的性命。”

卫嬿婉听得出他这句话里带刺儿，才意识到脸皮早就撕破了。

她是相信进忠绝不会背叛她捅出以前的事的。进忠明面上并不是她的人，许多事虽是自己做的决定，最后总借进忠的手完成。

若说自己不得好死，去了阴曹地府她和进忠也得是相伴的。

但卫嬿婉不愿两人是现在这般。这么多年的忠心，一时间是舍不得的，若是死了也就罢了，可进忠只要活着，就必须为自己所用，于是咬牙也得装无辜，左右那发钗也不是自己拔出来的。

一直盯着人的进忠瞧她眼珠子转了转，随后便在自己旁边的椅子坐下，两人之间只隔了个放烛台的案几。

卫嬿婉将手抚上进忠搭在桌子的小臂，切成了求人办事才会有的语气。

“进忠，你这是说的哪里话，”她做出一副委屈的模样，“这么些年，本宫最感念的便是与你的情谊，今早的事也非我所愿，皇上当时正在气头上，本宫总要先保住自己才能救你啊。”

这套法子自己素来是受用的，但凡她愿意亲近自己一点，即便面上不显，总也会不惜一切给她将事情办妥。

独这次他不愿依着卫嬿婉。

她要粉饰太平回到从前，自己偏要把她不愿细想的东西血淋淋呈现出来，一处处地指给她看，要她看个分明，才能知道这深宫里只有自己能信任、能依赖，他们俩没有人能独活。

“奴才前些年陪皇上打猎时捡到了一只小狗，那眼睛水汪汪的，瞧着真是惹人疼，”进忠将胳膊抽出，小心牵起卫嬿婉的手，用拇指细细磋磨，“奴才是小心翼翼呵护了数年，谁知原是头中山狼，险些将奴才咬死。”

那枚绿宝石戒指如今还好端端地戴在手上，没有划痕，也没有血污，像是什么都没有发生过。

进忠发力将人朝自己的方向突然一拉，卫嬿婉心绪混乱没有防备，带着椅子都侧倾了一下，手从袖子里又伸出来一截，露出早上被绳子磨出的红痕，看着有些让人心疼。他轻轻叹了口气，”您说，奴才该怎么办呢？“

这话让卫嬿婉有些难堪，她可以放下身段哄进忠一次，但如今自己已经是皇贵妃，怎能再像从前一直对着一个阉人卖弄乖巧。

“既然不愿再护着，”卫嬿婉起身收回手，言语突然冷了起来，“公公一走了之便是，这宫里这么多路，还找不到第二条吗？”

卫嬿婉就像只猫，小时候没有被放在掌心里宠过，觉得受到威胁便立马张牙舞爪，非要挠伤别人，才能显得自己强大。

虽说这么多年，进忠早就被磨得没了脾气，可唯独分道扬镳是他触不得的底线，好在炩主儿只能说说便罢了，上天连生离死别都没让他们分开。

“说什么赌气的话呢，奴才可舍不得。炩主儿今日怕是吓坏了，晚上奴才再来侍奉。”

不愿在气头上说话，进忠起身推门出去，瞧见侧边站的王蟾，展了展蟒袍，人也不看地说，“今夜我守着炩主儿，晚上你去歇着吧。”

王蟾摸不清这是不是炩主儿的意思，但多年来进忠的行事风格让他和春蝉胆寒，也不敢反驳，只不清不楚地应了一声，想着稍后去问炩主儿的意思。